來了！
孫孝準心頭猛地一跳。
他知道，方才的話只是鋪墊，這位手段下作，從進城就坑了他們一道的欽差，終于要圖窮匕見。
“大人請說，下官知無不言。”黑瘦如鐵的緋袍知府眼神認真。
趙都安好奇地抬手，在院中虛空畫了一圈：
“既然此地富庶，為何堂堂縣衙，卻如此樸素？那縣令既敢貪，想來也是個奢靡之人。實難想到，衙門如此寒酸。”
孫孝準正色道：
“大奸大惡之徒，擅長偽裝罷了，那王楚生作風簡樸，向來以清廉示人，如此才隱瞞至今。”
你答的還挺快，打好腹稿了吧……
趙都安盯著他，微微頷首，接受了這個回答。
視線越過金黃秋菊，落在樹下那兩只肥碩的白鵝上，輕聲感慨：
“府臺所言有理，真正清貧的衙門，又豈能養出這般肥碩的鵝？
我曾聽說，分辨一個人忠奸與否，不要看衣著外表，要看他身旁的人。
君子親君子，小人親小人，只卻不知，這太倉縣衙里，究竟養肥了幾只鵝。”
孫孝準沒吭聲，聽出了弦外之音：
“大人的意思是……”
趙都安忽然道：
“孫府臺是寒門出身？”
話題轉換的太突兀，令孫知府沒有半點準備！
他愣了下，才點頭，自嘲道：
“寒門二字，卻是多少抬舉下官了，不過一小門小戶罷了。”
寒門也是門……這個說法放在大虞，未必恰當。
六百年國祚，沒有改朝換代，已經近乎奇跡。
但這六百年里，王朝里的門閥豪族，卻是換了一次又一次。
既有自然衰落，更有大虞皇室有意為之。
一些歷史久的寒門，早已破敗的如尋常百姓，沒了人脈，空有“祖上闊過”的傳說。
孫孝準算是極少有的，憑借政績爬起來的寒門。
經歷算不上傳奇，無非是穩扎穩打。
若非說特殊，便是他是少有的，主動選偏遠艱苦縣城任職的官員。
因吃得了苦，所以才能抓住大世家門閥子弟，瞧不上的位置，做政績爬上來。
“恩，既是苦過的，那孫府臺小時可養過鵝？”趙都安又問。
孫孝準皺眉，如實回答：
“何止小時？我在嶺南做縣令時，內人在家養了雞鴨豬狗，連菜都是自家種的。”
好慘一縣令……趙都安說道：
“我在京時，相國曾給我講過一個故事，說他小時牧羊，講羊群有趣，群羊盲從，所以需要頭羊率領。
本官卻好奇，你看這鵝群，卻沒有什么頭鵝之說。
每一只都大差不差，聚在一起，如一片云，外頭稍有風吹草動，就如云霧一樣飄散，大聲聒噪，扇動歪風迷人眼。”
孫孝準起初聽得還一頭霧水，但漸漸的，眼神變了。
趙都安站在大片燦爛的金菊前。
伸出手，摘下菊花。
視線卻越出縣衙，望向南方那高聳的火紅群山。
近處的黃，遠處的紅，如黃金與烈火……
趙都安忽然側頭，似笑非笑道：
“但本官想著，鵝群必然還是有一只‘頭領’的，否則如何生存？它們奔跑時，又是何以判定方向？孫府臺以為，那只‘頭鵝’在何處？”
頭鵝在何處？
一聲質問。
孫孝準心臟猛地跳了下，垂目說道：
“下官以為，羊群與鵝群不同，前者終歸是有力牲畜，后者卻為無力禽獸。”
“唔，所以禽獸太弱，就不用頭領？”
“既然瞧不見，想必是沒有的。”
“不，是有的。”趙都安搖頭說道：
“鵝群的頭領，就是飼養它的主人，你知道它的主人在何處么？”
孫孝準額頭再次沁出汗水來，沉默了下，硬著頭皮搖頭：
“下官不知，請大人解惑。”
趙都安深深盯著他，插在菊花中的手掌松開，任憑指縫間的花瓣被風吹起，飄在院子里：
“人養鵝，是為了吃蛋。所以，蛋到了誰手里，誰就是主人。”
“人養鵝，更要防被偷了去，所以，誰攔著本官抓鵝，誰就是主人。”
“孫府臺，你說這個理，對嗎？”
伴隨靈魂三問，孫孝準的頭一點點垂下去。
當他問完，這位精明強悍的知府憑空比他多矮了一頭。
旁人或聽不懂這指桑罵槐的話，但孫孝準如何會聽不出？
趙都安在懷疑他？
微服私訪是懷疑。
而孫知府作為間接安排人，阻撓外人調查的主官，無疑難以撇清嫌疑。
何況，宋提舉的名單中，明確提及孫知府拿過太倉縣令的錢。
此刻。
上百騎兵封鎖縣衙，孫知府孤立無援，趙都安圖窮匕見，予以審問。
沉默。
好一陣，孫孝準才緩緩抬起頭來，矮下去的身子骨，一節節拔高。
他不再卑躬屈漆，臉上也沒了謙卑諂媚，只是平靜與趙都安對視，說道：
“趙大人，我上任滿打滿算，還不到兩年。”
趙都安輕聲道：
“三年清知府，萬兩雪花銀，兩年不短了。”
孫孝準胸膛起伏，似乎竭力壓制著胸中情緒，他眼睛一眨不眨：
“趙大人，我當縣令那陣，內人不只養過鵝，還養過魚，起初她養的魚總死在缸里，我找漁民請教，人家說，是我內人換水太勤了。
養魚缸里的水，綠了，餿了，臭了，魚都能活，換一半水，也可。但若一口氣換了凈水，就真活不成了。”
嘖，沒想到還是個養魚佬……
趙都安沒有表情：
“死了就換新的魚進去，這不是要容忍臭水的理由。”
孫孝準突然激動起來：
“可這黑白之間，是有灰的啊趙大人！”
這一刻，這位脾性異于尋常官吏的太倉知府，似厭倦了佛門打機鋒一般的交流方式。
他一把捅破窗戶紙，盯著趙都安，說道：
“大人！您在京中做官，總該知道，哪怕在天子圣人腳下，眼皮子底下，這官場也干凈不了！
別的不說，就每年冬夏兩季，整個大虞各地方的官員，都成車地往京中送什么？冬送碳敬，夏送冰敬，什么碳冰？都是孝敬。”
“這誰不知道？您不知道，還是圣人不知道？不也都約定俗成，默許了么？
為什么？
我當年在嶺南做縣令的時候不懂，后來才知道，當地方官的，總有各種法子撈油水，能吃飽。
但京官不行！
京官擠在京城那池子里搶食，一個個胃口又大的嚇人，怎么夠？
京官吃不飽，那對地方官考核的時候，就不會留半點情面，地方官怕不怕？怎么能不怕？”
“莫說官，哪怕是尋常百姓，生病了請個郎中，都要封個紅紙包，不為治好，也怕人家不高興給你往壞了治。”
“這是為了保烏紗帽，不尋座靠山，誰能安心？睡得安穩？
那想往上升官的呢？
更不用說，純靠政績，無人在京中給你說話，天子哪里知道你這一號人？”
孫孝準語速加快，一口氣說出這許多。
話語可謂是直白至極，半點不做遮掩。
趙都安都怔了下。
倒不是意外這些內容。
而是詫異于，這知府是破罐子破摔？
還是怎么：
“孫府臺，你……”
孫孝準一擺手，打斷他：
“趙大人，你先聽我說。”
他后退兩步，臉上有些自嘲：
“你肯定詫異我為什么說這些，沒那么復雜，王楚生犯了事，人跑了，眼瞅著是找不回的。
那接下來這口鍋誰來背？
肯定是要個有分量的人，才能交差，誰合適？
思來想去，就我最合適。
既是頂頭上司，又沒大家族做根基。
總歸不能讓高布政使和劉按察來背吧？既如此，我這個知府怕是也沒幾天可做，干脆便說明白些。”
他深深吸了口氣，近乎紅著眼睛，盯著趙都安，說道：
“趙大人，我知道，你既然敢揭露身份，直接調兵過來，肯定已經掌握了些證據，沒錯，我的確拿過王楚生的孝敬，可誰沒拿過？”
頓了頓，孫孝準突然躬身作揖，語氣誠懇真摯：
“趙大人，不能查啊！查下去，真就一發而不可收了啊。”