“樞密使大人！”
伴隨靴子停下，一個寬厚沉悶的嗓音響起：
“末將神機營指揮使石猛，到。”
薛神策這才抬起頭，將手中公文合攏，眼神冷靜平淡地審視此人。
人如其名，石猛身材頗為魁梧，身披軟甲，肌肉隆起，兩條手臂上青筋外凸，膚色暗沉。
四十歲模樣，胡須如鋼針，眸如虎目。
此刻抱拳拱手，面色疑惑：
“不知大人急召，所為何事？”
京營三大營，五軍，三千，神機……每一大營都有一名指揮使。
石猛統領神機營，亦是修行武人。
其看似如軍中莽夫悍將，與“神機營”略有不搭，但與之關系不淺的薛神策卻深知：
眼前之人，外表粗獷只是偽裝，實則粗中有細。
能在武官中爬到這個位置，哪里有真正的莽夫？
“你看下這個。”薛神策神態平靜，將一份公文丟給他。
悍將外表的神機營指揮使翻開一看，大皺眉頭：
“陛下委任那趙都安來神機營，掛職僉事？這……”
薛神策雙手交疊于身前，語氣平靜：
“正式的任命還未下達，這是提前要你知悉，準備迎接。”
粗獷模樣，外表極具欺騙性的石猛驚疑不定：
“這趙都安雖為武官，卻是詔衙那一塊的，怎么突然要來京營？難道……是為靖王府……”
薛神策嘆息一聲，道：
“火器一案，殊為緊要，陛下責令本使自查，卻未能令圣人滿意。如今將此人派來掛職，顯然是要接手此事。你盡力配合就好，他要做什么，只要不出格，便由他，并且……”
略一停頓，這位大虞武官一品“軍神”語氣鄭重：
“叮囑好底下的人，莫要在他掛職這個節骨眼，給他送什么把柄。”
石猛愣了下，眼珠微轉：
“大人是擔心陛下……”
薛神策擺擺手，卻沒有繼續多說，只是命他退下，自行體會。
石猛抱拳告辭。
走出樞密院。
魁梧如小山似的身軀騎在那匹軍中悍馬之上，朝軍營返回途中，不斷琢磨。
腦海中，想起了近日來，軍中傳播的小道消息。
朝堂上文臣爭斗告一段落，圣人極可能空出手來，整頓武將。
所以……樞密使大人的意思是……怕底下一群驕兵悍將給他找事，惹麻煩，給陛下動手的借口……
恩，應該是這樣了。
只是……
“麻煩啊。”指揮使牽著韁繩，頓覺頭痛。
軍中武將好勇斗狠，且極看重同袍之情誼，被趙都安弄死的，原神機營校尉張昌吉且不提，畢竟牽扯靖王府，還算小事。
關鍵是，前不久匡扶社高手，連續刺殺官員，不知有意無意，相當一部分都是武官。
尤其第一個死的小旗官，據說其兄弟，更因激動之下罵了幾句，就被趙都安的手下爪牙丟進監牢，狠狠折磨收拾了一通。
加上有心人宣揚，惹得營中一些武官心存芥蒂，如今空降神機營，如何安撫底下人……
尤其是，以鎮國公那位“小公爺”為首的武勛子弟……著實是個難題。
只希望，自己這個“指揮使”的話，能管用一些吧。
以及……
投靠靖王府的叛徒……
石猛眼神憂慮。
不知不覺，京營在望。
“咣當！”
詔衙深處，某座單間女囚室內。
伴隨走廊中開門聲響起，蜷縮在鋪著稻草的床鋪上，昏昏沉沉，不知歲月的蕓夕猛地驚醒。
黑暗中，身材瘦削，模樣周正的少女穿著囚服。
頭發凌亂，膚色因數月不怎么見陽光，顯得病態般蒼白。
她眨了眨眼，看向囚室中高高的“品”字形通氣孔，只見其中射出一縷光束，內里塵糜浮動。
“白天……”
蕓夕呢喃一聲，爬起來，貪婪地迎著光束，走到墻邊。
用一枚小石子，在墻壁上畫了一道。
灰黑的囚室墻壁上，已經畫滿了一道道痕跡，用以計算入獄時間。
作為被莊孝成拋棄的“棄子”，蕓夕懷疑，自己已徹底被遺忘了。
最近一次被“提審”，還是數月前。
御史呂梁將她押入囚車，試圖帶去刑部。
中途卻被袁立阻攔。
而后，蕓夕越想越氣，將掌握的關于呂梁的情報，由獄卒遞給了那個討厭的趙都安。
之后如石沉大海，再無音訊。
過了好些天，蕓夕突然被從府衙大牢，押送到大名鼎鼎，有煉獄之稱的詔獄。
蕓夕曾激動不已，心想自己這個逆黨，終于要迎來殘酷的拷問了。
來吧！
十八般酷刑！
自己已經準備好了。
她寧肯犧牲，被偽帝手下的鷹犬殘忍殺害，為了匡扶社稷的理想死去，也受夠了被人遺忘的痛苦。
然后……
她又一次失望了！
哪怕進了詔獄，她依舊沒逃脫被遺忘的命運，甚至于……不知道為啥……
住宿和伙食比在府衙的時候，都更好了……
蕓夕從墻邊返回，如行尸走肉般，一屁股坐在了自己的小床上。
雙手托了下寫著巨大“囚”字的囚服胸脯位置，沉甸甸的幾兩肉。
欲哭無淚。
竟然更大了……
“這樣的日子，什么時候是個盡頭？”蕓夕揚天嘆息。
突然，她驚愕發現，走廊中腳步聲越來越近。
可分明不是送飯的時候啊。
直到獄卒押著一個年紀比她略大幾歲，模樣比自己略遜一籌的女囚過來，并將其丟進自己的囚室，并轉身離開。
蕓夕那遲緩的大腦，才意識到，自己似乎……
有“室友”了。
她難掩激動，卻仍警惕地湊過去，用腳尖踢了踢，趴在地上，似乎受了不少刑罰的女子。
有些生疏地開口：
“你……還好吧？”
化名青鳥的婢女緩緩爬起來，失魂落魄地看向她。
四目相對，兩女都愣了下，眸子撐大。
然后，不約而同開口：
“蕓夕？！”
“青鳥？！”
少頃。
在詔獄中重逢的兩女上演了一出相認戲碼。
她們本就是舊識。
當初在匡扶社總壇，曾一起相處學習過一陣，后來分開，蕓夕跟隨莊孝成，青鳥則跟隨千面神君。
已數年不曾相見。
“你怎么也被逮捕了？千面進京了嗎？”
蕓夕將虛弱的青鳥，攙扶到自己的小床上，急不可耐發問。
她太渴望外界的信息了。
已經不再是婢女，真名不知叫什么的“青鳥”神情落寞，說道：
“千面已被抓了，恩，不過我沒親眼看到，是聽獄卒說的。在此之前，我就被他拋棄，當棄子了。”
蕓夕愣了下，莫名感同身受。
但莊師父，肯定不是拋棄她，只是無力帶她走。
而隨著青鳥接下來的講述，蕓夕整個人都懵了。
新舵主被伏殺……朝廷新政……趙都安與大內供奉聯手做局……
“等等！”
蕓夕一把攥住她，嘴唇哆嗦，眸子動容：
“你說，是趙都安抓了千面？他還殺了寒霜劍？他只是個白馬監的小白臉，怎會有這般能力？與詔衙又有何關系？”
青鳥奇怪地看了她一眼，繼而恍然：
“你關在這里太久，不知外界變化，那趙都安早已今非昔比，連莊太傅都將其視為大敵，你聽我說……”
俄頃。
從青鳥口中，補全了這幾個月，外界的諸多變化，以及趙都安的種種手段后。
蕓夕如同被玩壞的人偶，呆呆坐在冰冷的小破床上，久久無法回神。
“他？怎么可能……”
接下來幾日，京城進入了難得的安穩期。
朝堂上，各大黨派的爭斗偃旗息鼓，新政的推行有條不紊進行，不過這必然是個長久工程。
非一朝一夕可成。
趙都安沒忘記，自己還背負著逮捕莊孝成的任務。
試圖從千面神君口中獲取，但得到的情報，卻并沒多少價值。
也不知道是其嘴硬，還是真不知。
尤展德一家，在南城伏殺后，被救治了過來，倒是沒有死。
只是被千面神君重創，尤展德難免要休養大半年。
趙都安難得“心慈手軟”了一把，也沒再追究。
倒是尤展德托人送一封信來梨花堂，滿口道謝。
稱若日后趙都安去西平道，有任何吩咐，尤家萬死不辭。
主打一個認錯態度良好。
而后，攜帶妻兒離開京城，返回了老家。
與此同時。
趙都安升官到四品的旨意，也姍姍來遲，伴隨著委任掛職指揮僉事的皇令。
一時間，官場上又小小轟動了下。
從六品跳四品，著實少見，不過考慮到其功績，倒也難得的，沒有太多人說怪話。
接下來數日，趙都安連續在家中擺宴，認識的，不認識的各種官員，紛至沓來，賀禮收到手軟。
尤其袁立，董玄等朝堂巨擘，送來賀禮，更是給足了面子。
哪怕許多官員背地里對“趙閻王”敬畏痛恨，但不妨礙捏著鼻子送禮。
“誰送禮，趙閻王可能記不住，但誰沒送，趙閻王的小本本上可是記得清楚明白。”
這樣一句話，不知從何處冒出，不脛而走。
頓時令禮物數量再次激增。
而在某個晚上，趙家三口人關起門來，點燈拆禮物的時候。
趙盼好奇問了大哥一句，這話是誰人詆毀。
趙都安略顯尷尬，用一條裝著百年老人參的盒子，輕輕削了繼妹頭皮一下，笑罵道：
“大人的事，小丫頭少打聽。”
趙盼就很不忿，她才不是小丫頭。
京城入秋了。
這是趙都安今早起床，從窗戶上些微冰冷的露水確定的。
而當他打著哈欠，鉆出被窩，穿戴上一身嶄新的四品武官靛青官袍，推開房門時。
瞇眼望著院中絢爛的菊花，視線不由通過院墻，望向城南。
他沒忘記。
今天是新官赴任的日子。