大褚王朝北境長城，綿延千里。
數百年來，這座長城便如天塹，將妖國阻拒門外……但這座長城，并非國之界限，真正的大褚王朝版圖，要比北境長城所囊括的更大一些。
大褚王朝與妖國的第一道天塹，是氣候惡劣的荒蕪雪山。
第二道天塹，才是人力鑄造的雄偉長城。
由于陣紋修筑之故，這座長城預留了許多陣紋刻錄的空地，因此算是大褚的第二扇門。
甲子年前，那場相當慘烈的“飲鴆之戰”，便是妖族大尊越過冰天雪地，對北境長城所發動的沖擊，漫長歲月，無數修士，都在長城與妖族廝殺——
大戰雖止，但傷疤未愈。
在戰火飄搖年代，接掌這座王朝的褚帝，痛定思痛，在律法中明文規定，每隔數年，大褚便要開展一次“北狩”！
諸宗門，世家，都要派遣最精銳的天才子弟，越過北境長城，前往雪山，進行大狩！
此舉，是讓所有人，銘記飲鴆之戰帶來的苦痛。
妖國雖然敗退，但隨時可能卷土重來……甲子之戰，讓大褚王朝付出了慘烈的代價。
如若掉以輕心。
下一次，教訓只會更加慘痛。
除此之外，北狩還可以宣揚大褚國威。
妖國內部統治混亂，墨鴆大尊身死道消之后，妖國并沒有真正意義上的“至高者”出現，幾位大尊各自雄踞一片領地，互不相讓，這所謂的第一道天塹，以離嵐山和幽源山為界限，便成為了幾位大尊互相爭奪，來回拉扯的博弈棋盤。
此地乃是大褚王朝版圖的北段末梢，亦是大褚護國陣紋所能籠罩的“終點”。
妖國南下之心，一息未曾停過。
這幾位大尊，雖然割裂，但侵吞之意卻是相同的，它們各自派遣諸多妖靈，前往雪山蟄伏，既可修行，也可尋求破陣之法。
如此一來。
北狩便成為了“收割”妖修的大好時機。
當然……
每次北狩，都會有大褚修士喪命。
這是一場明牌博弈。
對于大褚而言，派遣年輕修士前往雪山，進行“北狩”，是一場試煉。
對妖國而言，這些人族前來……他們亦可以進行狩獵，磨礪。
“所以，皇城有人希望我死在‘雪山’？”
謝玄衣挑了挑眉。
“我先前動用‘命運金線’，粗略看過一眼，你真正的兇相，不在皇城，而在千里之外。”
陳鏡玄平靜道：“或許皇城里會有一些麻煩……但這些麻煩，終究只是麻煩。”
謝玄衣聞言沉默下來。
兇相？
有意思……林諭問拳，雖然只是一件小事，但因此事牽扯而出的殺機，卻是不容小覷。
“還有件事。”
謝玄衣想了想，抬頭問道：“我想知道，皇城司特使青隼，前些日子前往劍宮刺殺的那位，是怎么安排處置的？”
皇城遠郊，一座偏僻宅院，坐落于群山之中。
元繼謨翻身下馬，推開木門，來到院中，無需有過多言語，兩位婢女連忙退下，這位皇城司首座只是拂了拂袖，府邸宅院內的數位下人，便盡數退去……月色冰涼如水，落在石階之上，披著黑色輕甲的男人來到臥房，背負雙手，隔著窗欞，默默注視著床榻上的枯瘦身影。
兩個月過去。
誰也不會想到，剛剛從南疆斬獲兩位陰神尊者頭顱的特使青隼，如今已經淪為一介“廢人”。
而這一切起因。
只是趙純陽的輕輕一捏。
即便果斷自斬一臂。
但仍然有殘余劍氣，在青隼體內游蕩，這些劍氣雖然細微，但破壞力極強，一路逆游，擊穿經脈，敲碎骨骼，一寸一寸洗滌著這位陰神境離火圣體的血肉。
想要對抗劍氣。
就必須要將身軀“離火化”。
如此一來……青隼便需要應對第二個問題，那便是“離火化”帶來的火噬！
丹藥，符箓，火麟甲，都已經無法壓下這越來越強悍的反噬。
元繼謨有些悲憫地看著這位昔日故友。
劍宮行刺的任務，本就極其危險。
區區一位陰神，要如何對抗趙純陽這種級別的天人？
能撿回一命。
便已算是不幸中的萬幸。
“……不要拿這種眼神看我。”
床榻上的枯瘦身影，胸膛起伏，迸發出了沙啞的厭惡聲音。
那些婢女，下人，默默離去。
青隼便知道，是元繼謨來了。
“今日任務結束得早，所以來看看你。”
元繼謨從腰囊里取出一沓符箓，平靜道：“壓制火噬的符箓，應該快用完了吧？我從方圓坊那邊買了點，這些符箓，還可以再壓制一個月的火噬。”
“我不需要。”
青隼渾身都被白紗纏繞，只露出一雙雙眼。
如今他已經無力行走。
白日，需要穿戴厚厚的火麟甲，壓制火噬。
而入夜之后，則是需要卸甲，來釋放離火之軀，對抗劍意。
“我若不幫你，還有人幫么？”
元繼謨將這沓符箓放在窗臺之上，以一枚花盆壓住，輕輕問道：“我知道你這些年為了查明‘赤磷案’的真相，一直為皇族賣命，可有些時候，總該想想自己，這些年出生入死，除了一條賤命，你還剩下什么？”
這一問，震擊靈魂。
青隼沉默地注視著眼前男人。
他貴為皇城司特使，出入皇宮，圣殿，無需旨令。
地位上來說，雖不如皇城司首座，但也絕對是大褚皇城數一數二的特敕之人，只聽從圣后一人調遣。
可如今……
他住在皇城遠郊，悄無聲息的深山之中。
劍宮行刺，經脈被廢，他便如同一枚棄子，被拋在了這里。
南疆斬獲的兩位陰神，這潑天的功勞，便如云煙一般，就此散去。
“我聽說南疆紙人道的任務，如今由‘蒼麋’接管。”
元繼謨緩緩地道：“再過些日子，或許你會體面地離開這個位置，皇城那邊已經有人重新開始物色新的‘特使’。”
床榻上的枯瘦身影，開始震顫。
青隼喉嚨里發出低沉的嗬嗬之音，他憤怒地攥緊了拳頭……或許是因為趙純陽殘留的劍意太過凌厲，又或許是因為這冰冷的現實太過殘酷。
許久之后。
床榻重新回歸平靜。
“娘娘……不該如此對我。”
青隼聲音沙啞：“我從劍宮活著出來，我不該離開皇城。”
“你應該慶幸，宮里留了你一命，你還能住在這里。”
元繼謨輕嘆一聲，說道：“其實想回到特使之位，倒也沒那么困難……這段日子好好想想，劍宮到底發生了什么。”
青隼特使的處境如此糟糕。
當然不是因為，他被趙純陽捏斷了一條手臂。
對于青隼這種級別的陰神尊者而言，斷去一臂，不算多么嚴重的傷勢……
大褚皇族內的某些天材地寶，完全可以做到斷肢重生。
雖然趙純陽留下的劍氣，在青隼體內沖撞，但只要付出一定代價，便也可以進行清除。
屆時。
他依舊是高高在上的離火圣體，在絕大多數陰神境戰斗中，都可以不落下風。
當然……想要徹底清除趙純陽的劍意。
大概只有秦祖，或者圣后親自出手，才能做到。
最少，也得是武謫仙這種級別的陽神強者，才能給予青隼“斷肢重生”的機會。
但……這個機會，如今卻是被徹底抹殺。
青隼從劍宮歸來，那最為重要的訊息，劍宮查案的結果，被直接清零。
如此一來。
圣后，便也失去了“修復”他的理由。
皇城司特使，本就是大褚皇族的工具，他們存在的意義，就是向皇族證明自己的價值……這樣的工具一旦遭受破壞，便需要考慮，修復的代價，和更換的代價，哪一個更大一些。
如今衡量“代價”的那桿天平，被直接擊碎。
青隼特使想要“活下來”，就需要證明他還存在價值。
留給他的時間并不多。
皇城正在尋求合適的新任特使，一旦新特使走馬上任，那么他將徹底淪為棄子，再無翻身之地。
“我聽說……謝真來皇城了。”
青隼掙扎坐了起來，他的雙眼重新燃起了一抹慘淡的火光，直勾勾盯著元繼謨。
“你消息還挺靈通……”
后者臉上掛著淡淡的笑意：“不僅來了，來的第一天，還鬧出了不小的陣仗。”
“給我一個機會。”
青隼聲音沙啞道：“那場未完成的行刺，我會在皇城完成。”
此言一出。
庭院的風速忽然變得快了許多，那被壓在花盆下的符箓，嘩嘩作響。
元繼謨神色為難地說道：“青隼兄，你應該清楚你的身體情況……斷臂，火噬，劍意入體，如今的你，恐怕實力遠不如從前，似乎也只能和那些吞服丹藥晉升的‘偽陰神’交交手了。”
“偽陰神，也是陰神……”
青隼面無表情，聲音無比堅定：“謝真只是洞天。”
“你可千萬不要小覷他，他可是一劍擊敗了洞天圓滿的謝嵊。”
元繼謨笑了笑，道：“恐怕武宗那位大師兄，也不是他對手……我看即便有偽陰神出手，也未必能殺了他。更何況，前不久趙純陽才出面一次，如今可沒人敢觸劍宮的霉頭。”
青隼搞砸了那次刺殺，導致江寧王府大出血。
大褚皇城，其實明里暗里，也付出了相當多的代價。
青隼垂下眼簾：“這一次，我既出手，便不會留下痕跡……無論成敗，都不會讓劍宮懷疑到皇族身上。”
“不不不……”
元繼謨搖了搖頭，認真說道：“你好像沒有明白我的意思。”
青隼怔了怔。
“這里是皇城。”
元繼謨意味深長道：“無論謝真出了什么問題，最終趙純陽盯準的目標，都只會是大褚皇族。”
青隼喃喃：“所以？”
“過段時日……”
元繼謨一字一句道：“北狩就會開始了。”