陸家，亭苑中。
陸珍瓏正在小心翼翼地收拾棋盤。
這個棋盤，是她戰勝大妖孽墨畫的見證，必須好好珍藏，以后用來炫耀。
陸夫人看著陸珍瓏的身影，目光有些說不出的奇怪。
過了一會，她才開口道：“珍瓏……”
陸珍瓏回過頭，問道：“娘親，怎么了？”
陸夫人遲疑片刻，道：“你跟那位墨公子……不是有仇么？”
陸珍瓏點頭，“是有仇。”
那你剛剛，還跟他聊那么開心，還拉著墨公子的手，在他手上寫悄悄話？
你這是有仇的樣子么？
陸夫人躊躇一會，又問：“那你覺得，墨公子為人怎么樣？”
“怎么樣？”陸珍瓏一愣，“就那樣唄。”
陰險，心機深沉，狠毒，可怕，不可戰勝但被我在棋盤上戰勝了……還能怎么樣？
陸夫人心中嘆氣。
自己這個閨女，有些時候很聰明，有些時候，又笨得讓人沒辦法。
陸夫人搖了搖頭，不再說什么，轉身欲走。
陸珍瓏卻忽然道：“娘……”
陸夫人停住腳步，回身看向陸珍瓏。
陸珍瓏囁嚅著，小聲問道：“娘，地宗的大公子……是個什么樣的人？”
陸夫人詫異道：“為何這么問？”
陸珍瓏道：“我就是好奇。”
陸夫人目光閃爍，心中似乎也不安寧，片刻后這才輕嘆道：
“老祖不是跟你說過了么，地宗大公子，天賦絕頂，品行兼優，是個難得的良配……”
陸珍瓏淡淡地“哦”了一聲。
陸夫人走上前，撫了撫陸珍瓏精致俏麗的臉龐，愛惜道：“別想那么多，好好修行。”
陸珍瓏點頭，“嗯。”
陸夫人說完，不再耽擱，便轉身離開了。
徒留陸珍瓏一個人留在原地，神情復雜。只覺平日里，鳥語花香的園林，此時竟有著說不出的冰冷。
陸夫人離開陸珍瓏，回到客廳，獨自坐著，眉頭緊皺。
沒過多久，一位身穿富貴金玉衣的公子走了進來，道：“娘親。”
這公子正是陸珍明。
陸夫人擡頭，看了他一眼，并沒有說話，而是又低頭繼續沉思著什么。
世家規矩森嚴，陸珍明身為人子，不敢打擾陸夫人，可遲疑了片刻，他還是忍不住道：
“娘，您不會是想……讓珍瓏嫁給那個姓墨的吧？”
陸夫人聞言，這才擡頭，反問道：“不行么？”
“娘！”陸珍明慍怒，低聲道，“那姓墨的，豈是好人？”
陸夫人道：“他怎么不是好人？”
陸珍明一臉陰沉，道：“他流連青樓，與青樓的花魁玉奴嬌糾纏，兩人不清不楚的……”
陸夫人微怔，而后看向陸珍明，問道：
“明兒，他去青樓，與花魁糾纏，你是如何得知的？”
陸珍明一滯，面色鐵青，“孩兒……聽別人說的……”
陸夫人溫和的目光之中，帶著一絲嚴厲，看著自己的兒子。
陸珍明垂下目光，不敢看自己的母親。
末了，陸夫人也沒說什么，只是嘆了口氣，有些無奈。
世家的男孩養大了，血氣正方剛，從小又泡在富貴鄉里，在男女之事上，約束不住自己，染上些惡習，是最麻煩的。
偏偏做母親的，打也不是，罵也不是，勸也不好開口。
反倒是那位墨公子……雖然外界傳言，如何囂張，如何紈绔，各種行跡不端……
但適才所見，陸夫人卻發現，這墨公子且氣質清冽，目光如水，顯然不曾沾過女色，竟是位潔身如玉的人，再加上那張人如其名的面容，就越發難能可貴了。
他跟珍瓏，一起在亭子里下棋的模樣，也十分融洽。
珍瓏嘴上，天天嚷著要教訓這個墨畫。
結果真見面了，反倒跟貓一樣溫順。
陸夫人忍不住心頭一跳，陷入了沉思。
陸珍明見狀，也有些心驚，忙道：
“娘親，您不會真的，想把妹妹往火坑里推吧……這個墨畫，可是個黑心歹毒的……”
陸夫人截斷他的話，道：“那把珍瓏，嫁給大公子，你覺得如何？大公子與你，可是交情不錯。”
陸珍明面色微沉，“大公子……也不是良配。”
陸夫人嘆了口氣，似是不愿再談這些事了，只道：
“珍瓏的婚事，老祖自有定計，你別瞎操心了。還有……”
陸夫人略作沉思，神情嚴肅了些，“陸家的田產，你多上心，少與那些公子哥廝混。”
“老祖看重你，你爹培養你，族中的長輩，也對你有所期望，但你不要真的以為，陸家下一代，就全由你做主了。”
“接下來，你得拿出些功績，做些實事，給陸家老祖和你爹看看。”
“機會不常有，你千萬珍惜，不能出大錯……”
被陸夫人斥責，陸珍明心中一凜，拱手點頭道：“是。”
陸夫人揮揮手，“下去吧。”
陸珍明目光凝重，躬身行禮道：“孩兒告退。”
陸珍明恭敬退下后，陸夫人仍舊坐在客廳里，秾麗溫潤如玉盤的臉上，神情幾度變幻。
“明兒是男子，可以靠自己的努力，去謀前程和權勢。”
“可珍瓏卻不同，以她驕縱的性子，若不定個好親事，將來有個依仗，一旦風起云涌，大局勢動蕩起來，就禍福難料了……”
“大公子雖說品行低劣了些，但有地宗撐腰，仍然是上上之選。”
“至于墨畫……的確是個好孩子。可是那靈根和丹品，又實在說不過去。陣法天賦雖好，又兌現得太慢了……”
“只有模樣倒是真漂亮，一看就討人喜歡，可……”
陸夫人輕輕嘆了一句：
“世家豪門，向來不是靠臉吃飯的地方啊……”
小鸞山福地。
白傾城將墨畫帶回來之后，便讓墨畫去休息了，她自己則去找了容真人，說些私話。
兩人先聊了一會，方寸山的事。
只不過方寸山與世隔絕，很多事要多方籌謀，從長計議，短短幾日內，自然不可能就有進展。
聊了一會，容真人又問起墨畫跟陸家的事怎么樣了。
白傾城的神情，倒是古怪了起來：
“我倒是真沒想到，墨畫這孩子，勾搭小姑娘的本事，竟然這么厲害……”
“珍瓏那個養尊處優的丫頭，只跟墨畫待了沒多久，就有說有笑，還會主動拉墨畫的手，在墨畫手上寫悄悄話……”
“你說，墨畫不會是狐貍精變的吧……”
天生自帶魅惑的天賦？
容真人無語，轉念一想，道：“長著那樣一張臉，討小姑娘喜歡，也是正常。”
白傾城卻搖頭，“不單只是臉的問題……”
臉終究只是皮囊，只是有形的外在。
她本能上還是覺得，墨畫有“狐貍精”的血脈，更合理些……
容真人則一臉漠然，問道：“所以，陸家答應了？”
白傾城微怔，思索片刻后，輕輕嘆了一聲：
“瑤兒那丫頭，如今成了陸家的夫人，心眼也多了。”
“表面上還是很和氣，一口一個‘白姐姐’叫著，但心里想著什么，就不好說了。”
“墨畫的婚事，我若強行施壓，讓瑤兒點頭，陸家自然也只能同意。哪怕是陸家的老祖，也會看我的面子。”
“大不了之后，多替墨畫置辦點聘禮，也多給陸家點好處。”
“但問題也就在這里……”
白傾城搖頭，“結親，結的是兩家之好。我若太過強勢，反倒不美。強扭的瓜，也總是不甜的。”
“若是因為我‘仗勢欺人’，讓陸家高層心生記恨就不好了。”
“陸家高層，雖不敢對我有怨言。但若將這怨氣，撒在墨畫身上，明里暗里刁難墨畫，反倒會害了墨畫……”
容真人倒很客觀冷靜，道：
“也不怪陸家不同意……歸根結底，墨畫的靈根和丹品是硬傷……”
“在靈根遺傳學上，中下靈根，和下上丹品，幾乎就杜絕了，生出上上品靈根的可能，也幾乎不會有任何血脈覺醒……”
“世家聯姻中，靈根和血脈的遺傳，其實是最重要的一項。”
“墨畫即便自己本事再大，可一旦要考慮聯姻的事，也終究邁不過這個坎。”
“真正的大世家，上品靈根以上的正嫡女，大抵也都不會愿意，與墨畫結為正式道侶，誕下子嗣……”
在婚配這件事上，世家冷血殘酷到，幾乎沒有人性。
極端情況下，完全會抹滅人的情感，按照物種“交配”的遺傳思路，來安排親事，以達到“品種”的最優化。
容真人研究的，就是丹道，是血脈，專業切片，解析血肉，對此最有心得。
“當然，”容真人又道，“正式結成道侶不行，但當成‘情人’，倒是首選……”
畢竟墨畫有著天人之姿，眉眼太精致了，而且神清骨秀，俊逸出塵，氣質清冽至極。
這樣的少年，不知多少世家嫡女，想養來當“小情人”。
若是做情人，那家世弱，反倒是優點，可以任意擺布。
靈根差點也無所謂，畢竟只是暗里共銷魂以求男女之歡的“禁臠”，不是擺在面上的道侶。
這里面的事情，就很糜亂了。
容真人只能點到為止，不便多說。
白傾城自然不可能不明白，她怕的也就是這點。
“情人”，“姘頭”，“面首”，“外寵”，“嬖人”，“幕賓”……
以墨畫的姿容和才情，簡直是這些身份的極品人選。
這個世上，不只是男人好色，女人也一樣。
金玉其外的世家，內部的糜亂，有時超乎想象。不只是男的亂，有些地位尊貴，大權在握的世家嫡女，在好色之事上，甚至有過之而無不及。
從各種意義上，墨畫都比較危險。
這些事，白傾城都很清楚，但是……
“話是這么說……”白傾城嘆道，“總要給墨畫，找個正緣，也讓他有個大樹好依靠。”
“婚配之事，自古以來，就是困難重重。”
“如今師兄不在了，他爹娘又只是散修，我這個做師叔的若不管，誰還能管他……”
更何況，白傾城也知道自己“棒打鴛鴦”了，心里多少有些愧疚，因此更想給自己這個小師侄，配個好姻緣。
容真人知道白傾城的想法，倒也不便多說什么，只是有些奇怪道：
“你說……墨畫的爹娘，是散修？”
白傾城目光一閃，點了點頭，但為了替墨畫保守機密，也沒多說什么。
容真人卻眉頭微皺，覺得有些無法理解，心中呢喃道：
“怎么可能……會是散修……”
散修是怎么生出，這樣的“怪物”來的……
小鸞山客房內。
在白傾城和容真人，還在為他的婚事，靈根遺傳和血脈的事操心的時候。
墨畫卻在房內，開啟了陣法，隔絕了音聲，同時也用大荒的秘術，封鎖了因果。
做完這一切后，墨畫攤開一張白紙，在紙上寫下了兩個，古拙的文字：
“息壤。”
墨畫看著這兩個字，皺著眉頭，陷入了沉思。
這便是陸珍瓏為了保密，在他的手掌心，用酒水寫下的兩個字。
而這兩個字，墨畫并不陌生。
他思索片刻，取出了地宗田長老贈給他的田氏陣藏。
陣藏玉簡的最后，那一堆不知名的殘缺的陣法草稿之上，就寫著兩個樸實的大字：
息壤。
墨畫眉頭微微皺緊。
陸珍瓏告訴自己的，或者說，是陸家家主陸重樓和地宗羽化真人聊天時，頻繁提到的“息壤”二字。
與田長老珍藏的，田家的陣法草稿中的“息壤”二字……
會是同一個概念么？
墨畫此前，也略微查過一些修道典籍。
所謂“息壤”，據典籍記載，乃是一種上古神物，傳聞中具有生生不息之力，是一塊永不損耗，永不會滅絕的“神土”。
可這畢竟只是傳聞，現實的修界中，當真有“息壤”這種神物存在么？
陸家家主和地宗羽化，到底為何會頻繁提到這件神物？
田長老的田家陣藏中，那些殘缺的陣法手稿，又與“息壤”有何關系？
如果說，地宗和世家大聯姻，進行深度利益捆綁，所謀求的大計，與“息壤”有關……
那這“息壤”，究竟會是什么？
又會牽連到，哪些因果？
這些因果中，又會涉及到哪些，不為人知的可怕秘密？
墨畫孤身坐在原地，臉色頻繁變幻，識海飛速流轉，眼底深處，黑白兩色下意識浮現……
坤州的種種人事和因果，在墨畫識海中飛速掠過。
“田長老受到迫害……”
“而田長老的陣藏中，有名為‘息壤’的殘陣手稿，這便說明息壤二字，很可能與陣法有關……”
“陸重樓和地宗羽化，頻繁討論息壤之事，說明此事，關系極大，利益極大，體量也極大……”
“息壤是傳說中的上古神物，與‘土地’有關，生生不息……”
“與陣法有關，利益巨大，體量巨大，與土地有關……”
這個答案呼之欲出。
因果浮沉間，墨畫腦中靈光一閃而過，下意識心頭一震：
“地宗和四大世家，不會是想聯手構建一座，與上古神物相關的……”