茶盞里水霧繚繞，龜山白腸茶的縷縷清香繞鼻，吳天恩卻失了幾分興致。
這一年多時間里，他也潛心修道，進境頗佳。
自己跨入筑基已經第四個年頭了，說長不長，說短不短，能不能跨入筑基二重，也許就是今明兩年了。
如果順利，也許既是一蹴而就，如果不順，也許就是要以十年來計了。
修真就是如此，順的時候比你想象的還要順，可不順的時候，你就是殫精竭慮亦不可得。
如果說煉氣階段，一年和三年是區分天才和優才的界限，三年和五年是區分優才和良才的鴻溝。
那么在筑基階段，五年破境說一聲天才也許略微過了一點，但是絕對是優才中的拔尖了。
筑基和煉氣是兩個世界，就像紫府和筑基同樣是兩個世界一樣。
一旦筑基，如自己，哪怕只是筑基一重，壽元最少也有一百六十歲。
自己八十歲了，但也只能算是正值壯年。
筑基每上一重，就要再添十年壽元。
而從筑基三重到筑基四重，從筑基六重到筑基七重，也就是初段到中段，中段到高段的跨越，則要直接增加三十年壽元。
這意味著如果能到筑基九段直至筑基巔峰，壽元能從一百六十歲活到三百歲，一旦跨入紫府，那就是四百年壽元起了。
但當下派中日益混亂的局面卻讓吳天恩有些焦躁，甚至也影響到了他修行。
照理說，自己改任長老，就不必再管這些庶務了，而且他也知道無論是尤少游，還是掌院師兄，都是胸有成竹的。
底氣來自何方，吳天恩約摸清楚，但縱然掌門紫府成功，那又如何？
人家敢來打重華派的主意，當然不會對已經閉門不出或者說失蹤快二十年的掌門毫無防范。
照理說，掌院師兄和尤少游都不是孟浪之輩，不會想不到這個道理，但為何還是有恃無恐？
或者是覺得九蓮宗真的能在危難之際傾力相助？或者還有洛邑宓家？
下意識地搖搖頭，吳天恩嘆了一口氣，但愿是自己杞人憂天了。
正思忖間，一名弟子匆匆進來。
吳天恩皺了皺眉，沉聲道：“何事？”
“知客院那邊貼出了文告，說明春會在汴京舉辦道會，廣邀各宗門弟子參加，道會內容豐富，主要以切磋修行法術為主，……”
弟子的話讓吳天恩愕然。
這都什么時候了，怎么汴京還辦起道會來了？
也不知道又是誰在里邊興風作浪，這幾大宗門里邊，始終有人不會安分，要攪起事兒出來。
但那也就罷了，都與重華派無關。
現在弋郡這邊風雨飄搖，去冬弋郡各地連連出事，朗陵這邊也不例外。
不但有妖獸開始襲擊落山、長陵兩地，而且巖角居然還出現了邪祟這可真的是前所未聞的事情。
邪祟雖說出現不分地域，但是吳天恩印象中一般是出現在人煙稠密的通都大邑城中、郊區居多，要不就是在交通要道上，像鄉下和荒郊野嶺之地并不多見。
但巖角出現的邪祟卻是在鄉間，但當重華派弟子趕到時，邪祟卻又消失了。
守了半個月也沒見到邪祟出現，以至于大家都有些半信半疑究竟是不是邪祟。
但邪祟的出現卻是一個警兆，地方不靖，方生妖孽，這說明重華派對朗陵一府的控制力在減弱，才會有妖孽出現。
這等情況下，難道重華派還要派弟子去參加道會交流切磋不成？
“知客院貼出布告，是什么意思？”吳天恩不解地問道。
“說好像是會通過甄選的方式，派門中優秀弟子前往汴京切磋。”
“甄選的方式？”吳天恩皺起眉頭，“怎么個甄選方式？比試，還是推薦？”
“布告沒說。”弟子搖搖頭。
吳天恩默默點頭，示意對方下去。
從執事到長老，還是有些變化的。
長老位高，清閑，幾乎不會有多少俗務讓你管，能做的就是守好山門。
執事則是要掌管派中每一項具體事務。
從去年開始，新入弟子翻倍，漲到了三十名。
這一點吳天恩并無異議。
重華派原來的確有些保守，十五名弟子太少了一些，基數小了，出天才的幾率就更小，而且主要局限于弋郡，篩選接引范圍就狹窄了。
現在擴大到了周圍的南楚和吳越，也包括淮郡和譙郡，可選優才范圍就大了很多。
但吳天恩擔心的是培養和引導機制沒有能跟上。
現在傳功院的教諭們更多的還是采取漫無目的的引導機制。
這種方式遇到悟性高，選擇能力強的弟子沒問題，但是很多剛進入門來的弟子一頭霧水，自己摸索路徑，浪費不少時間，而且也容易消磨掉靈性悟性。
這一點上，吳天恩贊同陳淮生的觀點，給予一些弟子必要的引導和指點，甚至要更細致和對口一些，這樣可能出天才的可能性會更大。
有些弟子本來就是渾金璞玉，一時間見不出來，但是些許打磨之后，就能綻放光芒，但若是一直埋沒，或許他就真的只能黯淡一生了。
陳淮生自己就是一個最典型的例子。
想到陳淮生，吳天恩心中又有些期盼。
他閉關多久了？
進入回雁谷都有多久了，一年半了吧？
去年春分時候進的谷，算一算一晃都是一年多了。
其間自己沒有去見過他一次，也沒有允許派中其他人去見他，甚至把外邊來的信函也都扣下壓住了，免得他分心。
就是希望他能一鼓作氣突破煉氣三重，證明自己。
眼見得又要到年底了，但吳天恩有信心，這個弟子出谷之日，肯定能達至煉氣三重。
吳天恩記得很清楚，陳淮生是前年大雪煉氣二重的，只用了十個月時間就從煉氣一重到煉氣二重。
如果能在兩年時間之內再上一個臺階，那些說陳淮生是“厚積薄發”，是靈光一現，是后繼無力的人，就無話可說了。
景貞二十九年九月十九，陳淮生入門，三日悟道。
景貞三十年二月，驚蟄，陳淮生煉氣成功，晉位煉氣一重。
景貞三十年十二月，大雪，陳淮生破境成功，晉位煉氣二重。
如果能在景貞三十二年里破境晉位煉氣三重，那就不是不鳴則已一鳴驚人了，而是每年一鳴，每鳴驚人了。
想一想都覺得不可思議，但吳天恩心中卻是無比驕傲。
這就是自己挑選的弟子，哪怕當時被很多人詬病其靈根淺薄，但是至少在煉氣期，他已經做到了極致。
從榜下離開，袁文博、佟童與趙無憂漫步而行。
“外堂只給兩個名額，是不是太少了一些？”趙無憂落后一步，有些不忿地道：“中堂卻給了八個，太不公平了。”
佟童忍俊不禁，“無憂，能給外堂兩個都不錯了，這是去切磋，去歷練，不是游歷，天下宗門大半都是要去的，這是要代表本派形象的，煉氣三重以下的弟子，去多了又有何益？淮生好像是說過一句，怎么說來著，菜雞互啄，有何意義？”
“便是我們去了也多半只有伏低做小，仰視的份兒。”袁文博也認同佟童的觀點，“雖說是主要匯聚五十歲一下的年輕弟子切磋提升，但是五十歲以下這個門檻也不算高，筑基有吧？煉氣高段比比皆是，趙師兄就是最典型，剛滿三十六呢，和淮生一道閉關沖擊煉氣八重，我都羨慕無比啊。”
“那師兄伱也可以閉關啊。”趙無憂不解地問道。
“我閉關又有何益？煉氣中段是那么好突破的么？”袁文博斜睨了對方一眼，“閉關是要有天人感應，覺得自己進境到一定程度，有機會實現突破才去閉關，閉關幾年，然后灰溜溜地出來，一無所得，你想要讓我變成笑談么？”
趙無憂被訓得啞口無言。
見袁文博敲打趙無憂，佟童也知道袁文博這一年多對趙無憂頗為不滿。
這家伙修行雖然正常進行，但是卻盯上了靈草丹藥這些東西，總覺得缺了這些東西進境就不快，這讓袁文博不是不悅。
三人算是一撥人，從外堂丙舍到乙舍，又從乙舍到甲舍都是一起，但在甲舍就拉開了距離。
袁文博和佟童早早就晉位煉氣二重，但是趙無憂雖然也表現風頭十足，但是遲遲未能晉位煉氣二重，甚至在袁文博和佟童破境晉階煉氣三重了，他仍然在煉氣一重徘徊，進而被陳淮生和寇箐超越。
寇箐也就罷了，陳淮生對趙無憂的超越，在袁文博看來就是趙無憂留在巖角所謂“歷練”，實質上是懈怠了修行。
所以在趙無憂回到山門后，袁文博也是對趙無憂要求更加嚴格，趙無憂雖然有些不滿，但也知道袁文博是為他好。
年初，趙無憂終于突破晉入煉氣二重，但是卻又慢了那個毫不起眼的胡德祿一步，這更是讓袁文博勃然大怒。
佟童知道這里邊的隱情。
雖然袁文博和自己與陳淮生、寇箐都已經釋去前嫌，但是大家相互之間的競爭之心，卻沒有改變。
尤其是寇箐留下了一個三年晉階煉氣中段的豪賭之約，可以說不但對袁文博刺激不小，對自己也一樣。
這一年多袁文博的進境似乎有所放緩，這讓他心情更為煩躁。
而這一次的汴京道會，看樣子也對袁文博有些觸動。
“無憂，你別是擔心這兩個名額，你自己都占不到一個吧？”佟童似笑非笑地看了他一眼，“秦澤巨，胡德祿，還有一個桑德齡，四進二，你都沒把握？”
“他能有啥把握？”袁文博冷笑，“成日里就惦記著佐元丹，厚成木皮這些東西，給你服用再多，你煉化融合得了么？我看是適得其反。”
趙無憂有些不服氣，“文博師兄，佟師姐，四進二我還是有把握的，胡德祿根基還淺，秦澤巨倒是有些厚重了，至于桑德齡我還沒放在心上，……”
“那你擔心什么？”佟童大惑不解。
“萬一陳淮生出來，……”趙無憂撓撓頭。
佟童恍然大悟：“你是擔心陳淮生沖擊煉氣三重失敗，要和你們爭奪外堂名額？”
趙無憂尷尬一笑，才入甲舍時他可是真沒把陳淮生放在心上，但是現在……
袁文博再度冷笑：“淮生會和你爭奪？他與我和佟童爭奪還差不多，你就放一萬顆心吧，好好琢磨怎么能贏下胡德祿吧。”
猛然間聽得提及陳淮生，佟童也有些恍惚。
一晃就是一年多不見了，雖然就在小焰峰那邊閉關，但是吳師伯卻是嚴禁所有人打擾，她去過一回吃了閉門羹，就索性割舍了這段心思，定心修行。
但現在一提及，那滿腔情思又如野火之后的蔓草，不知不覺爬滿心間。
他現在還好么？
就在吳天恩和袁文博等人都在想著回雁谷中的陳淮生時，陳淮生已經穩穩地站在洞口。
虛浮感漸漸消失，取而代之的是那種暢意自如地馭風自由感。
煉氣四重是個門檻，這是煉氣期初段邁入中段的關鍵一步。
從蔡晉陽準備了多年，到前年末才算是成功就能看得出來，這一步有多么重要。
其實也可以從傳功院就能看得出來，內堂二十余人，中堂三十余人，其中還包括像袁文博和佟童這種煉氣三重的就有七八個。
派中真正煉氣中段的和煉氣高段的數量是相差無幾的。
而外堂原來只有六十余人，但自己閉關的時候就因為入派弟子增加，已經漲到了八十余人，不知道現在有多少人了。
可以說煉氣中段是整個煉氣期最精彩的一段時期，這個時期的修行進度，將會決定你日后是否能有機會筑基，甚至更上一層。
很多在煉氣初段表現優秀的弟子，往往都是在煉氣中段緩慢下來，進入一個高原期，像云鶴和駱休月夫婦，像方寶玉、方寶旒兄妹，以及死去的甄云培，在煉氣中段徘徊的時間都已經超過了十年了。
現在自己也開始踏入這個階段了，自己會像他們一樣停滯不前么？
當然有例外。
唐經天不就是么？
趙嗣天不就是么？
一個驚天，一個日天，名字都夠拽。
唯獨自己淮生這個名字好像不夠氣派啊，太普通了，那自己就要試試看看能不能來個小人物的逆襲。
陳淮生腦海中浮想聯翩，或許是內心的歡喜才會讓自己的思維變得如此放蕩不羈了。
全身一下子輕松下來，陳淮生才發現自己經常衣衫襤褸，身上酸臭無比。
好在備有一身換洗衣衫，便徑直去了，直奔谷頭的溫泉去了。
浸泡在溫泉中，陳淮生想不起自己最后這一次入定有多久，但是劇痛、膨脹、緊縮、舒放種種感覺似乎還在腦海中回味，一時間難以分辨。
不知不覺間，就在這溫泉中睡了過去，醒來時候，竟然已經是日暮時分。
回到洞中，陳淮生換了衣衫，又簡單梳理了一下發髻，這才整衣出洞。
從洞中跨出，往日還需要足點崖壁出洞，但現在卻只是調勻呼吸，馭風而起，翩然落地。
出谷小徑依然只有容一人的窄道，平素一月來一次，草木橫生，遮掩大半。
看著遠處小焰峰依然巍峨，陳淮生沒來由生出一份親切感。
穩穩站定，陳淮生看著谷外。
風煙俱凈，天山共色。
(本章完)