人間，大雪漫天。
時值二月，大地上依舊布滿寒霜。
黃道十二星域的輪轉剛好走到了第十二黃道面的中央，如果是在遙遠的未來，也許它會有另一個更好聽的名字——雙魚座。
當然，這一世它是否還會獲得同樣的名號，那就是很難猜到的事情了。至少現在，它還只是一片再尋常不過的星域。
寒風依舊在呼嘯，都說‘物極必反’，這是人所共知的道理，但往往只有真正的智者才能看穿迷霧，窺探到那個所謂的‘極點’在哪里。
此刻的人間無疑沒有這樣的存在，他們看不透自然變化背后所反映的諸神間的角力，所以流血與紛爭有著越演越烈的趨勢，很多仇恨在此時結下，也有不少城市因此毀滅。
失敗者失去生命，或在饑寒中靜靜死去。勝利者也并不感到高興，因為只要這場天災還沒有結束，那他們就要一直‘勝利’下去。
于是怨氣開始堆砌，對災難的詛咒開始蔓延……在面對危機的時候，人們總需要一個發泄的途徑，而很巧的是，他們剛好有一個發泄的對象。
那當然不是農業女神，畢竟在人類眼中，德墨忒爾反而是唯一愿意親自幫助他們的神明。在人類的歷史上，本來就存在一個讓舉足輕重的存在，她給人間帶來了災難，覆滅了人類的一個紀元。
她是潘多拉，一個不祥的女性。這個名字的含義本是‘擁有一切天賦的女性’，但現在，它更多的被理解為‘帶來一切災禍的根源’。
不知道身后的女人在想些什么，厄庇墨透斯隨口問道：
沒有回應，但跟在男人的身后，潘多拉的臉色平靜了下來。
“然后……那些繚繞在你身周，卻又不能被你吸收的信仰就會越來越多，讓你日夜不能安息。”
大陸北方，一處無名山谷外的小道上。
點點頭，厄庇墨透斯不置可否。
厄庇墨透斯在此止步了，他打量了一下周圍，然后輕輕揮手示意。
“你還在想之前遇到的那些人？”
兩人繼續向前。
“畢竟一個神如果現在很愚蠢，那大概在過去和未來他都會一以貫之。他們中少有能汲取經驗的人，哪怕過去再多時間，好像依然沒什么變化。”
跟隨在后潘多拉有些蒼白的臉龐一如既往的美麗。只可惜在漫天寒風的北地上，沒有人能欣賞她那動人的風情。
他具備絕大多數神和人都沒有的勇氣……然后就這樣輕易的死在了自己面前。
幾只寒鴉在天上盤旋，發出干澀的叫聲。早已沒有枝葉的枯木在風中搖晃，好像下一刻就要倒塌。
在山谷口狹長的中走了好一會，直到面前終于漸漸變得寬敞了不少。這里沒有風雪，天空飄落的白霜仿佛遇到了一道無形的屏障，只有一步之隔的地方還顯得生機勃勃。
“你就先留在這吧。”
“其實相比起來，我倒是很想知道——你是出于什么理由才泄露了自己的名字？”
如果這樣的她也能引來這場波及世界的風雪，那才真的聽起來像是一個笑話。
聲音越來越小，逐漸微不可查，潘多拉似乎又想起了那一天。
一路走來，他已經習慣了扮作一個普通的凡人，這讓他少了很多麻煩。
“我什么也沒有做過，這場天災與我無關，可是為什么……”
跨過一條不過幾步寬的小溪，路過一小片類似農田的地方，很快，一座精致的木屋出現在視線的盡頭。
在看到自己的手下們被厄庇墨透斯一個個輕易殺死后，那個年輕的衛隊長絲毫沒有恐懼之意。他依舊向面前的存在發起了沖鋒，然后被身前男人木杖釘在了地上。
“但你是人，你沒有與生俱來的神職，自然也不會被它所影響。你又不像其他凡人一樣，只有幾十年的生命。所以伱大可不必擺出這樣一副姿態來——你這一路上的變化，我都看在眼中。”
他們稱她為‘魔女’，意為像魔怪那樣擁有非凡的力量，會給人類帶來災難的女人。但潘多拉很清楚，摒除身上那些連自己都無法主動引動的諸神賜福以外，她就只是一個再平常不過的人類，甚至還打不過那個武藝超凡的年輕人。
寒風吹進山谷，構成獨特的回音，伴著兩人輕緩的腳步聲。他們看起來已經走了很遠，但在他們身上卻看不到一點疲憊的意思。
很簡單的道理，漫長的時間能夠抹平一切。對神而言短暫的光陰，對她已經足夠漫長了。相比起人類的誤解，真正讓她念念不忘的反而是那個隊長無懼死亡的英勇。
在他身后，潘多拉抱著陪伴了自己很多年的魔罐，目送他的背影遠去。
“不是有意，”沒有回答，潘多拉只是糾正道：“我只是一時忘記了我在人類間的名聲。”
“你應該知道，當你出現過的事跡傳開，當那些人類的尸體被發現，你帶來天災的名號就會被坐實。”
木杖戳在地面上，對厄庇墨透斯而言，他雖然不需要用它確定雪地下的道路是否平緩，但他還是像需要那樣去使用它。
頭上帶著一頂軟帽，手中握著一根沾染了三分血跡的木杖。飄飛的大雪下一位年輕男人走在前面，而在他的身后，無比美貌的女人亦步亦趨。
“我只是不明白……他們為什么要用那種眼神看著我。”
點點頭，厄庇墨透斯繼續向里面走去。
“……好。”
淡笑一聲，厄庇墨透斯也不知道是在說誰。
“雖然你被刻意的賦予了旺盛的好奇心，但這并不代表你真的那么愚蠢——你和神不同。”
“好吧，是一時忘記了。”
“何必欺騙自己呢……你很清楚這是為什么。”
可直到生命的最后一刻，他還用那仇恨的眼神看著潘多拉的方向。
是的，就像他剛才說的那樣。也許剛剛打開魔罐的時候，自己確實會對人類的怨恨與誤解感到傷心和絕望，但現在已經不會了。
在木屋前有一張石桌，幾把椅子，還有一座用木柵欄圍起的小小花圃。
一切都顯得很有田園氣息，哪怕是那個唯一坐在那里的中年人也是這樣。
和記憶里的相比，那道身影的外貌看起來大了不少，但神態反而看起來很悠閑。
“父親，看來在地母力量的庇護下，您最近過得還不錯。”
大步上前，厄庇墨透斯叫出了面前人的身份。
伊阿珀托斯，泰坦神靈中存在感最低的幾個之一。他給世人留下最深的印象，大概就是生育了普羅米修斯兄弟幾人。
當然，現在他的那幾個孩子，全部都算得上是奧林匹斯神庭的敵人了。
“沒有什么好不好的，只是找個地方安靜的生活下去而已，只是我想要的東西很少，所以也很容易滿足。”
在簡陋的躺椅上閉目養神，伊阿珀托斯看起來對自己久違的兒子并不怎么熱情。
“那就好，自從母親也離開了這里，我還一直以為您會感到孤獨。”
笑著開口，厄庇墨透斯隨便找了一張椅子坐下。
“在這處山谷附近，我倒是看到了幾個有點特殊的人類族群。他們用野獸的血肉去祭祀神靈——一些我沒聽說過的神，并宣稱‘萬物有靈’。”
“他們好像認為自己崇拜的對象是一棵樹，一顆石頭，或者某種強大的野獸什么的。我本來并不怎么在意這些，直到我發現那些東西居然真的擁有意識，還可以吸收信仰。”
“您知道這是怎么回事嗎？”
隨口問道，厄庇墨透斯其實沒指望能得到什么答復。
雖然這事發生在離此不遠的地方，但他確信自己的老父親不會對此感興趣的。
或者更確切的說，是像他一樣，對這種不知道為何發生的現象暫且敬而遠之，特別是在人間本就發揮不出多少力量的情況下。
“不知道，”不出所料，伊阿珀托斯如此回應道：“如果你對他們感興趣的話，可以在附近多留一會。”
于是這個話題就此終止了，厄庇墨透斯顯然沒有給自己額外找些麻煩的想法。
不過談話因此開始，這對許久沒見的父子間開始談論一些有用或者沒用的東西。他們說起了過去的日子，說起了正在撐天的阿特拉斯，又說起了被押往東海的普羅米修斯。
大多是厄庇墨透斯在說，而伊阿珀托斯只是偶爾給出些許反應。
直到日頭西斜，后覺者才于無意間問出了一個問題。
“我記得……您曾經也做過一個預言，看到了太陽墜落東海的景象？”
“那不是我做的預言，”淡淡開口，伊阿珀托斯搖頭道：“那是命運主動找上了我。”
“不管是什么都好，父親，我只是比較好奇……”
“在您的理解中，命運究竟是如何生效的，或者說，掌握命運的人，真的能對它操控自如嗎？”
微微抬頭，伊阿珀托斯看向了自己的兒子。
和過去一樣，后覺者看起來一點都沒有自己哥哥的自信和聰慧。哪怕是現在，他依然這么覺得。
“大概不能，這就是我的答案。”
看了一會沒有給出理由，伊阿珀托斯平靜的說道。
“……我明白了。”
笑容依舊，厄庇墨透斯繼續和自己的父親聊了一會。直到太陽徹底落山，他才出聲告辭。
銀月還沒有升空，他就這樣一步步走回谷口，在那里，潘多拉還在等著他。
穿過溫暖與寒風的分界，后覺者看了日落的方向。現在那座金車上坐著的并不是赫利俄斯，而是需要傾盡全力來駕馭神車的阿波羅。
想來相比起那位繼承了許珀里翁‘高空俯視者’稱號的偷窺狂，這位臨時上任的阿波羅應該沒有功夫到處亂看吧。
“走了。”
招呼一聲，厄庇墨透斯向著來時的道路走去。
“我們去人間轉轉，然后建立一個教會。”
“是給你的嗎？我們好像還被奧林匹斯認為有罪吧？”
“當然不是光明正大的建立，開動一下你的腦筋。”
搖了搖頭，厄庇墨透斯說道 “而且這不是給我的教會，這是給你的……當然，還有你的罐子。”
刷——
冥府，深淵的入口。
空間一陣攢動，隨即金光閃現。下一刻，赫利俄斯有些狼狽的身影出現在了那里。
不過他的身上倒是沒有什么傷勢，顯然，他雖然剛剛遇到了點小麻煩，但還不足以真的傷到他。
“呼——看來我的猜想應驗了。”
“幾十個，甚至上百個——我怎么感覺照這樣下去，這個深淵里的神會比外界的還多，這真的合理嗎？”
長舒一口，在接近出口的地方，赫利俄斯遇到了一個同樣剛剛自死亡魔神的軀體上誕生的生命。
只是與先前遇到的撼地蠕蟲不同，他沒能見到這一位誕生的具體過程，所以也沒能了解它那類似神靈真名的稱號。
赫利俄斯只看到了一個被他標記為003層深淵的界面壁壘后面，無聲無息地出現了一個碩大的身影。球形的身軀懸浮在空中位于頭部兼軀體正前方中央的是一只巨大的獨眼，下面有一張長滿刺刀般利齒的血盆大口，但最引人注目的還是球體上蜿蜒扭曲的10條肉莖，每條末端都有一只小眼睛，每只眼睛都在死死的盯著他。
然后他就體驗了一下‘用眼神殺死你’的感覺，一道解離光束從那個眼珠的瞳孔中照射出來，直擊他這個與深淵格格不入的外來者。
“以后……沒有以后了，我可不會再來這個鬼地方。”
回到現世，赫利俄斯終于覺得安全了不少。他不由放松下來，可隨即又有些發愁。
“所以地母會在哪里，總不會又去沉睡了吧。”
如果真的是這樣，那太陽神就沒有什么辦法了。
沉眠的原始神很難被外物喚醒，至少他沒有這個能力。
“那你找我有什么事？”
“我當然——”
猛然回頭，然而赫利俄斯什么也沒有看到。他不認為這是自己的幻覺，剛剛確實有人在跟他說話。
“尊敬的地母，請問……”
“是我。”
聲音再次傳來下一刻，赫利俄斯的身前浮現出了一個紅褐色的光點。隨即光點擴大，變成了一個漩渦。
“不管你找我要做什么，先過來吧。還有你在深淵里遇到了什么，我也很想知道。”
聽著那不容置疑的聲音，赫利俄斯本應感到高興的。他沒有找到蓋亞，蓋亞卻主動找上了門。但不知道為什么，他現在反而有些莫名的緊張。
看著那緩緩旋轉的漩渦……他就像看到了另一個深淵。
(本章完)