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293、索賄

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  帶把的崽子……

  彎腰挺臀,作勢下車的徐君陵嬌軀一僵,一股羞恥與悲憤涌上心頭,卻只是咬著牙,冷哼一聲,邁步下車。

  心知這家伙故意口花花,若自己破防,反倒順遂了他的意,索性冷處理。

  車廂內,趙都安瞇眼目送跟屁蟲郡主消失,眼神中一片清明,哪里有半點旖旎念頭?

  “這時候,沈倦那邊,應該也下榻了吧。”

  他以手按胸,略作猶豫仍是收回了。

  郡主嘴上鋒利,但實際給他準備的客棧,仍是“甲”字開頭的上房。

  而稍晚時候,郡主派出打探消息的人,也陸續送回情報:

  欽差一行,被安排在府城內的驛館居住。

  下午時,本地官員悉數道場,擺宴為欽差接風洗塵。

  據說,席間欽差很少說話,高冷的一批。

  大多時只由那名喚作“陳紅”的中年御史開口。

  宴席結束后,欽差送都懶得送,未給布政使高廉等人半點顏面。

  令同樣高度關注,命人打探情況的城內一眾士紳豪族,各衙門公人大跌眼鏡。

  嘖嘖稱奇,暗想有好戲看了。

  驛館外。

  御史陳紅親自送一眾地方官員出來,氣氛卻實在難稱融洽。

  “陳御史,欽差究竟是怎么個態度,可否指點迷津?我等感激不盡。”

  氣度儒雅,儼然乃是臨封道一把手的布政使刻意走在后頭。

  等來到驛館大門附近,刻意等其余官員走出門去,自己留下,苦澀詢問。

  秋風拂過。

  驛館門口種植多年的老桂樹投下陰影婆娑。

  青袍御史與紅袍布政使并肩而立,周圍沒有半個人在。

  “藩臺大人說笑了,指點迷津萬萬說不上,我雖是副使,但此番來太倉,乃是趙欽差拿主意,我最多只能稍加揣摩。”

  缺了兩顆牙齒,接風宴上喝了不少酒的中年御史面色酡紅,連連擺手。

  潘臺是對布政使的尊稱,按察使稱臬臺,知府稱府臺。

  這“三臺”,便是太倉城內文官的三位巨頭了。

  只是此刻,堂堂從二品的高廉,面對這位小御史,仍不敢托大。

  高廉雖也飲了不少,眼珠此刻卻動了動,說:

  “我等久居地方,不知這位趙欽差的脾氣,陳御史便揣摩一二,我等也好配合,早日辦完圣人交代之事才好。”

  中年御史看了他一眼,嘆道:

  “也不怪欽差不悅。諸位大人是怎么辦事的?

  京中早些天,便發下令來,教你們動手,可結果呢?犯人證人雙雙不見了。若陛下得知,只怕恨不得摘了諸位頭頂烏紗。”

  高廉愁容滿面,苦澀道:

  “確乃我等疏漏,只是等我們行動時,人早已不見了。

  此事,還懇請陳御史,如實稟告陛下,非是我等不盡心,實在是遲了一步。”

  中年御史沒答應,也沒拒絕,只是籠著袖子,嘆道:

  “現在說這些,還為時過早。當務之急,乃是將人緝拿歸案,此外,大人與我說這些,也不作數,陛下如何看待諸位,還要看趙欽差如何回稟。”

  高廉正色道:“我等就是摸不準欽差的意思……”

  充任欽差副手的陳御史沉吟了下,沒有看這位布政使,只是目光瞥著頭頂飄落的一朵桂花。

  秋日的桂樹濃香縈繞。

  風一吹,這時落下了一朵朵,均勻灑在二人官袍的肩頭。

  御史雙手攏在袖中,輕聲道:

  “依我看么,欽差的意思大體是兩個。

  其一,那封檢舉信既已遞到了都察院,驚動了圣人。

  我們如今大動干戈地也來了,那無論這個太倉縣令能否找到,他又是否犯了竊國貪腐的事……欽差都不能白來一趟。

  必須查出點什么,抓到個把犯事的官員,才好給圣上交差。藩臺大人明白吧?”

  明白么?

  可太明白了……

  出身江南士族,一路做到臨封道布政使的高廉,又豈會是蠢人?

  只一聽,就明白了陳紅的意思:

  你們臨封的官員不要想著,犯人失蹤,就可以玩“死無對證”那一套。

  趙大人辛苦來了一趟,若啥都沒查出來,回京如何給圣上交代?

  “這點欽差大可放心,那太倉縣令既已畏罪潛逃,便已無須再查什么證據,欽差只管向圣人稟告,發布海捕文書,捉拿人犯即可。

  至于我等身為臨封地方主官,犯下失察之罪,理應懲處,我與劉按察,孫知府,會親自向陛下請罪,不會牽累欽差。”高廉沉聲,予以保證。

  這是早商議好的。

  欽差來了,想半點責任不承擔,未免想的太美。

  高廉等人,背上一個失察的罪責。

  雖也疼痛,但不致命,屬于可接受的結果。

  如此,欽差無需費力,只要逛一圈回京赴命,便可輕松完成皇命。

  高廉等地方官則一起將事扛下來,各方就都有了交待。

  高廉說出這番話,是希望與趙都安達成默契,采取這個皆大歡喜的版本。

  以臨封地方官承受一定責罰為代價,將這起案子,定性為太倉縣令的個人行為。

  “藩臺大人,我可得提醒您一句,欽差可還沒調查呢,您各位就將案子提前定了是什么意思?”

  陳御史瞥了他一眼。

  高廉眼皮一跳,神態自若道:

  “御史誤會了,本官只是覺得,這太倉縣令既已逃了,便已等同于認罪伏法。”

  陳御史幽幽道:

  “太倉縣令認罪沒問題,但貪墨銀礦的事,是只有他一個,還是存在某些同黨,哪些人是同黨,哪些人不是……這就要看諸位大人的表現了。”

  看我們的表現?

  高廉遲疑了下,想到了某個可能,表情古怪:

  “此地只有我二人,御史不妨將話說的明白些,欽差是要……”

  陳紅一副你當我真醉了么的表情。

  抬手撣了撣肩膀上的桂花,答非所問道:

  “欽差對你們很不滿意,住的不滿意,吃的也不滿意,辦事不力更為不滿意……諸位好好想想吧。”

  說完,鑲嵌了銀牙的青袍御史轉身返回驛館。

  走了兩步,想起來什么般補充道:

  “當然,我方才這些話,只是個人對欽差心思的揣摩,絕非是替欽差傳什么話,藩臺大人切莫誤會了才是。”

  “……”高廉沉默了下,微微拱手:

  “御史慢走。”

  太倉府衙,三人議事堂內。

  “什么?那個陳紅真的是這般說的?”

  黑瘦如鐵的孫知府瞪圓了眼珠子。

  盯著坐于上首,沉穩如泰山的臨封一把手。

  高廉沒吭聲,只是端起茶杯潤喉嚨。

  年過花甲,已是耳順之年的劉按察神色有些不好看:

  “這位趙欽差,言語中的意思,難不成……是對我等的接待不滿么。”

  這話還是委婉了。

  在場三人哪里還聽不出,趙都安要陳御史傳話的意圖,分明是“索賄”二字!

  桂花樹下那場談話,翻譯過來就一個意思:

  你們這幫地方官,想把罪責都推給一個畏罪潛逃的知縣,自己只背個失察的處分?

  可以,但欽差大人有什么好處呢?

  想讓本欽差幫你們“大事化小”,上下嘴皮子一碰可不行,得加錢!

  公然索要賄賂……這稍稍出乎了眾人預料。

  雖然,他們為了不給趙都安挑刺立威的機會,今天的接待都是嚴苛遵守朝廷法度,沒有超出規格……的確略顯寒酸了。

  但這么赤裸裸的要錢,也著實是……

  “呵呵,這是把咱們當肥羊了啊,”

  孫知府人在官場,屬實一個另類,是個混不吝的性格,嗤笑一聲,攤開雙手,道:

  “真以為開銀礦就有錢?反正那些銀子,從沒落到我們府衙手里一分。

  今年府衙發俸祿都拮據,我是拿不出東西孝敬這位欽差,要不二位大人指縫里漏下來點?好供欽差吃喝?”

  老按察使皺眉:

  “孫大人,莫要說這些渾話。我按察使司哪有什么錢。”

  居于上首的高廉無奈打斷:

  “好了,不要說氣話。依我看,這恐怕又是欽差的計策。

  據我所知,這位趙閻王當初入詔衙,可也是抓了一批京官,放出風去索賄,結果反手就給行賄的官員扣住了。

  何況,欽差又豈會是貪腐之國賊?依我之見,我等該按兵不動,欽差要查,便查就好。”

  相國李彥輔發來的密信中,曾提過這條:

  若趙賊索賄,切莫上當。

  孫知府與劉按察對視一眼,點頭:

  “也好。”

  高廉想了想,又不放心地叮囑道:

  “孫大人,銀礦那邊,你可得派人盯緊了,這個節骨眼,任何可疑之人,都不能疏忽。對了,眼下那邊誰在負責?”

  “太倉縣丞。”孫孝準道:

  “放心。我早三令五申吩咐過。”

  說著,脾氣火爆的孫知府忍不住又罵了一句:

  “挨千刀的王楚生!還真是個畜生,他在底下貪腐撈錢,東窗事發人跑了,留一口大黑鍋,給我這個剛上任一年的知府背!我冤不冤?

  還得小心翼翼伺候這個趙欽差。一幫混蛋!”

  這一句,也不知是在罵誰。

  高布政使與劉按察使眼觀鼻,鼻觀心,只當沒聽見。

  三人眼下是一條繩上的螞蚱,被迫風雨同舟。

  晚上,客棧內。

  徐君陵換了一身更寬松,不凸顯身材的衣裙,裊裊娜娜,推開了隔壁的屋門。

  “趙大人,你在寫什么?”

ps:我發現這段劇情設計的有點復雜了,開頭鋪墊的有點多,寫著不爽利啊啊啊啊

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