寧拙和參加小試之前，已有巨大進步。
他的指尖落在小云圃陣盤上，灌輸法力。
下一刻，陣盤浮起。
圖紋云砂鋪成底層，像一圈細密陣紋。寧拙以水行法力托住底層水汽，又以定形云墨勾勒云路。很快，一座小型云圃在半空成形。
寧拙的小云圃分三層。
底層聚水，水汽沉穩，像丹爐爐底。
中層養云，幾團幼云分別吞吐云糧，寒暖濕燥各安其位。
上層轉性，一團白云在云、雨、霧三態之間緩緩變化，旁邊還有一縷霞色試探融入，卻不破壞云心。
外圈則是牧放之路，十團小云依次游走，進退有序。
整座云圃形似一尊虛空丹爐，又像一座精巧機關陣盤。
云在其中生，云在其中養，云在其中變，云在其中歸。
全場徹底安靜。
云桑姑看著那座小云圃，久久不言。
良久，她才宣布道：「寧拙，二十關皆過，列本次興云小試第一。」
有人羨慕，有人驚嘆，有人臉色復雜。
寧拙收起手，向云桑姑行禮道：「多謝前輩指點。」
云桑姑道：「你能過關，靠的是你自己。」
常規獎勵很快發放。
清露生云盤一枚，晨霧水珠一匣，小雨聽息符三張，云胎棉三團，溫霞粉一瓶，養云小圃盤一只，調候水珠三枚，霞染粉、墨霧液、霜白云絨各一份，雨母云絲一縷，牧云細索一條，歸袖云絲一縷，引云香十支，白橋云骨一截，封云匣一只，云糧配方三卷。
這些獎勵堆在寧拙面前，引得不少參試者眼熱。
尤其是白橋云骨和封云匣，皆是實用之物。白橋云骨可煉云階、云橋，也能和機關術結合；封云匣可儲活云，正適合寧拙后續自養云材。
寧拙一一收下，神色不驕不躁。
云桑姑當眾宣布散場，暗中神識傳念。
寧拙裝作離去，半道悄然歸返。
在云圃院弟子引路下，繞入后方一條云廊。
云廊幽靜。
兩側云簾低垂，將外界聲響隔絕。走到深處，一座不起眼的小院出現在眼前。小院門前沒有匾額，只有一方舊石，石上刻著模糊云紋。
云桑姑已經等在那里。
此刻她身邊再無其他組織者，只有她一人。
寧拙拱手道：「前輩叫晚輩來此，可是另有考驗？」
云桑姑看著他，道：「興云小試有一項隱藏舊例。不是每次開啟，也不是第一名必得。今日你二十關皆過，且不是照搬舊法，而是自成理解。按舊規，可試一次。」
寧拙心頭一動：「試什么？」
云桑姑道：「云性。」
寧拙眼神微凝。
云桑姑解釋道：「云材可買，云器可煉，云糧可配。唯獨云性，不能強求。云性乃活云之根。火性入云，則成火燒云；雷性入云，則成雷云；水性入云，則成雨積云；寒性入云，則成霜云；煞性入云，則成煞云。」
說到這里，云桑姑頓住，看向寧拙：「你可知曉，何謂「性」？」
寧拙思考了一下，想要回答，但止住了這個沖動，他的神情微肅，拱手道：「請前輩指點。」
云桑姑道：「性者，性質也。萬物生于天地之間，受氣成形，得理成性。石有石性，故沉凝堅重；水有水性，故潤下流行；火有火性，故炎上煉化；雷有雷性，故震發迅疾，肅殺破邪。」
「修真界所謂性，并非只說人心善惡，也非只說脾氣喜怒，而是指一物內里最根本、
最慣常、最難違逆的趨向。」
她說到這里，掌心一翻。
一枚小小雷云從袖中浮出。雷云不過拳頭大小，灰白云心里，卻有細碎電光游走。每一道電光閃過，云團邊緣都會微微炸開，又迅速收攏。
云桑姑道：「此為雷性。雷電之性，震蕩、迅疾、剛烈、破濁。你若強行將它養成雨云，它也能降水，但水中必含電意，稍有不慎，便會驚云炸散。因其根底之中，先有雷性。」
她又拈出一縷淡紅云霞。
那云霞色澤溫潤，并不猛烈，卻始終向上輕浮，云邊有細細金光，如晚照映山。
云桑姑道：「此為火性。火性炎上，喜升騰，善煉化，能照物，也能焚物。若火性入云，便成火燒云。火燒云未必都兇烈，有的只照云心，溫養霞脈；有的卻燎云傷胎，動輒焚盡水汽。區別不在名字，而在火性深淺、火候高低。」
寧拙心頭微震，忽然想到九火龍君的九火。
地火沉厚，木火生發，雷火震蕩，心火擾神，丹火溫煉，妖火侵蝕，龍火壓頂。所謂九火，其實就是蘊含九類他性的火焰！
云桑姑見他眼神變化，便知他有所觸動，又道：「道門典籍常言性命雙修。命者，身形氣血、壽元根基；性者，神魂本真、靈明趨向。放到云材上，也是同理。云體為命，云性為性。云體散了，尚可重聚；云性壞了，便如人心蒙塵，縱然形貌還在，也不再是原來的活云。」
她頓了頓，又道：「儒門講本然之性，又講氣質之性。本然之性，是未染之前的根底；氣質之性，是受后天環境、靈氣雜染、修士喂養之后所成的偏向。云材亦然。初生白云，或許只是清凈云胎；若長期受雷氣滋養，便慢慢生出雷性；若日日被丹爐藥煙熏染，便可能化作藥煙云、丹霞云；若久困陰煞之地，便會成濁云、煞云。」
寧拙心頭微動，低聲道：「所以性并非一成不變？」
云桑姑看了他一眼，道：「問得好。性有根本，也有流變。佛門法論中，又常說諸法無定，緣起而成。你若只看一物今日之性，便容易拘泥；你若只說萬物無性，又會失于空泛。修士看性，要看它從何而來，受何滋養，又將往何處去。」
寧拙點頭大震，看向云桑姑的目光變得和之前完全不同，心道：「這位女修士絕不簡單！」
云桑姑乃是金丹修為，但對道理的理解卻遠超寧拙想象。寧拙對「性」也有自己的理解，但聽到云桑姑的解釋，卻是像登上了一個新的臺階。
云桑姑分別從道門、儒家、佛教三方闡述，侃侃而談，高屋建領，相互映照之間，鞭辟入里，讓寧拙洞徹到了深處！
寧拙抱拳，誠摯請教道：「那前輩，靈性呢？」
云桑姑道：「靈性亦如此。靈性者，靈之性質。靈，不只是靈氣多寡，而是感應、變化、通明、自主之能。一個機關若有靈性，便不只是死物運轉，而能因勢微調；一團云若有靈性，便不只是水汽聚散，而能知驚懼、懂饑飽、認歸處。」
寧拙心靈再次觸動。
云桑姑將話題拉回來：「所以，云性是一團云最深處的趨向，沒有實體。修士若得云性，需得以身養性！云性會反照自身，也會放大自身相近之處。得雷云性者，決斷增長，卻易急烈。得火燒云性者，氣勢增長，卻易躁進。得雨積云性者，滋養增長，卻易多思。
得藏云性者，隱忍增長，卻易深藏不露。」
說到這里，云桑姑起步，走在前面：「跟我來。」
寧拙跟她走了一段路，來到一處小院外。
云桑姑推開院門，院中空無一物，只有一座舊陣。
陣紋刻在青石地面上，痕跡極淡，不知經歷多少歲月。陣心有一口淺井，井中沒有水，只有淡淡白氣。白氣升騰，卻不散出院外，像被一只無形手掌輕輕托住。
「此陣名萬象引云陣，溝通的正是萬象云海！你入陣后，萬萬不可強求，只展示自身秉性。若有云性認可你，它自會近身。」
「進去吧。」
寧拙心頭一震，暗道：「溝通的是萬象云海？」
他摩挲了一下機關指環，后者毫無動靜。
寧拙由此走進陣中。
青石陣紋微微亮起。
下一刻，他眼前景象驟變。
小院消失，云桑姑消失，青石地面也消失不見。
寧拙獨立于一片無邊云海之中。
云海浩渺，鋪展到天盡頭。遠處雷光蜿蜒，沉沉云層中有紫白電弧閃爍。另一邊霞光翻涌，赤金、緋紅、橙黃交織成燦爛云潮。腳下有雨聲幽幽，似有無數細雨落入看不見的深谷。更遠處，寒霜凝云，煞氣沉浮，藏云若隱若現。
寧拙沒有動。
他知道，這里的一切都不是尋常云材，而是云性的回響！
第一縷靠近他的，是雷云性。
灰白云團中藏著細密雷光，繞著寧拙掌心一匝，發出低沉雷鳴。它似乎被寧拙的決斷和機關殺伐吸引，雷光在寧拙指節間閃過，帶來一陣酥麻刺痛。
第二縷靠近的，是火燒云性。
赤紅云氣翻涌而來，云邊像被晚霞燒透，帶著溫熱火意。它感應到了寧拙體內的火種血燼，也感應到了他新悟的火法。云氣貼近時，寧拙袖口都微微發熱。
火燒云性很適合火法修士。
若九火龍君來此，或許會被這類云性看重。
第三縷是雨積云性。
它無聲無息靠近，帶著沉厚水意。寧拙腎臟廟中水意微微回應，幾乎本能地想要接納它。雨積云性繞著寧拙膝下盤旋，云心潮濕，像藏著一場未落的大雨。
寧拙有一瞬間心動。
雨積云性與他的水行境界最合。若得此性，他在雨云、濕云、聚水成云上，必能突飛猛進。
隨后，藏云性、霞云性、寒云性也先后靠近。
藏云性喜歡他的隱忍，繞著他身側三周，幾乎要貼上他的影子。霞云性被他的丹道火候吸引，輕輕映亮他的袖邊。寒云性則在他識海邊緣停留，似乎欣賞他的冷靜。
無數云性被他吸引，環繞他的身軀，似乎在洞悉之后，倏然離去！
來來去去。
萬象云海，萬般云性！
一時間，寧拙眼前像是走馬觀花，繽紛繚亂。
諸多云性退去后，寧拙獨立云海中央，四周空空蕩蕩。
外界，小院舊陣中，云桑姑看著陣紋變化，眉頭微微皺起。
「時間已經過去這么久，還沒有成功么？」這點出乎她的意料。
陣中，寧拙周身空空蕩蕩，他有些茫然失措地望著云海，不知道為什么這些云性都離他而去。
云海深處忽然生出一縷白。
那白色極淡。
沒有雷光，沒有霞色，沒有雨痕，沒有寒霜，也沒有煞氣。它甚至沒有特別強的氣勢，只是一小團普通白云，柔軟、輕薄、干凈，像晴日山腰隨處可見的一片閑云。
寧拙心念一動，下意識伸出手掌。
白云順勢落入他掌心，輕得近乎沒有分量。
下一刻，它化作一縷柔軟白氣，沒入寧拙經絡。
沒有雷霆轟鳴。
沒有霞光萬丈。
沒有暴烈痛楚。
一恍惚，寧拙回到了現實之中，發現自己已經置身在陣法邊緣外處了。
云桑姑詫異地看著他：「你竟是得到了白云性！」
寧拙在這方面是妥妥的新手，連忙請教。
云桑姑不吝教導：「簡單來講，就是空白。沒有雷云的雷性，沒有火燒云的火性，沒有雨積云的水性。它不偏不倚，宛若白紙。正因空白，所以白紙作畫，極為容易沾染其他性質，進而轉化為其他云性。」
寧拙又請教：「前輩，我該如何以身養性呢？」
云桑姑罕見地遲疑了一下：「云性與修士心性相近相連。比如修士性情急躁，便吸引雷云性。修士陰郁多思，吸引雨云性。你這個白云性————」
「將來你心濁，它便濁。你心躁，它便躁。你根基駁雜，它便雜亂。你心性失衡，它便失真。」
「唉，此事極端罕見，我難以教你。不妨看看這份玉簡罷。」
寧拙接過，神識投入進去，發現是歷代通過陣法考驗，獲得相應云性的修士名單和種種記錄。
聞驚雷，原天罡門外門弟子。少時性情剛正，遇事不退。參與飛云大會，入萬象引云陣，雷云性主動投懷。其后修雷云法三干載，煉成【三響雷云鼓】，可藏雷于云，聞鼓而發。曾于妖潮夜中，以三畝雷云封山口，震殺妖獸七百余頭，救同門二十九人。
得雷云性后，決斷愈堅，心氣愈烈。晚年曾因不肯退讓，與道侶爭執，分道揚鑣。臨終懊悔，留下遺言：「雷性可破邪，亦可破情分。后學慎之。」