年末的宗門考核，墨畫發揮依舊穩定，一甲六丙，無驚無喜。
其中六個“丙”，是因為他只能得丙。
但那一個“甲”不同。
他得“甲”，是因為太虛門的陣法考核，最高只能定個“甲”。
他這個“甲”，含金量很高，是真正意義上的“一俊遮百丑”，只可惜卷面上體現不出來。
墨畫很遺憾。
考核結束后，墨畫又按照慣例，寫了一封書信回家。
信中絮絮叨叨說了很多，但大體都是一些宗門安逸，同門和睦，師長慈愛，乾學州界附近好心人也多之類，讓爹娘一聽就很放心的話。
兇險的事，他一樣沒說，免得爹娘擔心。
寫完之后，墨畫就將書信，通過太虛門的驛站送了出去。
可他萬萬沒想到，到了驛站，他竟也收到了一封書信。
是他爹娘寄來的。
遠在他鄉為異客，家書一封值萬金。
墨畫開心不已，立馬回到弟子居，打開書信讀了起來。
這封信，字跡娟秀，是他娘親寫的。
但墨畫猜測，娘親在寫信的時候，他爹墨山，也肯定在一旁看著，沒事默默補充兩句。
信的內容，也沒什么特別的，只說家里一切安好，讓墨畫不要牽掛。
甚至，墨畫都不清楚，這到底是哪一年的回信。
不過墨畫已經知足了。
九州幅員太廣，離州和乾州的距離也太遠了，山高水迢，遙遙無期。
低品州界又受修為限制，往來通訊是極慢的。
一封書信，從離州二品的大黑山州界，寄到乾學州界，只花了幾年時間，恐怕還是因為自己是太虛門的弟子，用的是太虛門傳信渠道的緣故。
如若不然，可能幾十年都寄不到。
墨畫又將書信仔仔細細看了一遍，珍而重之地收好，而后坐在弟子居里，忽而有些悵然。
回憶漸漸上涌。
更小的時候，在通仙城街頭巷尾，點點滴滴的日子，又緩緩浮上心頭。
這些記憶，像是冰糖葫蘆，甜甜的，也酸酸的。
仿佛過了很久，又仿佛就在昨天。
他耳邊依稀間，甚至還能聽到，那些小伙伴喚自己名字的聲音。
喊他去宗門修行，喊他去看燈會，喊他去逛街，喊他去看小姑娘……
其中，聲音最多的，是大虎三人。
畢竟幾人一起長大，在一起玩的時間也最多。
“也不知道，大虎他們現在在通仙城，過得怎么樣……”
墨畫心里默默念叨。
“不對……”
墨畫怔忡片刻，這才突然記起，大虎三人現在，好像已經不在通仙城了。
他皺著眉頭，回憶了一下，這才記起大柱跟他說過的話。
錢家倒了，大妖殺了，靠著修道產業，通仙城安定富足了不少。
往來的修士也多了，行商，落腳，投奔的都有……
還有一些身份不得了的‘大人物’，偶爾也會借道通仙城。
那一日，恰好一位身軀高大的宗門長老，途徑通仙城，無意間見到大虎三人，見他們雖出身貧寒，但意志堅定，煉體的根骨也不錯，便將三人一起收作了弟子，帶到宗門修行去了……
宗門的名字，據說叫……
大荒門。
想到這里，墨畫目光微凝。
天機之事，看似偶然，但又內含因果。
自己不會平白無故，就想起這些事來。
莫非是……大虎他們三人，出了什么變故？
墨畫皺了皺眉。
而且，大荒門……
墨畫現在，對“大荒”這兩個字，十分敏感，總覺得只要沾上這兩個字，或多或少，都與邪神有些不清不楚的關系。
而大荒門位于離州以南，毗鄰蠻荒。
這么一算，也的確靠近大荒邪神的老窩。
只是山高路遠，他也做不了什么，便連信息也打聽不到。
墨畫嘆了口氣，只能先將這件事壓在心底……
之后，便是過年了。
墨畫這個年，過得也很忙碌，幾乎和平時一樣，不是在練劍，就是在學陣法。
不過荀老先生，還是給他放了一天假，讓他去顧家蹭了一頓大飯。
用荀老先生的話說：“顧家是清流，難能可貴，平時可以走動走動……”
于是墨畫就去顧家走動了。
吃了一頓大餐，順帶著還“盛情難卻”，不得不“勉為其難”地，收了很多年節的小禮物，這才滿載而歸。
次日，他便回了太虛門，準備專心學劍學陣法。
可沒想到，大過年的，竟有人專門給他送禮來了。
而且送禮的人，是他萬萬沒想到的。
癸水門的汪辰。
墨畫都差點把這人給忘了。
可汪辰卻忘不了，他由郝玄帶著，來到了墨畫跟前，將備好的禮物，一一呈上，而后千恩萬謝道：
“多謝小師兄指點迷津，否則我這輩子，就算完了。”
墨畫微怔，“我指點你什么了？”
汪辰苦笑道：“就是胭脂舟的事，要不是小師兄您，帶著郝玄他們打了我一頓，逼著我通風報信，戴罪立功，否則癸水門的這支賊船，我就下不來了……”
“這件事啊……”墨畫恍然，擺了擺手，“小事罷了，不必放在心上。”
汪辰一臉鄭重道：“對您是小事，對我可就不一樣了。”
他是汪家子弟，雖說血脈偏了點，在族里地位不高，平日里也不受待見，但只要犯了錯，那就是眾人攻訐的對象。
族里鐵定不會輕饒他。
若是因為胭脂舟的事，讓族里蒙羞，那個后果，他想都不敢想。
至少他老爹那個，好不容易得來的閑散的長老位子，是別想再坐下去了。
他也就真的成了“坑爹”的罪人了。
因此，他特意讓他爹，多備了一份年禮，用來送給墨畫。
“不算貴重，還請小師兄笑納。”汪辰笑道。
墨畫看了眼，發現都是一些陣書，糕點，肉脯，果酒之類的東西，明顯是經郝玄“指點”過的。
不算名貴，但都是自己喜歡的，墨畫也不客套了，點了點頭，便收下了。
之后墨畫又和汪辰稍稍聊了一會，問了些癸水門的事。
汪辰也知無不言。
他悄悄對墨畫道：“道廷司，不，準確地說，應該是道廷，對癸水門從上到下，都整頓了一遍，殺的殺，抓的抓，關的關……”
“現在的癸水門，已經不是原來的癸水門了。”
“現在的癸水門，與其說是十二流，更像是……”
汪辰想了下，形容道：“更像是，道廷直隸的宗門，直接與道廷司掛靠。若是在宗門里表現得好了，畢業之后，是能直接進道廷司的，而且，進了道廷司后，直接受上面，也就是道廷的管轄，不太受地方世家的干擾……”
墨畫有些意外。
這么一來，癸水門反倒是……“脫胎換骨”了？
某種意義上，是從一個十二流末流宗門，直接變成了“道廷直隸”宗門？
當然，對乾學州界來說，這應該也算是道廷的一種“滲透”。
而且很可能，這還只是第一步。
不過墨畫也有些疑惑，問道：
“癸水門里，也基本都是世家子弟吧，既然如此，怎么不受世家干擾？”
“不一樣的，”汪辰解釋道，“世家也分很多種的，有大世家，有小家族，有本地的，也有外地的。”
“別人說世家，都是一起提的，但世家之間的差別，比人和狗都大，而且同樣各存異心，勾心斗角。有些世家更是赤裸裸的仇人。”
“乾學州界同樣如此，具體情況很復雜。”
“而此次癸水門整改，主要整頓的，是‘本地世家’，以及四五品以上的大世家。”
“這些世家的長老和弟子，在胭脂舟事件后，已經被‘清理’了一批，其余的，要么打壓，要么降職，要么勸退。”
“現在癸水門中留下的，基本都是外地世家，或是本地三品以下小家族出身的子弟……”
墨畫恍然，微微點了點頭。
道廷這么做，意在分化世家。
將“世家”這個概念切割開，以外地大世家和本地小世家，針對乾學州界本地的大世家。
即便針對不了，但也在一定程度上，削弱了大世家對道廷司的影響。
果然，世間一切事物皆有矛盾，要學會從內部瓦解敵人。
墨畫又學到了東西。
隨后他又問汪辰，“那你的處境，豈不是很糟糕，汪家也算是本地世家吧？”
汪辰道：“我還好，汪家雖然勢力大，但我地位低啊，不是家族核心子弟，不受待見。”
“而且，胭脂舟這件事上，我算是立了功的。又因為小師兄您，在道廷司典司大人那里替我說了情，所以即便癸水門整改了，對我影響也不大。”
“不止如此……”
汪辰笑了笑，“不瞞小師兄，我現在混得，比以前還好了些。因為之前在顧典司那里露過臉，所以癸水門整改時，很多事情，都是我在幫道廷司辦，一來二去，混了個臉熟。”
“如今整改完了，我在宗門里，也多多少少有一點‘威望’了。”
“那些庶出的，或是血脈偏遠的本地世家弟子，若還想留在癸水門的，就會求我幫忙說情。”
“而外地的，還有小家族弟子，知道我在道廷司那邊能說上點話，因此也都敬我三分。”
墨畫點了點頭。
這個汪辰，也算是“因禍得福”了。
他拍了拍汪辰的肩膀，鼓勵道：
“好好努力，將來你若進了道廷司，說不定還會受重用。我有空也替你說說好話。”
顧叔叔和夏典司他都很熟。
顧叔叔顧家出身，刑獄經驗豐富。
夏典司更是中央道廷夏家的人。
如今肖鎮海死了，顧叔叔他們二人，算是如今乾學州界道廷司里，實權最大的兩位典司了。
而本就是癸水門出身的汪辰，若能替顧叔叔他們做事，那也算是好事。
汪辰喜不自勝，又忙不迭道：“謝謝小師兄！”
小師兄這一句話的機緣，可能是他自己爭破頭皮，都爭不來的。
兩人又聊了一會。
汪辰便告辭了，只是臨行前，他猶豫了一會，還是提醒道：“小師兄，有件事，您知道么？”
“什么事？”
“就是太阿門和沖虛門那邊的事……”
墨畫目光微凝。
汪辰便道：“胭脂舟上，有不少太阿門和沖虛門的弟子，這事一查下來，問題就太大了。”
“最主要的問題，還是論道大會。”
“太阿門和沖虛門，似乎想通過道廷司運作一番，只是似乎不太順利，而假如交涉失敗，這次論道大會，這兩個宗門，估計慘了……”
汪辰搖了搖頭，有些唏噓。
“而太虛門，與太阿門和沖虛門，算是同氣連枝，若太阿沖虛兩宗破敗了，太虛門恐怕，也獨木難支……”
汪辰有些擔憂，因此才特意提醒墨畫。
墨畫點了點頭，“我知道了。”
他想了想，便對汪辰囑咐道：“乾學州界接下來，可能會有一些大變故，禍福難料，你在癸水門那邊有什么消息，都就偷偷告訴我。”
“同樣，遇到什么麻煩，哪怕是生死之局，也都可以來找我，我說不定能給你指條生路……”
若是別人說，汪辰或許還不屑一顧。
但說這話的人，是墨畫。
汪辰一臉肅然，拱手行禮道：“多謝小師兄！”
汪辰走后，墨畫便回了弟子居，一時心思紛呈。
癸水門……
提到癸水門，墨畫就想到水獄門。
而一想到水獄門，墨畫這才忽然記起，自己手里還有一件重要的東西。
水獄禁匣！
他將門窗關好，封好了陣法，而后將水獄禁匣從納子戒中取了出來。
這個禁匣，是水獄門的掌門禁物，被水獄門的禁法封著，開匣的方法，只有肖鎮海知道。
墨畫猜測，應該是要修什么秘傳的功法，再以精血溫養禁匣，待功法的火候到了，精血也溫養得差不多了，就能開匣了。
當然，這只是猜測。
具體手法，他一概不知，因此只能“摘桃子”，在“水閻羅”開匣之前，將匣子搶來。
但他想簡單了。
這個匣子搶到手后，墨畫一時半會，還是打不開。
因此便丟在了納子戒中，想著有空再研究研究。
可后來事多，墨畫一時給忘了，現在才記起來。
之后墨畫特意抽了半天時間，沒練陣法，而是待在弟子居中，專心研究水獄禁匣。
半日之后，終于讓他摸索出了開匣的方法。
關鍵還是瞳術。
但這個開匣的瞳術，又有些特別。
像是有個內嵌的“密碼”，需要調動命魂中特定的魂魄，以此觀想水獄圖，才能將禁匣打開。
本來這也不難。
但墨畫的命魂中，寄宿著邪胎，因此他只能小心翼翼，一點點嘗試。
好在這只是“開鎖”，而非真的動用瞳術。
墨畫淺淺嘗試了一下，沒什么太大問題。
大概兩炷香過后，墨畫眼中金光一閃，禁匣之上紅光一淡，通體璀璨，散發著水晶般晶瑩的藍光。
一道水痕浮現，將禁匣分成了兩半。
這塊渾然一體的水獄門至寶，終于打開了。
墨畫心中難免有些激動。
他放開神識，確保沒危險，這才鄭重地打開禁匣，定睛一看，發現里面躺著幾枚玉簡。
這幾枚玉簡，被打磨得極薄，極精巧，像是玉紙一樣，貼在小巧的禁匣中。
玉簡之上，刻著水獄門的禁標。
意思應該是，水獄門獨有，禁止外傳。
不過水獄門都沒了，也不在乎外部外傳的了。
墨畫將幾枚玉簡，一一看了一遍，而后神色有些震驚。
這些玉簡上的，的確都是水獄門的至高傳承，每一個都珍貴無比。
一門《水影幻身》身法。
粗略看上去，這門身法與水影步，有著異曲同工之妙，但二者完全不可同日而語。
按水獄門的道法“階級”來算，這門水影幻身，是最核心，最頂級的身法。
比水閻羅和肖鎮海會的水影步，更為高深。
這門身法所能修出的，鬼魅一般的“水影”上限，也要高很多。
換句話說，水閻羅和肖鎮海所學的水影步，本質上是由這禁匣中的水影幻身身法，“閹割”降級而來的。
此外，還有一門《水獄真訣》。
這是一門功法，名字看著也簡單。
但任何帶“真訣”兩個字的法門，無論功法，道法或是劍法，在宗門傳承中的地位，都非同小可。
墨畫看了幾眼，有些眼饞。
但他不是純水靈根，靈根品階也不行，更不可能放棄天衍訣，重修這水獄真訣。
即便真的學了，這種“掌門”級別的功法，所需的靈石和稀有的天材地寶無數，根本不是他能修得起的。
他適才只是簡單瞄了一眼，就發現了功法所需，不下七八種，他聽都沒聽過，但一看就珍稀得不行的靈草丹藥。
罷了……
墨畫搖頭。
沒有“富貴命”，根本修不起這種功法。
還是天衍訣好。
墨畫放下《水獄真訣》，而后開始看下一枚玉簡。
神識剛一沉入其中，一個雖然意外，但又在意料之中的名字，便浮現了出來：
《水獄術》。
水獄門上乘道法，也是修界之中，罕有的能無視金身，對修士施以強控的道法！
這門道法的典籍，果然就藏在水獄禁匣中。
只是，有一個問題……
肖鎮海沒打開水獄禁匣，他是怎么學到這門上乘的水獄術的？
他有其他門道，還是說他學的水獄術，又是“閹割”版的？
墨畫有些不解。
只可惜，肖鎮海已經死了，沒辦法找他問了。
墨畫搖了搖頭，而后翻到了下一枚玉簡。
這是最后一枚玉簡了。
墨畫將神識沉入玉簡，可感知之下，卻發現玉簡之中一片空白。
“空的？”
“不可能……水獄禁匣這等重要的禁物里面，怎么可能放著一份空白的玉簡？”
墨畫皺眉。
“加密了？”
好在加密和解密這種事，他還算熟悉。
墨畫將這枚看起來平平無奇的，“空白”的玉簡，翻來覆去又研究了一會，而后松了口氣。
不是元磁加密……
若真是元磁加密，以他現在的元磁陣法造詣，肯定還解不出來。
而以墨畫對水獄門的了解，這大概還是“瞳術”形式的加密。
水獄門的傳承極為嚴格，既分高低，也分上下尊卑。
七魄血獄瞳術，幾乎可以說是水獄門最核心的傳承之一了，而且瞳術之中，蘊含神魂之道，以此進行“加密”，自然是最保險的。
可水獄門老祖，估計自己也沒想到，水獄門會有被道廷“抄家”的一天。
這些傳承，流落了出來，他設的規矩，全都亂掉了。
因此他這“至寶”的加密，尤其是對墨畫來說，也就“形同虛設”了。
墨畫又花了點時間，終于透過神念上的迷霧，看到了玉簡中的文字。
看著看著，墨畫卻皺起了眉頭。
這是一枚，很奇怪的玉簡。
玉簡之中所記載的，似乎是一門道法，但這門道法又并不完整。
似乎是有人在不斷嘗試，不斷推演，不斷改良，不斷迭代某個道法的術式，而后將不同的術式結果，記錄在了玉簡之上……
墨畫瞳孔微縮，心中暗驚。
這是……禁術？
水獄禁匣里真正藏著的，是一門……禁術開發的手稿？
墨畫翻到了最后，便見玉簡的末端，標注了幾個潦草而猙獰的血色大字：
禁術·森羅水獄。