竹影婆娑，落在雪白窗紙上，如被清水滌過的淡墨，一筆一劃都透著清寂。
孫靈瞳暫時在這里落腳休憩。
他盤膝坐在矮榻上，面前攤著幾枚古舊玉簡、兩只封口嚴實的魂瓶，以及一只從舊貨攤上淘來的破木匣。
木匣表面漆皮剝落，邊角磨損圓潤，像一件被歲月與無數雙手共同盤玩過的老物。
匣內空空如也。
孫靈瞳伸出兩根修長手指，指節在木匣底部輕輕叩擊。
篤篤。
第三聲落下時，匣底夾層無聲彈開，露出一片薄如蟬翼的黑色符紙。
符紙薄得近乎透明，在燈火下泛著幽沉的光澤，仿佛一只蟄伏的黑色蝴蝶，被人驚醒了夢境。
孫靈瞳眉梢微微一挑，唇角便勾了起來。
「喲，還藏著這般后手。」
他指尖捻起符紙，迎著燈焰一照。符面上并無文字，只有幾道濕漉漉的暗紋如水蛇般緩緩游走。
孫靈瞳屈指輕彈。
一縷青光如針尖落下，正中那游竄的暗紋中央。
暗紋驟然僵住。
他湊近細看，唇角的笑意便更深了些：「追息符。藏得倒是煞費苦心。」
這只木匣，來自外城黑市一個不起眼的舊貨攤。
近日來，他幫助寧拙搜羅譚誅、垂天一線鉤與向門三驍的舊事秘聞。有人漫天要價，有人以假充真。
孫靈瞳尋求情報的同時，也發現不少目光落到他的身上。
孫靈瞳并不急著毀去追息符。
他取出一根細竹針，針尖輕點符紙邊緣，緩緩一挑，便從符紋深處挑出一縷幾乎透明的灰氣。
孫靈瞳閉上眼，神識如觸須般探出，輕輕觸碰那縷灰氣。
旋即，他催動法術溯源。
「原來是此處。」
他將追息符重新貼回木匣夾層，又把木匣擺回原處，仿佛從未動過。
起身時順手抄起桌上那顆糖霜靈果，咬下一口，酸甜汁水在舌尖炸開，人已鉆出窗戶之外。
門外夜風微涼。
遠處萬象宗諸峰隱于云靄之間，峰頂陣光明滅不定，如沉睡巨獸偶爾翻動的眼瞼。
一路穿行，孫靈瞳飛落到某座山腰處。
這里有一座集市。
即便是在夜間，依舊人聲鼎沸。有人在談興云小試的勝負，有人在論五戰演武的得失，有人在傳紅袍客魂魄被鉤走時的慘烈，也有人在低語向門三驍的兇名。
孫靈瞳路過時，聽了幾句，唇角便撇了下來。
「唉，小拙這回，算是站在風口浪尖上了。
他腳步輕快，如游魚般匯入夜市人潮。
走過一處燈火昏黃的攤前時，他的面容已悄然改換。
清秀少年變成了面色蠟黃、眼神怯懦的小廝，衣衫灰撲撲，腰間掛著半舊布袋，連走路的姿態也隨之變化，縮肩弓背，被人輕輕一碰便會連聲道歉。
一路向南，街面漸漸冷清。
燈火疏落，行人稀疏，兩側屋舍也從繁華商鋪變為廢棄院落，墻頭爬滿枯藤，在夜風中瑟瑟作響。
孫靈瞳在一處廢棄法壇旁停下腳步。
法壇外表殘破，石階縫隙里青苔厚積，供桌斷了一角，香爐碎片散落角落，蛛網從檐角垂落。可在他眼中，法壇底部卻隱隱透出一層陣光，如水波般在石磚間流轉。
他掐動指訣，偵查了片刻。
不久后，他繞到法壇后方，蹲下身，伸手在青苔深處摸索片刻，指尖觸及一枚灰色石鈕。石鈕冰冷卻帶著微弱的法力波動，像一顆沉睡的眼珠。
輕輕一轉。
腳下地磚無聲裂開一道縫隙。
陰冷潮氣從下方撲面而來，混雜著霉木的腐朽、劣質靈香的焦苦。
孫靈瞳皺了皺鼻子，縱身鉆了下去。
下面是一處隱秘的符箓制作間。
孫靈瞳連連掐動指訣，翻開暗格，找到不少寶材，看到許多玉簡。
玉簡中都是情報。
很顯然，此處乃是某處勢力的地下據點。
片刻后，孫靈瞳嘻嘻偷笑，心足意滿，滿載而歸。
三光道天洞府。
洞府深處，寧拙獨坐靜室。
外間云氣如海，緩緩繞峰流轉，三天光煉陣無聲運轉，日光、星輝、云華三色交替流淌，在冰冷的石壁上投下變幻不定的光影。
桌案上，數枚玉簡一字排開。
主要來源于陳三，還有孫靈瞳之處。
一盞靈燈置于案角，火苗細小而寧靜，將玉簡光滑的表面照得溫潤如脂。
寧拙先后灌輸法力、神識，盡數閱覽。
譚誅！
情報中并未徹底證明譚誅的出身。
主要有三個說法。
其一，他是北地孤村走出的少年，村破之日被游方魔修擄走，自此踏上魔途。
其二，他是亂葬澤中爬出的尸童，被一位隱居深澤的魂道散修收養，習得一身詭秘的尸毒術。
其三，他本是某個正道小族的庶出子弟，因爭產之禍滅門，背負血仇墮入魔道。
三條記錄互相沖突，如三面鏡中折射出的不同幻影。
寧拙看到這里，便知這些情報，很可能是譚誅故意制造的多重來歷與身世迷霧，用以掩藏自己真正的源頭。
余下的情報記錄了譚誅的事跡，幾乎趨于一致。
譚誅早年在西北數州游蕩，常戴青竹斗笠，披灰麻長衣，腰間掛一串黑木牌。每殺一人，那黑木牌上便多一道淺痕。
外界傳言他殺性極重，殺人如麻，實則翻閱那些舊案便或可知，被他所取性命者，往往都在暗中參與過某樁隱秘交易一或販賣活魂，或煉制禁丹，或豢養邪物。
陰泉渡舊案。
三名金丹魔修在渡口一夜暴斃，尸體齊刷刷跪在河岸，雙手伸入水中，像在撈取什么看不見的東西。
情報中記著另一層真相：譚誅早于七日前便潛入渡口，化作一個搖船老叟。
他每日撐篙往來，等到三位魔修后，將三人引至河心，下毒殺害。
黑水澤舊案。
一位元嬰散修在澤中豢養一頭毒蛟，以活修士投喂，使其鱗甲日益堅硬，毒性日益暴烈。
譚誅當時修為遠遜于此人，卻在黑水澤畔潛伏了整整三個月。期間，他扮過漁夫，扮過駝背藥農，扮過販賣魚骨燈的小販，摸清楚了情況。
三個月后，毒蛟蛻鱗之夜，澤中忽然升起大片白霧，濃郁如牛乳，遮天蔽月。
元嬰散修追入霧中，等他終于沖出霧陣，毒蛟已被割去逆鱗，蛟魂都被收割了去。
寒鴉嶺舊事。
寒鴉嶺上曾有一支邪修小會，專做魂魄、殘肢、陰屬寶材的買賣，聚攏了一群行走于暗處的修士。
譚誅在那里消失了整整四年，無聲無息，仿佛融化在了嶺上的風雪之中。
四年后的一個雪夜，寒鴉嶺忽然大亂，小會內部掀起瘋狂的內斗，七位首腦互相指認對方為叛徒，有人夢中割掉自己舌頭，有人將所有暗賬焚為灰燼，有人抱著最珍貴的魂瓶跳下山崖。
譚誅只在那場暴亂的最后一夜現身，推開空蕩蕩的議事堂大門，從積灰的供臺上取走一只黑木箱。
情報末尾寫著一行小字：那黑木箱中，可能裝著譚誅真正想要的東西一一與壽元有關，與他的大限有關，也很可能和他加入南明寨，爭取南明火爐有關。
「譚誅此人行事，多為陰謀設局。他近期的表現，卻是身先士卒，大違平日風格。」寧拙在心底復盤。
燈火映著他的側臉，眉眼之間沉靜如水，唯有眸光深處似有暗潮翻涌。
這些舊案的真相，不是尋常情報中包含的，讓寧拙再次驗證了之前的猜想：
譚誅「無意」挖掘出扶日鎖陽升云壇，并在在五戰演武中斬殺岳傾山，當是刻意為之。
「但具體圖謀究竟是什么？遠未可知啊。」
寧拙嘆息一聲，繼續用神識閱覽玉簡。
垂天一線鉤。
玉簡中，記錄了這件道器的相關情境和模樣。
半空中浮現出一縷極細的白線。那線細得如同月光被抽成一絲，自虛空垂落，末端懸著一枚烏白相間的小鉤。鉤身弧度完美得不似凡物，鉤尖一點幽藍寒芒流轉不息，如寒夜中孤懸的星辰。
寧拙眼前，卻是不禁再次浮現出紅袍客身死的那一幕。
白日正盛，血海翻涌，紅袍客以滔天魔威幾乎將整個戰場壓入自己的節奏。
然后，那一線從天垂落，輕如蛛絲，冷如月刃，卻在觸及血影手掌的瞬間爆發出難以想象的力量。
紅袍客那樣的人物，竟也從勝勢之巔被硬生生拽入了萬劫不復的深淵！
玉簡中詳細記述，垂天一線鉤的源流極為古老，與修真百藝中的「釣藝「一脈淵源極深。
釣藝最初不過取物之術——以餌引物，以線牽力，以竿卸勢，以鉤定機。然修真之路漫漫，此藝漸漸演化出更為玄奧的門道，如今已能釣物、釣魂、釣命、
乃至釣因果！
這讓寧拙聯想到羅思的忘川引渡線、三生垂世鉤。三生垂世鉤能從敵修體內生生扯出法力、生機與精神。忘川引渡線借水陰魂流之勢，牽引目標如牽線木偶。
垂天一線鉤更上一層樓！
它已入道器之列。
道器和法寶的區別，是其中蘊含的道理。某種程度上，可看做是掌握了神通的法寶！
它所釣的，并非尋常生機或魂魄，而是生死交界之上那道最為脆弱的一線轉折。
這就是它蘊含的道理。
一旦被觸發，就會順著道理前行，最終得到另一端的結果。
觸發的條件已經明確：執器者自身必處于命懸一線的絕境。
在這個時候，執器者和敵人之間，會產生因緣際會，形成一條極窄的「命隙「，垂天一線鉤方能落下。
垂天一線鉤并非隨手可用的打殺器，它的每一次落下，都需要精密的契合。
情報的前半部分，讓寧拙壓力稍減。但后半段的內容，卻給他的心中投下一片陰影。
「重陣峰？」寧拙瞳孔微不可察地一縮。
情報指出，這件道器和重陣峰的某位高層，有著種種隱秘的聯系。
寧拙神色沉靜，迅速接受了這個新的情況。
他很早就明白一個道理：任何勢力高層，必有內斗！
寧家有內斗，火柿仙城有內斗，白紙仙城更是一個利益交織的漩渦。
萬象宗諸峰林立，勢力犬牙交錯，傳承浩如煙海，利益深不可測。一座修真巨山，越是表面氣象堂皇，內部暗流便越是湍急。弟子爭，長老爭，峰脈爭，連鎮派靈寶的使用權都能爭得血流成河。
權力，是這世間唯一不可分割的東西！道理、名義、情分、宗門規矩，一切宏大的言辭與莊重的牌匾，在權力面前都不過是順手取用的器具。
看到重陣峰三個字之后，寧拙的心緒如潮水退去后的礁石，愈發沉定清晰。
作為權力第一的主峰，施加影響，是極有可能，也是極其自然的。
更何況，這份情報來源可疑，真假難辨。
「但若是重陣峰在背后，我當是卷入到了萬象宗的高層傾軋之中了。」
寧拙微微一笑。
富貴險中求！
他既然要登上高處，便遲早要面對高處的風雪。
有人的地方就有江湖，避不開的，便迎上去罷。
南明寨本就是他以身入局，這是他選的路，他不會回頭。
「只是眼下，我還不夠資格端坐幕后，當一個從容布子的棋手。手里的棋子太少，根基太薄，名望雖已初顯，卻如露水般經不起風浪。」
「我能做的，便是身先士卒，帶頭沖鋒！」
寧拙繼續查看情報。
向門三驍。
相關影像在寧拙的神海中浮現。
三道身影并肩站立著。
三胞同胎。
三人身形幾乎完全一致，肩寬、臂長、面容輪廓，都像被同一把刀刻出。然而細看之下，又有各自迥異的氣質與特征。
左側一人眉心生著一顆暗白燈痣，眼窩深陷如古井，瞳孔中泛著冰冷的光澤。
此人名向魂燈，主修神海上丹田，功法《照命冥燈觀》。他神魂之力強橫無匹，擅長照魂、亂念、壓神，常持一盞照命白燈。燈火所照之處，敵修的魂魄便會浮出燈影，心念遲滯如陷泥沼，神識被一縷縷抽出體外。
中間一人袖口縈繞著淡灰色的水汽，呼吸綿長幽深，一身法力氣息如淵如海。