聞言，張柬之更加大聲地嚎啕大哭，脆弱的內心又一次受到了暴擊，他抹著眼淚道：“八年了，我及第了，為什么……”
李治抬腳輕踹了他一腳，道：“別為什么了，快請我們喝酒吃肉。”
張柬之一手拍著墻，繼續痛哭著道：“我考了八年才及第，狄仁杰一次就是進士了……”
李慎安慰道：“盧照鄰與裴炎都不是進士，足可見今年的科舉之難。”
“啊！”張柬之又嚎了一聲，道：“最后一名啊……”
要是今年科舉招收官吏的人數，限制在三百人以內，張柬之也不會及第，說不定又一次落榜。
可見現在朝中依舊是缺少官吏的。
如今的皇帝很缺人才，就算將這個天下的所有才子都給皇帝用，還是不夠。
當天，張柬之喝得酩酊大醉，科舉八年以來終于及第了。
把張柬之送回了家，李治與李慎正要離開，就遇到了狄仁杰。
“怎么喝酒時不來？”
聽到晉王殿下的話語，狄仁杰這才上前道：“怕柬之兄會不好受。”
李治道：“他有什么不好受的，他及第了，他爹高興地也喝醉了。”
狄仁杰行禮道：“我要去西域了。”
“西域？”李慎的語調都高了幾分，怎么去這么遠的地方？
狄仁杰頷首，解釋道：“這是朝中的安排，我要加入安西軍，為期兩年，戍守西域，并……”
話語還沒說完，身后的屋門忽然被人一腳踹開，就見張柬之大步走了出來，道：“我也要去西域！”
狄仁杰嘴角一抽。
李治指著他，笑罵道：“我看你走不出河西走廊三里地，就要回來了。”
張柬之拍了拍肩膀，大喊道：“我！要去！西域！”
這話他像是借著酒勁說出來的，李治與李慎，還有狄仁杰都沒有在意。
但沒想到的是，第二天，張柬之就去了崇文館，并且揚言要入軍去西域。
崇文館的主事當即就答應了。
在李治與李慎不可置信的目光下，張柬之拿著前往西域的安西軍文書走出來那一刻，徹底信了。
這貨真的要去西域。
為了讓眾人信服科舉的結果，將所有考生的考卷都公布，如此絕大多數人也都偃旗息鼓，紛紛看著別人的考卷。
今年的考試也是糊名的，就連享有盛名的裴炎與盧照鄰都沒有名列進士榜首，足可見糊名的公平。
反倒是郭待舉這個寂寂無名的人中了進士，人們打聽之下，才知這個郭待舉已在關中支教兩年，并且這一次可以直接入朝為官，在鴻臚寺任職。
而今年的支教規模空前地龐大，洋洋灑灑上萬名學子參加支教，其中入軍中的有一千人，余下的都要派往各地各縣，為期兩年的支教。
崇文館近來很忙，不僅要將先前的支教夫子輪換，還要將如此龐大的人數安排下去。
崇文館的主事蘇亶，他是一個凡事都親力親為的人，任何支教安排，他都要親自看過。
一個學子，最年輕的十七歲參加科舉，為期兩年支教之后，再來朝中任職也十九歲了。
這個龐大的支教資源，在崇文館的調配下，繪制成了一張圖，這張圖西至天山，東到遼東城，南下嶺南，北至突厥地界內。
而支教的人數就是星星點點，關中與洛陽的星星點點很密集，而向外擴張的星星點點就顯得稀疏不少。
因此支教絕大部分的人力就在關中，而散布在中原各地的人數依舊是不夠的。
蘇亶看著地圖撫須道：“以后恐怕要增設到三五萬人。”
“主事。”
聞言，蘇亶回頭看了一眼，見是裴炎來了，道：“何事？”
裴炎道：“學生也想要去西域。”
蘇亶道：“怎么？遼東不好嗎？”
“不，是學生想入軍中。”
蘇亶重新坐下來，看著這個少年人道：“是因不服氣狄仁杰。”
裴炎搖頭道：“這一次科舉是糊名的，學生聽聞他自小在京兆府長大，自然熟悉朝中方略，學生服氣，但也想與狄仁杰共處一地。”
蘇亶沒有當即答應，而是思量著，還在猶豫。
“學生深知，待朝中文書下來，便不能更改，才會如此來請先生。”
“嗯。”蘇亶緩緩點頭，勸道：“你的才學不見得適合西域，可你既然要去，別怪老夫沒提醒你，去西域的路不好走。”
“學生領命。”
蘇亶點頭，命人拿來了文書，將他的名字寫上之后，又道：“不可再作更改了。”
“喏。”
六月初，當支教事宜下發之后，長安城走出了萬余名學子，前往各地支教，長安的熱鬧并沒有因學子們的離開而消減，人們依舊在這里過著忙碌且愉悅的生活。
皇宮內，李麗質攬著爺爺的手腕道：“孫女要出嫁了。”
李淵撫須問道：“你父皇母后答應了？”
李麗質道：“答應了。”
“好啊。”李淵輕拍著孫女的手，點頭道：“誰家孩子呀？”
“杜荷。”
“嗯，聽說過這孩子，他很富有。”
李麗質輕笑著道：“爺爺一定要活個百年給孫女看看。”
李淵瞇眼笑著，道：“嗯，朕親自送著你出嫁，什么時候呀。”
“入冬之后。”
爺爺到了這般年紀，要拄著拐杖走路而且走動很慢，想起當年爺爺還在東宮放聲高歌的場面，李麗質也悄悄抹了抹眼淚。
長安城以西的吐蕃高原，桑布扎看著清澈的河水流過了一片牧場，一路流向松州方向。
他踩著草地，回頭而望，那雪山上的積雪還在，如今是夏季，積雪少了許多。
桑布扎看著遠處玩鬧的孩子，面帶笑意地坐下來，就這么癡癡地看著。
一騎快馬而過，那是唐人騎著快馬而來，一邊駕馬一邊高聲道：“天竺急報，王大將軍出使天竺，被天竺人所劫。”
現在的吐蕃地界上有很多唐人。
有個吐蕃孩子問道：“天竺人為何要劫掠唐人？”
桑布扎解釋道：“不知道，可能是天竺人向唐人丟了石頭，也可能是天竺人的狗沖著唐人要咬，王玄策帶兵在外，難免的。”
總之，王玄策出使天竺，遇到了這等事，就象征著天竺與唐人要開戰了。
為此，身為吐蕃大臣的桑布扎再一次被眾人請到了布達拉宮，商議馳援唐人將領的事。
在桑布扎的主持下，吐蕃又派出了三千勇士，前往天竺馳援。
天竺與泥婆羅的交界處，這里有一座城，王玄策，禮部官吏李義表，副使蔣師仁等，一共二十人被關押在了地牢中。
“狗養的天竺人！”蔣師仁大罵道。
王玄策頭疼道：“是我大意，將兵馬留在了泥婆羅。”
“狗養的天竺人。”蔣師仁又一次大喊道：“放爺爺出去！”
李義表道：“能讓蔣副使別喊了嗎？”
王玄策道：“我等流落至此，就讓他喊吧。”
李義表疑惑道：“他這么喊，天竺人能知道他說的是什么嗎？”
王玄策搖頭，天竺人肯定是不懂的，再者說安排翻譯的泥婆羅使者也死了。
之后，蔣師仁也喊累了，盤腿而坐閉目養神。
夜里，劉義表拿出藏在頭發里的小刀，開始偷摸鋸牢房的木門，忽又聽到外面有天竺人的交談聲，他的動作一停，連忙撿起了刀。
眾人當然不可能被老老實實地關在這里，早就做好了逃出去的準備。
甚至蔣師仁懷疑，王將軍就是故意被捉的，并且準備帶著這二十人殺出去。
也不是什么難事吧……
話語聲越來越近，這才聽見有女人的講話聲。
等有人舉著火把到了眼前，王玄策這才看清對方是個蒙著面紗的天竺女人，看模樣二十歲左右的樣子。
天竺守衛說了兩句話就站到了一旁，看來這個女子的身份還很尊貴。
王玄策等人皆是看著她，不語。
李義表手拿著小刀藏在身后，隨時準備動手。
“你們是唐人？”
聞言，王玄策瞪大了眼睛，看著這個女人，道：“你會說關中話？”
女子回道：“是玄奘教我的。”
蔣師仁一拍大腿，神色明悟道：“我就知道玄奘在外面有女人。”
那女子聞言也是神色一窒。
王玄策忙道：“你來此，有何目的。”
“你放心，他們聽不懂我們的話。”那女子神色平靜，也沒有回答蔣師仁的話語，“晚上，我會在外面放一把火，到時候這里大亂，你可以趁機逃出來。”
說話間，她指縫中滑下一把鑰匙，就落在了牢房的墻沿邊。
王玄策問道：“為何要救我們？”
“等你們出去，我會來找你們。”
言罷，她轉身又用天竺語與守衛說了三兩句話，便離開了。
見人走了，蔣師仁扒著牢房門，用力伸出手臂，手指夾著鑰匙取回了牢房。
李義表小聲道：“你們說玄奘是不是真的在天竺有孩子了？”
后方的幾個唐人士兵紛紛苦笑，都這個時候，怎么還有心思好奇這些事？
王將軍，李侍郎，蔣副使即使在地牢中，也能這般輕松又松弛？
半個時辰過去了，忽聽到外面有天竺人的呼喊聲，還有不少濃煙飄入地牢中。
李義表拿起鑰匙，便打開了牢房的大鎖，但鎖鏈滑落在地上，發出了響動。
“是我太著急了。”他一邊解釋著，打開了牢房門。
眾人哪里管得了這么多，有人在接應，便沖出了牢房。
見有天竺守衛指著這邊正在大喊，王玄策飛奔上前一腳踢翻了對方，奪了那人刀，迎面就砍倒了一人。
蔣師仁道：“王將軍，好身手。”
眾人一路朝著牢房外殺去，眼看地牢已亂成了一片。
李義表砍翻了一人，又拿起桌上的飯粒倒入口中，剛入口又吐了出來，罵道：“狗養的，真難吃。”
二十人的唐軍在這處地牢一邊殺，一邊搶，還吃著守衛們的食物。
唐軍的行為，讓地牢里的其他天竺犯人看呆了。
“王將軍，現在可以出城，他們全部在救火。”
“慢著。”王玄策看著地牢外的情形，低聲道：“這城不大，我們應該能拿下。”
“什么？”李義表道：“王將軍，我們現在是要逃呀！”
王玄策又道：“逃？現在逃出去，還不是被天竺人追著打，你要受這窩囊氣嗎？”
李義表與蔣師仁同時搖頭。
王玄策領著眾人出了地牢，一行人穿著天竺守衛的衣服，就這么走在城中，一場大火讓城中亂成了一鍋粥，似乎也沒人注意到這里多了一支隊伍。
見到有人去馳援地牢了，但王玄策也顧不上身后的事。
四周到處都是天竺人的呼喊聲，還有飛奔而過的天竺人提著水桶去救火。
李義表見到地上有火把，就撿了起來，隨意丟入一間屋子里。
待這間屋子燒起來，蔣師仁也引了一些火，隨意找了一間屋子將火丟了進去。
天竺正值夏季，也正是干燥的時節。
當天竺人剛撲滅一處的火焰，回頭看去，城中零零散散地有好幾處地方也著了火。
王玄策從地牢中出來之后，就帶著人在混亂的城中如同散步般，一邊走一邊放火。
當他們撲滅了一個地方的火焰，另一個地方又起火了，于是天竺人又去救火。
黑夜中，王玄策拿著天竺人的彎刀，緩緩爬上了城樓，一刀捅進了一個守衛的腹中，捂著對方嘴，直到不再掙扎，將尸體拖走。
一個接著一個地唐軍從黑夜中殺出來，沿著城中最高的那個樓而去。
在滿城的慌亂中，只有那座樓點著燈火，顯得很安寧。
一路走著，李義表與蔣師仁拿著火把，將能點的屋子都點著了，一時間城中大火四起，整個城都彌漫著嗆人的濃煙。
蔣師仁見到城門開了，有人正在逃出城，他小聲道：“王將軍，我去帶援兵來。”
王玄策抬頭看了看夜空，也不知道現在是什么時辰了，天邊也沒有亮光，吩咐道：“天亮前殺到。”
“喏。”
一路上，李義表手上忙著點火，眼睛也沒閑著，大致盤算了一下，城中大致有一千人的甲士，天竺人的邊陲小城，竟然沒有重兵把守。