洞窟內，搜魂還在繼續著。
眾修士看到在金霞谷內，白日正盛，純陽宮劍光鋪滿山谷，金霞如網，正氣如洪！
紅袍客被圍在谷底，肩頭、后背、腰腹皆有劍傷，血水灑了一路，染紅溪石。
有人高聲道：「束手就擒，留你全尸。」
紅袍客靠著山壁，長發披散，臉上血痕縱橫。他抬眼看漫天金霞，笑得譏誚：「全尸？本座要你們給我留？」
下一刻，他燃盡半身精血。
血海從谷底倒卷而起，和純陽金霞狠狠撞在一起。轟鳴震耳，山壁崩塌，溪水蒸干，碎石飛濺如雨。紅袍客在血海里面沖殺，血袍破碎，眼神卻亮得懾人。
眾修士又聞到濃烈的妖血氣味，腥、熱、躁！
洞府里面丹爐炸開，血霧噴涌，石壁都被染成猩紅。
紅袍客赤著上身，皮膚下鼓起一條條扭曲血紋，那些血紋到處亂竄，像蟲蛇要鉆破皮肉。
紅袍客修行《血丹經》，煉丹失敗，遭受了反噬。
這種境況下，斷去血脈、廢掉功法，還能保住殘命。繼續壓服體內妖血，拼死一搏，九死難生，只有一線可能搏出更高未來。
紅袍客坐在殘爐前，雙手按住胸口，牙關碎裂，滿口血沫，滿臉狠色：「來！」
對他而言，只有前進，從未有茍且偷生的選擇。
就這樣，他把三十六種妖血一寸寸地鎮壓，痛得撞碎石壁，滿地打滾，在艱難的喘息之后，又爬回殘爐前繼續煉化。
足足三天三夜，他最終取得了勝利。
洞府內滿地都是碎石，紅袍客渾身浴血，昏死過去，但嘴角上翹，笑意充滿著難馴的野性。
最后一段，則是萬象宗的記憶。
紅袍客加入萬象宗后，并未真正被接納。魔修、血道、外來者，這些印記像烙鐵，烙在他身上。他被派去險惡任務，賞賜薄弱，宗門高層遙不可及，冷眼與規訓日復一日壓下來。
碧血山門陰冷潮濕，殿門緊閉，山階上血霧低垂。
昔日橫行的魔修，被鎖進宗門邊角。
于是，眾人理解了，紅袍客為什么要爭奪南明火爐，為什么要加入南明寨，為什么要參加五戰演武。
往昔的壓抑積在他的胸腔里面，在云澤演武場上，隨著血海一起潑向了云壺道人。
然后面對道器，傾盡流散。
許久之后。
鏡心道人收起了銅鏡。
魂幡下的黑白魂火已經壓得很低，紅袍客的魂魄則透明到近乎看不清輪廓，胸口鉤痕擴散出蛛網般的幽藍裂紋。
再搜下去，紅袍客這縷殘魂便要當場崩散。
洞府內諸修一片沉默。
他們看向魔魂的目光，再無輕視。搜魂帶來的記憶沖擊，讓他們感同身受，對紅袍客的理解達到了巔峰。
整個搜魂的極致痛楚，卻始終沒有讓紅袍客痛叫一聲！
游云叟沉默，操縱魂幡，將魔魂卷入幡內休養。
紅袍客的魂魄墜入幡幕深處，徹底昏迷。
修士們普遍臉色都很難看。有人額角冷汗未于，有人手掌還在微微顫抖，有人低頭吞服丹藥，要借助丹香，壓下記憶里的腥甜惡怖。
云壺道人靠在坐榻上，胸口起伏許久，神情復雜：「此魔————骨頭確硬。」
丘壘聲音低沉：「能以散修之身走到元嬰，絕無僥幸。」
鏡心道人道：「他的種種功法，以及修行經驗，一生中的秘辛都被我們獲悉，收獲不小。」
游云叟：「最近的有一段記憶可以利用。紅袍客曾將一份血燼火種，借給了寧拙。此事先散布出去，打擊此子的名望。」
眾人紛紛點頭。
寧拙和流金客的三戰，讓他們印象無比深刻。
「此子極具正道手腕，風頭很盛，當受此一擊！」
「我還記得呢，寧拙在三戰時接著流金客，貶斥我流云峰諸勢力，舌頭像是抹了毒的利劍。」
「他壞得流膿，就該將他的真面目揭破。正道修士，呵呵，可不是那么好做的。」
雖然五戰演武已經即將步入最后一輪，但眾人對寧拙仍舊耿耿于懷。
五戰演武至少能讓流云峰的諸多勢力，能夠調動全力，就算是輸了，也不憋屈。但和寧拙的糾紛，讓眾修士不得不捏著鼻子，投資流金客，有力氣使不出來，分外郁悶。
尤其是最后，流金客居然當眾投降，反過來投靠了寧拙！
這簡直是將流云峰的大勢力的顏面，踩踏在泥地里。
尤其是之后泛濫出來的流言，將流云峰的諸多大勢力狠狠貶低，把流金客的行為包裝成棄暗投明，端的惡心人吶。
流云峰諸大山頭的名望都遭受嚴重削弱，早已全力針對流言展開調查。
紅袍客的人生記憶十分繁重，但眾修士都抓住了火種一事，想要刁難寧拙，看后者吃癟，暫且收點利息回來。
打開洞窟的門戶，眾修士聯袂走出。
破曉的晨光照映在眾人的臉上，清新的山間空氣讓諸修心胸一闊。
游云叟喚來白云鄉的弟子，囑咐他先去散發流言，打擊寧拙的名望。
結果，弟子神色古怪起來。
游云叟心頭一動：「說吧，什么情況。」
弟子拱手：「就在昨夜，寧拙邀請沈璽、林驚龍、司徒星、慕月華，還有萬象宗數位儒修作見證，當眾封存紅袍客尸身與遺物。」
「他還當眾坦白，紅袍客生前曾將血燼火種借給他。寧拙鄭重表態，會設法營救紅袍客魂魄。若魂魄歸來，尸身遺物、隨身寶物，以及那枚血燼火種，都會交還紅袍客！」
游云叟和其他人面面相覷。
心中的那點興奮，也被山間的晨風吹散。
云壺道人嘴角抽動，悶咳起來。
丘壘臉色沉下去：「這小子動作很快！不過————」
「他既然如此表態，我們也正好可以借機，開出條件來，促成他和向死門三驍之戰了！」
此言一出，眾人神色都振奮起來。
「好一個順水推舟啊，妙，實在是妙！」
「寧拙不是要營救紅袍客的魔魂么？那就答應這場戰斗。」
「哈哈哈，他自作聰明，簡直是送上門來的。」
游云叟點頭：「沒想到五戰演武，最終還是回到此子身上去。這辦法是對的—寧拙是南明火爐新主，他雖然作陪末席，本質上一直都是南明寨中最核心的人物。打掉他，南明寨自會分崩瓦解。就這么辦！」
重陣峰。
董沉處理日常事務間隙，得知了此事。
「哦？」他眼中閃過一道精芒。
岳傾山的死仍像一塊山石壓在胸口。如今紅袍客也死了，外界都說雙方各償一命，很是公平。
但董沉心中那股恨意沒有半點消解，反而沉到更深處。
皆因他清楚，譚誅只是外面的一柄刀而已，真正的兇手是握著刀的人！
但究竟是誰，他仍舊在調查。
「寧拙這小子在收攏人心，到底是年輕人，冒冒失失地，就將自己送到刀口上了。」
「他不會是向門三驍的對手。」
董沉心中做出判斷，但沒有干預。
寧拙的確優秀，但萬象宗何等規模，每一屆的飛云大會涌現出多少天才俊彥？
董沉選擇觀望。在他心目中，寧拙只是一只想要做棋手的棋子，根本不知道流云峰的水有多深。他想要看看，譚誅背后的人會做出什么反應。
丹霞峰。
王禹站在丹樓外廊。
晨風帶著火脈溫度，從峰腰間吹來，拂動他的袖角。遠處丹爐的煙柱緩緩升騰，紅霞映照在他臉上，下屬匯報了寧拙和向門三驍之事，稍帶點評：「紅袍客肉身已亡，元嬰消散，只剩一縷魂魄。寧拙為了正道名頭，只為這樣一個魔魂出手，實在不智。」
王禹看著遠處火云，聲音沉緩：「不智么？」
這位丹霞峰主緩緩搖頭：「他敢認這份賬，就足具勇氣了。」
他手掌輕輕摩挲欄桿，一片淡定和從容。
他便是董沉苦苦想要調查出來的幕后黑手，眼下局勢就是他一手促成的。
「寧拙這小子確實優秀，但絕非向門三驍的對手。我該怎么保住他的小命，最終引導他加入我丹霞峰呢？」
王禹的惜才之情泛起。
煉器堂。
鐺鐺鐺！
一連串的火星飛濺之后，鐵狂把爐錘往砧上一放，取出葫蘆，往通紅的兵器上澆水。
嗤嗤嗤————
水汽蒸騰間，他眉頭緊鎖，卻在思考南明寨的處境：「寧拙此事做得相當硬氣，同時也很明智。」
「他搶到了時間，當晚就行動。否則流云峰的那幫人搜魂之后，散發流言，寧拙這小子的處境就被動了。」
「不過，流云峰請出向門三驍，想要促成他們和寧拙一戰，手段到位了。」
「寧拙這次恐怕硬過頭，要栽跟頭了。」
鐵狂一點也不看好，寧拙和向門三驍之戰。偏偏寧拙乃是南明火爐的新主。
「眼下就是良機。」
「這一次我親自去和寧拙談，促成雙方合作！」
數位儒修就此事緊急商議。
端木章端坐主位：「沒想到流云峰諸勢請動向門三驍，還和寧拙為難。」
褚玄圭：「向門三驍擁有神通，多次行動，斬殺過元嬰修士。寧拙為敵所趁，眼下極其被動，我們該如何相助呢？」
當初，溫軟玉將寧拙托付給萬象宗總山門的這幫儒修，儒修們自然要負責到底，現在都在為此事頭疼。
南宮芷：「眼下局勢復雜，我等也難插手。不如先書信一封，送給溫軟玉道友罷。」
儒修群體經過秦德一事，聲勢大跌，想要稍稍幫襯寧拙一些，都很困難。
但提及送信給溫軟玉，褚玄圭、端木章等人都面露難色。照料不好寧拙，他們有些羞于面對溫軟玉。
李觀魚忽道：「寧拙身份特殊，涉及到白紙仙城。或許這層身份，能夠助他一臂之力，幫他擺脫現在的困局呢？」
眾人神情一滯。
李觀魚的這個新觀點，讓他們眼前一亮。
一直以來，寧拙都是隱藏這層身份。畢竟他修為低微，白紙仙城又事關重大，牽扯利益巨量。寧拙小胳膊小腿的，冒然卷入這層漩渦當中，很容易身不由己，乃至被絞殺成齏粉。
但誰又料到，寧拙這小子太能跳了呢？！
以前，儒修們答應溫軟玉的時候，沒有猶豫，心底都覺得，寧拙這個晚輩，區區筑基中期，能引來什么麻煩呢？
就算是牽扯到白紙仙城，寧拙的身份過硬，在萬象宗內肯定立得住腳跟。
但誰想到，寧拙現在搞成這種樣子了？！
這是在場所有儒修們都意料不到的。
就算再天才，他們這個時候，也在爭分奪秒，努力奮發地爭取通過更多的興云小試。
而寧拙呢？
直接甩開膀子，抓住一次機會，竟然糾集了一幫子人，要在萬象宗總山門搶地盤了！
「這小子是個不讓人省心的。這一次流云峰竟然擺出向門三驍這張王牌，寧拙這小子要玩脫了。」褚玄圭嘆息。
他接著道：「但白紙仙城的隱秘，還不能胡亂放出去。」
端木章點頭：「一旦放出，局勢勢必會更加復雜。且外事堂真的沒有調查出來嗎？我懷疑已經有了結果，但上面因為還未分出勝負，所以按捺不發而已。」
「白紙仙城的利益，可要比南明寨的第一塊駐地之爭大得多。」
眾人再次陷入沉默當中。
外事堂。
「阿嚏！」外事堂堂主向戟揉了揉鼻子。
他打開最新的一份玉簡，看到其中的一部分內容，氣得直接站起身來。
「怎么回事！」
「連續派出的七隊修士，都因為各種情況，折戟在中途了？」
「調查一個寧拙的背景，真有這么難嗎？！
「蹊蹺，著實蹊蹺。」
「我是否要上報？」
向戟起先也懷疑過，背后是否有勢力出手，阻撓他的調查。結果，他增派人員，調查中途受阻的各種情況后，真沒有發現什么幕后黑手。
一切都自然且正常。
怪只怪這些調查的隊伍，氣運真的不好。
向戟撓頭：「現在南明寨之爭，寧拙要對戰向門三驍？這小子要死了呀。我可不能在他出事前，都沒有調查出他的背景啊！」