當大洋上的宮殿內矛盾發酵的時候，大地下，冥界中。
淡紫色的月光照耀著灰土，人世間的一切都無法影響到這里。
幾乎是在赫拉手握雷霆擊打在羊皮盾牌上的那一刻，一道銀蛇在冥府的大門閃過。
永夜與黑暗籠罩在兩側，翻涌不息的痛苦之河激蕩著波濤。
出于冥界特殊的空間規則，無論從地上的什么地方來到這里，都只會落在同一個入口。所以哈迪斯為此建造了一座門戶，分割人間與冥界。
而此刻，在這座高大的門前沒有生靈存在，只有一個身披黑甲，膚色蒼白的人類男子拄劍而立。在他的身側，是隨著冥河流淌而起伏的靈魂。
當然，說是人類，也只是看起來像而已。
只是宙斯可以確定他不是神靈，但他究竟是不是人，其實是一件相當存疑的事情。
“埃奎斯……”
從電光中閃出，時隔多年，神王又一次踏足了這個被諸神視作蠻荒的地方。
只是不知道為什么，宙斯覺得這里好像發生了些什么變化，但在感應了一番后，卻又沒有結果。
微微搖頭，將這種錯覺拋之腦后。這可能是曾經應對外神侵蝕帶來的影響吧……真正讓宙斯停下的原因并非這種錯覺，而是遠在海面上，雷霆和羊皮盾牌間的碰撞。
從天空墜落九日九夜可到大地；從大地墜落九日九夜，可到幽冥。但這漫長的距離對如今的宙斯而言顯得并不遙遠，站在這里，他同樣可以感受到自己的神器。
赫拉使用了它，然后被埃奎斯之盾輕松的擋住了。
雖然是他故意留下的雷霆，也早就知道它奈何不了雅典娜，但當這件被曾經的自己視若珍寶的神器如此無力，宙斯還是有些不太舒服。
他對雅典娜隱隱的忌憚就是這么來的，這不是一朝一夕形成，而是千百年來，對方一次又一次無聲展露能力所帶來的。
幸好她是女神……不再多想，宙斯覺得自己還是應該擺正心態。
看厄瑞玻斯，他就從來沒有這樣瞻前顧后。雖然這也跟原始神的力量不像神王之位那樣可以更替有關，但宙斯還是覺得自己需要學習一下。
“止步，來者何人！”
心中雜念閃過，外界卻只是一瞬。
當宙斯的身形在冥府的門前顯化，一聲暴喝隨即響徹冥河兩岸。
手握重劍的男人抬起頭顱，面甲下的雙目炯炯有神。深邃而冰冷的氣息在他身上釋放出來，充塞了這片灰原。
而作為被盤問的對象，宙斯驚訝的發現，這個不似活物的存在居然有著類神的力量，甚至在真神中都絕非弱者。
扎格柔斯，哈迪斯不知道從哪里找來的看門人擁有比尋常神軀更強大的不滅體魄，卻又不是神裔……我之前還以為這是謠傳 嘴角微動，宙斯回想起了對方的存在。
仄費羅斯和他提起過這事，不過說起來，作為冥王，哈迪斯還真是很合適啊，畢竟他總是喜歡和死掉的東西打交道……淡淡一笑，宙斯沒有隱瞞自己的身份。
“我是奧林匹斯的神王，也是天空、海洋和大地的君王。讓開吧，我要進入冥府，這是屬于我應有的權利。”
默然不語，名為扎格柔斯的男人毫無敬意的打量了宙斯一眼，隨即默不作聲的讓開了道路。
甲胄上的甲片相互碰撞，發出清脆的金屬間的撞擊聲。
盡管對扎格柔斯的態度有些不滿，但考慮到是哈迪斯的臣子，他還是沒有說什么。
快了，他之所以答應厄瑞玻斯掀起金蘋果的紛爭，為的不就是改變這一現狀嗎？
用不了多久，這都會被改變的……沒有再理會這個不識相的家伙，跨過扎格柔斯守衛的地方，宙斯輕易的穿過痛苦之河，然后大致分辨了一下方向。
之前，他一路追逐著那道氣息而來，穿過大海和地層。但在來到冥界的時候，他卻突然丟失了蹤跡。
仿佛是融入了冥界本身那樣，那道氣息消失的毫無征兆，不過宙斯很快就明白了這是為什么。
冥界誕生的最初就是來自四大原始神領域的交織，所以理論上，四位原始神靈的力量都可以做到這一點。
然而厄瑞玻斯剛和自己達成一致，倪克斯有嫌疑，但并不大，如果搜尋無果，倒是可以試著確認，嘗試拜訪一下這位最低調的創世古神。
剩下的，蓋亞也有可能，她畢竟還是地神……所以不出意外，這應該和塔爾塔羅斯有關。
嗯，很符合邏輯的的推斷。何況一個從未見過的神明如果不存在于現世，那確實很可能來自混沌不堪的深淵。
結果是有了，可宙斯不由感到更加棘手了。
塔爾塔羅斯，現世以外的地方。在那里他的神王之力注定會受到巨大的壓迫與削弱。
“深淵……”
低聲念出這個名字，猶豫片刻，雖然本能的有點排斥，但宙斯還是再次動身了。
雖說他并不是在波塞冬的言語相激下才選擇追查刻托背后的主使，而是出于自己的目的主動離開，給諸神‘松松綁’，順便避免麻煩的，但這并不意味著宙斯就不想知道那個存在是誰了。
那種熟悉的感覺，他之前絕對見過對方，盡管現在想不起來究竟是在哪里見過，但他還是要去看一看。
于是身形閃動間，隨著周圍的環境漸漸扭曲，一道存在又不存在的蜿蜒門戶浮現在宙斯的面前。
塔爾塔羅斯，在還不是神王的時候進入過的地方。那個時候，他還在為推翻自己的父親努力。
今天再次站在祂的門口，宙斯無比清晰的感受到了物是人非。
“……來吧，讓我看看，你究竟是誰。”
深吸一口氣，宙斯一步邁入。
很快，隨著一陣時空變換，冥府的天空下，便少了宙斯的身影。
“嗯？”
地獄深處，一座高高的山脈上，連綿不絕的宮殿群中，阿斯摩蒂爾斯剛剛收回自己的那一道力量。
這座寄居在刻托身上的力量并非沒有代打功能，只是在面對同級存在時確實沒有什么作用。所以幾乎只是宣示了個存在感，他就匆匆回到了深淵。
只不過與宙斯以為的不一樣，一如曾經說過的，當塔爾塔羅斯中的魔神誕生，九獄的時空就在深淵中上浮。
所以他實際上并沒有走深淵的大門，而是在剛一進入冥界的時候，就直接回到了這里。
“還是追過來了嗎……在這種時候離開，果然和我猜的一樣，你自己居然也想要制造矛盾？”
“這個時機，這個有些倉促的準備，世界之力異常的波動，還有那個生命女神……所以你是和黑暗達成了合作，想要借此機會徹底統一現世？”
微微抬手，一縷縷黑暗的力量落入阿斯摩蒂爾斯攤開的掌心。
這是厄瑞玻斯曾經參摻入白銀一代靈魂的力量，在后來成為了九獄的戰利品，也使得魔鬼一族從此擁有了掌控暗影的力量。
看著這份力量，再想想曾經和黑暗之主合作過的蓋亞，以及宙斯的性格……
“除了各懷鬼胎，我還能說什么呢？”
手掌握緊，將這一縷力量掐滅，阿斯摩蒂爾斯回身看著自己所在的地方。
與地獄第五層中庭的浮島不同，在煉獄的第九層，是一處與外界極其相似的所在。
地獄的建立來自混亂中的秩序，而地獄第九層，自然是最為秩序的那一部分。
甚至站在凡人的角度，他們恐怕都分辨不出來這里與外界的區別，只會以為自己還在人間，而不是來到了遍布血與火的下層世界。
地獄第九層，克羅諾亞，若是舊日的泰坦神靈來到這里，恐怕會恍然發現，這高聳的山脈和尚未倒塌的奧迪爾斯山是如此相像，而山頂的建筑群也和往昔別無二致。
“這么懷念過去嗎，或者說，這就是你選擇在人間挑起矛盾的理由？”
聲音從遙遠的時空深處傳來，而阿斯摩蒂爾斯對古蛇遲來的詢問毫不意外。
當他得知刻托接到的命令并更改的時候，他就知道對方會來問他。
而他給出的答復，也是早在那一刻就想好的。
“自然是懷念的，不過我并不懷念地方，實際上，我只是懷念那個斗志昂揚，妻子還站在身邊，有忠誠的衛士護佑身前的自己。”
“這就是我想回去的理由，也是我要擊潰神庭，向宙斯和命運復仇的原因。但是你呢，你為什么要阻止這一場矛盾？實際上，你根本沒有阻止的理由，宙斯現在不可能是你的對手，就算他掌握了更強的力量，神王的權柄來自現世，他也就要受到現世的約束。那么在這種情況下，伱為什么要阻止他挑起自己神庭內部的矛盾，甚至直接對刻托下達命令？”
神情平淡，盡管根本不知道赫麥努世界的存在，但阿斯摩蒂爾斯還是做出了最精準的判斷。
“你被絆住了而且你遇到了出乎預料意外的事情。”
“因為前者，你沒有辦法再穩坐高臺，坐觀現世的變化，因為作為最關鍵的點，你的力量受到了限制：因為后者，你不得不給刻托下達命令，因為沒有足夠的時間來思考和安排，你找不到更合適的對象，只能讓她來完成你的任務。”
“所以你看到了機會？”
聲音悠然，古蛇看起來并不憤怒。
阿斯摩蒂爾斯不是祂的手下，這是早就知道的事情。所以對于對方的選擇，不過意料之外，情理之中罷了。
“沒錯，這就是最好的時機了。”
“地獄和深淵的戰爭，注定還要持續無盡的歲月，因為世界在壯大，作為混亂面的核心，塔爾塔羅斯的力量在被我消耗，但本身也在成長。”
“只有人間，只有那里才是破局的結點。宙斯想要挑起矛盾，甚至威脅到你的布置——你或許沒有辦法動用全力，可這不是還有我嗎？”
“與其將來的某一天，我需要付出代價才能讓你和我一起針對宙斯，這樣不是很好嗎？你看，不管怎么樣，至少現在，我們在人間的利益是一致的了。”
伸出手，阿斯摩蒂爾斯從虛空中拉出一把鐮刀。
看起來和曾經的那一把款式很像，但又更顯精致和華美。
畢竟相比起那把燧石所鑄的天成神器，這把鐮刀或許沒有針對神王的特殊效果，但它在其他方面的威力其實猶有過之。
于是一步邁出，阿斯摩蒂爾斯來到了地獄以外，那塔爾塔羅斯的大門前。
此刻的宙斯才剛剛來到這里，驚訝的看著大變了模樣的深淵。
“沒什么是比一致的立場更穩定的關系了，這樣，才能讓雙方對著同一個目標盡力。”
“至于你，宙斯，到此止步吧。”
“你的父親，終究是你的父親。”
低聲一笑，隨后鐮刀揮舞。
而刀光下的，正是愕然招架的第三代神王。
(本章完)