2006年三月的最后一個周末。
盡管本月初國際空間站遭遇碰撞風險的消息仍未完全平息，但仍然有相當一部分媒體的目光被重新吸引回了大氣層內——
就在大約兩周之前，空中客車公司宣布，世界上最大的寬體客機空客A380將在新加坡航展首次公開展出，并進行飛行表演。
相比于現階段封閉性較高、投入也仍然遠遠多過產出的航天產業，航空運輸和航空制造，可是能夠實打實地影響到世界經濟運行。
更不用說，在波音麥道并購案發生之后，空客和波音兩大航空巨頭之間的較量，也早已經被人為地增添了許多超出商業層面的色彩。
在過去幾年中，依靠先一步與華夏合作帶來的龐大新興市場，以及波音在1997年中為了順利結束并購而簽下的一攬子“不平等條約”，空中客車在新機訂單數量上已經反超對手，而訂單金額也在逐漸迫近之中。
如今隨著十年之期將至，終于可以徹底完成航空業務線整合的波音絕對會做出大力反撲，而已經嘗到甜頭的歐洲人也必定要針鋒相對。
而A380作為一種在設計之初就明確宣布要全方位挑戰波音747的飛機，幾乎被毫無懸念地視為這場競爭正式開始前的序章。
3月25日，盡管章宜機場上空突然下起小雨，但一架采用了新加坡航空公司涂裝的生產型空客A380仍然按照原計劃出現在跑道末端，在幾百米外的觀眾展區引發了陣陣歡呼。
而多年前就與航展方簽訂合同從而獲得了優先轉播權的英國天空新聞臺也瞅準時機，在不遠處的一處看臺上布置好了一處現場直播機位。
恰好可以把幾乎整條跑道收入視野當中。
“各位觀眾，我們正在章宜航展現場，目前已經確定，受到公眾廣泛關注的空中客車A380會冒雨起飛完成表演……”
裝扮靚麗的女主持站在鏡頭前，向全世界觀眾簡單介紹了一番現場的情況，接著很快便把重點引向了身旁一名身材魁梧的嘉賓：
“我們很幸運地采訪到了空中客車公司高級主管，A380項目的前首席運營官查理斯·查姆皮因博士，向他咨詢一些項目基本情況。”
說完之后，攝像機鏡頭拉遠，把二人同時置于整個轉播畫面中心，同時又不會遮擋到位于更后面的跑道和天空。
也就在鏡頭變化的同時，那架A380在現場上萬名觀眾的驚呼聲中緩緩開始加速，最終在幾乎是轉播畫面正中央的位置，以一個對于客機來說有些不同尋常的仰角離地起飛。
一切如同被事先計算好了那樣精確。
這令人震撼的一幕，直接省去了全部冗長而無趣的開場白，直接把現場和所有觀眾的注意力拉到了最關鍵的話題上。
待到轟鳴聲逐漸遠去之后，主持人重新把話筒重新放回到嘴邊：
“好吧，我想我們已經直觀看到了這架飛機的良好性能，現在請查姆皮因博士先為我們簡單介紹一下這架飛機的基本情況……”
“我可以非常自信地表示，空中客車A380是目前世界上體量最大、性能最先進、同時也是最環保的客機……”
查姆皮因不慌不忙地清了清嗓子，開始回憶早就已經記在腦子里的宣傳文稿：
“預計在年底首批交付的型號會安裝由羅爾斯·羅伊斯公司提供的遄達900發動機，這是全世界第一種在渦輪部分大量采用鈦合金材料的同級別型號，因此重量更輕、燃油經濟性也更好，同時還會裝備全新一代的飛行控制系統，實現舵面控制和發動機控制的完全聯動……”
“綜合以上多種因素，讓空客A380在起飛重量比波音747更大的情況下，燃油消耗卻只有后者的不到80、并且飛行速度也更快，這意味著乘客可以用更低的成本，在更短時間內到達自己想要去的地方……”
“另外，值得一提的是，與空客A380相同的飛控系統也將會安裝在空中客車的其它型號上，包括同樣在本次航展中展出的A350，以及馬上就會公開相關消息的全新一代A320……”
這樣的采訪，當然是各取所需。
天空新聞需要一位重量級的嘉賓來作為噱頭，而剛剛接手A320neo項目的查姆皮因也需要一個良好的契機來宣傳自家公司和一系列新型號。
不過在這里，他稍微玩了些文字游戲，把大約15年前的波音747400作為對比對象，因此獲得了一個極為夸張的數據。
當然，這倒也不算什么大問題。
畢竟更新的747800在2005年末才啟動項目，這會世紀還處在方案設計階段，甚至連原型機都還沒影。
誰讓你波音動作慢呢？
而主持人也非常敏銳地從剛才這一大段回答中找出了適合引出后續話題的部分：
“查姆皮因先生你剛剛提到，將會在今年年底交付首批投入商業運營的空客A380飛機，雖然這比你們在1994年第一次公布的計劃推遲了六個月，但卻比2003年時重新制定的交付時間提前了大約一年，請問是什么因素導致了這樣的變化？”
“是的……在很大程度上，這要感謝我們在航空動力領域的長期合作伙伴。”
查姆皮因點點頭，同時目光不由自主地投向遠處羅羅公司的展廳：
“盡管在過程中遭遇了不少困難，但羅爾斯·羅伊斯仍然按時完成了合同規定的工作，向我們交付了數量足夠進行全面運營測試的量產型發動機，而令人驚喜的是，在裝機之后所獲得的部分性能參數甚至比紙面更好……”
“所以目前有傳聞說，你們將在未來加強與羅羅之間的合作關系？”
女主持冷不防地拋出一個送命題。
這種問題你無論給出肯定還是否定的回答問題都很大。
好在查姆皮因也算身經百戰，幾乎瞬間就意識到了這是個陷阱：
“羅羅在過去、現在和未來都是我們重要的合作伙伴，空中客車在航空動力的型號選擇上始終秉持對客戶負責的理念和開放態度，以實際需求和性能作為最重要的決定因素……”
速度飛快還帶著點法國口音的英語長難句，讓主持人難免有些頭暈。
見對方并未上鉤，她又迅速轉變了話題：
“那么……重新回到商業運營的問題上，目前有消息說，第一批交付的空客A380將包括4架飛機，分別交付給3個來自不同國家的用戶，請問是這樣么？”
就在二人說話的這個功夫，半空中的A380又來了一次相當緊湊的大坡度轉彎，將自身良好的動力和飛控水平體現的淋漓盡致。
“沒錯，我可以證實這條消息。”
等到引擎的尖嘯聲再次降落之后，查姆皮因才再次回答道：
“首批交付運營的客戶包括新加坡航空、阿聯酋航空和華夏南方航空，我需要在這里特別感謝這幾個國家的航空主管部門，以前所未有的高效率通過了A380的適航認定協議……”
話雖然是這么說，但稍微了解情況的人都很清楚，查姆皮因這番表態當中的重點還是華夏，另外兩個國家只是作為添頭一起提到了而已。
一直以來，華夏在航空管理方面的動作都相對比較保守，主要體現在新機型獲得審批的周期普遍偏長，航空公司也傾向于讓國外小白鼠體驗之后再做出采購決定。
而像是A380這樣能喝上頭湯，大概率意味著雙方之間達成了什么尚未公開的交易。
但這里面的細節，就是既不可能公開詢問，更不可能公開回答的了……
當然另一方面，就連查姆皮因本人，實際上也不是特別清楚這背后到底有什么見不得人的秘密。
只是從合作伙伴羅羅那邊的一些表現，依稀猜測出了些許端倪……