送走臉色明顯不善的格里芬局長之后，洛德和皮爾遜二人重新回到會議室，商討了一下后續直播過程中的一些關鍵要點。
不過，前者身為空軍航天司令部司令，在這個節骨眼上更是日理萬機。
媒體轉播畢竟只是整個攔截計劃當中一個微不足道的小部分，不可能事事都由他來親自敲定。
因此皮爾遜也只是多留了大約半個小時，便被一輛彼得森空軍基地內部的通勤車輛送到了遠離基地外墻的訪客停車場。
其實在911事件發生以前，他作為跟空軍頗有淵源的退役少將，只需要獲得基地司令或更高級別的批準，就可以直接開車進入。
但后來考慮到恐襲風險，別說外人，就連基地工作人員開的私家車都只能留在外圍區域。
皮爾遜回憶了一下自己停車的位置，剛準備邁步，就發現一輛黑色的凱雷德剛好從停車場里面駛出，接著緩緩停在了他的身邊。
下一秒，車門打開。
一名身材瘦削，但臉上自帶威嚴的中年人從后座走了下來。
竟然是之前就離開的邁克爾·格里芬。
“局長先生？”
NASA并不是暴力機關，所以皮爾遜倒也不擔心沖出一車面包人來給自己套個頭套拷走。
“皮爾遜將軍，真巧啊，又見面了。”
格里芬的態度好得出奇。
“有什么事么？”
皮爾遜才不相信這是巧合。
對方提前出來半個小時，卻直到現在才出停車場，用腳指頭想都知道是在特地等自己。
而格里芬倒也沒遮遮掩掩，直接向前靠近兩步，壓低聲音道：
“現在周圍沒有其他人，我身上也沒有任何錄音設備……希望您能以私人身份透露一下，這次攔截測試的風險到底有多少？”
“這對我，對整個美國都很重要。”
皮爾遜心說你怕不是當我傻，哥們又不是初入職場的小年輕，聽見一兩句模仿電影臺詞的口號就熱血上涌，什么都敢往外說。
咱倆不到一個小時之前才第一次見面，相互之間最多算個臉熟，一沒有共同利益二沒有信任基礎，我怎么可能隨便泄露秘密？
于是給出了和剛才在會議室里幾乎一模一樣的回答：
“我只能說，根據上一次反衛星測試的經驗，動能撞擊沒有產生危害航天器運行的空間碎片……”
他說的是“沒有”，而不是“不會”。
即便對方開著錄音設備，也不可能從這句話里占到任何便宜。
不過，格里芬反而露出了滿意的笑容。
當然不是對這個回答滿意。
作為NASA一把手，他當然知道在這種時候做出的保證根本不可能靠譜。
而是對皮爾遜表現出的態度滿意——
此人口風極嚴，且知道明哲保身。
哪怕以身入局，也會給自己留條退路。
既然如此，后面的事情就好辦多了。
“將軍，我不會授權在本次媒體轉播中使用與NASA有關的任何素材，包括但不限于符號、圖片、語音和影像資料……希望你在節目制作過程中也能注意這一點。”
說話間，格里芬重新拉開車門：
“或許在未來，NASA也會需要你的專業形象……”
言畢，也不等皮爾遜回答，便徑直上車離開。
他相信，對方能夠明白自己的暗示。
后者目送著凱雷德飛馳而去，松了松脖子上的領帶：
“媽的老狐貍……”
話雖然是這么說，但實際上，即便沒有格里芬整的這一出，他也從來沒準備把自己綁死在洛德的戰車上。
皮爾遜非常清楚，空軍航天司令部目前的根本需求只有一條，就是以強有力的手段回應華夏在上個月試射的那枚新型彈道導彈，保證美國在戰略層面的威懾能力。
但他作為一個早就退了休的老頭，卻還是需要考慮一些更加現實的問題。
畢竟，時代變了。
整理了一下思緒之后，皮爾遜走向停車場角落里自己的那輛GMC育空。
副駕駛上，正坐著一名穿著大紅色風衣、看上去比他稍微年輕些的時髦女人。
“情況怎么樣？”
女人合上攤開在腿上的書，問道。
“今天NASA的格里芬局長也來找洛德，向他確認了本次攔截的潛在風險。”
皮爾遜一邊回答一邊啟動發動機。
“NASA還需要向空軍詢問風險？”
女人細長的眼眉微微上挑。
“都是揣著明白裝糊涂……互相演戲罷了。”
車子拐出停車場，駛向最近的一個高速公路入口：
“對于洛德來說，最重要的是攔截成功，反正太空發射任務和他無關，只要別把國際空間站給捅下來，制造些許空間碎片根本無所謂……其實你可能不知道，一些到壽報廢的航天器會自行解體，產生的太空垃圾雖然數量少，但實際威脅反而更大……”
“而對于格里芬來說，NASA雖然在業界地位超然，但畢竟還是要經常跟外面打交道，這些年太空垃圾的威脅炒得很熱，攔截成功與否對他而言不重要，但要是在輿論上搞出太大的動靜，就會非常被動，所以他需要盡可能把自己從這里面給摘出去……”
“所以最后還是空軍贏了？”
對方很明顯對結果更感興趣。
“導彈防御系統是包括波音、雷神、洛馬、諾格、通用動力……等等幾乎所有你能數得上名號的軍工巨頭共同推進的項目，現在連艦隊都已經準備就緒，絕無可能中途改變計劃，所以你完全不用擔心，我們的投資100能夠大賺一筆，無非是獲益100還是200的問題而已……”
皮爾遜聳聳肩，一副早就料到如此的樣子。
但緊接著就話鋒一轉：
“但非要說結果的話……我更傾向于是雙贏。”
“雙贏？”
女人顯得十分意外：
“你是說，NASA那邊早就猜到……”
這一次，皮爾遜沒有正面回答：
“一直都有傳聞說，格里芬的局長位子是由白宮那邊親自指派，專門負責推進航天商業化進程……”
“這種機會，連咱們都能想到要抓住，NASA那邊又不傻，怎么可能真的被空軍牽著鼻子走？”
另外一邊。
離開彼得森空軍基地之后，格里芬立即趕往丹佛機場，在當天下午下班之前就乘坐專機回到了華盛頓。
局長助理雷·安·邁耶早已經在辦公室門口等待了許久，手中還拿著一個黑色文件夾。
“局長閣下，你上午讓我收集的信息，都已經找齊了。”
聽到這句話的格里芬下意識停住了腳步：
“這么快？”
甚至不顧剛剛脫到一半的外套，就把助理手中的文件夾接了過來。
“他們的動作沒經過什么特殊保密，所以不算難查。”
邁耶露出一臉敬佩中帶著些許諂媚的表情：
“必須得說，局長你的猜測完全沒錯，那位小威爾伯特·皮爾遜個人，以及他妻子名下的兩家公司，近三天時間里總計購入了超過兩百五十萬美元的股票，其中很大一部分甚至是利息很高的抵押借貸，顯然對于這些投資的短線回報率很有信心。”
“呵……果然。”
格里芬坐回椅子上，翻開手中的文件，目光飛速從其中的內容掃過：
“雷神公司、亞馬遜集團、恒星公司、清潔太空公司……”
“眼光不錯嘛，既有跟這次攔截測試直接相關的國防承包商，還有主打太空垃圾清理回收的初創公司，也有投資商業航天的大型企業，都是穩賺不賠的買賣。”
說完露出一個略帶嘲諷的笑容：
“看起來……我們這位少將先生，對于本次衛星攔截計劃可能導致的后果是早有預估了？”
邁耶點點頭，接著上前兩步，來到局長辦公桌旁邊，低聲補充道：
“不僅如此，我還發動了一些……私人關系，查到他們夫妻二人將另外一百五十萬投入了一個私募基金，而這個基金則持有著一小部分太空探索公司的股份，并且很可能正在準備進一步增加投入，只不過太空探索公司沒有上市，所以這個消息缺乏決定性證據，我沒有寫在書面報告上。”
格里芬的笑容逐漸收斂，緊接著變得有些玩味：
“那要是這么說……在某種程度上，他還算是跟我們站在同一陣線上的？”
“我傾向于他只是單純地想要錢而已。”
邁耶謹慎地回答道：
“根據我們的技術部門評估，本次攔截過程可能會產生20002500個額外的空間碎片，其中大約200300個會相對長期地留在軌道上，雖然它們真正對航天器造成破壞的可能性微乎其微，但如果結合一些輿論造勢，也足夠讓上面這些股票賺上一大筆了。”
但格里芬卻擺了擺手：
“這不重要。”
“共同的利益關系自然帶來共同的陣營，他想從這里面撈錢對我們反而是好事。”
還沒等旁邊的助手反應過來，他又馬上換上了嚴肅的語氣：
“雷，你讓新聞部門做好準備，利用后面幾天時間，重點渲染一下廢舊航天器和空間碎片可能帶來的威脅……”
“表面上是給攔截測試制造合法性，實際等到攔截完成，我們就可以說是執行過程出了問題，但清理太空垃圾的本意是好的，然后再把重點引到航天器重復利用上面，給商業軌道運輸服務做鋪墊。”
邁耶原本還有些迷茫的眼神迅速變得澄澈：