“第二，老夫希望陸家提供更多的資源和保護。青云城位于邊境，經常受到妖獸的侵擾，需要強大的力量來守護。“
“第三，老夫需要時間來安撫城中的百姓。如果突然宣布歸順陸家，百姓們可能會不安。老夫需要三個月的時間來做準備。“
陸天明聽完，沉默了片刻。
“王城主的條件，有些苛刻啊。“他緩緩說道。
“這是老夫最基本的要求。“王天海說道，“如果陸家不能接受，老夫恐怕很難答應歸順。“
陸天明看著王天海，眼中閃過一絲精光。
“王城主，你是在和我討價還價？“他的語氣變得有些冷淡。
“老夫只是在表達自己的訴求。“王天海不卑不亢地說道，“陸家是大世家，應該理解老夫的難處。“
陸天明沉默了。
他原本以為王天海會乖乖就范，沒想到對方竟然敢提條件。
這讓他有些意外，也有些惱怒。
“王城主，我再給你一個機會。“他開口道，語氣中帶著一絲威脅，“收回你的條件，乖乖歸順陸家。否則，后果自負。“
王天海的臉色微微一變，但很快就恢復了平靜。
“陸長老，老夫的條件已經很合理了。“他說道，“如果陸家連這點誠意都沒有，那老夫只能另尋他路。“
“另尋他路？“陸天明冷笑一聲，“你以為還有別的路可走嗎？“
“也許有，也許沒有。“王天海說道，“但老夫可以試試。“
陸天明的臉色越來越難看。
他盯著王天海，眼中閃爍著陰沉的光芒。
就在這時，鄭毅開口了。
“陸長老，“他淡淡說道，“我勸你還是冷靜一點。“
陸天明的目光轉向鄭毅，“你算什么東西，有你說話的份嗎？“
“我當然有。“鄭毅說道，“我是王城主的朋友，他的事就是我的事。“
“哦？“陸天明瞇起眼睛，“那你想怎樣？“
“我想說的是，“鄭毅不緊不慢地說道，“王城主的條件并不過份。陸家想要控制青云城，就應該拿出足夠的誠意。用威脅的手段，只會適得其反。“
陸天明冷笑一聲，“適得其反？你以為你是誰？敢這樣和我說話？“
“我是誰不重要。“鄭毅說道，“重要的是，陸家如果想要強行控制青云城，恐怕沒那么容易。“
“沒那么容易？“陸天明的眼中閃過一絲厲芒，“你是在威脅我？“
“不是威脅。“鄭毅說道，“只是提醒。“
他站起身，走到陸天明面前，居高臨下地看著他。
“陸長老，我聽說九大世家中，不止陸家對青云城感興趣。“他淡淡說道，“如果陸家不愿意合作，也許其他世家會愿意。“
陸天明的臉色終于變了。
他沒想到鄭毅竟然會說出這番話。
其他世家難道王天海已經在和其他世家接觸了？
“你這是什么意思？“他沉聲問道。
“沒什么意思。“鄭毅說道，“只是讓陸長老知道，王城主不是沒有選擇的。“
他轉身走回座位，坐下來，端起茶杯，悠然自得地喝了一口。
陸天明盯著他的背影，眼中陰晴不定。
大廳中的氣氛變得緊張起來，一時間，誰也沒有說話。
大廳中一片寂靜，只有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴。
午后的陽光透過雕花窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著一股淡淡的檀香氣息，那是城主府特有的熏香。
陸天明坐在椅子上，端起茶杯，輕輕抿了一口。
他的動作很慢，很優雅，仿佛剛才那番劍拔弩張的對話從未發生過。
“暗夜先生，“他終于開口，聲音平靜得出奇，“你剛才說的話，很有意思。“
“哦？“鄭毅挑眉，“哪里有意思？“
“你說九大世家中不止陸家對青云城感興趣。“陸天明放下茶杯，目光銳利地看著鄭毅，“這話是什么意思？是王城主已經在和其他世家接觸了，還是你在虛張聲勢？“
“陸長老覺得呢？“鄭毅反問道。
“我覺得，“陸天明緩緩說道，“你在詐我。“
“是嗎？“
“青云城只是一個邊境小城，雖然位置重要，但還不至于讓九大世家都來爭搶。“陸天明分析道，“而且王城主剛剛奪回城主之位，根基未穩，根本沒有資本和其他世家談條件。你說其他世家也感興趣，不過是想給我施壓罷了。“
鄭毅聽完，微微一笑。
“陸長老分析得很有道理。“他說道，“但有一點你說錯了。“
“哪一點？“
“你說青云城不值得九大世家爭搶。“鄭毅說道，“但你忘了，陸家自己就在爭搶青云城。如果青云城真的不重要，陸家為什么要派一位長老親自來談判？“
陸天明的臉色微微一變。
這個問題，他沒有辦法回答。
如果他說青云城不重要，那他這次來就是多此一舉。如果他說青云城重要，那其他世家當然也可能感興趣。
“而且，“鄭毅繼續說道，“陸長老應該知道，九大世家之間一直有競爭。陸家想要控制青云城，其他世家未必會坐視不管。就算他們現在沒有行動，不代表他們以后不會行動。“
陸天明沉默了。
他不得不承認，鄭毅說得有道理。
九大世家之間的競爭從來沒有停止過。如果陸家控制了青云城，就等于控制了進入東荒的門戶，這對其他世家來說是一個威脅。他們也許會出手阻止，也許會另辟蹊徑，但肯定不會無動于衷。
“暗夜先生果然見識不凡。“陸天明點頭道，“你說得有道理，九大世家之間確實有競爭。但你忘了一點。“
“什么？“
“競爭歸競爭，但九大世家之間 也有默契。“陸天明說道，“大家各有各的勢力范圍，一般不會輕易越界。青云城位于天元域東部，屬于陸家的勢力范圍。其他世家就算想插手，也要掂量掂量，會不會引發九大世家之間的沖突。“
“所以呢？“鄭毅問道。
“所以，“陸天明站起身，走到窗邊，背對著鄭毅和王天海，“王城主的選擇其實并不多。歸順陸家，是最好的選擇。“
他轉過身，目光銳利地看著王天海。
“王城主，我再問你一次。你是愿意合作，還是愿意對抗？“
王天海的臉色有些難看。
陸天明說得沒錯，他的選擇確實不多。其他世家也許會感興趣，但未必會出手。就算出手，也可能只是為了牽制陸家，而不是真的想幫助他。
“陸長老，“他開口道，“老夫并不是想和陸家對抗。老夫只是希望能夠有一個公平的合作。“
“公平？“陸天明冷笑一聲，“你一個邊境小城的城主，有什么資格和陸家談公平？“
“老夫雖然只是一個邊境城主，但青云城對陸家來說也很重要，否則陸長老不會親自來。“王天海說道，“既然青云城對陸家有價值，那老夫的條件就不算過分。“
“你的條件？“陸天明嗤笑道，“保留自主權？更多的資源和保護？三個月的準備時間？你以為你是誰？“
“老夫是青云城的城主。“王天海的聲音不卑不亢，“老夫為青云城的百姓負責。“
“百姓？“陸天明搖了搖頭，“王城主，你太天真了。在這個世界上，實力才是一切。你沒有實力，就沒有資格談條件。“
“所以陸長老是打算用強？“王天海問道。
陸天明沒有說話，只是靜靜地看著王天海。
大廳中的氣氛越來越緊張。
窗外的鳥鳴聲不知何時已經停止，整個城主府仿佛陷入了一片死寂。陽光依然明媚，但卻讓人感到一股莫名的壓抑。
就在這時，鄭 毅開口了。
“陸長老，我有一個問題想問你。“
陸天明的目光轉向他，“什么問題？“
“如果陸家用強，能付出多大的代價？“鄭毅問道。
“什么意思？“
“我的意思是，“鄭毅站起身，走到陸天明面前，“如果陸家想要強行控制青云城，需要派多少人來？需要花多少時間？需要死多少人？“
陸天明皺起眉頭，“你想說什么？“
“我想說的是，用強是最愚蠢的辦法。“鄭毅說道，“青云城雖然只是一個邊境小城，但想要攻下它也不容易。王城主是大乘境初期的高手，城中還有數千城衛軍。就算陸家派人來攻打，也要付出不小的代價。“
“而且，攻下青云城之后呢？陸家需要派人來駐守，需要花費大量的人力物力來維持統治。青云城的百姓不會心服口服，會有各種各樣的反抗和騷亂。陸家需要不斷地投入資源來鎮壓，最后得不償失。“
“反過來，如果陸家和王城主達成合作，情況就完全不同了。王城主會幫助陸家管理青云城，維持秩序，收攏人心。陸家不需要付出太多，就能得到想要的東西。“
“所以，合作是最好的選擇。不是嗎？“
陸天明聽完，沉默了良久。
他不得不承認，鄭毅說得有道理。
用強確實是最愚蠢的辦法。就算陸家能夠攻下青云城，后續的治理也是一個大麻煩。不如和王天海合作，讓他來管理青云城，陸家只需要從中獲取利益就好。
但問題是，王天海提出的條件太苛刻了。保留自主權，就意味著陸家對青云城的控制力會大打折扣。這不是陸家想要的結果。
“暗夜先生，“陸天明開口道，“你說得有道理。合作確實是最好的選擇。但合作需要雙方都有誠意。王城主提出的條件，太過分了。“
“哪里過分？“鄭毅問道。
“保留自主權？“陸天明冷笑一聲，“如果青云城的事 務都由王城主做主，陸家不能干涉，那陸家為什么要支持他？這和沒有合作有什么區別？“
“陸長老誤會了。“鄭毅說道，“王城主說的保留自主權，是指青云城的日常事務由他做主。但涉及到陸家利益的事情，比如開發東荒、資源調配等等，王城主當然會和陸家商量。“
“是這樣嗎？“陸天明看向王天海。
王天海點點頭，“暗夜先生說得對。老夫的意思就是這樣。日常事務老夫來管，重大決策和陸家商量。“
陸天明沉吟片刻，“那三個月的準備時間呢？為什么需要這么長的時間？“
“老夫剛剛奪回城主之位，城中的局勢還不穩定。“王天海說道，“如果現在就宣布歸順陸家，可能會引起一些人的不滿和反對。老夫需要時間來安撫人心，做好準備。“
“三個月太長了。“陸天明說道，“一個月。“
“兩個月。“王天海討價還價道。
“一個半月。“陸天明說道，“這是我能接受的最長時間。“
王天海看了鄭毅一眼。
鄭毅微微點頭。
一個半月雖然比三個月短了一半，但也比沒有時間強。在這一個半月里，王天海可以做很多事情，加強防御，招募高手，聯絡其他勢力。
“好，就一個半月。“王天海點頭道。
“那保留自主權的事呢？“陸天明問道。
“就按剛才說的辦。“王天海說道，“日常事務老夫來管，重大決策和陸家商量。“
陸天明想了想，“可以。但我有一個附加條件。“
“什么條件？“
“陸家會派一個人留在青云城，作為聯絡人。“陸天明說道，“這個人會代表陸家，監督青云城的事務。有什么重大決策，他會第一時間向陸家匯報。“
王天海皺起眉頭。
派一個人留在青云城監督，這和在城主府安插一個釘子有什么區別？以后他做什么事，都會被陸