奉天殿內，伴隨女帝開口，整個宴會廳陷入緊張氣氛中。
徐貞觀伸出手，旁邊的莫愁心領神會，將一封折子遞到女帝手中。
接著，御座上的女子帝王俯瞰下方，手指捏著奏折的邊緣，說道：
“這是湖亭郎中馮舉前幾日快馬送回京城的折子，上頭乃是新政開市前后，這幾月來，朝廷依靠新市獲取的白銀，數目頗為可觀，而這只是剛剛開始。
按馮舉遞交的款項，最晚開春，第一批從湖亭送來的折算白銀，至少百萬兩。而等開春后，與西域國貿易擴充，這個數目還會增加。”
嘶……
聞言，殿中除了戶部尚書、侍郎與董玄等幾個知情人外，其余大臣悉數露出驚訝的神色。
包括李彥輔，都呼吸微緊。
這個撈錢速度，比之前朝廷猜測預計的要高出許多。
當然，最關鍵的是，這意味著“開市”策略大獲成功，朝廷財政赤字危機后，終于找到了掙脫泥潭，擺脫困窘的希望。
“這一個，”女帝又捏起第二枚奏折，也不打展開，道：
“這是吏部改用考成法后，初步成效，王朝上下，只去除冗余官員，節省的俸祿開支，便已是個驚人數字。”
開源后，是節流。
身為吏部尚書的李彥輔對此最為清楚，倒不意外。
女帝依舊沒有停止，而是將手中其余幾枚折子，陸續拿起，皆是與新政有關的積極信號。
趙都安都大為意外，才知曉趕在新春佳節，向女帝遞送好消息作為禮物的地方官，不只馮舉一個。
等女帝一樁樁，一件件說完。
禮部尚書帶頭，忽然拱手高呼：
“陛下圣明，天佑虞國！”
其余大臣們如夢方醒，紛紛拍馬屁恭賀。
顯而易見，女帝手中的這幾封折子，大大提振了群臣的“士氣”。
過往兩三年，整個朝廷動蕩不安，壞事不絕，好事寥寥。
如今終于苦盡甘來，空虛的國庫予以填補，朝廷有了源源不斷的造幣機器，吏治大清掃，空出的官位又給了嗷嗷待哺的讀書人和地方官們晉級的通道。
若再加上，前段日子曹茂解甲歸田，與湯國公站隊的消息，可謂蒸蒸日上，大有開春虞國氣象蒸騰，萬象更新的意味。
殿中群臣心中難掩感慨，若說之前他們在朝中為官，心中對女帝能坐穩幾年江山還很打鼓，充斥悲觀。
那如今，卻已轉變態度，大有真心支持認可這位女子帝王執政的念頭了。
徐貞觀將折子丟在桌上，等群臣恭賀完畢，才緩緩道：
“朝廷能有這許多改變，卻非朕之全功，而是滿朝上下群策群力之成果，而諸卿之中，若論哪個最令朕意外，無疑非趙卿莫屬。”
刷——
霎時間，一道道視線宛若聚光燈，打在一臉懵逼的趙都安身上。
不是，你想搞什么，公司年會夸獎什么的不該提前通個氣嗎……我連獲獎感言都沒準備……趙都安腹誹，卻還是起身拱手，想說什么。
“趙卿不必開口，”
女帝瞥他一眼，再次給他堵了回去，繼續感慨道：
“趙卿之功，在新政，先是修文館內獻策，后先后經太倉銀礦一案，湖亭開市之局，為此遭遇刺殺，身受重傷……
趙卿之功，還在鏟除逆黨，盡拔京城逆賊，揪出詔衙內鬼，先后逮捕匡扶社天罡逆賊……
趙卿之功，又在揚我國威，正陽論學，西域辯經，揚我虞國天威，威懾四夷……”
嘖，越來越像年會匯報了，如果這時候用投影儀放個帶音樂的宣傳短片，就更應景了……所以，接下來是不是該頒獎……
趙都安胡思亂想著，終于意識到，貞寶給自己準備了一個驚喜。
果然，女帝一番話說完，頓了頓，才宣布道：
“這諸多功績，不封賞不足以服眾，故，今封神機營指揮僉事趙都安‘太子少保’，眾卿可有異議？”
加封少保！
饒是群臣已經有了心理準備，但聽到這個封賞的時候，依舊難掩吃驚。
趙都安也愣住了。
太子少保！？
他當然知曉這個官職，并非實權官員，而是偏向榮譽類的官銜，享同品待遇。
歷代王朝，會封賞有功績的重臣為“三師”、“三少”。
莊孝成的太傅……屬“太子三師”行列，極為尊崇，為從二品。
女帝繼位后，董玄晉升帝師，為正一品。
而“太子三少”，即，少師、少傅、少保……為三師的“副手”，虞國定在正三品。
換言之，趙都安是直接從一個掛職四品武將，給加封到了正三品。
雖看似只跨了兩級，卻是有如天塹。
至于為何加封的是“少保”，也很好理解，按照規矩，少師和少傅，都必須是實權重臣。
只有少保門檻寬松，適合他。
不過……
相比于加封三品這件事，真正令包括趙都安在內的，朝廷百官茫然的點在于：
“太子少保……可現在虞國沒太子啊……”
老皇帝駕崩后，原本的太子死了，女帝登基后，東宮空懸。
女帝別說兒子，連個正式的皇帝駙馬都沒有……來的哪門子太子少保？
“不是……正三品的待遇我很樂意，但咱就是說，太子都沒影呢，我‘保’誰去啊……”
趙都安一肚子槽點。
旋即，他突然意識到了一件事：貞寶這時候，加封自己做太子少保，是否有別的含義？
比如說……
官宣？
要知道，他這個面首從未得到過公開的承認……
“趙卿？還愣著做什么？還不過來接旨？”徐貞觀忽然笑吟吟看向他，手中抬起那一卷黃澄澄的圣旨。
趙都安一個激靈，邁步出列，于眾目睽睽下，走到近前：
“臣，領旨謝恩！”
他抬起雙手，卻沒接到圣旨，而是觸及到了一只滑膩的纖纖玉手。
“賜座。”女帝說著，拉著趙都安于莫愁極為幽怨的目光中，在她身旁坐下。
御座很大，兩個人一起也很寬敞。
而這一幕，落在群臣眼中，哪怕再遲鈍的也都意識到了女帝傳遞出的信息。
官宣！
官宣皇夫！
這個舉動，無疑是在向整個朝堂，乃至天下明示了二者的身份。
不再是類似“男寵”這種完全見不得光，沒有任何名分，隨時可以拋棄的令人鄙夷的面首。
而是更進一步，獲得了預備皇夫的身份。
哪怕女帝沒有明確提到“皇夫”二字，但“同乘御座”這個舉動，早已超出了面首男寵該有的規格。
這也意味著，今日之后，趙都安的地位將會再次拔高，成為“皇黨”中的柱石級大員。
群臣震動，奉天殿中響起了微微的騷亂聲。
董玄、馬閻等一派皇黨官員面露笑容，對此已不意外，經過這大半年，已無人質疑趙都安是否有這個資格。
袁立等清流派官員面露感慨，心知若女帝日后當真坐穩皇位，且中途不出意外，日后誕下真正的太子……趙家必然會晉級帝國頂級門閥。
當然——前提是女帝在與八王的博弈中能獲勝，坐穩江山，否則一切都是虛幻。
至于被晾在一旁的李彥輔，臉上的胡須微微發抖，已經明白了女帝的意思。
女帝是在用行動，回應他方才的彈劾。
“相國，”徐貞觀等殿中騷亂聲平息，才終于重新看向站在殿中的李彥輔，眼神平靜地說道：“朕這個回答，你可滿意么？”
李彥輔一言不發。
他面露苦澀，便要坐下。
女帝既然已經明確表態要力保，那再揪住不放也沒意思。
況且，李彥輔也知道，哪怕沒有這加封的戲碼，以趙都安今時今日的地位，一個放走莊孝成的罪名，也錘不爛他。
“陛下，”可就在這時候，趙都安忽然開口了。
他微笑著，輕輕搖了搖頭，放在桌下的手，也輕輕拍了拍女帝光滑細嫩的手背。
接著，在徐貞觀困惑的目光中，他站起身，對李彥輔說道：
“相國之前所彈劾的，我認。事實上，我本打算年底前了結這件事，但因意外被大凈和尚重傷，養病了兩月，陛下寬仁，寬限我至年后……如今傷勢已行將痊愈，正好今日諸位都在。”
他伸出三根手指，嘴角上揚，擲地有聲：
“三月之內，我將擒拿莊孝成歸案，若屆時未成，愿領責罰！”
李彥輔猛地抬頭，表情驚愕。
徐貞觀也怔了怔，美眸復雜地望著他。
殿中群臣動容，一時間，既為趙都安的大氣魄所驚，又茫然不解，不明白他為何非要立軍令狀。
“好。有趙少保這句話在，我等便拭目以待。”李彥輔打蛇上棍，二人約定。
徐貞觀見狀，也不好說什么。
趙都安卻好似沒事人一般，輕笑著看向殿中樂師、舞姬，緩和氣氛：
“都愣著做什么？今夜除夕，不醉不歸，接著奏樂，接著舞！”
群臣回過神，紛紛配合地露出笑容。
樂曲聲，歌舞重新開啟，整個大宴儀繼續。
大宴儀又持續了半個時辰，終于落幕。
夜色已深，今夜城內無宵禁，燈會將開到后半夜，群臣紛紛離開皇宮，與家人團圓。
女帝卻帶著趙都安，君臣二人單獨走到了午門外，皇城附近。
沿著臺階，走到了皇城的女墻上，站在高高的城頭上，那巨大的，猶如落下人間的巨型花燈，便好似一輪緋紅之月。
權貴們的女眷們聚集在大花燈附近游玩，視線越過巨型花燈，沿著城門往南，是寬敞筆直的朱雀大街。
街道兩側，燈火如海，游人如織，整座京城四面八方，都有煙花爆竹升起，將漆黑無云，繁星點綴的夜空涂抹成油畫般的色彩。
趙都安負手站在墻頭，身旁是卸下了龍袍與冠冕，恢復了白衣、青絲打扮的大虞女帝。
二人并肩而立，附近的侍衛們默契地遠離。
“你為何與李彥輔約定三月之期？”徐貞觀望著遠處的燈火海洋，輕聲問道。
今夜天師府氣象神官做法，整個京城范圍沒有半點寒風、半點烏云。
月光灑在她的臉上，如皎月般的容顏更勝過天上明月。
“威信樹立不易，摧毀卻很容易。陛下不久前才借助曹茂一案，立下明君形象，這個關節，若強行保下我這個聲名狼藉，臭名遠揚的佞臣，很容易被拿去大做文章，這樣好不容易扭轉的形象，又功虧一簣了。”
趙都安同樣望著城中如火的燈市，輕聲說道。
徐貞觀一怔，她側頭，怔怔地看向趙少保的堅毅側臉。
黑暗中，她的眸子明亮，內里蘊藏著說不清，道不明的情緒：
“伱……有幾分把握？”
趙都安扭回頭，微微一笑，說道：“陛下莫不是擔心臣？”
徐貞觀側過頭去，避開他灼熱的視線：
“朕只擔心你風大閃了舌頭。到頭來，還要朕給你擦屁股。”
趙都安笑道：“臣豈會是毫無底氣，就魯莽行事的人？”
徐貞觀轉回頭，驚訝看向他：“你有想法了？”
“恩，”趙都安認真起來，道：
“臣與莊孝成的仇，早就想親手了結。原本也打算，年后便動手。之前臣已安排人與匡扶社換俘，距離那些俘虜回到匡扶社也已經許多時日。
而更早之前，先行被臣派遣回去的那名喚作吳伶的間諜，前幾日也傳回了一條關鍵情報，結合其余影衛多方情報彼此印證，臣已鎖定匡扶社總舵大概位置，莊孝成應當就坐鎮在此處。”
“在哪里？”
“濱海道，奉城。和臨封道交界地相距不遠，隸屬于濱海道二府之一轄區。”
女帝愣了下，挑起眉毛：
“莊孝成竟藏匿在濱海道么？”
這出乎了她的預料，這兩年來，影衛多方調查，始終沒能鎖定匡扶社總部位置。
趙都安說道：
“臣準備等這個年過完，便籌備人手，逮捕此賊。只要莊孝成這個首領被捕，那整個匡扶社必將四分五裂，哪怕一時抓不全，但沒了中樞，也只會是一群不足為慮的流寇。”
徐貞觀呼吸微微急促，說道：“你需要多少兵馬？”
趙都安搖搖頭，說道：
“此事不宜大張旗鼓，打草驚蛇，臣帶一些高手悄然抵達就好，只求陛下一枚調兵令，到地方，可以調集濱海道的軍府官兵配合。”
“準！”
徐貞觀沒有遲疑，頓了頓，忽然手掌一翻，掌心多了一件軟甲：
“六符寶甲上次被大凈損傷，如今已然修繕完畢，正要歸還你。”
趙都安忙接過，將其收入空間畫軸，這寶甲當初可是救了他半條命，是真有用。
徐貞觀白皙的手掌再次一翻，遞來一枚土黃色的寶珠：
“傳送玉佩宮中也沒有多余的，這枚保傳送寶珠給你，雖無法回返京中，但若遭不敵之危險，捏碎可隨機遁出上千里，也可保命。”
好東西啊……趙都安眼睛一亮，這下保命底氣再度增強。
配合他手中玄龜印、佛門青蓮之類稀奇古怪的玩意，以及極端情況可想辦法喊出來開掛的裴念奴……單論手段，已極為難殺。
不過，僅憑他想要抓捕莊孝成，難度太大。除了調兵外，還必須召集幾名世間境高手。
但這次他不準備再請動海公公，而是另有目標。
這也是他依舊需要在京城再等一段時間的原因之一。
“陛下？”
城頭上靜謐的氣氛中，君臣二人沉默片刻后，趙都安再次開口。
“恩？”
“說起來，我們兩個……”
“你少胡思亂想！還不回去陪家人？”
“我跟家里說了，今晚不用給我留門……”趙都安嬉皮笑臉說著，忽然感應到什么，扭頭朝天師府方向望去。
徐貞觀更早一步，眺望天師府。
天師府。
今夜同樣熱鬧，老天師張衍一罕見地露面，與諸多神官共聚一堂。
然而這一代的兩名朱點童子卻都不曾到場。
宴席臨近尾聲之際，端坐主位，身材高大，眉目狹長的張衍一忽然抬起眉梢，笑了笑：
“雙喜臨門。”
旁側，容貌天生兇狠的“小天師”鐘判大碗喝酒，聞言目光一亮，驚喜道：
“師尊，莫非是兩位師弟師妹……”
張衍一微微頷首。
在座少數幾位神官也有察覺。
不一會，殿外聯袂走來二人，赫然是嬌小神秘的少女金簡，與矮胖邋遢的公輸天元。
二人容光煥發，行走間身上流瀉著神秘氣息，隱約可見二人身后各自有極淡的虛幻神明漂浮。
“弟子拜見師尊，”公輸天元與金簡整齊劃一稽首，“弟子已跨入世間境界。”
一眾神官大為驚訝，他們都知曉二人在沖刺破境，卻也沒料到，會在今夜同時晉升。
“恭喜天師府再添世間。”一名名神官起身慶賀。
張衍一笑呵呵，眼神中滿是感慨，道：
“既入世間境，年后便當籌劃外出游歷，磨礪修行，你們可有想法？”
大師兄鐘判笑呵呵道：“若不知去往何處，可與我同行。”
金簡與公輸天元對視一眼，搖頭異口同聲：
“弟子已有去處。”
同一個除夕。
建成道，靖王府中。
一場家宴剛剛結束，靖王獨自來到書房，喂了自己一粒醒酒丹，閉目片刻。
再撐開，看向等候在房間中的密諜頭領：“說吧。”
王府密諜道：
“已確認，漕運總督上書，年后朝廷將陸續委派新官員上任，替換空缺，以推行新政。”
靖王冷笑：
“本王那侄女，倒是膽魄越來越大，湖亭開市僥幸得手，解了國庫燃眉之急，便急不可耐，要大刀闊斧，將手伸到本王的地盤了。”
密諜遲疑道：“王爺，新政令各個家族都很不滿，可否借他們的手，架空上任官員？”
靖王卻搖頭，思忖片刻，說道：
“不妥。官民終歸不同，當初那漕運總督不也是個空架子？如今又如何？此事本王再想想，或可嘗試‘借尸還魂’，哼，本王那侄女要提拔新官來制衡本王，但若她提拔的官員，也是本王的人呢？”
說是這樣，但想做成依舊需要周密安排。
頓了頓，他寫了個條子，遞給后者：“去吧。”
“是。”
后者告退。
等人離開，房門外傳來腳步聲，書房門推開，露出靖王妃陸燕兒那張溫婉臉孔。
“你怎么來了？”靖王詫異道。
靖王妃神色如常，攤開手索要療傷丹藥，表示之前的吃完了。
靖王不疑有他。
片刻后，王妃轉身離開，她行走在王府內，聽著遠處的爆竹聲聲，手中捏著丹藥瓷瓶，思忖著方才偷聽到的話。
“再等等吧，弄清楚動向后，再給趙大人匯報。”
濱海道，奉城下轄區域。
某座莊園中，匡扶社的成員們也難得地齊聚一堂。
某個屋檐下，蕓夕抱著膝蓋，坐在冰冷的臺階上，望著天上的月亮。
忽然聽到身后傳來腳步聲：
“蕓夕？太傅叫你過去。”
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