“父親。”
“什么事？”
“剛才他們選你來見我，你應該知道原因吧。”
“知道，他們想我死。”
“可惜他們不知道你是我父親。”
“是的。”
“可是父親——‘父親’意味著什么？”
沈夜的心跳一直很穩，表情也沒有任何變化。
直到對方問出這個關鍵的問題，他的心跳終于開始無可抑制地加快。
這是決定彼此身份的一刻。
一旦有問題。
必死。
死就是熵滅，終結，什么也沒有了。
沈夜開口道：
“我是你的守護者、引導者、教育者，因為有我，所以你才會誕生。”
“是這樣嗎？”侏儒連同它背后的龐大黑影同聲問道。
“我在這熵滅紀之中，查探紀元的問題，守護你的渡船，直至未來你出現的那一刻。”沈夜道。
對方從未來而來，是懷著空前的惡意，想要鏟除這里的一切！
如果自己正在做這件事，利益和意志都是與其重合的。
這是最大程度的庇護！
——也是對“父親”身份的證明！
“……原來如此。”
侏儒沉思著。
整艘船，也許是自己的，也許不是。
但是。
站在自己面前的這個生命卻一定是未來的。
他是“父”。
他已經搶先一步在做自己想做的事了。
而且——
在他開口的時候，自己也情不自禁地承認了這一點。
那么他應該就是“父”。
侏儒沉默數息，忽然開始念頌：
“尼亞左托、科薩列、瑟里斯托、骸獠、希爾瓦諾斯……”
它念頌著一長串名字，足足有四十多個，直到全部念完，才停下來。
它停了一息，臉上浮現出深重的惡意，咧嘴笑道：
“你們都不在未來。”
話音落下。
整艘船上，所有強者都發出了慘烈的嚎叫。
侏儒背后的龐大黑影緩緩動了。
無邊無際的黑影伏下身，如海潮一般沒入整艘船。
只一瞬。
所有黑影收了回去，重新屹立于侏儒背后。
無窮的慘叫戛然而止。
死寂。
死寂之中——
“父親，我不能久留在這里，所以給你留下了禮物。”
侏儒說道。
在它旁邊的甲板上——
所有怪物的身軀被糅在一起，壘成了血色肉凍一樣的“山”。
怪物們的頭顱就像插在圣誕樹上的禮物，被一根根白骨挑著，整整齊齊的布置在“肉山”上。
“父親，他們要為他們的惡意負責。”
侏儒以獻寶的語氣說道。
沈夜仰頭望去，只見那肉山上覆蓋著一層特殊的波動。
這波動是某種自己無法理解的術。
這個術，讓所有怪物還留存了最后一口氣。
——縱使身軀分裂，被捏成肉泥，僅存的頭顱也保留著最后一縷意識。
這就不會被熵解了。
“很新鮮，食物，留給你。”
侏儒道。
“你為什么要走？”沈夜想問，但忍住了。
所有S級怪物都死了。
自己作為一個A級的人類，暫時還活著。
在這深不可測的未來存在面前，自己說出的每一個字都可能讓事情產生變動。
沈夜最終沒有多說什么，而是欣喜地看著那肉山，沖侏儒點點頭。
侏儒見他高興，便也高興起來。
“父親，這船真是我的？”
它問道。
“你不與我爭嗎？其實我很感激你，父親。”侏儒又說。
沈夜心頭一動。
作為“父”，其實自己可以爭取一點東西。
甚至對于未來的情報。
自己也可以——
突然。
一道細微的女聲浮現于沈夜的心頭：
“主說，我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。”
圣母瑪利亞！
她在提醒我什么？
沈夜只覺得渾身的寒毛都豎了起來。
不對。
那個龐大的黑影，它從未來抵達熵滅紀元，本就懷著滅殺一切的惡意。
父親又算什么？
自己為什么一定要主導整件事？
自己有那么強大么？
不……
“人的軟弱”——
軟弱代表著退路，代表著更多的空間。
——生存的策略不是在強者面前主導什么，而是適時地后退。
圣母瑪利亞！
沈夜心頭感激，忽而把剛想出來的話術和策略全部丟掉。
——不要耍小聰明。
不要覺得自己能做成什么了不起的事。
當前最務實的抉擇，就是——
“父親的一切都將傳承給兒子，所以我永遠不會與你爭奪。”
沈夜說道。
“為什么會這樣？”侏儒疑惑地問。
“無窮的紀元以來，父與子的法則都是如此自然而威嚴，永恒地貫徹著這種最基本的傳承法。”沈夜道。
侏儒朝船的深處望去。
半晌。
它似乎獲得了什么情報，釋然道：
“原來你的一切都是我的。”
沈夜背后悄然浮現兩道黑影，沒入虛空，消失不見。
“那——你替我守好它，下次我會再來看你，看這條船。”侏儒道。
“好，交給我，沒問題的。”沈夜說。
兩人對于沈夜背后的黑影，都沒有提半個字。
侏儒轉過身，朝著船頭走去。
那龐大無邊的黑影從它背后拔身而起，朝著無盡的黑暗深處退去。
——它走了。
來自未來的龐大意識體一走，侏儒渾身的血肉也全部收斂起來，縮回了十字架里。
十字架恢復原狀，“當”的一聲落在甲板上。
一切結束了。
沈夜又等了數息，這才透了一口氣。
冷風吹來。
渾身汗濕透了。
“見鬼……”
沈夜摸出紙巾擦了擦額頭上、臉上、脖頸里的汗，目光瞥向那個十字架。
這個十字架是媒介。
毀掉它。
不行。
還不是時候。
——誰知道對方還有什么后手？
自己若是在分別的時候表現出敵意，恐怕會毀掉好不容易形成的局面。
沈夜抑制住毀掉十字架的沖動，走上前，將十字架拾起來，溫聲道：
“孩子，我等著再次與你相見。”
十字架寂然無聲。
沈夜又道：
“為父將這十字架放在甲板上，你來的時候，就用它。”
十字架里突然響起侏儒的聲音：
“不必，父親。”
沈夜一顆心緩緩沉入谷底。
——它留了一道意識在這十字架里？
這似乎是術，而不是意識。
“兒子啊，你沒有走？”
沈夜問道。
“事實上我已經離開了，”十字架再次發出響聲：“留下的是一道術，它將按照我的想法改造這艘船。”
“——剛才我察覺到船上有一些不干凈。”
“是什么？”沈夜問。
十字架道：“比如我所借用的這個造物，它的來歷，以及剛才那種突然出現又隱沒的力量……我知道那個東西藏了起來。”
沈夜一顆心突然提了起來。
造物。
十字架。
是圣母瑪利亞給自己的。
剛才突然出現——
也是她！
她提醒了自己！
沈夜正要說些什么，卻見十字架落在地上，旋轉了幾周，忽然化作一團血肉，飛快地朝四面八方延伸。
整個甲板變成了一片猩紅的、蠕動不休的血肉！
“我能找到它！”
十字架的聲音在虛空中回蕩。
沈夜站在原地不動。
但是同一時刻。
D區。
某一間內艙室里。
青年沈夜悄然出現，朝墻壁上望去。
一根根圣潔的白光消隱，化為肅穆而威嚴的線條，勾勒出圣母瑪利亞連同她的宮殿與白山，如華麗的壁畫一般，顯現在他眼前。
“它發現了你。”
沈夜道。
“是的，”瑪利亞微笑道，“這是避無可避的局面，就讓我在此熵解吧。”
“——這樣一來，你作為它‘父親’的身份將再也無可動搖。”
“它再也找不到你的來歷。”
“開什么玩笑，”青年沈夜沉聲道，“我兒子要殺我干媽，我就眼睜睜看著？”
他將手按在墻壁上，閉著眼，靜靜等待。
瑪利亞臉上的笑容消失了，肅然道：
“不要意氣用事。”
“你要在這里跟它的術斗，它勢必對你起疑心。”
“等下次它再來，你必死。”
沈夜不為所動。
瑪利亞聲音平靜，繼續道：“你是唯一的登船者，整個人族都在你肩上，要記住你的責任。”
沈夜依然一言不發。
這時候。
洶涌的血肉之潮蔓延至了D區！
“燈——光——”
青年沈夜喝了一聲。
D區的照明系統升級到了MAX階段。
隨著沈夜的意志，刺眼的白光頓時覆蓋了整個小型廣場，乃至每一個內艙室。
一行微光小字悄然浮現：
“敵人將丟失視野，持續5秒。”
5秒鐘！
沈夜背后忽然浮現出一扇門。
靈墟之門！
“來——”
“任何實力在上帝之上的存在，幫我切下這一面墻。”
沈夜反手按在門上，開口說道。
1秒！
門打開。
“你召喚了舊日的存在，令其穿過靈墟之門，降臨于你身上。”
沈夜整個人氣質都變得有些不同了。
他嘴角微翹，以愉悅的口氣說：
“那個死要錢的家伙，我早就想拆了他的伊甸園。”
長刀綻放出雪色寒芒，唰唰幾下，將整面墻切下來，輕輕以兩根手指捏著一角，另一只手緩緩收刀入鞘。
——看上去說不出的瀟灑飄逸。
“成了——還有2秒。”“沈夜”道。
“多謝。”沈夜道。
那個降臨者化為虛影，退進門，回歸舊日去了。
沈夜順手發動“會向瑤臺月下逢”。
墻壁連同墻上的壁畫一同被放入他的法相之中。
一氣呵成。
時間到！
青年沈夜轉身朝靈墟之門走去，回頭看了一眼房間。
——隔壁房間被打通了。
兩間房的交界處立著一扇屏風，又點了香，擺著桌子，上面放著冰桶。
桶里有酒。
兩間房的布局也稍稍改變了一些。
現在一眼看上去，這就是一間套房，根本看不出原本是兩個單獨的房間！
那屏風上寫著一行詩：
“人生南北多歧路，君向瀟湘我向秦。”
后面還有一句話：
“這里沒有屏風。”
青年沈夜看完，關上門，連同門一起消失。
一息。
兩息。
三息。
轟——
房門被撞開。
無數血肉涌進來，瞬間密布房間里的一切所在之處。
——但這里已經沒人了。
另一邊。
甲板。
少年沈夜眼神一亮。
好用！
融合進化之后的門，威能更強了！
上帝造的這艘船，眾多S級強者都無法破壞分毫。
但是！
自己召喚的這位存在，卻可以輕而易舉的切下墻壁！
這是何等的實力！
沈夜朝虛空望去，把戰斗說明從頭到尾看了一遍：
“你發動了‘靈墟之門’的第二項能力，召喚舊日存在降臨于身。”
“一位不愿透露姓名的強者響應了你的呼喚。”
“他說他在煉獄很有人氣，如果將來要出道當明星，請稱呼他為‘藝術家’。”
“他完成了本次戰斗。”
“請等待。”
“——所有的血肉壁障忽略了屏風，并未發現其存在。”
一息。
兩息。
三息。
又一行微光小字跳出來：
“血肉壁障摧毀了屏風，并且在這之后，發現了它。”
所有小字一閃而沒。
沈夜想了想，回過味兒來。
那位“藝術家”借著這一次的前來，以屏風跟未來那位存在交了一次手。
最終的結果是——
他的屏風沒被發現，但是被摧毀了。
這個情報興許對他本人極其有用，能夠讓他衡量自己與未來存在之間的實力強弱。
沈夜默默想著。
忽然。
那些血肉發出了聲音：
“身為‘父’，你有義務去巡察整艘船，不是嗎？”
——這聲音里透著一縷焦躁。
沈夜目光閃動，開口道：
“好的，我這就開始巡察。”
他沿著樓梯走下甲板，一直朝C區的方向走去。
有生命，有自我意識，能與人交流。
這已經是見怪不怪的事了。
未來的那位不在這里，這個血肉之術就是船上的監控者。
但此刻所有的血肉都已涌入D區。
C區反而很正常。
那么——
自己只要不露餡，暫時就可以保證安全。
沈夜沿著通道一路前行，在C區的一個個房間前站住。
他環視所有的房間，走上前，推開一扇扇門，仔細查看里面的情況。
——自己是安全的。
圣母瑪利亞也已得救，不會被對方抓住。
那么現在做什么？
一個念頭忽然閃現在沈夜心頭。
按照上帝的說法，將真理手機融入門的進化中，是自己的一位故人提出來的。
門的進化非常成功。
所以——
那個人是誰？
沈夜站在一處房間里，假裝觀察四周，忽然推開了洗手間的門。
“門。”
他在心中默念。
靈虛之門依附在洗手間的門上，隨之打開。
“召喚——”
“為我提出門與真理手機融合建議的那一位。”
下一瞬。
一位存在降臨在了沈夜身上。
“是你？”
沈夜訝然道。
“沒錯，是我。”
一道女聲在他心頭響起。
似乎是知道他在疑惑什么，女聲繼續道：
“過去時代的一切，在歷經熵滅之后，都失去了意義。”
“現在，只有具備無上洞徹與覺知才能的人，才有可能理解未來的一切。”
“上帝認可了我的才能。”
“——所以才轉達了我的建議。”
“順便說一句。”
“我現在超強的。”
沈夜默默聽著，回想著對方過往的一切，不禁點頭道：
“歡迎加入這一戰。”
在他眼前，一行微光小字早已浮現：
“宋音塵已降臨在你身上。”