“嘶——”
輕聲嘶鳴，雖然見多識廣，但實際上，蛇也是第一次見到金蘋果樹。
它誕生于第一紀。在生命還沒有一分為二的年代，在那象征著‘萬物起源’的神器內，自然孕育出了世間第一顆植物的種子。
它是萬物之種，如果它在自己的誕生地一直孕育下去，那也許當生命寶瓶進階成為創世神器的那一刻，它就能夠化形為神，成為真正司掌生命與植物的先天神靈，神器就是它的本體，一如大地是蓋亞的本體。
它將成為半個偉大，就在無數生靈行走于大地上面以后。
不過早在最開始意識到這一點的時候，蓋亞就果斷終止了這一過程。生命寶瓶是她的神器，器物是不需要有思想的。所以她將萬物之種種下，以生命源液澆灌，從中誕生了金蘋果樹，并與其一同分享了植物的權柄。
“做出決定了嗎？”
金黃的葉片搖曳生姿，在風聲中傳來銀鈴一樣的響聲，如同大自然最樸素的樂章。
蛇仰望著這顆卡俄斯的‘萬木之祖’，不由感慨神明的相似性。
即便是蓋亞這樣的神，也不會容忍自己的寶物被其他思維影響。于是本應該誕生的神靈，就這樣被扼殺在搖籃中。
當然，換個角度說，這也是現世的‘命運’在生效。畢竟就連本已存在的偉大都在被不斷削弱，祂又怎么可能會坐視新的偉大誕生。
“.我已經帶你進來了。”
答非所問，一旁，莫安達輕聲說道。
蛇知道對方此刻糾結的心緒。畢竟直到現在，對方依然擔心自己只是想借助她的權限進入金蘋果園，而非真心想要幫助她成神。
所以她沒有說實話。進入果園，和觸摸果樹是不同的，畢竟是果園為金蘋果而存在，而不是反過來。
所以在金蘋果樹上，還存在著額外的防護。只有觸及偉大的存在，才能看到果樹上流動的力量。
被地母允許以外的人接觸它，不僅會被這道力量隔絕，還會驚醒陷入沉眠的古神。沒人能在地母的本體上取走金蘋果樹，所幸，蛇本就不是為了盜取而來。
“是的，我進來了。金蘋果樹，確實是世間難得一見的瑰寶。”
蛇頭搖擺了一下，連帶著口中的樹枝也跟著晃動，黃金葉片發出颯颯的聲響。
“所以我們也可以開始下一步了。”
“下一步，你總要告訴我，我究竟能得到什么。”
鼓起勇氣，精靈直視著地上的蛇。
她可以為對方做事，前提是回報與付出相等。
跟在地母身旁這么久，她既見證了這位古神的強大，也從中吸取了很多教訓。
“當然。”蛇頭輕點，雖然一直叼著一根枝杈，但好像從不影響它說話：“你知道嗎，其實作為寧芙，伱和金蘋果樹很相像。甚至在某些地方，它還比不上你。”
“像，我們都是植物嗎？”
自嘲一笑，莫安達覺得，但凡自己有金蘋果樹的果子一半重要，諸神都會把她奉為上賓。
“這還不夠嗎，同為植物，你覺醒了智慧，它卻沒有。”
“所以這有什么用？世上擁有智慧的生命有很多，曾經每一個人類都有智慧，但他們也已經化作塵土。”
寧芙的話脫口而出，然后馬上就后悔了。她覺得自己的言辭應該再委婉一點，可顯然，蛇并不在乎這些。
她看到蛇將口中的枝條放在地上，尾尖輕點，然后沖著她‘笑’了一下。
“這就是我存在的意義了。”
“你們都有缺陷，你們都不完美。你缺少力量，它缺少智慧，你們都是不完整的。”
“所以它沒有的，由你來補給它；你沒有的，就讓它來成就你。”
“一體共有，雙生雙成。”
金蘋果樹的樹枝本就源自母體，現在，在莫安達的手中，它又重新被接回了原本的位置。
蛇的軀體崩解了，就在寧芙精靈的面前，它重新化作了黑白交雜的霧氣，緩緩纏繞在了那節枝條上。
漸漸的，當原本的斷裂處在強大的生命力下愈合，它開始重新孕育新果了，只是這一次，這枚果子有點特殊。
相比起‘金蘋果’，它更應該被叫做‘輪回之果’。任何服下它的人，都會如同經歷了一個小輪回，然后轉生成為金蘋果樹意志的一部分。
這其實是臨時起意。在最開始，在還不確定究竟是否能開辟完整輪回的時候，這節枝條是用來‘點化’果樹的。可相比起一個新誕生的，天然親近地母的樹靈，顯然一個背叛了蓋亞的寧芙仙子更加合適。
于是莫安達看著枝條上長出的花朵，依照經驗做出了判斷。
“一百年，最多三百年，它就能成熟了。”
“主神應該不會在那之前醒過來”
有些緊張，她本是一株伴有石楠的橡木所化的精靈，受過尚未二分的生命源液澆灌，因此化形而出。可除此之外，她與同類相比并沒有什么特殊的地方。
但將來，她只要吃下這枚神果，就能成為‘金蘋果樹’的寧芙，與它原本朦朧的意識并生，成為世間一切植物的起源，也將象征著生命的一半。
而作為世上唯一由植物所化的神靈，莫安達將天然成為世間所有同類的君主。和前身為天父神血的白橡樹女神不同，金蘋果就是植物本身。
山河湖海，花草樹木，自白銀時代開始，靈界就放開了對萬物靈魂誕生的限制，卡俄斯的寧芙精靈已經可以像神話中那樣從萬物間誕生了。可在所有的精靈里，植物的占絕大部分，山水的只占一小點，因為前者更容易富集靈性，覺醒意識。
一旦成為化形的金蘋果樹，這些自植物中自然誕生的寧芙，將全部成為她的臣民。
“莫安達，你在這里做什么，今天你不是該在神諭所那里嗎？”
“啊——”
一聲驚呼，從思緒中醒轉，莫安達被突然響起的聲音嚇了一跳。但下一刻，她立即反應了過來。
捂住胸口，維持著被嚇到的樣子，莫安達轉過身，‘怒視’向身后走來的好友。
“維達，你怎么一點聲音都沒有！”
“是你想事情太專注了，和我有什么關系。”
維達撇撇嘴，作為從花中誕生的寧芙仙子，她在有意識前就長在莫安達本體的樹蔭下，因此她們兩人算是很不錯的朋友。
“金蘋果又抽枝了嗎，上一個果子才剛剛結出，沒想到新果就開始生長了。”
隨意的感慨了一句，維達覺得這可能和地母的沉眠有關。或許因為主人的沉睡，金蘋果也跟著變得生機旺盛起來。
“是啊，如果這不是主神的寶物，我都想摘一個下來嘗嘗了。”
神色不變，莫安達附和著好友的話。她知道，沒人會相信一個寧芙會真的敢于違背主神的命令，將不屬于自己的寶物占為己有。
事實上，直到現在，她還有那么一點點猶豫。
雖然只是一點點。她覺得，如果這枚神果已經成熟，那她絕對會將它放進口中。
“確實，我嘗過很多果子，但還不知道金蘋果是什么味道。”
也有些渴望，但維達沒有多想。
“你還沒說呢，今天怎么來這邊了，神諭所那邊你沒去看嗎？”
雖然所謂的‘照看’只是面子工程，沒人覺得金蘋果園和德爾斐神諭所這種地方會被破壞，真的有也不是她們能解決的，但去總歸是要去的。
寧芙間也不是一團和氣，不喜歡莫安達的存在也并不少。
“是主神沉睡前交代過的那個，奧林匹斯山的新神王來到了神諭所，我自然被趕出來了。”
攤了攤手，莫安達漸漸放松下來。
事情已經做了，反悔也已經來不及了。剩下的，也就只能等待。
“你是知道的，對真神而言，我們本就沒什么地位。我看那位神王大概是要把自己的象征擺到神廟里去，過段時間我們可以一起去看看。”
“神王？”有些驚訝，維達不由問道：“那他長什么樣子？”
“先出去吧，我來這就是和你說這個的。”
“我跟你說，新神王看起來”
輕松吸引了好友的注意，兩人并肩走出了地母的果園。在她們的身后，金蘋果樹搖曳生姿。
樹冠上，新的神果正在孕育。不過這一次，或許吃它的不再是神了。
(本章完)