墨妃領著兩人進了院子。
這里露天有一水井，作四水歸堂的布局。
正堂房檐下，放著一張書桌，書桌兩旁，各有明燈敞亮。
桌子上，擺著幾張刪刪減減的文稿，旁邊的案幾上，冰著井水里撈起來的樹莓，酸酸甜甜，最適合這幾日躁動春日食用。
桌子后，一年紀約莫二十五六歲的青年，穿著青衫，半敞著胸膛，嘴上叼著筆，逗弄著懷中的異色雙瞳貍貓，見了周鐵戈兩兄弟來，青年準備起身迎接。
但懷中雙瞳貍貓仰著頭，蹭到青年手心之中，不讓青年抬手行禮，還傲嬌地用半青半黃的眸子撇了周家二子一眼。
青年笑了笑，將嘴里的筆放在硯臺上，裹滿了墨，在紙上寫道，“偷油小鼠，一耳長，墨色，擅疾走，貍貓抓之不得。”
忽然，周鐵衣聽到一陣嘰嘰的鼠叫聲，一會兒又有老鼠翻倒油臺的聲音，正尋思著老鼠在哪里，就見一只一耳長的黑色老鼠從青年筆下躍出，青年懷中的貍貓見到老鼠，也不求主人愛撫，嗬了一聲，撲了上去。
青年一手提著貍貓，不讓它撲倒墨臺，等小鼠一溜煙竄出書桌，才放貍貓追去。
廊里，一貓一鼠，左突右竄，煞是有趣。
逗好了貓，青年才理了理衣衫，起身對周鐵戈笑道，“你許久不來，我還以為你忘了我呢？這一來，還帶了夜宵，也是來得時候。”
墨妃笑著對周鐵衣說道，“客人請把吃食交給我，我去后廚切好裝盤。”
“麻煩了。”
周鐵衣將手里的夜宵遞給墨妃。
“才回來，家里面瑣事眾多，這不，一遇到麻煩，就想到你了。”
周鐵戈也不把自己當外人，拉過一個蒲團，盤腿坐在案幾前，拿起樹莓吃了起來，周鐵衣也有樣學樣。
青年抱怨道，“我就知道，沒好事你一準就想到我。”
“啥叫沒好事，昨年你出關，要游歷淵蒙邊境，見一見月牙湖古戰場，可是我舍命陪君子的。”
說著，周鐵戈替周鐵衣介紹道，“這位是小說家這一代最有成就的幾人，胡文郎，如今已經入了五品，不比我差多少。”
“那還不是你當初硬要聽我說齊小圣大鬧黃泉路的后半段，自己忍不住，連夜追我出關，怕我死在月牙湖，沒人給你講后半段故事。”
周鐵衣聽著兩人斗嘴，大概猜出發生了什么，軍中沒有美色，聽評書自然成為少有的樂子，這胡文郎游歷到落日關，用半本話本釣住了周鐵戈的胃口，臨時雇了一個保鏢，去游月牙湖。
“而且若不是我倆去月牙湖走了一圈，又怎么能發現淵蒙的探子，幫你立了一大功。”
胡文郎板著指頭算起來，雖然他和周鐵戈已經是過命的交情，不過口頭上不能讓對方占了便宜。
這時候，墨妃端著擺放好的吃食，從后廚走了出來，埋怨道，“文郎，周家哥哥來看你，你怎么還斗起嘴了。”
周鐵戈撫掌而笑，“還是墨妃明事理。”
幾人笑談了一陣，吃了幾口吃食，飲了幾杯酒。
胡文郎放下酒杯，問道，“你這次來，是為了和神秀和尚賭斗的事？”
“你已經知道這事兒？”
周鐵衣隨口一問，他沒想到秀兒將事情傳得這么快。
胡文郎挺了挺胸膛，“這江湖事，有多少繞得開我小說家胸中文墨？”
周鐵戈對弟弟解釋道，“這江湖中只要上一點臺面的賭斗，小說家必然會在場，他們每季一出的榜文伱以為是哪來的？”
經過周鐵戈這么一提醒，周鐵衣才想起來，前身最愛看的書只有一冊，那就是小說家出的天下事季刊。
里面不僅有上九家絕頂的人物，還有諸子百家崛起的天驕，甚至每年還會出絕色榜，名器榜等奇奇怪怪的副刊。
周鐵衣好奇地問道，“這天下事果真能夠收錄所有絕頂高手，還將他們排序？他們怎么沒有將你們小說家給滅了？”
將絕頂高手排序，列出其生平事跡，不論好壞，總歸是一件得罪人的事，大抵和前世的福布斯榜單差不多。
胡文郎挺著的胸膛縮了一縮，“倒也不是完全都能夠排序，就比如你九日開海，按理來說應該能夠上潛蛟榜，只不過這件事還沒有確定，所以這期季刊就沒刊載。”
胡文郎雖然言之其它，但周鐵衣聽出了隱藏的含義，那就是天下事的榜單和福布斯差不多，不全對。
周鐵戈對這件事倒是了如指掌，對弟弟說道，“這天下事剛出來的時候，倒是有幾名絕頂高人找小說家的麻煩，其中又以史家的高人最為積極，只不過都被儒家給擋了回去。”
周鐵衣稍作思考，就想明白了，笑著對胡文郎說道，“原來你們小說家是抱緊了儒家的大腿。”
這儒家法門，上至天聽，下至百姓，最需要小說家走街串巷，為其揚名。
胡文郎不服氣地說道，“文人墨客間的事，怎么能說抱大腿呢？”
周鐵衣笑而不語。
胡文郎轉過話頭問道，“那神秀和尚我這里聽聞的記載也不多，法華寺將其藏得很深，今年才出來行走天下，你與他試過一招，你都沒有把握？”
他可是知道周鐵戈有多猛，當初在月牙湖，硬是頂著陰氣，將淵蒙上百探子引進古戰場半開的黃泉路中，借助戰死的陰魂，殺了對方一位五品巫祝和大將，隨后又從黃泉路里沖了出來，而那個時候，周鐵戈才六品！
周鐵戈端起酒杯，手指捏了捏杯腳，看了一眼周鐵衣，隨后開口道，“實不相瞞，已經輸了一招。”
“怎么輸的？”
周鐵戈將神秀暗藏佛法于畫卷，以畫卷印入自己心神的事說了一通，只不過隱去了周鐵衣的提點，換做是周母提點的。
即使是小說家，胡文郎也聽得嘖嘖稱奇，隨后他笑道，“正面戰場上，諸子百家幾乎沒有能夠勝得過你們兵家的，但遠離了戰場，來到天京這座廟堂之上，就算是六品儒生也有可能玩弄你們兵家大將于股掌之間。”