風沙一直持續到了夜里才停歇，清澈的星空再一次出現在了西域的上空，天地間終于又歸于平靜。
翌日，西域的天剛亮堂，安西都護府的門被推開，當即就有沙子順著門檻灌入，白方開始清理地上的沙子。
白方在成為崇文館的主簿前，進行了好幾場考試，回答策論，編寫經義，以及考慮未來的西域建設。
經過幾次考核之后，當他的策論被送去長安之后，才得到長安崇文館的許可，成為了西域崇文館的主簿。
當白方清理完都護府門前的沙子，西州城內一間間土屋的門也接連被打開，越來越多的人開始清理吹入城內的沙子。
裴行儉大步從都護府走出來，看著已干凈的地面，道：“今年吹來的沙子比往年還細了一些。”
白方將沙清掃出去，讓人將沙子運走，解釋道：“這多半是龜茲方向吹來的沙子，那里的沙子都很細。”
裴行儉疑惑道：“今年的風向很怪，怎么隔著天山把沙子吹到西州了。”
白方拍去衣裳上的沙塵，回道：“這種風沙少見，能被抓到安西都護府的大食人更少見。”
說著話，白方遞上一卷文書，道：“裴炎抓了一個大食人。”
裴行儉坐在都護府門口，拿過文書蹙眉看著。
裴炎是在伊犁河的棉花地抓到了大食人，三個大食人偷摘了一車棉花，還打傷了幾個西域的牧民。
追了兩天兩夜，才將人捉住。
“伊犁河的棉花不是都摘了嗎？”
“還有一些邊邊角角的棉花留著，數量不多。”白方從鍋內撈出兩碗面，遞上一碗。
裴行儉將衣裳下擺系在腰帶上，接過碗筷坐在都護府門口就吃了起來。
隨著天亮了，整個西州城也慢慢恢復了生機。
這個裴都護每到早晨就會坐在城門口，吃著面看著西州城的居民，看看居民每天都在做什么。
正吃著，就有一隊西域僧人走入城內，他們沒有穿著僧袍，而是來到都護府門前，恭敬地行禮道：“裴都護。”
裴行儉還吃著面，稍稍點頭。
“我等是來還俗的。”
白方端著碗正在往口中送著面條，吃得很著急，那個碗都快扣在他的臉上。
裴行儉依舊沒什么反應，筷子稍稍擺了擺，示意這些僧人到一邊去。
僧人們知趣地站到一旁。
白方終于將面條吃完，又道：“我帶這些僧人去還俗。”
裴行儉點著頭依舊慢條斯理吃著。
現在在西域還俗的僧人越來越多了，這已記不起是第幾批了，凡是還俗的僧人都能夠在伊犁河得到一片棉花田，這算是安西都護府的規矩。
狄仁杰穿著一身藍色且有些臟的圓領衣袍快步跑來，來到近前道：“裴都護，程咬金大將軍到了。”
裴行儉這才將碗筷擱在了門口，雙手重重在膝蓋上一拍，神色多了幾分精神，將系在腰帶上的衣擺放下，戴好了官帽，跟著他朝著城門口走去。
西州城并不算大，好在這里很繁華，來往商旅不斷，導致這座并不龐大的西州城，很富裕。
剛走到城門口，裴行儉就聽到了門外的吆喝聲。
邁步走到城外，就見到了一隊唐軍，看著人數大概有幾百人。
程咬金坐在馬背上，朗聲道：“你就是裴小子。”
“下官安西都護府裴行儉，見過大將軍。”
“哈哈哈！”程咬金翻身下馬大笑著，拍去衣裳上的塵土，道：“好個裴小子，在西域一聲不吭，一守就是六年。”
裴行儉行禮道：“職責所在，下官不敢松懈。”
程咬金重重一掌拍在這個年輕都護的肩頭，又道：“張士貴的大軍就在后頭，某家到了西州城，他該就在河西走廊了。”
裴行儉低著頭保持著行禮的姿態，蹙眉低頭思量著，看來西域真的要打仗了。
狄仁杰忙道：“小子安西軍參軍狄仁杰。”
程咬金左看右看，又道：“那個人呢？”
裴行儉疑惑道：“誰？”
程咬金撫須道：“某家的兒子！”
“飛虎隊如今在外巡視，不在西州城，本是晉王與紀王的護衛隊，不在都護府管轄內。”
程咬金望著這座西州城，說什么不在都護府管轄呢，那支飛虎隊誰也管不了，那是當年的東宮右率，也是現在的陛下直接命令的禁軍，就連自己這個大將軍都無權指揮他們。
城門內又匆忙走出一人，來人行禮道：“下官安西都護府御史婁師德，見過大將軍！”
對方嗓門很大，程咬金倒是沒理會他，而是大步走入了西州城。
都護府內，裴炎整理好了一應的卷宗與名冊，放在桌上，等候著大將軍翻閱。
張柬之詢問道：“裴炎？”
“嗯。”
“西域是真的要打仗了吧。”
裴炎垂手站在門邊，“不知道，一切聽朝中安排。”
張柬之也站在一旁，小聲道：“要不是為了打仗，朝中派大將軍來西域做什么？”
裴炎依舊不說話。
這個裴炎自從來了西域之后，話是越來越少了。
直到程咬金大步走入都護府，開始讓裴行儉與狄仁杰講述現在的西域現狀。
言語中提及了不斷來伊犁河襲擾耕種的蔥嶺人。
狄仁杰拿出一卷書，遞上道：“大將軍，下官盤算過每到棉花收獲季節，需要駐防伊犁河以西的兵馬需要三千人，若掃平蔥嶺只需要五萬人，這一仗還是值得打的。”
“是嗎？”
程咬金清楚現在的朝中風氣，人情味是淡了許多，其中盤算比以往更多了。
狄仁杰的文書中所寫的就是成本。
程咬金看不懂這么多的論述，洋洋灑灑一大篇的文章，只是看了片刻，就神色痛苦地道：“你小子是……”
“下官狄仁杰。”
“狄仁杰？”程咬金再一思量就想起來，又道：“你是刑部尚書狄知遜的兒子，是許敬宗那一系人。”
“這……”狄仁杰尷尬一笑，道：“不知道許尚書近來可好？”
“還挺好了，經常在太極殿與人打架，某家與他交手過，是個出手下作的人。”
狄仁杰再一次無言。
程咬金干脆收起了這卷文書，又道：“你跟著某家前往天山建設戰備。”
狄仁杰神色一凜，道：“喏。”再看眼前這幾個年輕人，在安西都護府的人都很年輕，都是年輕的后輩，也沒幾張熟面孔。
程咬金坐在上首，抖著腿問道：“梁建方那混賬，人呢？”
裴行儉道：“梁建方大將軍如今一直戍守庭州。”
聞言，又看向一旁的地圖，程咬金看到了庭州，就西州城的北面，兩地相呼應，倒是一種很好的防備手段。
以前的西州城是高昌王城，當年侯君集大將軍平滅了高昌之后，就將這里洗劫一空。
這座城在當年高昌王兵敗之時，就一無所有了，
西州城有如今的繁華，都是幾年經營所積累才有的光景。
程咬金再看眼前這群年輕小子，都不是一個年紀的人，也說不上什么話，便吩咐道：“都出去，某家休息三日，兵馬休整之后前往天山腹地。”
裴行儉道：“下官為大將軍籌備糧草。”
程咬金點頭，“嗯。”
眾人會意退出了都護府，讓這位大將軍好好休息。
西域是一片很廣袤的地界，一眼望去看不到邊際，如果走遠了，方圓數十里見不到人煙是常事。
如果在外面迷路了，若是能夠找到坎兒井，就能找到人家。
西域的牧民多數都生活在坎兒井附近。
程咬金到了西州城的這兩天里，兵馬陸續而來，有從河西走廊來的，還有從松州而來。
身為都護的裴行儉，這些天一直都在看著各地送來的奏章，甚至有幾百個吐蕃兵來到了西域。
從吐蕃都護府送來的文書，看到了吐蕃人的安排，吐蕃大臣茹來杰又一次去了天竺。
軍報上沒有多說，但裴行儉覺得天竺一定是遇到了什么事，才會讓茹來杰再一次帶著五千人吐蕃兵前往天竺。
裴行儉將雙腳擱在桌案上，斜躺著閉目養神，考慮著現在的形勢。
屋門又一次被打開，老舊的木門發出吱呀聲。
平日里獨自一人在都護府的庫內，就連白方也不會來打擾，因他被揍過幾次。
而現在，來打擾的也不是白方，而是程咬金大將軍。
“你們西域人都喝奶茶？”
大將軍的嗓門一直很大，裴行儉將雙腳從桌上收了下來，反問道：“不合大將軍的胃口？”
程咬金將一碗奶茶放在桌上，道：“這種奶茶喝著太膩。”
“多放點茶葉？”
“不爽利！”
裴行儉坐正，看著碗中還晃蕩的奶茶，道：“這是從天山送來的牛奶，要是大將軍喝不習慣，下官這里還有一些茶葉。”
說罷，裴行儉從桌下拿出一小袋茶葉遞上，見對方的大手直接走了，又覺得不好受，西域的茶葉很貴，而自己也就留了這么一些，這位大將軍還不知道如今西域的形勢。
“大將軍若是想喝酒，西域還有很多葡萄釀，若實在不合口味還有關中運來的酒水，蜀中的酒水，關中的新豐酒都有，就是太貴了……”
這里不像關中，西域的瓜果多，羊肉牛奶多，風干的肉多到吃不完，胡椒也廉價一些。
但茶葉，酒水在西域的價格就比關中翻了幾倍。
程咬金打量眼前這個裴小子，從懷中拿出銀塊遞上，道：“某家也不白拿你的。”
裴行儉也沒有拒絕，而是言道：“大將軍客氣。”
程咬金是一個說一不二的大將軍，說是在這里只留三天，就只休整了三天，而后帶著兵馬一路前往了天山腹地。
這位大將軍剛走，后方又來了一支兵馬，這隊兵馬來的不是別人，而是薛仁貴。
裴行儉看著遠道而來的唐軍，笑著道：“薛大哥！”
到了近前，薛仁貴翻身下馬道：“守約！”
“都想不起來上次見到薛大哥是什么時候了。”
現在的薛仁貴早已今非昔比，如今在長安是右領軍的中郎將，此番出征又是張士貴大將軍的副將。
迎著這一隊唐軍入了西州城，就連這里的西域居民都感覺到西域要打仗了。
西州城內的一處酒肆，裴行儉吃著一塊烤牛肉。
薛仁貴正在往肉上嗮著椒鹽，不解道：“西域的鹽很多嗎？”
裴行儉解釋道：“這些鹽多數都是從青海送來的，蔥嶺已很少送鹽來西域了，達坂那一片還有不少鹽礦，司農寺的人發現之后，就將那里圍了起來，聽說還有很多不錯的石料。”
“當初只是匆匆來一趟西域，沒有好好看看，沒想到如今這么富有。”
“經營西域很不容易，若不是郭駱駝在這里修建如此多的坎兒井，西域這片地富裕不起來。”
言罷，裴行儉又問道：“聽說波斯王子到長安城？”
薛仁貴點頭。
“朝中真的要幫波斯王子復國嗎？”
薛仁貴搖頭道：“陛下與朝中都沒有說要幫波斯王子復國，只是說為了抵御蔥嶺。”
裴行儉點著頭。
說不憂慮是假的，恐怕今年就會開戰，安西都護府的兵馬忍很久了。
當程咬金大將軍到了天山腹地，在伊犁河畔興建戰備區。
此刻的蔥林與天山的邊界，在伊犁河以西，伊塞克湖邊。
程處默雙眼通紅地看著地上的幾具尸體，他的眉眼直跳，道：“某家要殺光他們！”
這幾具西域女子的尸體是被人丟在這里的，這幾個女子先前被粟特人擄去，飛虎隊尋找了五天，卻只在這里發現了她們的尸首。
李治用一塊布蓋住了這些尸體，低聲道：“處默兄，此事不能就這么算了。”
就連平日里很冷靜的李慎此刻也是怒火中燒。
李景恒試了試一旁篝火的木炭溫度，沉聲道：“他們沒走遠。”
眾人再一次翻身上馬，“追！”
伊塞克湖很漂亮，像是西域的一顆藍色的寶石，遠處雪山倒映在湖水上。
夜色下，明亮的月光照著這片湖水，當文成縣主來到這片湖邊，蹙眉看著地上的尸首。
注：史料記載不多，從佐證來看原本的文成公主是江夏郡王李道宗的女兒，這里改成縣主，文成縣主是封號。
(本章完)
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