這是墨畫進入太虛門的第四年。
也是筑基中期的學年。
這一年開始，墨畫就要學習筑基中期的修道課程，接觸二品中階的煉器、煉丹和符箓的修道門類。
以及，要一步步深入學習二品高階陣法。
爭取在三年內，將神識提升到十九紋。
這是墨畫給自己定下的小目標。
他本來想定二十紋，但心里也知道，這根本不可能。
二十紋是金丹境神識，以他目前的修為，還有神識增長速度，短期內根本達不到。
之后一切如常。
雖然修道課程變了，但整體傳承的框架沒變。
授課的長老、教習也沒變。
所以筑基中期的學年，墨畫很快就適應了。
而過了兩個月，待一眾弟子修為穩固了，一切都步入正軌了，宗門便告知墨畫他們：
煉妖山開放了。
修道長老站在傳道室前，對一眾弟子道：
“煉妖山，顧名思義，是供弟子獵殺妖獸，磨煉道法，歷練己身的地方。”
“這也是你們筑基中期，除了做懸賞外，最重要的功勛來源。”
“甚至有些懸賞，本身就是讓你們去狩獵妖獸。”
“煉妖山的妖獸，品種繁多，血脈特殊，實力強大，很多稀有的妖獸素材，你們有靈石也買不到。”
“因此，但凡劍修，煉器師，煉丹師，或是需要煉制上品靈器的弟子，煉妖山是非去不可的。”
“不過，妖獸和修士不同……”
修道長老微微頓了下，眼眸微抬，看著一眾弟子道：
“你們出身世家，從小養尊處優，見的大多都是溫順的靈獸，知道妖獸，但親眼見過妖獸的弟子不多。”
“妖獸血氣渾厚，妖力澎湃，十分難對付，且秉性兇殘，多以人為食。”
“即便是食靈草，飲甘露的妖獸，不吃人，也會殺人。”
“因此，獵殺妖獸少則五人，多則十人。而且必須萬分小心謹慎，以免一個不慎，落入妖口。”
“你們外出做懸賞，罪修魔修，雖不會與你們講道理，但這些邪魔，畏懼宗門，忌憚你們身后的世家，未必就敢下死手。”
“可進了煉妖山，妖獸兇殘且無人性，才是真正沒一點道理可講。”
“若是一時不慎，疏忽大意，是極有可能葬身妖腹的。”
“更何況，能被各宗老祖抓來，特意丟在煉妖山里的，本就不是一般妖獸，對付起來，也更為棘手……”
修道長老略作沉思，緩緩道，“煉妖山雖現在開放了，但按一般慣例，至少下半年，或者到了明年……”
“待你們修為再扎實一點，靈器道法也與修為契合得差不多了，再考慮進煉妖山獵殺妖獸，剝取素材，賺取功勛也不算遲。”
“磨刀不誤砍柴工，不要貪功冒進，否則很可能自食惡果。”
“我話已至此，至于什么時候進煉妖山，伱們自行斟酌……”
修道長老目光微沉，掃視了一遍座下的弟子，“最后再跟你們說一句……”
“你們進煉妖山，若是遭同門，或是其他宗門弟子坑害，哪怕對面是四大宗，本門也一定會去找個說法。”
“但是，假如你們單純是因為愚蠢冒失，死在妖獸嘴里，宗門是不會負責的。”
“不唯太虛門，這也是整個乾學州界的慣例。”
世家子弟，若要自甘墮落，自可以錦衣玉食，奢侈揮霍。
但若真要上進，壓力也大，競爭更多。
可即便如此，養在深家大族里，風吹不進，雨打不進，一些明爭暗斗都只圍繞族中利益和個人前途，不涉及生死，沒接觸過修界真正的兇險。
因此入了宗門，就要開始適當轉變。
懸賞是一點，要讓弟子，學會和罪修打交道，知道人心的險惡。
煉妖山是第二點，要讓弟子知道妖獸兇惡。
所以當年，一位乾學州界的老祖，力排眾議，定了這個規矩：
在煉妖山，死在妖獸嘴里，死了也白死。
這個規矩，就是為了讓門中弟子，有一些風險意識，知道生之不易，體會死之可怖。
座下的弟子聞言，紛紛神色凝重，心中凜然。
墨畫也有些緊張。
但他的緊張，卻是因為期待。
獵妖！
他只覺自己身上獵妖師的“血脈”，在蠢蠢欲動。
山高林深，妖獸叢聚的煉妖山里，能做的事情很多很多。
但就是不知道，荀老先生會不會同意自己進山。
墨畫默默琢磨著。
表面上看，荀老先生給自己禁足，是不讓自己出乾學州界。
煉妖山在乾學州界里，在限定范圍內，應該沒什么問題。
但墨畫知道，荀老先生的目的，是不讓自己犯險，讓自己安安穩穩學陣法。
煉妖山兇險，荀老先生未必同意自己進山。
墨畫想了下，還是決定先問一下荀老先生看看。
墨畫去找荀老先生，果然剛一開口，就被荀老先生回絕了。
荀老先生板著個臉，語氣嚴厲，但又透露著關懷，“你這孩子，去湊什么熱鬧？”
“煉妖山的妖獸多兇險，你根本不知道。”
“再者說，你不是體修，肉身孱弱；靈力低微，法術也不占優；不煉靈器，用不上妖獸素材；天天畫陣法，也不缺功勛……”
“你去煉妖山做什么？”
荀老先生把墨畫給問住了。
雖說荀老先生的話，跟實際情況，都有些出入。
自己肉身雖弱，但身法好；靈力低微，但法術快；靈器雖然不煉，但有顧師傅幫自己煉。
天天畫陣法不假，但功勛怎么會不缺呢？
功勛這種東西，向來都是多多益善的。
自己可以不用，但不能不攢。
錢壯英雄膽。
功勛越多，墨畫心里就越踏實，他恨不得攢上個一兩萬點功勛，沒事翻翻太虛令，看著也賞心悅目。
但荀老先生說得也有道理。
這些目前算起來，都不是必須的。
只是墨畫多少有些不甘心。
荀老先生看出來了，微微搖頭，心道墨畫這孩子，雖然心性好，性情也沉穩，看著也長大了些，轉眼間已然是個清秀可愛的小少年了。
但畢竟還是有點孩子心性，喜歡湊熱鬧。
而煉妖山百門弟子云集，組隊獵妖，也的確熱鬧非凡。
可這個熱鬧，是你這孩子能湊的么。
“你的天賦在陣法上，一俊遮百丑，將你的天賦發揮到極致，將來也可走出一條自己的路，不必學著別人……”
“有些路你是走不來的，你也根本沒必要去走，陣法本身，就是一條坦途！”
荀老先生語重心長道。
“哦……”墨畫微微點頭。
荀老先生見墨畫還有些不開心，略作思索，手腕一翻，取出厚厚一疊陣圖來。
“太虛門十七紋的五行八卦陣法傳承，你學得差不多了，現在學我的這套……”
墨畫微怔，“老先生，您的不就是太虛門的么？”
“有些不一樣……”
荀老先生道，“太虛門的陣法傳承，側重‘傳承’，是傳道授業用的……”
“我現在給你的，是真正的陣法‘研究’。”
“這些陣圖，雖然也是五行八卦陣，但比之前的那些，要難不少……”
墨畫眼睛一亮，“難不少？”
他連忙恭恭敬敬將這些陣圖接下，大概掃了眼，眼睛越看越亮。
這些陣圖，竟然跟上官家和聞人家的陣法傳承，有異曲同工之妙。而且看著，還更高深些。
“謝謝老先生！”墨畫笑瞇瞇道。
荀老先生見墨畫開心了，這才微微松口氣，擺擺手道：
“去吧，學陣法去吧。”
“嗯嗯。”
墨畫立馬將陣圖揣在懷里，一路小跑著溜了。
荀老先生看著有些失笑，微微搖了搖頭。
之后的時間，為了不辜負荀老先生的好意，墨畫就暫時將煉妖山忘在腦后，一心一意學新的陣法了。
但新陣法總有學完的一天。
墨畫學完了，就跑去找荀老先生，說自己想進煉妖山了。
荀老先生為了安撫墨畫，只好給他更多陣圖，讓他有事做，安撫下他那躁動的心。
就這樣，又將近半年過去了。
墨畫以煉妖山為借口，“敲詐”了荀老先生不少，本不該在這個時候，教給墨畫的陣圖。
而程默他們，修為根基穩固了，也適應了筑基中期的戰斗，已經開始五人一隊，進煉妖山了。
墨畫這個正統的獵妖師，只能眼巴巴看著。
吃完飯的時候，程默幾人聚在一起，嘰嘰喳喳地聊著煉妖山的事。
“漫山遍野的弟子還有妖獸……”
“爪子比脖子還長的老虎，站起來小山一樣的熊羆，滿頭綠毛的狼妖，還有一身火紅的鸞鳥……”
“跟妖獸作戰，可以全力施為，武學法術都不用留手，打得酣暢淋漓。”
“一枚二品初期妖丹，就值三百功勛。”
“還有一些皮毛、骨骼、精血、肝膽全都價值不菲……”
程默說得繪聲繪色，眉飛色舞。
可過了十來天，程默又去了幾趟煉妖山，就有些垂頭喪氣了。
墨畫疑惑道：“怎么了？”
程默嘆了口氣，“獵妖山里，大多數都是筑基后期的師兄師姐，經驗豐富，手法老道，修為深厚，靈器也是上品。”
“他們的隊伍，根本混不進去……”
“我們五人也組了個隊，想殺一只二品初期的狼妖試試手，可那狼妖當真狡猾，我們費了半天的勁，好不容易才找到它……”
“然后呢？”
“沒打過……”
程默神色十分郁悶。
墨畫點了點頭，并不意外。
妖獸是很強的。
尤其是對程默這些，沒有實際獵殺過妖獸，經驗幾乎為零的宗門弟子來說，初次交鋒，吃些苦頭是難免的。
獵妖師這行，新人是很難混的。
墨畫只能說些獵妖的注意事項，給他們提個醒。
過多的建議，他現在也還沒法給。
因為具體問題，要具體分析。
墨畫獵妖的經驗，大多來自大黑山。
大黑山是離州的一處二品山脈，墨畫生于斯長于斯，對那里的環境和妖獸都很熟悉。
但現在是在乾州的煉妖山。
墨畫沒親自去煉妖山看過，對煉妖山的情形一無所知，自然不好刻舟求劍一般，用大黑山的方法，來獵煉妖山的妖。
他只能挑些通用的獵妖手段，簡單說說。
像是妖獸進食、蟄伏、埋伏、棲居、詐死的習性，還有獵妖師設伏、圍殺、斃妖常用的手段。
程默幾人聽著連連點頭。
郝玄更是眼睛放光，“小師兄，你懂得好多……”
“還行吧。”
墨畫謙遜道。
墨畫的建議，程默他都聽了進去。
但聽進去歸聽進去，實際去獵妖，又完全是另一回事了。
程默他們的獵妖過程，還是坎坎坷坷。
不過過了一段時間，也漸漸堅持了下來。
畢竟能到乾學州界求學，拜師八大門之一的太虛門，他們在各自的家族，也都是天之驕子，自有自己的心性和傲氣。
如此又過了些時日。
一切原本還算順利，直到墨畫看到纏著繃帶，吊著胳膊，鼻青臉腫，動彈不得的程默……
“被熊拍了一巴掌。”
司徒劍如是道。
墨畫神色復雜，一時不知該笑，還是該同情。
程默嘴倒是很硬，“這次是我大意了，區區一只二品初期熊羆，待我養好傷，必與這孽畜大戰三百回合，剁了它的熊掌，一雪此番恥辱！”
司徒劍默然道：“你身上的骨頭，要是有你嘴一半硬，也不至于斷了八根……”
司徒劍一說，程默果然疼得齜牙咧嘴。
“司徒，你肯定是跟小師兄學壞了！你之前說話，沒這么氣人的！”
司徒劍卻已然不想理他了。
墨畫便問道：“他這要養多久？”
司徒劍搖頭道：“慕容長老看了，說熊羆力道太大，這大傻子傷筋動骨，至少要養半個多月，后面再看情況。”
“那你們獵妖，不是少了個人？”墨畫道。
少一般人倒還好。
但程默血氣渾厚，開山斧勢大力沉，是個能抗能打的體修。
他現在傷了，替補就不太好找了。
司徒劍嘆了口氣，“先緩緩吧。現在修為不夠，去煉妖山或許的確是早了些，這些時日，也沒賺到什么功勛，有些入不敷出了……”
“再做些準備，等明年修為更扎實了，再去煉妖山試試吧。”
墨畫又問：“其他同門弟子呢？”
司徒劍搖頭，“都差不多，反正煉妖山很難混，獵妖師這口飯，真的不好吃。”
司徒劍又嘆了口氣。
墨畫暗自搖頭。
沒辦法，看來還是要自己這個“小師兄”，帶他們來玩。
墨畫琢磨了一下，又去找了荀老先生。
“又要進山？”
荀老先生皺眉。
墨畫便搬出了準備好的說辭：“我學了不少陣法，想學以致用，畫在靈器上，試試效果，煉妖山是最合適的地方。”
“哪來的靈器？”
“顧家有一位三品煉器師顧師傅，他會幫我煉。”
顧家？
荀老先生有些意外，目露沉思，但沒有說話。
墨畫便道：“我只畫陣法，改良靈器，躲在人群后面，不會自己動手。”
荀老先生還是有所顧慮，“煉妖山里，妖獸兇殘……”
“沒事的，”墨畫抬頭挺胸，自豪道：
“老先生，實不相瞞，我其實是獵妖師出身，從小時候開始，就跟妖獸打交道，獵妖的經驗是祖傳的！”
荀老先生被墨畫說得一愣一愣的。
什么玩意……
獵妖師？
他看了眼白白嫩嫩，細胳膊細腿的墨畫，一點沒看出來，他哪里像是個“獵妖師”了。
“喂妖師”還差不多。
拿自己去喂妖獸……
墨畫見荀老先生不信，信誓旦旦地強調道：“真的！”
荀老先生默默看了眼墨畫，雖還是不信，但想來以墨畫這孩子的品性，也不會當他的面，撒這種不著調謊。
有點離譜，應該不會是假的。
“行吧。”荀老先生嘆道。
主要他也沒其他陣法，再用來安撫墨畫了。
十七紋的陣法，能給的都給了，墨畫能學的也都學了，其他的要么神識要求高，墨畫還學不了。
要么就是……那些根本不能外傳的陣法。
總歸要給他找點事做。
而且陣法這種東西，的確要“學以致用”，若是學了不用，就跟那些老學究，老古董一樣了。
荀老先生恍然之間記起，當年那人，也跟自己論過陣道，說過之類的話：
陣法看學思用之中，“學以致用”乃至陣道的關鍵。
“學”是入道的門檻，“用”是行道的根基。
學以致用，用以促學。
學用相濟，知行合一。
如此才能不偏不頗，持之以恒，窺求陣法最本質的大道……
如今這些話猶在耳邊，可那天資絕倫，令人艷羨之人，卻已然不在了……
荀老先生莫名有些悵惘，再轉頭看向墨畫時，忽然一怔，心頭莫名有些感慨：
“還真有點像……”
墨畫卻沒想那么多，而是眼睛亮閃閃的，道：
“謝謝老先生！”
荀老先生微微頷首，但還是叮囑道：“小心點，記著跟在別人后面，只研究陣法，不要自己動手。”
“嗯嗯！”
墨畫滿口答應，而后恭恭敬敬行禮，便起身告辭了。
墨畫離開后，荀老先生目光微沉，尋思片刻，便喚來道童，吩咐道：“把子悠喊來。”
道童領命下去了。
不一會兒，一個身穿太虛門內門道袍，容貌俊朗，帶著幾分閑適的男子走了過來，對荀老先生行禮道：
“老祖。”
荀老先生微微頷首，問道：“墨畫你認識吧。”
男子恭敬道：“認識。”
墨畫未必認識他，但他認識墨畫。
有荀老先生這層關系，太虛門滿門長老教習，有誰能不認識，那個比荀老先生親玄孫都親的墨畫。
荀老先生點頭，“墨畫要進煉妖山，那是你輪值的地方，好生照看一下……”
說完荀老先生看了男子一眼，“他若少了一根頭發，你就給我去跪祠堂。”
男子一愣，隨即頭皮發麻。
他只覺一個大麻煩，從天而降，掉自己頭上來了。
而且這個大麻煩，還可能變成一個“大黑鍋”。
男子見左右無人，便壓低聲音，小聲問了一個他早就想問，但一直沒敢問出口的問題：
“老祖，墨畫這孩子……不會跟我一樣，也姓‘荀’吧？”
荀老先生抬頭，冷冷地看了他一眼，淡然道：
“我看出來了，你比較閑，這件事做完，我再給你派些差事，多給你磨煉磨煉……”
“磨煉”這兩個字，荀老先生說得意味深長。
男子頓時吃了黃連一般，面容發苦。
早知道他就不嘴賤，多問這一嘴了。
老祖分派的差事，那能是好做的么？怕是不死也得脫層皮……
荀老先生見他老實了，這才拂了拂衣袖，“去吧，記著我說的話，你斷條胳膊不打緊，那孩子不能少一根汗毛。”
男子深深嘆了口氣，無奈道：
“是……”
他現在確認了，那孩子必然不姓“荀”。
因為姓“荀”的，根本沒這個待遇。
男子退去后，荀老先生又想起另一件事，心中不由思索：
獵妖師出身？
怎么會是獵妖師出身呢？
散修出身的獵妖師，能從哪里學去陣法？
荀老先生眉頭微微皺起。
離州距離乾州，路途遙遠。
墨畫又只是一個散修。
荀老先生之前，也沒特意想著去查查墨畫的底細，他也根本不在意。
英雄不問出身。
能進乾學州界，拜入太虛門，便算是命定的機緣。
只要墨畫心性好，有天賦，能學好陣法就行。
荀老先生并沒有門第之見，也不以身世看人，更何況他身為老祖，事務繁忙，更不會過問一個弟子的出身。
可是現在，他卻突然十分好奇。
這孩子到底是做什么長大的？
又到底做過什么，才當了陣師，有如此深厚的五行陣法根基？
荀老先生沉思片刻，又喚來道童，沉聲道：
“你從內門，喊一個會風行千里身法的弟子過來。”
“是，老祖。”
道童退下，不一會兒，一個身穿內門弟子道袍，身形如風，步法矯健的的弟子過來了。
“老祖！”那弟子拱手行禮。
荀老先生頷首，吩咐道：“你收拾一下，盡早出發，趕往云渡城，而后乘云渡前去離州，到一個名為大黑山州界的二品州界，替我打聽一些事情……”
(本章完)