“我會回答你的問題。”
“因為我不在乎這些虛假的榮譽……相比之下，我更在意能夠在你的領域內勝過你本身。”
沉聲開口，看著面前和自己預想的一點都不像的妖魔，赫拉克勒斯直言道。
俄狄浦斯的故事的確讓他驚訝，不過一路行來，類似的事情他已經見過不止一次了。
放眼人間，他能找到最高尚的人，也能找到最卑劣的。能找到最誠實的，也能找到滿嘴謊言的。
與之相比，當大英雄踏足這片存世超過千年的山谷，一股無言的感悟透過斯芬克斯獨特的秩序領域傳遞到了他的心里。
此地堆積了人間千年來無數英雄的智慧和渴望，貪戀與畏懼。
數不清的凡人將這里視作智者的挑戰，成名的階梯，可從未有人真正戰勝過這個領域的主宰者。
俄狄浦斯曾是最接近的那一個，但他還是失敗了。
所以赫拉克勒斯打算接過他的工作，將斯芬克斯與黃金天平送回律法女神的身側。
順帶消除那些人間慕名者的妄想，讓這里不再成為他們愚弄世人的工具。
“……是嗎？”
“那好吧。”
“年輕的人類，按照規則，只要你決定挑戰，那我就得答應你的要求。”
“只是我最后提醒你，如果你三個問題一個都沒有答出，那就算是我不想殺你，在規則的指引下，你也照樣必死無疑。”
神情正式了少許，不過獅身人面獸依然躺在地上沒有起身。
而在它的身前，大英雄再次點頭，對它的提醒加以感謝。
“好，既然這樣，那就開始吧。”
淡淡開口，隨著赫拉克勒斯的肯定，一股無形的力量從斯芬克斯的身上發散開來，進而籠罩住了整片山谷。
此地的法則似乎被扭曲了，其中極少的一部分被迅速放大，而絕大多數則變得幾近于無。
這就是獅身人面獸的領域，足以與巨獅的不壞之身，九頭蛇的不死之軀媲美的強大異力，縱使真神亦要折戟，神力都不能改變的規則秩序。
谷口的石質天平也跟著微微搖晃，似是被被同源的力量牽動，不由做出對應的回應。
“凡人，如你所愿，偉大的智慧妖魔，獅身人面的斯芬克斯將給你三個問題，而賭注就是你我的生命。”
“第一個問題，凡人仰觀群星，所以知天的浩瀚；俯查大地，所以知地的廣博。”
“那么年輕的人類啊，請你告訴我，天空上的星星有幾何？大地上的石子又有幾何？”
“呵呵，凡人……雖然你殺了我不止一位兄弟，不過我也不在乎那些只知道殺戮者的死活。所以看在你勇氣的份上，我要提醒你一句——”
“天上的星星每時每刻都有可能新生，唯有偉大的夜之母才知道她的衣擺上到底有多少點綴……而地上的石子每時每刻都有可能分裂，唯有蓋亞才知道她的褐衣上有多少塵埃。”
“珍惜回答的機會，不要隨意給出答案。只要你回答出一個，我就當你答出了我的問題，這是我給你的優待。”
“可如果你答不出來，那你也不過只是另一個狂妄者而已。”
“我將不再給你機會……剩下的兩個問題，就是你給你自己寫就的碑銘。”
每一個字都仿佛化作一個符文，猶如古奧的契約就此簽訂。
在斯芬克斯的身前，赫拉克勒斯的眉頭微微皺起。
只是第一個問題，大英雄就感到了壓力。
此行谷地，他不是沒有準備。
普羅米修斯手中的那本記載了無數知識的書籍就是他的依仗之一，畢竟獅身人面獸的規則從未禁止過答題者翻閱書本。
然而當第一個問題擺在面前，赫拉克勒斯便知道，自己是不可能從書中找到答案了。
哪怕那真是一本全知的書冊，自己這一刻看到的答案有可能是正確的，可下一刻，在世界的邊緣或許就有星體破碎，亦或者有新星衍生。
“……斯芬克斯閣下，在回答你的問題之前，你不覺得你的問題存在漏洞嗎？”
“你說只有夜之母才知道星星的數量，只有地母才清楚石子的多少。那你又該怎么如何評判答案的正誤，這恐怕和你自己說的相違背了吧。”
“并沒有違背，因為事實上，我也不知道答案是什么，”嘴角露出一絲狡詐的笑容，斯芬克斯的雙眼微微瞪大：“可我不知道，不代表‘秩序’不知道。”
“我只負責提出問題，可答案的對錯并不歸我評判。因為我既然已經是參賽者，那就不能再當裁斷人。”
“正如神靈的神職能夠影響世界自然的規則，我的異力同樣可以。”
“在我的領域內，只要它判斷你的答案是對的，那你不對也對。”
“反過來，如果它判斷你是錯的，那哪怕我覺得你是對的，那你依然是錯的。”
“生靈有可能出錯，規則絕不會錯。”
“那么年輕的人類，你還有問題嗎？”
“有。”
若有所思，大英雄再次問道：“那如果就連你的規則也無法判斷出對錯，那又應該怎么評判呢？”
“如果是這樣，那你就贏了一局。因為贏過規則，同樣也是一種贏的辦法。”
“原來如此……”
輕聲低喃，赫拉克勒斯的眉宇緩緩舒展。
智慧的考驗嗎？或許是吧，但更多的應該是思維方式的考驗。
斯芬克斯的迷題沒有規定作答的時間，理論上答題者如果有無盡的生命，或許也能數清星空的群星，最終在新的星體尚未誕生的那一刻作答，可這是最低端的解決辦法。
反之，如果換一種方式思考，給出一個規則所無法核對的答案出來，那或許就能從另一個角度答出難題。
比如最簡單的，大英雄只要在此向夜之女神倪克斯祈禱，然后謊稱自己從女神那里得到了答案，最終給出一個隨意的數字。那無論這個答案是真是假，其實都已經是真的了。
畢竟正如題目自己所說，永夜之主知道問題的答案，所以她說的就一定是真的，哪怕假的也是真的。而赫拉克勒斯究竟有沒有從女神那里得到回應，同樣是獅身人面獸的規則所無法求證的。
如果評判的是一個活人，自然不會接受這種詭辯；但面對一個規則，這很可能就是解決問題的辦法。
當然，看著斯芬克斯似笑非笑的表情，大英雄就知道，對方應該也想到了這種辦法，可它依舊提出了這個問題。
因為兩人都知道，假使赫拉克勒斯真的用這種辦法回答了問題，那他固然解決了一道難題。
但與之相對的，另一個更可怕的問題就會懟到他的臉上。
拿原始神當借口說謊……這可是神靈在世的卡俄斯。
想想那些因為一時口嗨而下場慘淡的國王英雄就知道，無論誰敢這么做，都是在拿命去賭女神的大度。
對這樣的人，斯芬克斯也不會介意讓他先贏一局。
“怎么樣，想好答案了嗎？”
笑著開口，獅身人面獸的話語好像帶著誘惑。
“看起來你已經有想法了，對吧？”
“真是聰明的人類，呵呵，你和你的同類們并不一樣……來吧，凡人，說出你的答案。”
“憑借自己的智慧答出我的一個問題，這已經足以讓你名留史冊。”
“放眼過去千百年，也只有少數幾個人做到過。”
“俄狄浦斯就是這樣，而且他答出的問題遠沒有你困難。我只是問他，什么樣的東西早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿……而他告訴我，那就是‘人’。”
“多么簡單的迷題，遠遠無法和你相比。來吧，給出你的答案。往后一萬年，我都會記得你的答復的。”
“是嗎？”
“一萬年……還真是很久的一段時間。”
微微搖頭，看著縱使趴在地上也依然高大的妖魔，赫拉克勒斯不由笑了笑。
“既然這樣，請你，以及你的規則聽好我的答案。”
“夢，我認為天上的星星和夢一樣多，就是那天上和地下，世間一切生靈所具備的夢境。”
“它們堆積如山，它們匯聚成淵……它一同構建成了靈界的一部分，世人用夢靈界稱呼它。”
“或許不久的將來，我將親自去那里尋找一些答案，但至少現在，這就是我的答復。”
“一如你作為出題者不知星星和石子的數量，作為答題者，我也不必知道夢的數量。”
“你那強大的規則想來會替我衡量二者的大小——所以斯芬克斯，我的答案對了嗎？”
場中一時沉默，只有妖魔與英雄在對視。
隱約之間，一道無形的規則劃過天地。
星星是夜之母衣擺上的裝點，可她從未把星星視作自己的東西。
所以在規則的作用下，群星的數量理所當然的清楚了。
石子是地母褐衣上的塵埃，但蓋亞的眼里也不會有這些灰塵。
于是在規則的作用下，石子的數量也理所當然的清楚了。
然而當無形的規則掠過天地，一道扎根在時空的深處，貫穿過去和未來的陰影擋在了它的面前。
妖魔的異力在此一觸即潰，它無法統計夢的數量。
下一刻，規則回轉，重新落回了這片山谷當中。
看著赫拉克勒斯自信的神情，大妖魔艱難的點點頭。
“是的……你是對的。”
“天上的星星數不清，可你將它數清了，它和生靈的夢一樣多。”
“每一顆星星都代表了一個生命……這是你得出的答案，而現在，它就是世間的真理。”
“第一個問題你答對了，恭喜你，年輕的人類……說起來我忘記問了，你叫什么名字？”
“赫拉克勒斯。”
平靜開口，大英雄絲毫不奇怪自己的勝利。
“記住我的名字吧……未來一萬年，這就是你在正義女神的身邊需要記住的稱呼了。”
靈界第三層，夢靈界。
幻夢如泡影，千層萬緒，萬道千流。
幾乎每時每刻，都有新的夢境在這里誕生，又有舊的夢境在這里破滅。
除了極少數古老的夢域，以及更為稀少的‘古神之夢’，整片夢靈界的疆域就在不斷的生成與破滅中嬗變，又在破滅和生成中擴張。
作為這里的管理者，伊瑟拉妮婭很喜歡這樣。
不需要做什么多余的事情，她只要在合適的時候張開自己的雙翼，讓遮天蔽日的陰影覆蓋界空，使得整個夢靈界在收縮到極限的時候能夠穩固，擴張到極點的時候也不至于虛浮，一張一合之間，界空的力量自然就會增長。
而她則可以躺在夢境組成的云朵上，像吃點心一樣將一些有意思的夢境吃掉。
沒有任何惡意，心靈之龍沒有世俗的善惡之分。她只是遵循自己的天性，完成自己的‘功德’。
明心是功，見性是德，做自己想做的事情，源自心靈的奧秘自然就涌入心頭了。
對此，萊恩也曾一度有些羨慕。
因為他能看的出來，按照這個步驟走下去，恐怕當夢的領域跨過某一個限度，與之共同生長的心靈之龍或許不僅能隨之晉升，甚至她都不再需要什么‘神格’來限制夢的力量。
天地與之并生，萬物與之同一……最純粹的心靈，就是足以拒絕一切外在干擾的最大盾牌。
當然，這種抵抗看似完美，實則也存在著限制。
和萊恩所追尋的那種一旦完成，哪怕將來邁入偉大神力的巔峰也再無需擔憂源力污染人格的道路不同，單純心靈的抵抗存在上限，恐怕最多也就能在22、23的樣子。
除非伊瑟拉妮婭最終不僅放棄了世俗意義上的善惡對錯，就連人性的概念也跟著放棄，那她倒是有可能徹底摒棄源力的影響——然而如果真的那樣，那么她恐怕與塔爾塔洛斯的狀態也沒什么區別。
與其說是成功，不如說是永眠。
只是對白而言，她本來也不需要肖想太過崇高的境界。如今的夢尚且沒有形成真正的象征，自然更談不上承受上限的多寡。
吃了睡，睡了玩，玩了吃，吃了睡，這就是伊瑟拉妮婭的日常，唯獨今天有些不一樣。
夢界的核心，被一陣突如其來的‘敲門聲’驚醒。
白睜開水晶般清澈的眸子向外看去……在那個人間的角落，她看到了獅身人面的巨獸，古老的泰坦之子，信仰封神的神靈，以及一個讓她直覺有一點點奇怪，卻又不知道哪里奇怪的真神。
嗯……還有一個女神也在旁邊。
看她腰間的那把劍，大概就是夢境里常常被人提到的那個，掌管著人間正義的神靈吧。