皇宮之內，秋木林中，平整的石板上零散飄落金黃色澤的落葉。
陽光下，仿佛燃燒的火焰。
徐貞觀靜立于林中，纖細秀美的手腕輕輕轉動，手中那一柄鑲嵌蟠龍配飾的寶劍“噌”的一聲，筆直嵌入石板縫隙。
她抽出一只絲絹手絹，緩緩擦拭白嫩而纖長的雙手，好奇詢問：
“他有進展了么？”
這里的“進展”二字，指的自然是靖王府內鬼一案。
在趙都安進入神機營后，起初，因在詔衙中的驚人表現，徐貞觀是對他有些過高期許的。
故而，哪怕是湯平等人被罷免這等離譜請求，女帝也從容應允。
饒是薛神策等人入宮，也悉數被她擋下。
然而，接下來，從神機營中傳回的，盡是趙都安享樂游玩的種種非議。
好似全然忘記了查案任務。
徐貞觀卻仍舊放任自流，好奇心勾動，猜測這小禁軍究竟意欲何為。
今日所謂軍演，她也提前有所耳聞。
此刻目睹莫愁這般急匆匆趕來匯報，神態舉止異常。
理所當然，猜測乃是趙都安又鬧出幺蛾子，案件所有突破。
然而邁步走到近前的莫愁卻搖了搖頭，說道：
“趙大人仍未著手調查案件，起碼奴婢看不出痕跡。”
女帝美眸透出絲絲縷縷詫異之色，疑惑道：
“那莫非是軍中操演出了麻煩？他又與誰起了沖突？”
莫愁不禁苦笑搖頭：“……倒也沒有。”
女帝這下當真好奇了，她好看的眉眼輕輕顰起，好似遭遇了個有趣的謎題，輕笑道：
“讓朕猜猜，既與案件無關，又非沖突，總不可能是操演本身有何變故吧。”
莫愁臉上古怪之色愈濃，恭聲道：
“陛下雙目如炬，明察秋毫！
底下人回報，今日操演中，趙大人拿出兩樣新式火器，配合新式戰陣予以演練，遠超此前之突火槍……
樞密院與兵部長官皆親眼目睹，紛紛急書賀表，遞入宮中……”
她一五一十，將得知的情況講述了一番。
徐貞觀這下真的愣住了。
秋風拂過，白衣女帝垂直后腰的如瀑青絲微微揚起。
發絲劃過她白嫩的臉頰，豐潤的唇瓣，挺翹的瓊鼻與如遠山般的黛眉……
她擦拭雙手的動作悄然停下，手絹下意識被緊緊攥入白嫩潮濕的掌心。
“你說，趙都安請了公輸天元與陳貴合作，制出的新火器？”
“是。”
“遠超突火槍？”
“是。按趙僉事的說法，靖王府竊走的圖紙，幾如廢紙。”
“他在之中，只提供了些許想法？”
“是，火器局主官如此講述。”
沉默。
這一刻，大虞女帝不禁回憶起，前些日子，她在天師府中，與張天師一同借水幕觀看到，趙都安給公輸天元講述的那一幕。
她突然生出強烈直覺，這新式火器的核心，只怕也與那小禁軍脫不開關系。
如何做到的？
如修文館中講述的“黃金三策”一般，只能歸結為那潑天的才華。
她竟發現，自己很自然地接受了這件事。
或不如說，已經習慣了那家伙時不時給她的驚喜。
只是……
這次的驚喜，是否有些大？
一勞永逸地解決火器被盜一案……所以，他這段日子，的確不是在浪費時間，卻也沒有去糾察內鬼，而是做了更重要的事。
“陛下？”莫愁的輕聲呼喚，將她從走神中喚醒。
“呃……”徐貞觀下意識應了聲，旋即說道：“那火器圖紙……”
莫愁眼神幽幽地道：
“為防泄露，只在火器局中，尚未呈送入宮，樞密院也不曾動。”
接著，她又講了下操演的后續。
“好，很好！既新式火器尚未完全制成，便交由火器局全權督造！”饒是以她的城府，也難掩喜色。
兩軍交戰，強者的確關鍵。
但放眼天下，無論武人亦或術士，絕對數量都太過稀少。
且哪怕以她的修為，也難以獨自抗衡千軍萬馬。
由此，愈發凸顯出凡人軍陣的重要。
驟聞喜訊，如何能不開懷？
“還有趙都安，速速喚進宮……”
女帝說了半句，又停住，意識到不妥，略一思忖，笑道：
“薛神策今晚要給他擺慶功宴？”
莫愁心領神會：“陛下莫非是要親自過去？”
徐貞觀輕輕頷首，微笑道：
“輕車簡從，不必驚動太多人，雖說不曾揪出內鬼，但如此大功，朕豈能不親自為賀？朕的福將送上這樣一份驚喜，朕便也給他一份驚喜。”
莫愁心中一陣泛酸，如同恰了檸檬。
心想，陛下這是要給那家伙，親自正名了。
修文館。
一名名學士們埋首忙碌，寬敞的“辦公室”內，案頭上一摞摞的公函堆積成山。
當新政徐徐鋪開，無數的事務瘋狂涌入新生的修文館，一眾學士被迫連軸轉，累的一個個雙眼無神。
這群青年官員，卻也在磨礪中以恐怖的速度成長。
“咣當！”
忽然，房門被用力推開。
秋風撞入室內，將長桌案頭上的一張張紙卷掀起，沙沙聲如純白海浪。
“發生何事，這般匆忙？”
韓粥抬起頭，腫脹的眼泡，松弛的眼袋，是他加班內卷的勛章：
“又是哪里的文書？”
進門的吏員氣喘吁吁，說道：
“是兵部尚書送來的，與神機營有關。”
刷——
眾學士疑惑望來，表情困惑：
“神機營？趙學士去的那個？不會與趙學士有關吧。”
聰明的學士們反應敏捷快速。
房間角落一張桌案后，閉目休憩的董太師睜開雙眼：
“拿來我看。”
片刻后，耄耋之年的董玄緩緩坐直身板，揉了揉老眼昏花的眼睛，仿佛不認得上面的文字了。
白馬監，后衙。
秋風颯颯，院中的那一株大樹上，繁茂的碧翠枝葉也漸轉泛黃。
老司監孫蓮英最近弄了一張搖椅，格外喜歡坐在樹下打盹，身上蓋著一只渾圓蒲扇。
“大人，神機營那邊有新消息了。”
一名使者推開小門疾步走到近前。
孫蓮英眼皮也不睜開，輕聲道：“說。”
而當下屬使者講了一半，老宦官就睜開了眼睛。
不住撮著牙花子，怔怔出神。
心想：趙小子你不去抓賊，這么玩是吧？！
“父親……父親……”
吏部內堂。
作為掌管天下官員調動之事的六部衙門，此處亦是相國李彥輔坐堂之處。
往日晌午，年老體衰的李彥輔會在內院休憩，外人不得打擾。
然而今日，一道人影卻急匆匆越過一道道門檻。
在許多吏部官員的注視下，徑直走入內堂，推開了房門。
“小閣老”李應龍邁步，越過門檻。
看向床鋪上，剛睜開眼睛，緩緩坐起的當朝相國，臉色微妙：
“父親……我……”
李彥輔身軀略顯佝僂，坐在床上。
有些凌亂的發絲披散下來，眸子銳利如鷹。
直逼視的小閣老聲音一點點低下去，才冷哼一聲：
“慌慌張張，成何體統！”
李應龍張了張嘴，勉強辯解：
“是父親交待兒子，盯著那趙都安，若有要事第一時間來稟告。”
“……”李彥輔無奈嘆了口氣，心累地擺擺手：
“說吧，那頭小狼又折騰出什么事？”
李應龍當即繪聲繪色，描述一番，末了道：
“原本，姓趙的與武官集團矛盾愈發激烈，那薛神策也是對此人頗有些不待見，可據說今日操演之后，薛神策親自要為其慶功。”
他頗為失望，就像盼了兩家快打起來。
盼了許久，結果一聲炮響，人家握手言和了。
李彥輔沉默良久，長長吐了口氣，呢喃道：
“莫非，是天佑陛下不成？”
就在消息于京城中，如漣漪般擴散的時候。
再次狠狠出了一波風頭的趙都安，卻從神機營中離開，返回了詔衙。
在梨花堂中，見到了等在這里的兩個老熟人。
“呦呵，咱們的僉事大人可回來了，升官還沒忘了老東家，難得難得。”
英姿颯爽，大長腿，高馬尾，眼角點綴一顆淚痣的女緝司海棠噙著冷笑，陰陽怪氣。
坐在內堂的椅子里，學著趙都安翹起二郎腿。
在她對面，端坐著綽號“詔衙卷王”的面癱臉，九堂第一緝司張晗，身前桌上橫放七尺劍。
這會也看了過來，卻是主動起身，抱拳拱手：
“下官見過趙僉事。”
“老張，老海，你們這是做什么，生分了啊，你我都是同袍，我才出去幾天，怎么就不認人了？”趙都安哈哈大笑，熱情堆笑。
全然沒有四品大員的架子。
老海……疑似背景來歷不凡的海棠嘴角抽搐，對這個稱呼抗拒極了：
“別，叫我海棠就好。”
繼而，她一臉警惕地盯著笑面虎般的趙都安，長腿換了個姿勢：
“說吧，讓可柔叫我們過來做什么，又有什么坑讓我們跳，直接說，我們好死個明白，別做出這一副笑面虎的模樣，我害怕。”
張晗也投以詢問的眼神。
“你們怎么這般想我？我何曾坑過你們？”
趙都安故作傷心，將自己摔進主位，一臉無辜。
海棠冷笑：
“你敢說沒有？當初查內鬼，是誰……”
“都過去的事了，都是誤會。”趙都安擺手，一副心中受傷的神態。
然后又笑呵呵道：
“不過，的確有事想找兩位幫忙。”
呵……我就知道……海棠翻了個白眼。
張晗面無表情，一副公事公辦語氣：
“什么事？先說好，職責之外的不幫。”
“哈哈，放心，準保是你們職權之內，且能撈到大功勞的好事，”
趙都安笑得賊誠懇，雙手撐著厚厚的桌案，確認堂內僅此三人。
才迎著兩人不信的目光，幽幽說道：
“我需要伱們，去一趟火器局，盜走新式火器圖紙。”
海棠與張晗同時愕然看他，眼神呆滯。