“您真是善良而睿智。”
待赫斯提亞說完，普羅米修斯不禁稱贊道。眾神聞言也紛紛點頭，這確實是個好想法，不過一直沉默的哈迪斯卻提出了不同意見。
“我的姐姐，你的想法很好，但我們要怎么衡量這里面的分寸呢？”
“除非凡人就站在我們的對面，不然我們根本無法判斷具體到某個人類是虔誠還是無信。在如今的大地上，神靈的力量已經被限制了。”
“更何況，如果一個虔信的人類愿意為了神獻上一切，但要求獲得神性得享永生，這是對等的嗎？”
“對凡人而言，他獻上了所有。但對神而言，一個人再怎么虔誠，也不可能和神性相提并論。”
大殿中再次沉默下來，不得不說，冥王的話也很有道理。
讓一個生命永生的神性，對神而言微不足道。但讓一百個人永生的神性，強大神力的主神都要受到損傷。
“忒彌斯女士。”
安靜中，神王開口了。
“您是公正的裁決者，正義的監督者，所以我希望借助黃金天平的力量，對此做出裁定。”
“我沒有意見。”正義女神點頭道：“可黃金天平也無法衡量信仰的大小，這種神奇的力量似乎難以被神器左右。”
“所以如果你要把‘人類的虔誠’放在天平一側，就需要有更能代表虔誠的事物。”
眉頭皺起，神王有些遲疑。如果信仰本身沒法衡量，諸神又不可能親自到凡間一一感應，那怎么才能知道凡人信仰的純粹程度呢？
“那就用他們為神獻上的祭品來衡量吧。”普羅米修斯突然說道：“如果一個人愿意給神奉獻的，比留給他自己的還要多，那這樣的人一定是虔誠的。”
“對于這樣虔誠的凡人，諸神自然應該給予回應，以此鼓勵更多的人類學習他。”
“不錯。”
面色和緩下來，宙斯認為這很合理。
對于信仰，諸神也是第一次涉足。他們沒有經驗，所以只能盡量嘗試。
“那就這樣吧。信神的，根據他虔誠的程度予以回報。不信的，也姑且放任。”
“作為神王，我首先在此做出承諾：凡信我的，少有我不能給他的。凡人能從我這里獲得什么，只取決于他們虔誠的程度。”
首先許下諾言，宙斯謹慎的沒有做出具體的承諾。畢竟作為誓言的守護者，他的承諾本身就具備約束。
這樣寬泛的說法，也有利于他根據情況進行調整。
“那我就準許虔誠者燃起火焰吧，守護的權柄將從此與火焰相伴，讓世間的災厄不能靠近。”
赫斯提亞也跟著做出承諾，雖然她的火之權柄只涉及物質的燃燒，但守護卻能賦給它另外的意義。
一旁，在自己的姐姐說完后，德墨忒爾也跟著說道。
“那我將賜給他們長青的果樹，永遠不會干枯，從此讓他們遠離饑餓。”
哪怕不能在凡間施展神力，但這種對權柄宏觀的應用還是可以在奧林匹斯山上完成的。德墨忒爾相信，相比其余的，凡物對食物的重視會更多一些。
見三位神靈做出了表率，諸神也跟著一一許下諾言，以此來吸引人類的信奉。畢竟就像先覺者所說的那樣，壓迫帶來的服從，確實只能流于表面。如果沒有發自內心的信奉，那就算人類天天對他們頂禮膜拜，也很難產生信仰之力。
“很好，那就這樣定下了。”
面帶笑容，當一切結束，神王環視諸神，最終停留在了普羅米修斯身上。
“伊阿珀托斯之子，去吧，回到你創造的生靈們身旁，去向他們宣揚諸神的偉大，我想伱能做好這一點的。”
“尊奉您的旨意。”
普羅米修斯同樣很滿意，他已經預見到了人類未來的美好。眾神紛紛賜福，人類理當將成為萬靈的長。于是他離開神山，向著人間飛去。
眾神散去了，宙斯卻還留在大殿內。
雖然他今天做了很多，但其實神王只是在順水推舟。
對青銅人類的信仰，他其實并沒有表現的那么在乎。只是這既然引起了其他神靈的注意，索性就把他們叫來。
畢竟在場的神靈中，只有他仰仗著神王的權柄，察覺到了先覺者幾乎每時每刻都在增強的力量。
雖然這也與他本身神力弱小有關，可這種漲幅還是太快了。
“普羅米修斯你說的沒錯，真正的信仰就像子女對母親一樣，不是源自恐懼，而是源自愛戴。可是你告訴我，要什么樣的恩賜，才能讓子女背棄父母，轉而崇敬其他存在呢？”
低聲自語，一個可以背叛父母的人，自然也可以背叛別人，這樣的人是談不上信仰的。或許巨大的利益可以讓他們信奉，但宙斯又不想付出這個代價，所以直到這次會議結束，他都沒有提出創造女人的事情。
因為如果連女人都造出來了，讓青銅人類就這樣延續下去，那信仰最大的受益者，到底是他，還是普羅米修斯呢？
“一兩百年，最多不超過三百年，不能繁衍的人類還是很有限的。就算普羅米修斯還遺留了一些造人的材料，但最多再造一輪，過些年就找個理由讓他去完成好了。”
“下一代，我要讓人類在神的幫助下，自己來造自己，這樣，會死的造物主，也就不再是造物主了。”
暗中做出決定，想著下一代的人類，神王突然產生了一個奇思妙想。
他伸手觸動了一下周圍空間，一道無形的網絡就這樣浮現出來。元素被網絡束縛，沿著特定的軌跡運轉。只要撥動相應的‘弦’，就會引動不同的元素變化在物質世界中上演。
那是魔網。在過去，宙斯出于對巫術的好奇，他早就研究過這個東西，而魔網也確實沒有拒絕過任何存在的使用。
但最終，神王得出了一個遺憾的結論。這些元素對神沒什么用，哪怕是神力與之結合，也只會讓它變成一種更弱一些的力量，一種被稀釋過后，只具備部分神力特性的能量。
不過現在的世界，宙斯突然發覺，比神力弱一些也未必不好。
“.還不急。”
“現在還用不著，人類還很少，還沒到諸神在人類中劃分地盤的時候，等到下一代吧。等他們遍布大地，才是真正需要的時候。”
“單純的恩賜怎么夠，信奉我的人，也應該能拿起刀劍，為我在人間的威名而戰。”
握緊王座的把手，宙斯知道，所謂的‘共享’信仰，終究是不能長久的。就像同時聽幾個王者命令的人必然是不忠的那樣，除非像曾經的黃金人類一樣，不然同時信幾個神的也必然不會太虔誠。
在這個時候，當人類的數量夠多，這種分割就必然會出現。而作為神王，只要宙斯不先動手，那大義就永遠站在他這邊。
如果他的信徒能夠殺死別人的信徒，那大可以歸咎于凡人自發的行為。屆時如果有神靈想要插手，那神王就能占據大義制止他。
一手刀劍，一手恩典，刀劍出于凡人，恩典歸于神靈，這才是宙斯理想中的人間。
“快了。”
“幾百年時間，地母應該還未醒來吧。”
輕聲低語，神王暗自做著打算。當然，之前與會的諸神也都有著不同的想法。
先覺者回到了人間，教導初生的人類種種知識。冥王回到了冥土，注視著亡靈們膜拜冥月，沉默不語。波塞冬冥思苦想，試圖在將來搞到一些只屬于自己的人類。而在青銅人類誕生的地方附近，也有人影緩緩走來。
也許對現世而言，神王的更替代表紀元的變化。但對卡俄斯來說，或許現在才是第三紀元的開端。
一切神話從此而始，無論真實還是虛假，都任由后人評說。而更遙遠的過去，則隨著紀元之交的災難被埋藏在歷史的長河之中，只留下只言片語，難以揣測與辨認。
(本章完)