“神祝大人……”
鐵術骨向墨畫行禮。
墨畫問他：“你們術骨部的先民，一直是以同品種的人衣草編織芻狗，用來祭祀的？”
鐵術骨思考片刻后，搖了搖頭，“不一定……”
墨畫沒說話。
墨畫站在狗脊嶺的山巔，寒風卷起他的衣袍，獵獵作響。他體內那股新生的因果之力如暗流奔涌，在經脈中緩緩流轉，每一次搏動都牽動識海深處那枚由萬千冤魂烙印而成的“守犬之契”。七竅雖已止血，但雙眼卻泛著淡淡的青灰之色，仿佛有兩縷不屬于人間的幽光在瞳孔底層游走。
他知道，自己已經不再是純粹的“人”。
他是陣修，是神祝，是被選中的守犬，更是即將踏入神道禁區的弒神者。
而此刻，萬里之外浮空山上那位黑袍老者的震怒，如同雷霆般劈入天地氣機之中。那一聲“道心種魔才剛剛開始”，不只是威脅，更是一道早已埋伏萬里的因果引線它不在墨畫身上，而在天下人心之中。
夢魘潮。
三個字如毒刺扎進墨畫的腦海。
他曾聽鐵術骨殘念提及過這種手段：以詭道為引，借眾生夢境構建虛妄之界，將特定意念深植于百萬人的潛意識之內。一旦完成，哪怕那人從未見過墨畫，也會在夢中認出他的臉，呼喊他的名，甚至甘愿為他赴死、獻祭、癲狂。
這不是簡單的幻術，而是集體信念的扭曲與重塑。
當億萬人的心念聚焦于一人之時，那人便不再是他自己他會成為某種“象征”，某種“神格雛形”。若這股力量被引導得當，可助其登臨神位；但若被人操控，則會反噬本心，使其徹底迷失于他人賦予的意義之中。
師伯要的，從來不是殺他。
而是讓他變成另一個“神”一個由恐懼與崇拜共同鑄就的傀儡之神，一個被千萬人夢境供養、卻永遠無法掙脫的囚徒。
“原來如此……”墨畫低聲冷笑，“你想讓我成神，然后親手斬斷我的人性。”
這才是真正的“道心種魔”。
此前的一切，屠先生的背叛、饕餮小陣的覺醒、鐵術骨的犧牲，都不過是鋪墊。真正致命的一擊，藏在這無聲無息的夢魘潮中。它不傷肉身，不動筋骨，卻直指修行者最脆弱之處自我認知。
倘若連他自己都開始懷疑：“我究竟是為了蒼生而戰，還是因萬人呼名而沉醉？”那他的道，便已崩塌。
墨畫閉上眼，神識沉入識海。
剎那間，無數畫面浮現：南境七州的村莊里，百姓在睡夢中呢喃；城池中的孩童畫下他的面容；廟宇內香火驟盛，竟有人立牌位供奉“神祝墨畫”；更有修士跪拜虛空，自稱“守犬門徒”，誓要追隨其腳步，誅滅世間不公……
這些都不是他所求。
可它們正在發生。
更可怕的是，隨著信仰之力的增長，他體內的“守犬之契”竟隱隱與之共鳴，似乎欲借這股力量完成最終蛻變。那種感覺，就像饑餓的野獸聞到了血腥，本能地想要吞噬一切。
“不能讓這股力量繼續蔓延。”墨畫猛然睜眼，目光如刀，“否則未等我去找師伯，我自己先成了他的棋子。”
他必須做點什么。
可若強行切斷因果聯系，便會傷及無辜那些陷入夢魘的人，并非自愿，他們只是被選中的媒介。若貿然反擊，極可能引發大規模精神崩潰，甚至造成百萬人同時暴斃的慘劇。
兩難再臨。
墨畫盤膝坐下，取出陣盤，以指尖蘸血，開始推演破局之法。
時間一點一滴流逝，風雪漸大。
不知過了多久，小老虎忽然低吼一聲，耳朵豎起，望向山下。
墨畫抬頭，只見遠處雪原之上，一道瘦小的身影正艱難前行。那人披著破舊毛氅，拄著一根枯枝般的拐杖，步履蹣跚，每走一步都在雪地上留下淡淡的血痕。
待走近些，墨畫瞳孔微縮。
來人竟是華家的一位老仆，名叫阿元，曾在他初入道州時遞過茶水，是個不起眼的角色。可如今，這老人眼中竟閃爍著不屬于凡人的智慧光芒，行走之間，腳下積雪竟不沾身，仿佛踏空而來。
“神祝大人……”阿元跪倒在三丈之外，聲音沙啞卻清晰，“老奴奉命而來。”
“奉誰的命？”墨畫冷冷問。
“華家當代家主，以及……七位洞虛老祖。”阿元抬起頭，眼中閃過一絲悲憫，“他們說，您拿到了‘守犬之契’，便已是唯一能阻止夢魘潮的人。”
墨畫眉頭一皺：“他們知道？”
“知道。”阿元點頭，“自您進入巫鷲禁地那一刻起，華家便通過‘天機鏡’窺見了部分真相。他們本欲出手干預，卻被師伯以‘因果鎖鏈’反制，七位老祖皆受創閉關，僅余一線神識維持監察。”
墨畫心中震動。
他早知華家底蘊深厚，沒想到竟能觸及如此層次的推演秘術。而更令他在意的是他們為何選擇現在現身？
“你們想讓我做什么？”
“請大人前往南境，主持‘醒夢大陣’。”阿元從懷中取出一枚玉簡，雙手奉上，“此陣乃上古典籍所載，需以陣道宗師為主引，配合百萬生靈的心念波動，方可逆轉夢境流向，將夢魘潮導向虛空裂隙，化為無害的靈氣潮汐。”
墨畫接過玉簡，神識一掃，臉色頓時凝重。
這陣法極為玄奧，融合了“音律”、“星象”、“情緒共振”三大原理，核心陣眼竟需要一名“已被萬人銘記之人”作為樞紐換句話說，只有他，才能啟動此陣。
而代價也極其沉重：一旦施術，他的名字將從此消失于世人記憶之中。所有關于他的傳說、畫像、碑文，都將化為虛無；所有曾呼喊他名字的人，醒來后將再也想不起他是誰。
他將被徹底抹去。
“這是唯一的辦法嗎？”墨畫低聲問。
“是。”阿元堅定道，“若您不愿，夢魘將持續擴散，三年之內，整個九州都將陷入集體幻覺。屆時，師伯便可借民心所向，將您塑造成‘救世之神’，再以一道‘神諭詔令’，讓您親手簽下歸順書那時，您縱有千般意志，也無法違抗億萬信眾的‘愿望’。”
墨畫沉默良久。
他想起那些跪拜他的孩童，想起那些為他流淚的老婦，想起那些在夢中為他而戰的修士……他們都是無辜的，卻被卷入這場神與詭的博弈之中。
而現在，唯一的解法，就是讓他們忘記他。
就像鐵術骨被世人遺忘一樣。
就像那只化為飛灰的芻狗一樣。
“好。”他終于開口，聲音平靜，“我答應。”
阿元松了口氣，卻又忽然顫聲道：“還有一事……老祖們提醒您，若想確保陣法成功，必須在‘月蝕之夜’前抵達南境中樞白鹿原。否則，夢魘將完成最后一次聚合，形成‘神格胚胎’，屆時即便您愿意犧牲，也為時已晚。”
墨畫抬頭望天。
今日已是二十七，月圓將盡，距月蝕不過三日。
而白鹿原遠在八千里外，尋常遁法需五日以上。
“來不及了么……”他喃喃。
“還有一條路。”阿元從袖中取出一枚青銅鈴鐺，遞上前，“這是‘荒古傳音鈴’，可喚醒沉睡的地脈龍氣，召喚‘土龍輦’。但此物只能使用一次，且會驚動四方強者，尤其是……師伯的眼線。”
墨畫接過鈴鐺，入手冰涼，表面刻滿古老符文，隱隱與他體內的守犬之契產生共鳴。
他知道，一旦搖響此鈴，便是正式向師伯宣戰。
但他別無選擇。
“小老虎。”他輕喚一聲。
小老虎立刻跑到他腳邊，仰頭望著他，眼中滿是信賴。
墨畫伸手撫摸它的腦袋，低聲道：“接下來的路，可能會很危險。你若怕，可以留在這里。”
小老虎卻不退反進，用頭蹭了蹭他掌心，發出低沉的嗚咽，仿佛在說：“我跟你走。”
墨畫笑了，那是自進入蠻荒以來，第一次真心的笑容。
他站起身，握緊青銅鈴鐺，環顧四周風雪。
“那就出發吧。”
話音落下，他高舉鈴鐺，用力一搖 “叮！！！”
一聲清越的鈴音劃破長空，如利劍斬開云層。
剎那間，大地震顫。
千里地脈同時蘇醒，一條條土黃色的靈氣光帶從四面八方匯聚而來，在空中交織成一條蜿蜒巨龍。龍首高昂，龍目睜開，竟是由純粹的地氣構成，威壓滔天。
土龍俯首，停于墨畫面前，似在恭迎主人登輦。
墨畫抱起小老虎，踏上龍背。
“走！”他一聲令下。
土龍長吟一聲，騰空而起，撕裂風雪，朝著南方疾馳而去。
沿途山川倒退，江河變色。所過之處，百姓紛紛抬頭，只見天際一道黃光掠過，伴有鐘鳴之聲，皆以為神跡降臨，跪地叩首。
而與此同時，萬里之外的浮空山上，黑袍老者猛地站起，臉色鐵青。
“他用了荒古傳音鈴？！”他怒喝，“快！通知各地眼線，封鎖所有通往南境的道路！派‘夢行使’提前進駐白鹿原，布下‘迷心陣’！我要他在抵達之前，就陷入萬年不醒的夢魘！”
殿外弟子領命而去。
老者獨自立于高臺，望著南方天際那道越來越遠的黃光，眼中首次浮現出一絲忌憚。
“墨畫……你以為，奪了一只草狗，就能改寫命運？”
“可你忘了”
“夢，才是最真實的現實。”
夜色再度降臨。
土龍穿云破霧，已行至五千余里。墨畫盤坐龍背，一邊調息恢復神識，一邊翻閱玉簡中的醒夢大陣陣圖。越是研讀，越覺此陣精妙絕倫，幾乎達到了陣道的極致。
它不靠殺伐，不依強權，而是以“共情”為基，以“遺忘”為刃，斬斷虛假的信仰鏈條，還天下一個清明。
“這才是真正的陣問長生啊……”他輕嘆。
陣之一道，問的從來不是天道長短，而是人心真假。
正當此時，前方天空忽然陰云密布，星辰隱沒。
一股詭異的氣息悄然彌漫。
小老虎猛然炸毛，低吼不止。
墨畫睜眼，只見四周空氣變得粘稠，仿佛置身夢中。遠處山巒輪廓模糊，近處土龍的身影也開始虛化。
“來了。”他冷聲道，“夢行使。”
下一瞬，九道黑影從虛空中踏出，皆身穿灰袍，頭戴面具，手持無鋒之劍，步伐一致，如同行尸。
為首一人緩緩摘下面具，露出一張與墨畫一模一樣的臉。
“你不必去南境了。”那人微笑道，“因為你已經到了。”
墨畫看著對方，毫不意外。
他知道，真正的戰場，從來不在人間。
而在夢中。