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第五章 總有鬼物想害我

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  沈煉回到典當行,又讓伙計打聽一二。

  白海波雖然是外鄉人,但名聲確實不錯,之所以開設武館,純粹是因為在走鏢時傷到根基。

  潮汐武館的傳承是外功,用作打磨肉身,并無內功。

  所以一旦根基受損,外功難以鎖住氣血,以白海波四十歲的年紀,氣血衰敗是注定的。

  武者便是如此,鼎盛就在三四十歲。

  沈煉對此很是好奇。

  無論他怎么打聽消息,也從未武道有延壽的傳聞,那諸三行到底是怎么活過五百年的?

  “難道有修仙的說法?”

  沈煉隨即打消念頭,仙家不至于躲躲藏藏殺幾個凡人。

  他對武功愈發感興趣,可惜內功非常罕見,只能先從外功入手,潮汐武館正是最佳選擇。

  潮汐武館具備中乘武功,哪怕鹽良鎮的環境不適宜,但奠基效果肯定比下乘武功出色。

  既然下定決心,沈煉不再婆婆媽媽。

  沒過幾日,他便讓伙計把拜師禮奉上。

  在此期間,白海波也會打聽沈煉的背景,畢竟一旦收禮,就代表著兩者的師徒關系成立。

  古代的拜師極為繁瑣。

  特別是親傳弟子,找個師傅和找個親爹沒太大區別。

  不過白海波很識時務,沒有選擇大肆聲張,頗有種名義上是父子,實際你我輩分各論各的。

  沒辦法,十個窮苦人家都比不過一個富家子弟。

  典當行雖然不算大富大貴,但供養一個武者沒啥問題,沈煉應該能在三十歲前踏足武者。

  前后大半個月,他們才將拜師的禮數辦完。

  沈煉再次登門潮汐武館。

  他按照習武的規矩,僅穿著一身單衣。

  沈煉剛離開典當行,被刺骨的寒風一吹,已經開始想念店鋪里的暖爐,不禁連連嘆氣。

  “哎。”

  “啊啊啊~”

  八哥幸災樂禍的嘎嘎大叫。

  沈煉懶得理會八哥,快步向著潮汐武館而去。

  此時的鹽良鎮,年味已經非常濃郁,到處都張燈結彩,孩童在街角嬉戲,家家戶戶張貼福字。

  “可惜,沈老漢不知什么時候回來。”

  沈煉有點擔心沈漢生。

  按理說,往來高家鎮的路途都已經打點過,典當的生意一直沒有出岔子,理應并無大礙。

  “恩?”

  沈煉臨近武館所在的街道,突然聽到一陣抽泣聲,有男男女女披麻戴孝,紙錢散落滿地。

  民眾圍攏在街口的巷弄外。

  “陳家老媼真慘,上個月剛過完七十歲壽宴吧?”

  “是啊,聽聞小兒子一覺睡醒,結果看到自家老母躺在床沿旁,整張人皮被剝掉了。”

  “哪來的歹人,這個月怕是已經三四回了。”

  “死無全尸。”

  ………

  民眾在議論紛紛,沈煉聽聞后眉頭微皺。

  “諸三行?”

  沈煉暗自咋舌,衙門用全部人手偵辦的剝尸案,連金吾衛都已經出動,結果依舊未有頭緒。

  他本以為,就算衙門抓不到諸三行,后者也會收斂幾分。

  如今看來,諸三行頗有種頂風作案的意思。

  行兇的目標竟然是個七十歲的老婦人。

  沈煉喃喃自語道:“又不是草堂雜記里的鬼怪,憑什么在人口密集的居民區來去自如?”

  “呵呵,也怪不得最近各幫會安生不少。”

  這時,巷弄里有二三十名捕快蜂擁而出,民眾紛紛退讓,同時有刺鼻的腥臭味撲面而來。

  “滂臭。”八哥鉆進沈煉的衣袖里。

  “確實是剝尸案沒錯。”

  老媼的尸體由麻布包裹,綁著幾圈紅繩。

  尸體如果慘死,紅繩在鹽良鎮是必不可少的,據說是防止外露的煞氣驚擾到生人。

  祝一虹表情凝重的在后跟著,目光死死的凝視尸體。

  許久未見,沈煉發現祝一虹的頭發變得更加枯槁,八成是修煉武功導致的某種特異。

  祝一虹高聲道:“肅靜!從今日開始,西城區實行宵禁,張貼的告示片刻后就會取來。”

  祝一虹說罷便走,與眾多捕快一同消失在街道盡頭。

  血腥味繞梁不絕。

  民眾不禁面露懼意,接著不約而同奔走相告。

  “宵禁……”

  在沈煉的印象中,鹽良鎮近幾年都沒有出現過宵禁,可見諸三行對于衙門的棘手程度。

  只不過,為何單單限定西城區?

  “啊!!!”

  沈煉在八哥的長鳴中回過神來。

  “典當行和潮汐武館都在西城區的范圍,希望不會出什么岔子。”

  沈煉沒有深究剝尸案,既然連衙門都束手無策,就不是自己一個市井小民可以左右的。

  “八哥,走咯。”

  八哥盤旋在巷弄口,漆黑的眼瞳似乎在打量著什么。

  沈煉頭也不回的前往潮汐武館,八哥連忙一扇翅膀落在其肩頭,繼續臭美的梳理羽毛。

  在他離開不久,巷弄里傳來咯咯咯的動靜。

  周遭民眾壓根聽不到聲響,看守的捕快也沒有半點異樣,只是有老鼠爭先恐后的逃遁。

  幾滴由麻布流淌出的血液無端流動起來,一點點相互聚集,附著于墻邊陰濕而生的苔蘚。

  苔蘚越來越鮮紅。

  仿佛是肉糜沾染墻壁,并且隨著時間快速增生。

  有民眾望向巷弄口,漆黑伸手不見五指,過堂風呼嘯,頓時傳來令人毛骨悚然的聲音。

  在常人不可見的視角里,有個老媼一點點爬出墻面。

  老媼年紀七十左右,臉龐溝壑縱生,沒有眼仁的瞳孔無神,點點老人斑亦如尸斑一樣。

  在她徹底脫離墻面后,皮膚以肉眼可見的速度變得光滑。

  “誰?!!”

  捕快提著燈籠朝里面一探,結果空無一人。

  燈籠移開。

  明暗轉換間,陰影中的老媼卻不見蹤影,取而代之的是個妙齡女子,手持青傘遮住五官。

  女子捂嘴輕笑,望向不遠處沈煉的背影,來自新生鬼物的本能,令她盯上氣血充裕的青壯年。

  緊接著,她化作一張人皮滲入墻磚的縫隙。

  ………

  何為畫皮鬼?

  生前丑陋無比,死后化作鬼物,喜食人心,一般會以女人的皮囊作畫,將其包裹住身體。

  畫皮鬼若是吞食九九八十一顆人心,便不再滿足偽裝成女子。

  無底洞的貪婪,使得畫皮鬼反復從剝皮中尋求慰藉,并且丟棄的皮囊會化作新生鬼物。

皮囊鬼

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