方辰此刻感覺胸口有一股氣壓急于涌出，但他強忍著情緒。因為他才醒來3年，在這種立正聽令的儀式感下，他骨子里的軍人意識要求自己絕對服從。
他皺起眉頭，腦子在搜索著自己的措辭庫。
“是！但我請求在我加強現代化能力后，再更有效地進行校正工作！”
“不需要。”孫暢輕輕敲了一下桌子，“他需要的正是你這樣的搭檔，來自21世紀的、更具‘人類原生屬性’的人，因為他要學習如何更能像‘人’。”
這是方辰第一次聽說，這個時代還能對他這種落伍的人性有需求，但他才剛剛習慣并且樂于獨行，而且他明白，‘搭檔’的任務也是為了監視自己。
“我認為他需要更優秀的現代人才校正！“方辰徒勞地掙扎著。
“命令已獲審批。不過我希望你要有一條原則底線——保持生命的最高優先級，不光是你，畢竟新一代機器人的造價比上一代貴了不知多少倍。”
“……是”
通話結束，方辰習慣性地摸向桌面找煙，才想起自己正在被動戒煙。
他在客廳來回走動，不斷進行深呼吸，然后伸手抓過一個水杯，又放下，最后抓起一個枕頭，狠狠砸在了地上。
這一刻，他覺得只有自己才知道自己，內心深處對這個世界沒有絲毫留戀，也絲毫不齒歌頌生命的高貴。
他再次戴起了智能VR眼鏡，一鍵切換到了21世紀20年代，目光所及之處，房屋內外的色調及風格，都變換成了當年的樣貌。只有這樣，方辰才能產生一絲歸屬感。
第二天，敲門聲按時傳來。
方辰知道是誰，卻沒有開門，只是坐著，看著監視器上的人影。
攝像頭有點故障，方辰一直懶得更換，因而看不太清晰。
近60年后的世界，已極少有公共辦公區，商務樓的概念也不復存在。因為遠程交互的功能實在是太強大了，舊時代分布各區域的實體派出所，都已轉化成比治安亭還小的AI執勤點，發揮更大作用的是到處巡邏的警用飛行器和機器人。
所以，新搭檔只好來他的住所報到。
“你好，方辰警官。”
…………
方辰沒有回應，對方停頓一下，繼續作出自我介紹：“我是IR013，從今天起，將成為你的搭檔，請多多指教。”這是一種令人易生好感的男性聲音，但先入為主的方辰聽來，這和所有的AI聲音都差不多。
…………
方辰一直低著頭，懶得回應，自顧自地檢查著手槍。
機器人一直未再說話，但門口的監視器顯示他一直都站在原處：“有人長時間逗留，請確認安全。”智能監視器都開始提示了。
還沒等方辰回應，機器人突然小聲說了一句，“訪客安全，信息錄入。”他同時抬手覆蓋在門把手的感應器上，警示燈立刻由黃轉綠。
但是，他并沒有自行解鎖進入，只是等在門口，保持沉默。
方辰也不再搭理他，開始處理自己的事。
直到又過了15分鐘，機器人再次開口：“方辰警官，你是否安全？請確認。”
方辰這才又抬起頭看看監視器。
“請您回應，確認人身并未受限，否則我將申請授權，解鎖進入。現在開始倒計時：10、9、8……”
方辰皺著眉頭白了一眼，輕輕說了句“開門。”
門打開了，一個男人走了進來。
方辰看清了他的全貌和細節，眼中隱約閃過一絲驚訝。
——他是一名人類！
方辰閃過這個念頭，是因為因為眼前這個人，并沒有任何為了特定工種加裝的特殊設計：沒有特別魁梧的身高，也沒有粗壯的機械臂，或者更利于彈跳的后屈型雙腿，更沒有被偽裝成眼睛的大號高清攝像頭，以及任何暴露在外的傳感器。
這個“人”穿著警服，正常男性身材，比方辰略高一點。他的皮膚、五官和動作是那么的自然，這讓方辰有點兒陷入了自我懷疑，看著面前的人睜大了眼睛。
對方露出了自然的微笑，帶著一種親和的姿態：“方辰警官，很高興看到你平安無恙。”
直到此時，方辰才收回了目光，他還嘆了口氣，因為他還是發現了機器人的設計痕跡——這刻意塑造的溫和、親民的魅力，是為了更易獲取信任和好感。
他在心里已經開始抵觸，只覺得過于做作。
方辰靠近新搭檔，開始近距離觀察，還是能體會出一些端倪：他的雙眼透出幽光，那應該是智能攝像頭的補光；若用耳朵仔細聽，他體內仍有極細微的電流聲音。
但是，在擬人的細節上，他幾乎無從挑剔——他會眨眼，關節處沒有異響，皮膚和毛發更是和真人完全一樣。
觀察結束，方辰后退幾步：“為什么不直接解鎖進來？”
“因為我沒有申請搜查權限，擅自進入是失禮的行為。”
“當你假設我有危險時，開始申請權限，可卻要倒數10秒，10秒可以發生天翻地覆的變化，若真有危險，我可能就掛了。”
“對不起，我可以重新設置倒數時長為3秒。”
方辰又看了看他的臉，故作淡定地問道：“你和其他任何具身機器人都不一樣，該不會是在真實人類的軀體中植入的AI系統吧？”
“這是極不人道的行為，目前還沒有法規政策支持。我的人造皮膚中，運用了還在實驗階段的人造棘層技術，是我的皮膚也成為了傳感器，能夠感知、交互，這是在類人仿真擬態上的最新成果。”
方辰看著他的皮膚，有點兒愣神。
機器人看著他：“如果愿意，可以觸摸。”
“嗯？”方辰咳嗽了一下，“不用了。”
“你叫什么名字？”他問道。
“IR013”
“你沒有人類的名字嗎？”
“我可以檢索組合一個。”
“檢索吧。”
“結果1：方勵”
“別和我一個姓！”
“結果2：張強”
“太俗了啊！”
“結果3：董未央”
“yue”
“結果4：尼可拉斯·里奇”
“太長了！”
…………
“結果5：周荏”
方辰長嘆了一口氣“高估你了啊……原來也不怎么智能。行吧，就這個吧。”
“好的，已將名字設定為周荏。另外，方辰警官，出于尊重和扁平管理制度，請不要過多貶低我的功能。”
“怎么，你是個玻璃心AI嗎？”
周荏一直保持著溫暖的微笑，說話時也完全是自然的口型：“不，只是我需要進行高度類人學習，你的行為會影響我最終的情緒性格生成。”
“太麻煩了吧！你如果覺得我貶低你了，可以去和孫暢申請換一位搭檔。”
“經過數據分析，21世紀中期之前的人類傳統價值觀，更加匹配良好警察職業操守。若從符合相當條件的存活人類中，篩出適當的年齡，再篩出從事刑警職業的人，M市只有你一人。”
方辰一時又陷入了沉默，冷漠的數據，再次提醒并確認，他在這座城市是孤身一人，與殘酷的時間格格不入。
“對不起。”周荏意識到了什么。
“滾開”方辰拿起警服夾克，推了一把周荏，向外走去。
“對不起，目前我處于工作模式，有權拒絕該指令，并提出溝通訴求。”
“校正！！”方辰回過頭突然喊了一聲。
周荏的眼睛閃了一下：“校正模式開啟。”
方辰接近周荏，一字一頓地說：“數據不是一切。……反饋！”
“已反饋。”
然后，方辰瞪了他一眼，便出了門，周荏跟隨其后，走路姿勢和速度和人類沒有任何區別。