“赫拉，恐怕要讓你失望了。”
“如果忒彌斯在這里，我倒是很樂意咨詢一下她的意見，讓她用黃金天平衡量出真正的美神。但如果你讓我來做評判——我恐怕很難摒棄與你們之間的感情，做出真正公正的決斷。”
抬手間鎮壓了即將暴動的力量，宙斯再一次無聲的展示了自己的權威。但面對赫拉的要求，神王卻斷然拒絕。
他究竟有沒有那么深的感情是一回事，但既然這么說了，那這就是真的了。
“無法做出‘真正公正的決斷’……這也需要思考嗎，宙斯，難道你的天后不該是最美的那一個？”
絲毫沒有把宙斯的推脫放在心上，赫拉的言辭依舊銳利，步步緊逼。然而看著這一幕不遠處的阿芙洛狄忒當即冷笑一聲。
“赫拉，逼迫神王是沒有意義的，諸神的權柄不可侵犯，這可不是你能更改的。我才是美神，這是世所公認的事實，也是世界法則承認的真理！”
“是嗎？不過是皮囊罷了，如果你所理解的‘美’就只是外表的美麗，那只能體現你的淺薄了。權與力才是裝點女人的瑰寶，婚姻則是它的保證——不過也是，你也就只有一張臉能看的過去了。”
毫不客氣，金座旁，赫拉反唇相譏。
她早就對阿芙洛狄忒有所不滿了，而對方對她也是如此，雙方之間的恩怨可不是一天兩天的事情。
曾經，誕生不久的美神在神王夫妻明里暗里的逼迫下嫁給了阿瑞斯，赫拉則趁機把她劃入婚姻的限制當中，以此拓寬了自己的權威。但對于美神而言，婚姻卻恰恰是她無法忍受的東西。
放縱的情感，自由的歡愉，源自天性的美好，這才是作為愛與美的化身，誕生于天父遺留中的阿芙洛狄忒所具備的權柄與本能。對她來說，婚姻的存在無異于把她關進籠子里，這是萬萬不能容忍的事情。所以根本沒過安分多久，美神就直接放飛了自我。
因此，曾經親自主持了自己兒子與阿芙洛狄忒婚姻的赫拉自覺權柄被違逆，從此對美神多有厭惡。甚至就連人間的信徒，也因此擁有了不小的矛盾。
阿芙洛狄忒的神職者最喜歡干的事情，就是用自身的魅力吸引天后教會神職者的配偶，以此破壞他們的婚姻，并憑此得到神的青睞。而反過來，如果有人能抗拒這種誘惑，甚至反過來勸說美神的信徒走上‘正道’，那就會得到赫拉額外的恩賜。
總之，兩人的矛盾可謂諸神皆知，連神王都大為頭疼。不過因為力量與身份的原因，之前赫拉大多是占據上風的那一個。然而這一次，面對天后的諷刺，阿芙洛狄忒不由握了握拳頭。
‘這是伱逼我的！’
心中默念，她本來沒打算放‘大招’的，畢竟這事一旦做出來，恐怕真的難以收場，然而為了身為‘美神’的顏面不被踩在地上，也為了不讓赫拉真的竊奪‘美’的概念，她也顧不到那么多了。
無聲無息間，阿芙洛狄忒腰間的金帶猛的亮起常人難以看到的光芒。她端起身前的酒杯，微微抿了一口。
酒水從嘴角滑落，沿著脖頸流經鎖骨，滲入衣襟之下。阿芙洛狄忒偏過頭，對著不遠處露出了一個明媚的笑容。
“阿瑞斯，你來說說，我和你的母神誰更美？”
“……啊……”
眼神一陣恍惚，在阿瑞斯眼中，一向對自己若即若離的妻子是如此美麗。
她的眼睛如同天上的星辰，嘴唇仿若最甜美的酒漿，肌膚如同奶一樣白皙柔滑。這一刻，她就是夜空中的月亮，諸神中的唯一！
“那還用說嗎，阿芙，母神怎么可能比得上你……”
轟——！
話音未落，巨大的轟鳴聲隨即從上首響起，下一瞬間，整座神宮都跟著搖晃起來。不過緊隨其后，在神王的力量下，這一切動靜又被鎮壓而下。
金座旁，赫拉怒視著自己那個不爭氣的兒子，她的雙目直欲噴火。阿瑞斯居然敢當著眾神的面說出這種話，她幾乎已經可以想象，自己的兒子親口承認自己不如阿芙洛狄忒美貌，這件事恐怕能被諸神嘲笑一萬年！
“夠了！”
一聲怒喝，宙斯終于也沒法再看下去了。甚至說話間，他還不由瞪了一眼阿瑞斯。
這個蠢貨，他和赫拉怎么就生出這么個玩意來。但凡你繼承了我十分之一的本事，也不至于被阿芙洛狄忒玩弄于股掌之間。
“呼——”
吐出一口氣，宙斯的怒氣只是瞬間，阿瑞斯如何都只是小事。只是他本來還打算讓金蘋果的存在在諸神間發酵一下，結果讓他萬萬沒想到的是，就算禁止了武力的搶奪，事態也能升級的這么迅速。
拱火？不需要了，這才只是赫拉和阿芙洛狄忒兩個人，他已經無法想象如果繼續放任下去會發生什么了……余光掃過那雖然參與其中，但卻依舊有一種游離在‘劇本’外感覺的雅典娜，宙斯決定加快進度。
對于事情的發展，他還算滿意。在制造矛盾方面，金蘋果的效果超乎想象的好。雖然該矛盾爆發最激烈的兩人不是他想要的對象，但也不該再猶豫了，還是直接進行下一步吧。
于是宙斯面露怒色，似乎被美神與天后間的爭論激怒了。但他掃視了一眼諸神，又好像有些無奈。
“你們都是我的親人，是我的臂膀，亦或者是德高望重的古神——為了這樣的虛名而刀兵相向，這不是明智的舉動，也只會讓這件事淪為笑柄。”
“那你打算怎么解決呢？”
好像看熱鬧不嫌事大，赫卡忒不知何時給自己變出了一個大南瓜，她坐在南瓜邊上晃著小腿，一邊掰下一塊放到嘴里。
“既然魔網女神對此這么有興趣，看起來你也不打算爭奪金蘋果，那不如讓你來決定它的歸屬如何。”
眼底閃過一道神光，宙斯狀似無意的說道。
在場不少神靈聞之色變，然而還不待她們開口質疑，赫卡忒就先搖了搖頭。
“這種麻煩的事情就不要交給我了，小宙斯，我是來看熱鬧的，不是把自己變成熱鬧。”
目光掃過之前語言沖突最劇烈的天后和美神，赫卡忒嗤笑一聲，隨即向后一躺，然后刷的一下消失不見。
原來不知道什么時候，那個南瓜的中心出現了一個剛好能容納一人的大坑。
“來，宙斯，開始你的表演。讓我看看，你打算做些什么。”
“……既然你不愿意，那就算了吧。不過不和女神的到來，確實是一個意外。”
沒有被放肆的言辭激怒，在面對赫卡忒的時候，宙斯好像一直容忍度都很高的樣子。
他看向諸神，分別與每一個人對視，好像要選拔出一個公正的評判者。
有的人面露期待，有的人不愿沾染，但最終宙斯沒有選擇任何一個。當最后一個神靈從他眼中移開，神王面露笑容。
“我知道，在座的諸位有不少人都希望做這一個裁決者，但我想說的是，恐怕除了忒彌斯的黃金天平，沒有哪一個神能讓所有神覺得他的判決公正而正確的。”
“所以，我決定把這一切交給命運。”
伸出手，神王的三色權杖在掌中浮現，宙斯輕輕一揮，一道幻影出現在半空中。
透過幻影，諸神看到了一座神殿，一個跪在那里祈禱的信徒，而當影像被拉高，他們看到了一座城池。
“那是我的信徒，我在人間的代行者之一。就在不久前，他才向我祈禱，準備把一場盛大的盛會獻給我和我最喜愛的女兒，作為奉給神的賀禮。”
“也許這就是命運的啟示……人間在選拔智慧而公正的英雄，諸神間的矛盾又需要這么一個人。不如就由這場盛會，來決定金蘋果的歸屬如何？”
諸神對視一眼，他們覺得這個提議可以接受。
無論諸神中的誰來做裁判，他們都不可能心服口服，把它交給凡人雖然兒戲了一些，但他們可以用種種手段保證，這個凡人的選擇沒有受到神靈意志的影響。
至于這場盛會發生在雅典，可能會讓某些神靈占有優勢……雅典又不只有知識教會一家存在，何況如今匯聚的他國來客也未必就少了，而且質量還更高。
“那就這樣吧。”
怒氣未消，赫拉面無表情的看向阿瑞斯和阿芙洛狄忒，最后又瞥了一眼靜立一旁的雅典娜。
都已經鬧了這么大的笑話了……不管怎么樣，金蘋果，都必須是她的！
嘩——
嘩啦啦——
大地東方，人間的盛會正在舉行；蓬托諾里斯之海上，一場婚姻無疾而終，原本應是主角的夫妻甚至沒有機會說上一句話，只能瑟縮在一旁，看著險些爆發大戰的諸神。
而在天的崖岸，海的盡頭，永世流動的長河川流不息，從沒有一刻曾經停止過流動。
那是環世之河，大洋神俄刻阿諾斯的神職象征，也是世間洋流的起始，更是分開大海與虛空的界線。
在這里，一座永遠在流動的神殿屹立于河濤之間，除了大洋神夫婦外，幾乎沒有人能夠踏足這里。
不過今天，這里顯然出了一點小小的意外。空曠的大殿內，不知何時多了第三個人。
“考慮的如何了……俄刻阿諾斯，這已經是你最后的機會了。”
“在過去，你為之努力了三個紀元，但你很清楚，如果沒有意外的話，就算再過三個紀元，你也不可能靠自己成功。”
站立在陰影中——或者說，他站立的地方本身就一定會成為陰影。
厄瑞玻斯看著還在猶豫的大洋神主，淡淡的陳述著事實。
這是他短時間內最后一次嘗試了，等宙斯那邊的婚宴辦完，他還有其他事情要做。蓬托諾里斯之海……他找蓬托斯還有事要做。
雖然對方早已沉眠，但只要他想，把對方喚醒并不是什么難事。
“你知道吧，俄刻阿諾斯，在這個世界上，絕大多數的人并不會因為自己曾經經受過苦難，就希望別人能一帆風順的。恰恰相反，他們淋了雨，就想要更多的人和他們一起淋雨。”
“而在這個世界上，曾經沒有偉大的力量，但后來擁有，且還依舊在這個世界上活躍的人，有，且只有兩個。”
“萊恩，還有宙斯——很不巧的是，他們都對你懷有惡意。”
“厄瑞玻斯殿下，我們之間確實有過些許誤會。”說著自己都不是很信的話，大洋神不止一次用這種借口表示拒絕了，但他拒絕的態度卻一次次軟化：“但是惡意，是不是——”
“呵，萊恩的劍莫非不疼嗎，還是你這么快就忘記了？”
淡淡一笑黑暗之主繼續說道：
“至于宙斯——我敢說，只要他一天還是神王，你就絕對不可能一統大海，哪怕蓬托斯早已沉睡，波塞冬甚至擋不住你的一只手。”
謊言不會傷人，真相才是快刀。那曾經截斷長河的劍痕確實讓大洋神記憶猶新，而宙斯的態度也幾乎表露無遺了。
哪怕自己先后送去兩個女兒，一個被他吞了，一個和他生下了美惠女神，宙斯依然沒有放松對大洋神的警惕。
無論如何，對方都絕不會允許自己統一大海，與自己的妻子合力，成為執掌海洋與水的真正至尊。
“說說吧你想讓我做什么。”
沉默片刻，就在厄瑞玻斯已經準備離去的關口，俄刻阿諾斯最終還是松口了。
對方說的對，靠自己單純的等待，就算真的有了機會，自己都未必能夠抓住。不過雖然松口，可大洋神已經做出決定，自己絕不會去當炮灰。
不管對方說的有多天花亂墜，除非他的辦法能先讓自己觸及更高的領域，不然俄刻阿諾斯什么也不會做的。
至于觸及了之后……那就是另一回事了。到時候自己要做什么選擇，自然要看情況再做決定。
(本章完)