一周之后。
北美東部時間上午八時三十五分。
NASA新聞發布會現場，幕后。
新聞中心負責人約翰·雅姆布里克坐在準備室內，開始對手中寫滿各種資料信息，以及問題應對辦法的文件進行最后一遍整理。
幾年以來，他一直保持著這樣謹小慎微的工作習慣，因此從未在發布會上出過差錯。
根據事先安排的計劃，本次發布內容包括“哈勃”望遠鏡的維修情況、航天飛機退役計劃、深空科學探索情況以及一個現階段代號為“重返月球”的太空探索計劃。
這些事項聽著非常高大上，但基本都提前向媒體通過氣，有些甚至已經被做過專題報道，算不得什么“新聞”了。
根據雅姆布里克的經驗，大概率不會出現什么刁鉆的問題。
真正讓他有些擔心的，反而是上周五NASA突然發布的一條新消息——
此前已經確認到壽退役的高層大氣研究衛星（UARS）將停止軌道轉移，暫時繼續留在遠地點高585km的工作軌道上，直至做出下一步安排。
這顆衛星的體量極大，且仍然殘留部分有毒燃料，因此從大約兩三年前開始，就一直有人擔憂其進入非受控狀態之后，有可能最終墜落在人口稠密區域。
現在突然調整處置計劃，勢必引起外界的重點關注。
但他已經再三檢查過手中的問答稿，確定并沒有與此事有關的內容。
一般情況下，這意味著如果有媒體問起，那他只能給予“無可奉告”之類的回答。
這當然算不得什么問題，只是會把氣氛搞得比較僵硬。
想到這里，雅姆布里克微微嘆了口氣。
然而，就當他準備起身的時候，卻突然聽到身后傳來一陣門軸轉動的聲音。
作為新聞部門的老大，雅姆布里克喜歡在發布會開始之前一個人獨處一會兒，這是整個部門都知道的事情。
所以很少有人會不開眼地前來打擾。
更何況是連門都不敲了。
他帶著些許怒氣地轉過身，但質問的話尚未出口，臉上表情就已經轉為堆笑。
來人竟是美國宇航局的一把手，邁克爾·格里芬局長。
“局長？”
雅姆布里克趕緊起身迎接。
剛剛進門的格里芬則直接擺了擺手示意對方重新坐下，自己也緊隨其后地拉了一張椅子坐在旁邊，把手中的一份文件和一個U盤放到桌面上：
“剛剛敲定下來的消息，和UARS衛星有關的，你看一下。”
說完還打了個哈欠，露出一臉倦容。
看樣子，恐怕是開了一晚上的會。
臨時發布新消息，這倒不是什么稀罕事。
但與UARS衛星相關，卻正好解了他的雅姆布里克的燃眉之急。
于是，后者趕緊打開文件夾，目光飛速掃過其中的文件。
然后，表情從鄭重轉為驚愕。
“局長，這恐怕……”
他是萬萬沒想到，這么一顆“平平無奇”的衛星，竟然能攪和到反導攔截測試的事情里面。
格里芬伸斷：
“細節不要多問，相關問題具體怎么回答，在這份文件上面都有，你只要按照內容應對就好……”
雅姆布里克的預計幾乎絲毫不差。
前面幾項內容中規中矩，并沒有引發太大的波瀾。
到他公布“重返月球”項目的大體安排時，因為內容實在過于簡略，以至于怎么看都不像是個認真的計劃，最后只有區區三個人舉手。
前兩位勉強問了些不痛不癢的問題，而第三名被點到的記者則是直接選擇跑題，問起了UARS衛星的相關情況。
“能看得出，這位記者先生對此非常好奇。”
雅姆布里克嘴角扯出了一個標準的笑容：
“不過你問的正好，我這里確實有一些相關消息正準備宣布。”
聞言，下面本已經昏昏欲睡的記者們瞬間清醒過來。
“我們會跟空軍航天司令部合作，在這個月末到下個月初的某個時段，對UARS衛星進行一次在軌攔截……”
不等下面正處在一片嘩然的眾人反應過來，雅姆布里克身后本來顯示著NASA標識的投影幕布便突然白光一閃。
上面的內容也變成了一張三維的衛星軌道示意圖。
“按照原本計劃，UARS將在接下來的幾個月內被調整至高度200km左右的配置軌道上，然后在未來56年內的某個時間點墜入大氣層。”
隨著他的介紹，幕布上面正在繞地球旋轉的衛星隨之降低軌道，并最終劃過一條弧線墜入地球：
“但是，配置軌道所對應的投影下方總共生活著大約1400萬人口，為了保證他們，以及同軌道太空器的安全，我們決定利用技術手段攔截衛星，徹底消除殘骸對人類定居點造成破壞的可能性……”
大新聞。
妥妥的大新聞！
一眾老油條記者們迅速意識到了此事背后的爆炸性話題。
不到半個月前，華夏才剛剛公開宣布，成功發射了一次新型中程彈道導彈并精確命中目標。
現在，幾乎是緊隨其后，美國方面就要在500公里級別的軌道上進行一次衛星攔截試驗。
要說這兩件事之間沒有關系……
傻子才會信！
兩分鐘前還死氣沉沉的發布會現場，幾乎被瞬間推向高潮。
華盛頓郵報的記者率先高舉起手，并毫不意外地被雅姆布里克選中提問。
“據我所知，這顆衛星目前正運行在高度大約585km的近圓形軌道上，如此夸張的高度，要如何保證攔截的成功率？”
令旁人有些意外的是，他竟然首先問了個技術傾向的問題。
雅姆布里克自然不懂導彈，但他面前的文件上剛好準備了回答：
“本次計劃所用的的標準3block1A攔截彈確實很難把動能攔截器送到585km的高度進行共軌攔截，但負責攔截任務的夏伊洛號巡洋艦搭載了最新型的BMD3.6.1指揮系統，允許攔截器不進入軌道，而是以直接上升式的方法直接瞄準目標。”
“同時，衛星在攔截之前會進行最后一次變軌，進入遠點585km、近點210km的橢圓形軌道上，以保證被欄結構能夠受控墜落于太平洋中部海域，預計的最終碰撞高度將略低于遠地點，大約處在470510km之間……”
跟隨著他的講解，幕布上的動畫中突然從地球表面出現了一枚樣式略顯夸張的導彈，把正在進行變軌機動的衛星給撞了下來。
或許是因為做的太著急，這個片段甚至顯得有些滑稽，在下面引起了一陣笑聲。
華盛頓郵報開了個有些奇怪的頭，導致后面連續三四個人提的問題都和技術有關。
讓行政出身的雅姆布里克一度有些汗流浹背。
直到每日郵報的英國記者站起身，開始發揮看熱鬧不嫌事大的攪屎棍本能：
“我們注意到，不久之前，華夏方面才宣布發射了一枚中程彈道導彈，彈道高度恰好與UARS衛星相似，我想請問，貴方計劃進行的這次攔截，是否隱藏著軍事層面的考慮？”
非常尖銳的問題，讓本來還有些輕松愉快的氛圍瞬間緊張起來。
不過，雅姆布里克其實從一開始就在等著這一出了。
他稍稍整了整領帶，正色回答道：
“本次測試的一切行為規范，都是在《和平利用外層空間跳躍》的框架內執行，擊落有可能失控的報廢衛星完全與軍事無關，而是主動承擔國際責任的范例，我們也希望能夠借此向全世界各國做出表率，停止有針對性的挑釁行為，擁抱國際合作的美好未來……”