后世的東方，曾經有過這么一段故事。
在當時的赤縣神州上，當第一個結束了分封亂世成就大一統的帝國崩解以后，天下有志于至尊之位的凡人競相四起，諸侯逐鹿。
他們殺的人間血流成河，各種奇謀名士跌出不止，而出乎很多人意料的是，最終成為天下新主的，居然是一個鄉鎮小官出身的社會人士。
不過放眼故史，這其實也沒什么好奇怪的，畢竟奴隸可以當上將軍，乞丐可以裂土稱皇，可見一個人的成就固然和出生有關，但也并不絕對。總之這位出道時就已經年紀不小的老混混最終成功一統江山，坐上了凡人間最高的位置。
不過打天下易，守天下難。不僅是各種權謀斗爭，甚至戎馬半生的老家伙赫然發現，和自己一道打天下的兄弟們同樣沒有多少所謂‘高門大戶，鐘鳴鼎食之家’出身的名士，反倒是殺豬屠狗之輩比比皆是。以至于喝酒鬧事，當庭拔劍擊柱者屢禁不止，這不由讓他感到十分郁悶。
沒當皇帝的時候是這樣，當了皇帝還是這樣，那這皇帝不白當了嗎？所幸在這個時候，有個老早就投奔他的前朝禮樂官不知道從哪蹦了出來，他在一通操作以后成功說服了皇帝，主導制定了一部突出統治者高大和尊嚴的禮樂——大概就是在前朝的框架下修修改改。
而在它第一次實行的時候，老混混對此大感震驚。看著整齊有序的百官與侍衛，按照禮儀的要求進退有據，他不由出言感嘆道：直到今天，我才知道做皇帝的尊貴之處。
這則傳言是真是假，又是不是真的有這么一句話，后人其實并不得而知。但如果宙斯有機會聽到這段故事，那他一定會把那個老家伙引為知己，因為此時此刻他自己也是這么想的。
自從早年登位以來，神王就幾乎沒有一天不在擔憂自己的未來。
紀元交替時原始神的力量給他的震撼一直沒有消去，讓他時刻不得安心。直到他也掌握了這份力量，仿佛心中的某根弦松弛下來，宙斯才終于產生了一種安心的感覺。
雖然就在那之后，他還是被厄瑞玻斯算計了一下，但宙斯在一開始的驚怒之后卻反而看清了這件事的虛實。
黑暗之主并沒有親自動手，而是假借了不屬于他的力量，這固然讓宙斯感到忌憚，可這也證明了一些事情。
就像身為神王的他其實也不能為所欲為一樣，或許那些原始神靈也不能在物質界隨便出手。如果是這樣的話，很多事情就說的通了。
“我現在有些明白了，仄費羅斯。”
從島嶼深處走出，神王披著寬大的袍子。
風聲吹動睡袍獵獵作響，而看著這一幕，西風之神對此見怪不怪。
“看來您又看到了什么只有神王才能領會的奧秘。”
神色不變，仄費羅斯恭聲說道。
“哈哈哈哈哈……是的，仄費羅斯。至少這一次，這確實是神王才能領會到的。”
笑著搖搖頭，宙斯的心情十分不錯。
“我只是漸漸明白了我的祖父為什么會對泰坦們如此殘暴，上一代的諸神又是在什么情況下選擇了創造人類。”
“他們那個時候可不知道什么是信仰……不過我猜，他們當時一定這么想：”
欣賞著朝陽初升的美景，宙斯用一種奇怪的語調說道：
“‘直到今天，我才明白神靈的尊貴之處’，那些泰坦神或許沒有說出來過，但他們大概就是這么想的。”
“舉目四望，全是神靈的世界反而會讓神變得普通。比較才能獲得快樂，而如果只有神，這種快樂無疑會大打折扣。所以在此基礎上，眾神造了黃金人類——那可是極其少見的，諸神幾乎都參與了的盛事。”
“……是的，陛下，您總是能看到別人看不到的東西，直擊事情的本源。”
低聲說道，仄費羅斯同樣往海面上看了一眼。
宙斯是在欣賞大日東升，但他卻想到了那個方向可還有一個神在那里。他至今被困鎖在海底，為自己的行為經受苦難。
他造人的理由大概不是為了從凡人身上獲得優越感吧……但他現在只能被鎖在海眼下面，日夜受到東海的折磨。
“據說曾經的言論之神伊阿珀托斯就也曾支持過造人，甚至還是最早的那一批，而他的力量剛好是泰坦中最弱的那一個。”
“但您不同，陛下。弱者只能產生想法，而強者才能將它實行。伊阿珀托斯和他的子嗣分別創造了白銀和青銅一代，可只有您才是世間真正的主人。”
這一次，仄費羅斯的話多少有點真心實意，這也是他追求力量的原因。而在他面前，聽著西風之神的奉承，宙斯不由再次大笑出聲。
“哈哈哈哈哈……我就喜歡你這一點，仄費羅斯。雖然明知道你是在奉承我，但我就是很喜歡聽。”
就像他說的那樣，宙斯不是不知道西風之神只是在說些漂亮話，但他依舊感到很高興。
畢竟其他神可從來不會這么和他說話，尤其是那些中等神力以上的存在，這樣一看，仄費羅斯一下就顯得突出了起來。
于是就在閑聊中，時間一分一秒的過去。直到夜幕漸漸褪去，太陽在東邊露出微光，宙斯才終于像是想起了什么正經事。
他今天把仄費羅斯召來可不是為了聽他的吹捧的——雖然這樣確實讓他很高興——但他其實另有要事。
“仄費羅斯，我最信任的手下，你一向對我忠心耿耿。”
“所以現在，我有一件事情要你去做。”
雙目微瞇，宙斯的表情正式起來。而在他身側，西風之神當即表態道：
“陛下，只要我做得到，我一定為您辦妥。”
“你當然做得到……仄費羅斯，你有不少信徒，對吧？”
“是的，陛下，托您的福，奧林匹斯的每一個神都有自己的信徒。”
不知道宙斯是什么意思，不過這種明顯的事情，仄費羅斯還是點頭承認道。
“是的，每一個人都有，看起來好像誰都可以試試，但他們都不像你這么聽話。”
微微搖頭，宙斯不打算多提這個。他相信時間和利益會漸漸改變這一切的，而現在，他就是要建立起這種共同的利益。
到了那個時候，也許很多他現在也沒什么辦法的泰坦神靈不需要動手，自動就會來加入他的陣營。
“仄費羅斯，你知道嗎，近些年來，隨著諸神對人類信仰的了解越來越多，他們每一個人都總結出了一套屬于自己的獲取信仰的方式。但在我看來，其實這都可以歸結為兩種表現：對未知的恐懼，對美好的向往。”
“精準的闡述，陛下。”
仄費羅斯再次恭維道，而宙斯只是擺擺手，然后繼續說道：
“作為神，我們想要讓凡人恐懼，那是一件很簡單的事情。但是假使想要讓他們向往，那就沒那么簡單了。于是不久之前，我在奧林匹斯山中開辟了一個世界，試著解決我們的難題。”
面色一變，西風之神幾乎難以遏制自己眼中的驚訝。在奧林匹斯山中開辟一個世界，甚至此前根本沒人注意到，這就是神王的力量嗎？
“別這么驚訝，這并不是什么太難的事情……不過仄費羅斯，我要伱做的事情也與那里有關。”
看起來十分隨意，宙斯十分自然的把阿斯加德的存在歸到了自己頭上，坦然接受了屬下的贊美。現在那里早已被他掃蕩一空，看不出任何曾經有人存在過的樣子，所以宙斯也不怕被人發現其中的虛實。
不過他想要說的并不是這個，而是另外一件事。
早在探索這個異界神域的時候，盡管絕大多數都已經毀掉了，但宙斯還是發現了一個有些用處的存在。那似乎是奧丁殘念曾經寄宿的地方，也隨著他殘念的消失而顯露出來。
那里被神域原本的居民稱作‘英靈殿’，而通過宮殿中的壁畫，宙斯也了解它曾經的用途。
顧名思義這處宮殿就是阿斯加德的神族曾經培養人類英靈的地方，它具備滋養維持精神的能力。所以盡管它本身能夠留存的英靈數量并不多，但只要嚴加挑選，那就能保證每一個都擁有不凡的戰力。
不過宙斯需要的并不是少量能打的英靈，他真正想要學習的，是這些英靈究竟是怎么被創造出來的。然而有些東西不懂就是不懂，它并不會因為你實力強一些就能明白。所以宙斯最終也沒能學會那種技術，他只是從中了解到了一點皮毛。
一開始神王是有些失望的，他甚至？再次想起了墨緹斯——如果她還在的話，大概是可以解析英靈秘密的吧。然而沒過多久，當忒彌斯離開奧林匹斯不久，宙斯就豁然發現，也許這點皮毛遠比真正的英靈更有價值。
他并不缺一些打手，那對他并沒有真正意義上的價值。
“仄費羅斯，在那處我所開辟的世界中，我賦予了它一個特殊的規則。在那里，生命死后的靈魂能像生前一樣生活——唯一的區別就是，你可以用神力幻化出凡人想要的一切，輕易滿足他們的所有夢想，卻不需要消耗太多的力量。”
“就像太陽。”指著遠方升起的赤色大日，宙斯笑著說道。“人們只要抬頭就能看到。”
“而一個完美國，一個屬于神的國度，這同樣是足以讓凡人向往的東西。”
“……陛下，所以您是要阻止靈魂回歸靈界，轉生循環嗎？”
語氣有些遲疑，站在宙斯身后，仄費羅斯很輕易的明白了宙斯的意思。
什么完美國，這不就是和律法女神那個據說建立在靈界中的神國一樣嗎？
當死后國度的被忒彌斯的信徒在人類間傳開，不知因此讓她多了多少信徒。所以這當然是一個好東西，它肯定可以讓凡人們的信仰加深，但它同樣也會招來災難。
西風之神不知道神王能不能打過靈界之主，但他可以肯定，為了加深凡人虔誠的程度就與另一位原始神靈為敵，那絕對是一件相當愚蠢的事情。
“當然不是，仄費羅斯，不要太過死板。你要明白我們并不是真的要讓凡人在神國中享受永恒的美好——我們只是要讓他們以為自己能這樣。”
嘴角勾起笑容，宙斯輕輕搖頭。
他可沒打算搶奪靈魂的歸屬，那東西對他實際上沒什么用。單純的靈體產生的信仰和生前相比差了不止一籌，他也明白西風之神的顧慮。
所以宙斯準備更進一步的解釋自己的行為，然而就在這一刻，神王的眉頭猛然皺起，他赫然轉身，看向西邊的方向。
就在剛剛，他突然感受到了一種來自心靈的示警。
“陛下？”
“……沒什么。那里似乎發生了些事情。你先等在這，不要走動。”
“至于神國的事情，等我回來再——”
轟——
宙斯話音未落，大地的東方便傳來一陣巨響。
大地裂開了一個巨口，飛石沖上天空。無盡的煙塵被掀上高處，然后飄散在空氣中，仿若給那里蒙上了一層迷霧。
而在那視線的盡頭，一個龐然大物好像從大地中躍出，在迷霧中若隱若現。隨著而來的，就是那傳遍世界的宣告。
“看來我不用去看了。”
神情凝重，在那個方向，宙斯感受到了再熟悉不過的氣息。
“又是你……地母。”
“我說你怎么會安靜了這么久，虧我一開始還在警惕你。不過連你本人都不是我的對手，你生出來的怪物又能拿我如何？”
冷笑一聲，宙斯瞬間辨認出來那個從大地下冒出者的身份，因為自之前一戰后就下落不明的蓋亞此刻似乎也在那里。
雖然隔著遙遠的距離，他有些看不真切，不過感受到對方的存在，宙斯反而放下心來。
那個從地下冒出的生命身上并沒有太明顯的神力感應，想來應該不是神靈之屬，而是像曾經巨人一樣的存在。不過也不奇怪，他的老祖母總是能生下些奇奇怪怪的生命出來，就好像原始的蠻荒從未在她的身上削減。
“我去看看蓋亞要做什么，如果需要的話，我就處理了它。至于你，仄費羅斯。”
大手一揮，宙斯淡淡的說道：
“在一旁看著就好。”
“是，陛下。”
西風之神從心的點頭道。
在這種時候，他向來不會為了表忠心就說出‘一起去’這種事情。
宙斯打得過的敵人，他未必能打過。宙斯打不過的對手，他更不可能打過。他唯一需要做的，就是在事后歌頌神王的神武就可以了。
轟隆隆——
大地東方，一處無名的山谷中，堤福俄斯的每一次移動都帶起了一片地層或山脈的崩裂。
之前，它只是把自己的頭顱探出來了一些，但身體還在大地之下。
‘一些和那個女人類似的生命。’
一百雙眼睛打量著這個陌生的世界，堤福俄斯看到了不少長得和蓋亞類似的生命，不過他們卻是那么弱小。自己甚至沒有做什么只是看了他們一眼，他們就被爆碎成一團血肉，然后被火焰焚燒成渣。
這些渺小的生命絕大多數四散奔逃，但卻有一些做出了令堤福俄斯有些奇怪的行為。他們拿著一些細小的金屬制品，向自己大喊大叫，甚至發起沖鋒——然后理所當然的，他們并沒能在堤豐的目光下堅持更久。
“奇怪的生命。”
晃了晃腦袋，當堤福俄斯回過神來，它赫然發現那個自稱是他創造者的女人已經不見了。不過它同樣注意到，在東邊的方向，有什么東西正在接近它。
“又一個‘神’嗎？”
他們似乎是這樣稱呼自己的，‘神’，‘神王’，都是這樣。
“不過不管是什么……”
二百只眼睛望向來者，堤福俄斯用力一掙。伴隨著大陸板塊的震動，它的身軀終于從地層中爬出。
沒有休息，也不需要休息，提豐張開大口，向著來者咬去。
想和它說話，那就先接它一招！
(本章完)