“沒錯，”趙都安點頭，組織了下語言，表情認真道：
“此番臣在叛軍中將其救出，也是頗為意外……”
當即，他用盡可能嚴肅正經的語氣，將自己如何追捕恒王，對方如何綁架蕭冬兒，試圖污蔑、威脅、中傷他……以及，他設想的方案說了一遍：
“如今恒王雖被捕，但青州道作為其老巢，必然仍殘存余孽，而朝廷眼下兵力應投入更重要的戰場。
東湖蕭家身為地頭蛇，由其輔佐朝廷，控制青州道，是‘性價比’最好的方案。
非但如此，如此一來，還有千金買馬骨的效應，別的不說，九道十八府內，其余皇商家族，也都會因此而更傾向于陛下。”
徐貞觀安靜地聽完，卻沒有對他的這個方案的利弊發表看法，而是忽然說道：
“恒王中傷你，構陷你與那個寡婦有染？”
……！！趙都安心頭警鈴大作，毫不猶豫，指天發誓：
“中傷！絕對的中傷！臣一片公心，對陛下之心天地可鑒，何況一個寡婦……”
徐貞觀幽幽道：“所以，若不是寡婦，你就如何？”
臥槽臥槽，不帶這么挑刺的……趙都安改口：
“臣眼中只有陛下，其余女子，皆庸脂俗粉，不堪一看。”
徐貞觀似乎笑了笑，仿佛不很在意道：
“朕說笑而已，趙卿之德行，朝中上下有口皆碑，朕是信得過的。”
……你仿佛在內涵我……趙都安繃著臉，一顆心七上八下，仔細盯著貞寶白凈素雅的光潔臉蛋看了好一陣，小心翼翼道：“陛下……那……”
徐貞觀略作思索，頷首道：
“你說的這法子不錯，不過是否準許，朕還要見過那蕭冬兒才能決斷。”
呼……我就知道，貞寶你是明事理的，恒王那種一戳就破，三歲小兒都不信的污蔑，肯定騙不過你……趙都安露出暖男微笑：
“她就在隊伍中，如今就在皇城中，給神機營的官兵看押著，陛下要見，可勒令其來見。”
徐貞觀靜靜看了他一眼，笑道：
“你安排的倒是妥當，既如此，就命人帶她來見朕吧，對了，你也不必守在這里，大可以與海公公他們敘敘舊。”
言外之意：
她要單獨與蕭冬兒會面。
趙都安心弦莫名繃緊，但想著蕭夫人是懂事的，且事先透過底，便也放下心：“是。”
說完，他起身告辭，走出御書房去領人。
留下女帝獨自靜靜坐在房中，纖纖玉指把玩著一桿染著朱紅的玉林毛筆，怔怔出神。
不多時。
書房門外，一名女官領著兩名禁軍，押送著一個女子抵達。
“陛下，人帶來了。”
“出去吧。”徐貞觀回過神，輕描淡寫道。
宮人們退去，只留下穿著暗色馬面裙，路上已梳洗打扮過的蕭夫人恭敬至極，垂著頭，小心翼翼，大氣不敢喘地邁步進了門檻，雙膝一軟，輕輕跪倒在書房內的西域針織地毯上。
“民女蕭冬兒，參見陛下！”
徐貞觀白皙的指縫間夾著纖細的淺褐色筆桿，貴氣逼人，威嚴俯瞰：
“抬起頭來。”
蕭冬兒忙一點點，小心地揚起臉蛋。
云鬢烏黑，臉盤圓而大氣，容貌不俗，因這段時日的摧殘，貴婦人身上又添了幾分柔弱可憐。
雖是遺孀，但三十余歲的年紀，正是女子熟透的剛剛好，過一分嫌軟爛，少一分嫌青澀的年紀。
尤其是身段，前凸后翹，女人味十足。
而蕭冬兒跪地仰頭，望見虞國女帝時，整個人則是心臟都漏跳了一拍！
她被狠狠地驚艷到了！
這世間，怎會有如此絕色清冷，兼具雍容霸氣的女子？
蕭冬兒自己本就是極出挑的美人，然而此刻，與女帝對視，她竟生出強烈的自慚形穢來！
“不愧是民間傳言中的‘虞國第一孀婦’，的確姿容不俗。”徐貞觀審視她片刻，淡淡道。
蕭冬兒一個激靈，忙垂下眼簾，惶恐不已：
“陛下謬贊，民女螢火之姿，何等入陛下的眼？”
徐貞觀居高臨下，姿態優雅：
“趙少保方才可是與朕說了你不少好話，還特意千里迢迢，帶你回京，安排你與朕相見。”
咯噔！
蕭冬兒雖為一介女流，但能執掌家族，如何不是“人精”？
只聽這一句話，就心生不安，忙解釋道：
“趙大人大破恒賊，民女幸得救援，感激不盡，不敢有非分之想，若能為陛下效犬馬之勞，乃是我蕭家全族之幸！”
徐貞觀指尖摩挲著筆桿，點漆般的明眸，幽幽地俯瞰她：
“不敢有，就還是有了。”
蕭冬兒大急，驚惶辯解：“民女一時失言，絕無此意……”
徐貞觀忽然輕笑一聲，聲音平淡，拋出的話語卻石破天驚：
“當初，你進京討皇商名額時，與趙少保私下見面時，可不是這樣。”
當初，蕭夫人與徐祖狄一起進京，偷偷出門，在城內一個名為“茶容小齋”的私宅會面。
此事頗為隱秘，但后來其皇商身份曝光后，恒王府曾想法子查到這一節。
而在此之前，女帝更在很早前，就收到了城內潛藏的影衛呈送的，關于這場私會的記錄。
當然，因私會乃絕密，所以具體過程無人知曉，但這件事，女帝是知道的。
此刻隨口說出這話，卻是存了“詐”的心思。
蕭冬兒身軀一顫，臉上浮現出茫然、委屈之色：
“陛下明鑒，民女的確曾求到趙大人，但從始至終，只談公事，絕無其他！”
徐貞觀瞇眼審視她的微表情，片刻后，嫣然一笑：
“朕又沒說什么，速速請起。”
養心殿外。
趙都安目送蕭冬兒消失在視野中，奔御書房去，想了想，卻沒有去見回歸的熟人，而是轉頭，拐了幾個彎，抵達了某座偏廳。
此刻，廳中，穿天青色對襟官袍，面容清俊，眼眸內蘊滄桑的袁立獨自端坐。
見他跨步進來，微微驚訝：“趙少保？可是陛下要見我？”
方才那場臨時的“報告會”后，各大臣陸續離開，唯獨袁立留了下來，等在這里，試圖求見女帝。
這個消息，是趙都安方才出來，從熟悉的女官口中得知的。
“袁公莫急，陛下如今在接見東湖蕭家的家主，想必稍后，才會空出余暇來。”趙都安笑瞇瞇走過去，自來熟地在袁立對面坐下：
“我覺袁公等在此處，或會無聊，便來湊個熱鬧。”
袁立怔了下，這位大青衣眼神古怪，唇邊胡須舒展，笑道：
“難為少保有心來陪我解悶，倒是本公的榮幸。”
趙都安擺手，不悅道：
“袁公生分了，我實權不過一個臨時督軍，虛銜也才三品，何德何能，令袁公如此客氣？”
他悵然道：“我至今都還記得，當初我僥幸扳倒張家兄弟，出宮時，袁公屈尊降貴，與彼時不過區區七品的我同乘一車，說一句，知遇之恩，不為過。”
袁立微微失神。
短短一年多時間罷了，他可謂是親眼目睹，趙都安從一個七品的小使者，一步步走鋼絲一般，參與進入朝堂的血腥風雨，接連扳倒一個個政敵，從而硬生生，殺了出來。
到如今，哪怕不提“未來皇夫”這層身份。
也拋開三品少保的虛銜。
僅憑他神機營指揮僉事這一實權武職，滿朝文武，就無一人敢小覷。
袁立毫不懷疑，只要女帝能撐過這場“八王之亂”，趙都安也不死，僅憑戰功，不久的將來，趙都安極大可能，成為虞國有史以來，最年輕的一品。
位極人臣！
李彥輔走到這一步，用了多少年？
他袁立又用了多少歲月？
“英雄出少年……”袁立唏噓感慨，目露贊嘆。
孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還……趙都安心中默默接梗，微笑道：
“僥幸罷了，正如名將多出于亂世，若是可以，我寧肯不要這身官袍，也不想天下如此多災多難。”
袁立深深看了他一眼，驚奇道：“你竟然沒說謊。”
“……”趙都安黯然神傷：“我在袁公眼里，就是個渴望功名利祿的形象嗎？”
難道不是？袁立大吃一驚。
趙都安輕咳一聲，沒再與他逗悶子，正色了幾分，試探道：
“袁公想見陛下，可是為了衛顯宗一事？”
袁立并無意外，平靜地點了點頭，神色黯然：
“衛顯宗投敵，背叛朝廷，罪大惡極。此人當初便是本公保舉，如今既出了反心，本公難辭其咎，故而特來向陛下請罪，嚴懲衛顯宗，嚴懲袁某，若非如此，不足以正視聽。”
他拱了拱手，神態肅然：
“我將向陛下請辭，辭去御史大夫官職，賦閑在京，做個教書先生，以教導后進學子，以我為戒。”
不是……老袁你這就不真誠了啊，眼下這個關節，正值用人之際，你直接辭官，貞寶怎么可能同意？
趙都安撇嘴，心說不愧是朝堂老陰比。
心臟手黑。
袁立此策，無非是順勢而為，如今李黨敗亡，朝中只余皇黨、清流黨。
前者尚淺，清流黨便成了不穩定因素，恰逢衛顯宗投敵，袁立索性不等女帝責罰，主動請罪。
先將罪責拉滿，女帝就不好真正重罰他。
“袁公這是叫陛下難做啊。”趙都安輕輕嘆了口氣。
袁立忙擺手：“我絕無此意，只是自覺罪孽深重，不可不罰。”
他有點懷疑，趙都安是替女帝來試探摸底的，警惕的一批。
趙都安認真看著他，開門見山道：“袁公當知曉，此時虞國風雨飄搖，正值用人之時。”
袁立愣了下：“趙少保何意？”
趙都安抿了抿嘴唇，道：
“我不大懂行軍打仗，但也看得出，這個衛顯宗是個人才，我抓捕了恒王府上下后，回京路上審了一路，得知衛顯宗投效，也多有被迫。
那徐恒給他下了套，布了局，捏住了他的把柄，又以此人親眷脅迫，威逼利誘，綁上賊船……”
袁立越聽越不對勁：“所以？”
趙都安微笑：“不知袁公可否割愛，將此人讓給我，教他戴罪立功？”
這次，袁立真的愣住了，表情嚴肅起來，身體微微前傾：“你敢用他？”
趙都安灑然一笑：“有何不敢？”
袁立怔怔地看了他一陣，忽然泄了氣般，坐在椅中，目光復雜：“英雄出少年。”
這是他第二次拋出這句評語。
前后兩次，迥然不同。
他當然聽懂了趙都安的意思：惜才或許是真的，但哪怕趙都安真敢用，本也沒必要來找他討要。
之所以前來，走個過場，意思明確：
投敵的是衛顯宗，是你袁立的人，如今我將這個人要走了，那衛顯宗連帶的罪名，由我趙都安來扛。
這無疑是在主動為袁立分鍋，分攤他將承受的罪責。
“為什么？”袁立眼神復雜，打趣道：“總不會告訴我，就因為那句‘知遇之恩’吧。”
“我沒那么‘知恩圖報’，”趙都安灑然起身，邁步往外走：“為陛下分憂罷了。”
袁立若有所思。
離開花廳，趙都安走了沒兩步，忽然停下腳步，轉身望著不知何時，安靜地站在花廳門外回廊不遠處的莫愁。
遞了個眼神，二人默契地走遠一段距離。
“偷聽的可還過癮？”趙都安打趣道。
以他如今的修為，自然早已察覺，門外到來的莫愁。
“女宰相”板著臉，沒有半點聽墻根被戳破的羞惱，只是兇巴巴地盯著他：
“你與袁立說的那些，是什么意思？”
趙都安撇撇嘴，揉了揉眉心，輕輕嘆息：
“真不知道，你怎么混上個‘女宰相’的名頭的，這都看不懂？我問你，朝堂上黨派平衡重不重要？”
莫愁顰眉，忍住轉身而走的沖動，冷著臉：“自然重要。”
“但總有比這更重要的事，”趙都安面色嚴肅，盯著她：
“如今陛下坐鎮，朝堂上哪怕暫時清流黨勢大，也翻不了天，但若此刻為了平衡，去削掉袁立這個清流黨魁，無異于將清流黨的官員背后的那些家族，也推向八王。這是不可接受的。
如今李黨垮塌，意味著朝堂上空出了大量的空缺，這一部分可以用來提拔新官員，培植皇黨，另一部分，則要喂給清流黨人，好將這群人綁在朝廷的戰車上。”
莫愁恍然：
“所以，衛顯宗投敵的罪名擺在這里，陛下若不嚴懲袁立，則無法服眾，但若嚴懲袁立，則令清流黨離心，有損大局。
因此，就必須有人給陛下一個臺階，一個由頭，你提出索要衛顯宗，就是去做這個遞臺階的人。
以你如今立下的軍功，一旦開口要人，陛下于情于理，都應準許。
而若衛顯宗被你保下來，甚至帶去將功贖罪，那連這個投敵的指揮使都沒被嚴懲，舉薦他的袁立，就更沒道理被嚴懲……
如此，既維護了陛下的威嚴，又穩住了清流黨，還給了袁立一個人情……而你損失的，無非是這次軍功的賞賜……你本就不缺這個。”
趙都安笑瞇瞇點頭：
“對嘍，看來還不算太蠢，以后跟在陛下身邊，多動動腦。”
莫愁看見他一副好為人師，高高在上的模樣就很氣，心中方才升起的佩服情緒一下煙消云散。
大冰坨子冷笑回懟：
“你有心思說教我，不如趕緊去看看陛下生氣了沒。呵，提醒你一句，那個蕭冬兒已經被送出宮去了。”
趙都安面色變了變，深深看了這陪嫁大丫鬟一眼，扭頭就往御書房趕。
然而他剛進了女帝所在的院子，就被面熟的年長女官抬手攔住：
“趙大人止步，陛下方才吩咐，她有些疲了，任何人不得打擾。”
趙都安張了張嘴，用手指點了點自己的臉：“我要進去，是我。”
他努力強調自己的特殊。
年長女官微笑道：“陛下說了，尤其是趙大人，不許入內。”
“……”趙都安心頭一緊，意識到不妙，心中將蕭冬兒罵了一通，直覺告訴他，絕對是這兩個女人見面，導致貞寶誤會，生氣了。
他沉吟片刻，忽然抬手猛地指向某個方向：“看，蔡徐坤！”
“啊？”女官們愣了下，下意識扭頭望去，旋即只覺一道殘影從封鎖中強行突破。
趙都安輕松繞過一眾宮人，出現在緊閉的御書房房門外，輕咳一聲，抬手敲門：
“陛下，是我……啊！！”
一股磅礴、浩瀚、無形的氣波驟然襲來，趙都安面色狂變，毫無反抗能力地被如一顆炮彈般，硬生生轟飛了出去，越過高墻，摔出養心殿外。
“滾。”
女帝清冷的聲音回蕩耳畔。
趙都安蹬蹬幾步落地，卸掉力道，只覺氣血翻騰，身上應激出的罡氣徐徐淡去。
他苦著臉，大聲道：“陛下，臣有要事求見……臥槽！”
一個見字剛念出來，趙都安汗毛乍立，驟然拉開殘影，朝后暴退。
下一秒，他方才站立的地方，“叮”的一聲，太阿劍狠狠扎入地面，沒入半截，留下劍柄兀自顫動！
“謀殺親夫啊……”趙都安倒吸一口涼氣，心中悲憤，實力不如人，難振夫綱：
“不過太阿劍我也能駕馭……”
“劍來……”他伸手去抓，然后猛地又縮回來，扭頭就跑。
身后，太阿劍自行拔出，仿佛被一只無形的手握著，朝他斬來：
“滾！”
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