有賢人說過，世上本無路，只是走的人多了，也就成了路。
這句話在王家怡老園北半部這里，得到了完美的映證。
在萬歷十四年正月的頭幾天，也就是春節走動和游玩的高峰期，成千上萬人硬生生的在怡老園北部踩出一條路來。
一開始大部分人只是為了出城入城路過，但后來聞聲而來湊熱鬧的人反而占了多數。
王家怡老園可是當今蘇州城最有名的園林之一，普通人根本沒機會賞玩。
非常多的人就是為了看看怡老園的園景，特意過來走一遍。
王家想過召集工匠，連夜砌墻，用最快時間徹底堵上缺口，但一時間竟然找不到工匠來干活。
一是因為正處于過年期間，本來就沒多少工匠還愿意出工。
二是給怡老園修墻，工匠們生怕有命掙沒命花。
畢竟通過兩個工程隊，林大官人的聲威在蘇州工匠群體里已經深入人心。
所以短短數日間，怡老園的院墻缺口不但沒補上，反而越擴越大，整個西北角的院墻幾乎已經被拆光了。
被人踩出來的路也越走越寬敞，甚至還有熱心公益的市民把高低不平處都墊齊了，連馬車都能通行。
王家這個新年算是極度糟心了，正月初十這日，十幾個男丁齊聚一堂會商。
東山王家是一個很大的家族，男丁肯定不止十幾個。
但怡老園是為了王文恪公王鏊所建，屬于王鏊這一支的產業，所以在此商議的人也只有王鏊的子孫。
王有壬是王鏊的嫡長孫，又當過官，乃是這一支的話事人。
召集了所有堂弟、子侄后，王有壬宣布道：“我準備將靠近新城門的怡老園北半部捐獻給官府，只保留南半部。”
這個決定，直接讓所有人都驚到了。
近一百年時間，王家什么時候吃過虧？
王有壬最寵愛的兒子王禹聲急忙道：“父親不可！如此屈服，恐為世人恥笑！”
其他人也七嘴八舌的勸道：“不必如此喪氣，等過了正月，多召工匠耐心修補就是。”
王有壬很悲傷的說：“十天之前，我和你們一樣，以為我們王家很強勢。
但現在我才明白，其實我們王家已經是弱勢了，但最可悲的是身處弱勢還不自知。
如今形勢不如人，從手段到輿情人心全面落于下風，若不斷尾求生，只怕連南半部也保不住！”
王禹聲還是很不服氣的說：“就算讓出半個園子，也實在是王家的奇恥大辱，他日我等有何面目去見文恪公！”
王有壬斥道：“既然知道是奇恥大辱，你這個后來人就要牢牢記住這個恥辱！用心讀書，早日博取功名！”
王禹聲跪地不起，“都是兒子不爭氣！”
其他堂兄弟一起問道：“當真非如此不可？”
王有壬閉目長嘆一聲，“聽說縣衙里有人已經開始查找七八十年前的舊檔，想將王家當年違規造園之事釘死！
如果不認輸，你們有本事攔得住刨根問底式的追查嗎？
我王家自文恪公后，沉迷富貴不思進取，三代竟然無一金榜題名者！
所以活該有此教訓，這次是別人把我們打醒了，所幸還不至于傷筋動骨。
伱們別不服氣，看看我們洞庭兩山的席家、陸家被整治成什么樣了？
如果沒有文恪公的余蔭，你們以為我王家能比那席家、陸家強多少？”
想到幾乎被摧毀的席家、大傷元氣的陸家，堂中眾人悚然清醒了。
他們王家與席家、陸家這些同行巨商相比，也就是百年前基因突變多了個王鏊。
王有壬見其他人再沒話說，便又吩咐說：“我們王家就是太富有了，才導致子弟貪圖享樂，學業無成。
從今日起，家中所有二十歲以下男丁無事不得外出，每日勤奮讀書不得松懈，我親自監督！
古人尚知臥薪嘗膽，三年生聚三年教訓，我王家難道做不到？
若能以恥辱激勵子弟，再振家聲，未嘗不是因禍得福，我倒要感謝那林泰來！”
以下一代接班人自詡的王禹聲，見父親態度堅決，強忍著內心痛苦表態支持說：
“兒子也悟到了，父親所言不錯，身處弱勢時，就不要去爭一時短長。
巡撫總有換人的時候，府縣也總有換人的時候，甚至連首輔也總有換人的時候！
天下沒有長盛不衰的花，也沒有永遠站在巔峰的勢力。
只要我王家能維持不倒，等待時機，就總有找回場面的時候。”
王禹聲并不贊同這么慫，但為了討得父親歡心，鞏固自己繼承人地位，不得不違心擁護。
王有壬卻頗感欣慰，“能讓你有所長進，學會了隱忍，這虧就沒白吃。”
隨即又對眾人說：“在此與汝等約定，我文恪公子孫，無論嫡庶，未來先擊敗林泰來者為王家本支主奉！”
王禹聲：“？？？”
爺爺、父親兩代都順利接了班，怎么到自己這代就開始全族競爭了？
等到過了正月十五，各衙署就開始逐漸恢復辦公。
王家第一時間就向吳縣縣衙申請，將怡老園北半部四十五畝捐獻歸公。
這個消息傳出去后，蘇州城又又又又一次震動。
先前朱知府被驅逐，都沒有王家認輸讓蘇州本地人震撼。
本土豪強把外來的流官驅逐，其實在當今鄉土社會的機制下，并不算多么令人稀奇。
朱知府被林大官人修理這件事，仍然沒有脫離上面這個范疇。
但王家和府縣官員不一樣，王家那可是吳縣赫赫有名的本土四大家族之一，王鏊之后連續兩代有好幾個人恩蔭做官，同樣屬于地方豪強。
這樣一個標志性的、看起來不可撼動的四大家族之一，竟然被林大官人逼到割肉投降認輸。
這委實讓很多人都驚訝，對林氏社團的爆發力有了重新的認知。
收到王家認栽的消息后，林大官人不用再避嫌，終于又進城了。
一方面，是給那些熟人拜個晚年，刷刷存在感，免得因為不拜年被人挑禮。
另一方面，也算是一種告別，林大官人可能再過一個月就要北上去京師趕考了。
其實所拜訪的人里，也有那么一個不太熟的人，就是原府衙七品推官、現府衙六品管糧通判劉大人。
當初傳言張四維復職，在劃分陣營時，劉推官出人意料的站在了林大官人這邊，成為府衙主要官員唯一不是余毒的。
之前林大官人與劉大人的交情，僅限于被告和法官的關系。
但這時候即使不那么熟，于情于理也要走動。
坐在通判廳里，林大官人環視四周，意有所指的說：“這通判廳比推官廳略為寬敞。”
新升職的劉通判沒有寒暄，帶著幾分戲謔語氣說：“剛才府衙收到了提學官發來的通告，說是提學官將于四月按臨蘇州城。”
這時代被讀書人稱為大宗師的提學官，并不是固定在一個地方的。
而是在全省府縣巡行，每到一處便主持考試，考察當地生員和童生。
一般讀書人想考取秀才，就要等待提學官按臨本地，然后參加提學官主持的院試。
所以劉通判說的這個消息的意思就是，提學官房寰計劃四月份抵達蘇州城，主持考試錄取秀才。
林泰來當即大怒：“往年都是二月份，怎么今年就是四月？”
林大官人之心，路人皆知，都知道林大官人有北上奪取功名的意思。
朝廷選拔人才的會試三年一次，稱為京城大比，萬歷十四年就是一個京城大比之年。
考試時間相對固定，二月份會試考三場，二月底放榜，上了名單就算準進士了。
然后一般三月中旬再舉行殿試，決定最終進士名次，產生狀元榜眼探花。
等朝廷忙完金殿唱名大典、瓊林宴等等新科進士的禮儀性事務后，一般也都到四月初了。
當然以上內容暫時與林大官人無關，對林大官人而言，重要的事情還在后面。
武科考試與文科考試都是同年進行的，但到了四月份中旬，朝廷才能騰出手來，進行武舉會試并選拔武進士。
所以如果蘇州城院試同樣定在四月份，與武舉會試時間產生沖突，那么北上京師的林大官人今年就無法再兼考秀才了。
對此林泰來憤然道：“依我看來，這是房提學故意針對我！”
劉通判：“.”
你林泰來到底有多大的臉？難道堂堂提學官還能這么無聊，專門為了你把按臨蘇州城的時間改到四月？
不過想起林大官人的“殺傷力”，這也不是不可能。
又聽到林泰來抱怨說說：“如果院試還在二月，那還來得及，但偏偏今年就不是二月！”
林大官人如果想去京城趕考，最遲二月底就要出發，可以早走，但絕對不能再晚。
所以按照往年慣例，林大官人完全可以先在蘇州參加院試，然后北上京師，什么也不耽誤。
但偏偏今年院試被安排在了四月，這怎能不讓林大官人生氣和疑神疑鬼？
畢竟在南京城時，林大官人曾經從提學察院一直殺到長板橋，也是狠狠得罪過房提學的。
對此劉通判除了假裝同情，也別無他法，只能說：“反正你還年輕，也不差這一年兩年早晚的。”
林泰來不滿的說：“功名之路，只爭朝夕。”
不趁著這幾年，申首輔說話還算管用時迅速上位完成原始積累，以后哪還有更好打基礎的機會？
距離萬歷三大征開始也沒多少年了，要是多蹉跎幾年，趕不上萬歷三大征了怎么辦？
劉通判很想說，不服又能怎樣？你林大官人再能打，還能與體制對抗？
怎么安排考試日程，那是提學官的權力，你林大官人還能強迫提學官收回成命？
人都有無奈的時候，哪還能事事都順心？該接受現實就接受現實！
隨后林泰來又對劉通判說：“煩請別駕一件事，幫我向周邊府縣打聽明白，摸清楚提學官下月的行程，看看他到底去哪。”
劉通判詫異的問道：“打聽這個有何用處？”
林泰來答道：“雖然提學官二月份不來蘇州城，但我可以過去啊。
反正提學官巡行江南，應該不會走的太遠。只要時間來得及，我可以主動找他去考試！”
劉通判愕然，也不知道林泰來腦回路怎么長的，總是能有異想天開的奇思妙想。
考官不來考你，你就去堵考官的門？
忍不住質疑說：“秀才都是一個縣一個縣考的，你這樣跨縣去應考，能行么？”
林泰來解釋說：“我又不是要與其他縣考生搶名額，也不是冒籍考試。
我只是作為吳縣考生，主動提前接受考察，等到公布吳縣錄取結果時，把我加進去就行了。
再說這事也不是沒有先例，比如我們更新社的精神領袖徐文長，年輕時為了走后門，就跨縣參考，才拿下了秀才功名。”
劉通判不禁嘆為觀止，這位林大官人能夠成功，絕非僥幸。
然后劉通判好奇的問道：“即便你能見到房提學，又當如何？”
林泰來答道：“當然是用我這價值千金的才華打動房提學。”
劉通判秒懂，江湖傳聞房提學此人極度貪財，想買秀才就掏五百兩，概不還價，當然也沒多少人掏得起這個價格就是了。
林大官人先前將房提學得罪狠了，五百兩銀子再翻倍可不就是“價值千金的才華”么？
劉通判感慨說：“你也真舍得。”
林大官人口頭上滴水不漏的說：“才華來的太快，揮霍掉也不心疼。”
等到走出府衙，林泰來迅速對左護法張文說：
“你今天不用跟著我了，去通知各線頭領，籌集出兩千兩銀子給我！
然后準備好船只和行李，大概過幾天就要出發了！”
他現在倒真是希望房提學是個認錢不認人的大貪官，用銀子能解決的問題那都不叫問題。
右護法張武嘆道：“坐館終于恢復初心了。”
林泰來莫名其妙，他有什么初心可恢復？
張武回憶著說：“想當初，坐館還沒起家時，最大志愿不就是用銀子砸出一條功名之路么？
喝多了后還發下豪言壯語，說要拿幾十萬兩去買一個狀元。
后來坐館熱衷于打熬文學，我還以為坐館改弦易轍，要拿才華去爭奪功名了。
沒想到坐館還是初心未改，仍然用銀子當開路先鋒。”
感覺蘇州沒什么可寫了，林大官人出征！去探索更廣闊的世界！
(本章完)
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