“違者……殺無赦。”
李天闕目瞪口呆：“老祖……這……這豈不是龜縮？！”
李無極猛地抬頭。
目光如刀。
“你想死得更快？”
李天闕頓時噤聲。
李無極閉上眼，聲音疲憊卻帶著殺意。
“暗夜……你想玩是吧。”
“老夫……陪你玩到底。”
他忽然睜眼。
眼中殺機畢露。
“再給他十天。”
“十天后，老夫親自去鴻運城。”
“要么……他跪著把頭送上來。”
“要么……我踏平鴻運城，把他碎尸萬段！”
話音落下。
整個大殿仿佛都被一股無形的威壓籠罩。
眾人齊齊低頭，不敢喘大氣。
李無極轉身，走向后殿。
背影佝僂，卻帶著一股決絕的殺氣。
李天闕跪在地上，雙手死死摳進青石縫里，指甲斷裂，鮮血淋漓。
他抬頭，看向殿外漆黑的夜空。
風從門外灌進來，帶著黑水河的腥冷。
遠處，仿佛有誰在低笑。
笑聲很輕。
卻清晰地鉆進每個人耳朵。
像在嘲笑。
又像在倒計時。
“十天……”
李天闕咬牙切齒。
“暗夜……你等著！”
鴻運城北山腳下的臨時議事堂，是用幾間沒塌的舊祠堂拼湊起來的。屋頂漏風，梁柱上還殘留著焦黑的痕跡，夜里風一吹，灰塵就從瓦縫里往下灑，像一場永不落幕的細雪。堂內只點了兩盞油燈，燈芯噼啪作響，火苗被風吹得東倒西歪，把墻上班駁的影子拉得老長。
鄭毅坐在最上首的太師椅上，右臂已能活動，卻仍舊擱在扶手上，指尖無意識地輕叩木紋。兜帽摘了，黑發被風吹得有些亂，臉色雖還蒼白，卻已沒了前幾日的死灰色。傷勢恢復到八成五，天罡金丹轉動時，金焰偶爾從他指縫間泄出一點，像暗夜里偶爾亮起的螢火。
郭天佑站在他左側，身上盔甲還沒卸，胸前血跡干成暗褐色，手里攥著一卷剛收到的密報，聲音壓得很低：“先生，李家那邊徹底亂了。李玄策的尸首昨夜被河水沖到下游漁村，漁民認出是李家天驕，當場嚇得把船都扔了。李玄罡帶殘部回去報信，據說李天闕當場吐血，老祖李無極驚動出關……他們現在把所有外出的弟子全召回了，連靈礦都停了工。”
郭守正坐在下首，胡子拉碴，眼窩深陷，聲音帶著沙啞：“好消息是他們龜縮了，壞消息是……李無極出關了。那老東西閉關三百多年，傳聞早半步渡劫，如今被逼出來，怕是真要不死不休。”
堂內安靜得只剩油燈燃燒的輕微爆裂聲。
沈長淵靠在門框邊，雙手抱胸，一身素白道袍被夜風吹得微微鼓起。他沒坐，像是隨時準備轉身離開，卻又沒走。目光落在鄭毅身上，帶著幾分審視：“你殺了李玄策，毀了他們一條中品靈脈，還留字條挑釁……現在李家老祖出關，你打算怎么辦？繼續躲在城里等他們打上門？”
鄭毅指尖停住，抬眼看向沈長淵：“前輩覺得呢？”
沈長淵哼笑一聲：“我只管打，不管謀。你要打，我奉陪到底。但你要謀……那就得想清楚，李無極一旦出山，鴻運城這點家底，夠他拆幾回？”
郭天佑忍不住插話：“可咱們也不能坐以待斃啊！李家現在縮回去了，正是機會！要不……我們連夜集結人手，直撲黑水河上游？趁他們還沒穩住陣腳，先把李天闕宰了！”
郭雄搖搖頭，聲音低沉：“天佑，你當李家是什么？他們祖地有三重護山大陣，兩百多年沒被人破過。李無極在里面坐鎮，你帶再多人去，也是送菜。”
“那怎么辦？”郭天佑急了，“總不能等著他們緩過氣來，再殺回來吧？上次三千聯軍我們都差點守不住，這次要是李無極親自帶隊……”
鄭毅抬手，止住他的話。
堂內再次安靜。
他緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：“李家現在確實勢大。我們殺了一個天驕，毀了一條靈脈，逼出了老祖，但這遠遠不夠讓他們元氣大傷。李無極出關，不是為了報仇，是為了保住李家最后的底蘊。他會收縮，會死守，會等我們露出破綻。”
他頓了頓，目光掃過在場眾人。
“所以，我們不能硬碰。”
郭守正皺眉：“不硬碰……那先生的意思是？”
鄭毅手指在扶手上輕輕一劃，像在沙盤上畫線：“李家有仇人。很多。”
堂內眾人神色一動。
郭天佑眼睛亮起來：“對！李家這些年仗著實力，在黑水河上下橫行霸道，得罪的人海了去了！趙家當年被滅門，只逃出一個趙三槐；王氏商行被他們強搶了三成股份；還有上游的青巖宗，靈脈被李家截流，差點斷宗……這些仇人，現在肯定都盯著李家流血呢！”
沈長淵挑眉：“你的意思是……拉攏？”
鄭毅點頭：“不一定是拉攏。可以是……利用。”
他看向郭天佑：“把最近收集的情報再過一遍。哪些家族、哪些宗門，曾經被李家欺壓到斷子絕孫、斷根絕脈的程度？哪些人，現在還活著，還恨得牙癢癢？”
郭天佑立刻轉身，從懷里摸出一迭厚厚的紙箋，攤在桌上。油燈下，那些名字和恩怨被拉得長長的影子，像一條條扭曲的蛇。
“趙三槐，十年前趙氏滿門被屠，只剩他一人，現在藏在黑水河下游的亂葬崗，靠給人做殺手過活。”
“王家老太爺王承業，三年前被李天闕逼著交出黑水河上游的漕運權，現在王家只剩一座小莊子，茍延殘喘。”
“青巖宗宗主石驚濤，女兒被李玄策強搶后自盡，宗門靈脈被截流，現在宗門只剩不到百人，靠賣靈草維生。”
“還有……”
郭天佑一條條念下去，聲音越來越沉。
鄭毅聽完，沉默片刻。
然后，他起身，走到堂中央那張破舊的八仙桌前。
桌上放著一只檀木匣子，是前幾日“天降橫財”里得來的其中一件。他打開匣子，里面靜靜躺著一枚拳頭大小的血玉髓，通體赤紅，內里隱隱有血絲流動，像活物一樣微微顫動。
“這是血玉髓。”鄭毅聲音平靜，“可助渡劫境以下修士穩固道基，對大乘巔峰而言，更是可遇不可求的至寶。”
他看向眾人：“李無極出關，說明李家現在最缺的是時間。他們需要時間療傷、穩固陣腳、重新聚攏資源。而我們……要讓他們沒這個時間。”
郭守正眼睛一亮：“先生的意思是……拿這東西，去換盟友？”
鄭毅點頭：“不只是換盟友。是換刀。”
他指尖輕點血玉髓：“趙三槐恨李家入骨，但他現在只是散修，缺的是實力。王承業守著殘破的家業，缺的是翻身的機會。石驚濤守著青巖宗的最后香火，缺的是報仇的底氣。”
“給他們想要的，我們就能借他們的刀。”
沈長淵忽然開口：“可這些人……憑什么信你？”
鄭毅轉頭看他：“因為我已經先給了他們一刀。”
堂內眾人神色微變。
郭天佑低聲：“先生是說……那張字條？陸家和李家同時收到的那張？”
鄭毅嗯了一聲：“他們現在都知道，暗夜在動。而且動得狠。趙三槐、王承業這些人，收到消息后，心里肯定在想：如果暗夜能殺李玄策、毀李家靈脈，那他是不是真的有本事幫我報仇？”
他頓了頓，聲音更低：“恐懼和希望，往往只隔一層紙。現在，我要給他們捅破這層紙。”
沈長淵沉默片刻，忽然笑了：“有趣。年輕人，玩得挺大。”
鄭毅沒笑，只是看向桌上那枚血玉髓。
“明天一早，我親自去一趟黑水河下游。先見趙三槐。”
郭守正皺眉：“先生，您傷還沒全好……萬一李家埋伏……”
“李家現在縮在祖地，不敢輕易出動。”鄭毅聲音平靜，“他們怕我，也怕沈前輩。更怕……我再殺第二個、第三個。”
沈長淵接口：“那我跟你去？”
鄭毅搖頭：“前輩坐鎮鴻運城。萬一李無極狗急跳墻，先來砸場子，這里需要您。”
沈長淵沒再堅持，只是道：“行。帶上郭天佑和十個精銳。別死在外頭。”
鄭毅點頭。
他伸手，把血玉髓重新放回匣子，合上蓋子。
咔噠一聲，輕得像一聲嘆息。
堂外，夜風更大了。
從北山方向吹來，卷著松柏的清冽，又夾雜著遠處黑水河的腥冷。
油燈被吹得一晃，差點滅了。
郭天佑忽然開口：“先生……我們真的要和李家不死不休了？”
鄭毅看向窗外漆黑的夜色。
風卷起他鬢角一縷發絲。
他聲音很輕，卻帶著不容置疑的寒意：
“從李玄策死的那一刻起，就已經沒有回頭路了。”
“要么……我們死。”
“要么……他們滅。”
堂內油燈終于被風吹滅。
黑暗瞬間吞沒一切。
只剩窗外，極遠處，一點星火在夜色里明明滅滅。
像有人在點煙。
又像有人在磨刀。
次日清晨，天還沒亮。
鴻運城北門，霧氣濃得伸手不見五指。
鄭毅一身黑袍，腰間佩劍，身后跟著郭天佑和十名精銳護衛。
每個人都披著灰色斗篷，臉上蒙了黑巾，只露出一雙眼睛。
郭天佑牽過一匹通體烏黑的夜風駒，低聲道：“先生，馬已備好。沿黑水河下游走小路，三天能到亂葬崗。”
鄭毅翻身上馬，手按劍柄。
馬蹄輕叩青石板，發出清脆的聲響。
他低頭，看了眼城門上新刻的兩個字——“鴻運”。
字跡還帶著新鮮的鑿痕。
他聲音很輕：“走。”
馬隊啟動。
蹄聲在霧里漸漸遠去。
身后，城門緩緩合上。
咔嚓一聲，像鎖住了什么。
又像……打開了什么。
黑水河下游，亂葬崗。
第三日黃昏。
天邊最后一抹橘紅被烏云吞沒。
亂葬崗上，新墳舊冢密密麻麻，野狗在遠處低吠，風吹過枯草，像無數人在低語。
一座半塌的破廟前，趙三槐蹲在門檻上，嘴里叼著一根枯草，眼睛死死盯著前方來路。
他瘦得像根竹竿，右臉有一道刀疤從眼角拉到嘴角，笑起來像在哭。
忽然，他瞳孔微縮。
霧氣里，一隊人馬緩緩浮現。
為首的黑袍人，腰間長劍在昏光里泛著冷芒。
趙三槐慢慢站起，右手按住腰間短刀，聲音沙啞：“暗夜？”
來人摘下兜帽。
鄭毅的面容映入他眼底。
蒼白，卻平靜。
趙三槐喉結滾動：“你……真來了。”
鄭毅翻身下馬，腳步不急不緩，走到他面前三丈停下。
“趙三槐。”
“我來兌現紙條上的話。”
他抬手。
檀木匣子憑空出現。
打開。
血玉髓的赤紅光芒，瞬間照亮了趙三槐那張布滿刀疤的臉。
趙三槐瞳孔劇顫。
他盯著那枚血玉髓，聲音發抖：“這是……血玉髓？”
鄭毅點頭：“助你穩固道基，甚至沖擊大乘后期。”
趙三槐呼吸急促：“你要我做什么？”
鄭毅聲音很輕：“幫我殺李家人。”
“只要李家還在，我就給你下一個。”
趙三槐沉默。
風吹過亂葬崗，卷起無數紙錢灰，在兩人之間打著旋。
許久。
趙三槐忽然笑了。
笑得猙獰，又像解脫。
他單膝跪下，雙手捧過頭頂。
“趙三槐……愿為暗夜效死。”
鄭毅沒讓他起來。
只是把匣子遞過去。
“先收下。”
“七日后，帶上你能找到的所有人，到黑水河中游的青石渡等我。”
趙三槐接過匣子，手指發抖。
鄭毅轉身，重新上馬。
馬隊掉頭。
身后，趙三槐的聲音忽然響起，帶著哭腔，卻又帶著瘋狂：
“暗夜！”
鄭毅勒住韁繩，沒回頭。
趙三槐聲音嘶啞：“李家……我趙家三百七十二口命，我要他們血債血償！”
鄭毅沉默片刻。
然后，低聲說了兩個字。
“好。”
黑水河中游的青石渡，霧氣比下游更濃，像一層永不散去的白綢裹著河面。渡口本是廢棄多年的石階碼頭，青石板被水泡得發黑，長滿青苔，踩上去滑膩膩的，稍不留神就會摔進河里。兩岸蘆葦高過人頭，風一吹就沙沙作響，像無數人在低聲密謀。
子時剛過，天色黑得像潑了墨，只在河心有一點橘黃的漁火，孤零零地晃。