“陸家老祖，外號叫‘陸剝皮’……”
“陸剝皮？”
墨畫一怔。
青蘭點頭，“是說他貪婪，自私，剝削礦修又狠，像剝了一層皮一樣。”
青蘭嘆了口氣，“這是我爹娘……生前跟我說的……”
“那個時候，我還小，只當故事聽，全不知這里面的心酸……”
“據說陸家幾百年前，也只是普通家族，占據幾座礦山，勢力不大不小，在南岳城里有一席之地，但比陸家勢力大的，也有好幾家，陸家也不算什么……”
“直到陸家老祖上位。”
“他上位后，就伙同其他幾個持有礦山的家族，制定靈契，共同進退，一同壓低礦修的酬勞。”
“原先是每天一枚五分靈石……”
“陸家定規矩，各種挑刺和克扣，礦修到手的靈石，就越來越少，漸漸壓到一枚三分，一分，最后每天就只有一枚靈石了……”
“礦修過得更苦了……”
“但陸家賺的靈石，就更多了。”
“賺了靈石后，他們就想吃喝玩樂。”
“南岳城荒涼，沒什么玩樂的地方，陸家老祖就想著自己建……”
“于是就有了金華街。”
“陸剝皮，也就是陸家老祖，吃喝嫖賭，樣樣都沾，所以金華街里，賭坊青樓，也一應俱全。”
“他們就這樣，靠著礦修賣命賺的靈石，自己在賭坊青樓揮霍……”
一想到自己的爹娘，拼命勞作，還是活生生被餓死，青蘭便垂著眼淚，手指攥得發白。
墨畫也聽得直皺眉頭。
青蘭平復了下心情，紅著眼，繼續道：
“開金華街，吃、喝、賭都好辦……”
“但開青樓，就缺姑娘。”
“家族的女子，不可能做這種事，她們不會到青樓賣身，至少不會明面上去賣。”
“陸家就把主意，打到了礦修身上。”
“他們苛待礦修，不修陣法，不祛穢氣，采礦的靈器，也都老舊磨損，為的就是讓礦修受傷，或是身死。”
“受傷要治傷，死了要下葬，都要靈石。”
“沒有靈石，就只能借。”
“陸家就放高利貸，讓礦修欠下大筆靈石。”
“礦修無力償還之后，便只能拿子女抵債，賣給陸家。”
“男孩就做奴仆，做小廝。”
“女孩就丟進青樓，打扮好了，就去……接客……”
青蘭有些難以啟齒，眼角又流下了眼淚。
墨畫聽著也有些心酸。
他沒想到，金華街一片繁華，卻是建在礦修的苦難之上的。
青樓女子言笑晏晏，面容下卻流著血淚。
礦修越苦，金華街就越奢靡。
墨畫又問道：“這些事，其他家族也做么？”
青蘭點了點頭，又搖了搖頭，“一開始，陸家和其他幾個家族一起做……”
“可其他幾個家族，沒陸家做得這么絕，手段也沒他們狠，漸漸地，要么被吞并，要么只能將礦山賣給陸家，遠走他城……”
“漸漸地，這南岳城，就陸家一家獨大了……”
墨畫皺眉道：“陸家這么做，觸犯道律了吧，道廷司從來沒管過么？”
青蘭點頭道：“管過，但沒用。”
“前任掌司，嫉惡如仇，但根本斗不過陸家。”
“陸家買通關系，將他調走了。”
“后來的掌司，一開始還做做樣子，后來逛了幾天陸家青樓，收了幾箱靈石，便與陸家沆瀣一氣了。”
墨畫便明白了。
這個掌司，估計就是現在的錢掌司了。
跟陸家穿一條褲子。
墨畫又想起什么，問道：“陸家老祖已經死了？”
青蘭點頭，頗有些快意道：“死了！”
“據說是作惡太多，享樂無度，所以邪念滋生，修煉時出了岔子，活了兩百多歲就死了。”
“死的那天，礦修們把吃飯的錢，都拿去買了鞭炮，放了一整天……”
“陸家攔都攔不住。”
這個老東西死得好，死得也熱鬧……
墨畫心里默默道。
不過活了兩百歲才死，也算便宜他了。
墨畫想了想，又道：“陸家老祖死了，繼任的家主，就是現在的陸乘云么？”
“嗯。”青蘭點頭道。
“陸乘云壞不壞？”墨畫問。
青蘭蹙著眉頭，思索了一會，這才道：
“一般般吧，不算有多好，但比起陸家其他人，可以算得上是‘善人’了。”
“他對礦修，沒那么苛刻。”
“礦修死了，他也會讓陸家賠靈石。”
“很多事，也沒有陸家老祖那么過分。”
“雖然礦修過得還是苦，但因為一直都苦，都習慣了，所以也沒什么人罵他。”
“不像陸家老祖……”
墨畫微微點頭。
這和他的印象差不多。
陸乘云溫文爾雅，但心機深沉，以陸家的利益為準繩，行事穩重，不會太過火，但也不可能舍棄家族礦山的利益，去善待礦修。
墨畫又問道：“青蘭姐姐，你在百花樓，見過陸家的長老么？”
青蘭點了點頭，“見過幾個。”
“你覺得他們之中，有沒有特別可疑的？”
青蘭眉頭一皺，“哪種可疑呢。”
“就是……”墨畫想了想，說道，“會陣法，但不像是陸家的人，或者鬼鬼祟祟，做壞事的方式，和別人不一樣……”
青蘭尋思了一會，搖頭道：
“這個我就不知道了，我只遠遠看過，沒怎么接觸過。”
隨即她又道，“不過你說可疑，上次帶你來的那個南岳宗的長老，其實挺可疑的……”
墨畫一愣，“南岳宗？蘇長老？”
“嗯嗯。”青蘭點頭道，“是姓蘇。”
墨畫好奇道：“他哪里可疑了？”
青蘭疑惑道：“明明是熟客，還要硬裝作一副不熟的樣子，不是很可疑么？”
墨畫眼睛一轉，小聲問道：
“蘇長老是百花樓的熟客么？”
“嗯，他以前經常來，幾乎把百花樓當家了……”
墨畫神情錯愕。
他猜到蘇長老熟，但沒想到，蘇長老竟然這么熟……
真是……人不可貌相。
青蘭看了眼墨畫，有些糾結，猶豫片刻，最后才壓低聲音道：
“這件事，我告訴你，你可千萬別告訴別人……”
墨畫心中好奇，連忙點頭。
青蘭靠近墨畫，小聲道：
“那個蘇長老，曾經和樓里的水仙姐姐，關系很好，甚至還一度想為水仙姐姐贖身。”
“后來聽說，水仙姐姐……還懷了蘇長老的孩子……”
墨畫不由張大了嘴。
他沒想到，蘇長老竟然還有這種“風流韻事”。
“那個孩子呢？”
青蘭搖了搖頭，“不知道。”
“那水仙呢？”
青蘭嘆了口氣，“死了。”
墨畫蹙眉。
青蘭有些惋惜，也有些難過，“水仙姐姐人很好的，長得漂亮，心靈手巧，待人也很溫和……”
“可是后來不知怎么，人就死了。”
“蘇長老似乎為此傷心了一段時間，不知想查什么，最后也不了了之了……”
“大概率是查不到的。”
青蘭低著頭，“我們這種人，命是低賤的，死了就死了，道廷司不會管，陸家不在意，鴇母也只會惋惜，少了具能賺靈石的身子……”
“我們是死是活，他們是不會放在心上的，這世上，也沒人會放在心上……”
青蘭的聲音，越來越低，神色也很是落寞。
墨畫心里也有些不是滋味。
青蘭低著頭，良久過后，見墨畫神色也有些低落，這才一怔，擦了擦眼淚，笑道：
“小公子見諒，我不該說這些的。”
說完他又感激道：
“沒有小公子，我估計也無法脫離苦海……”
“可能現在還在百花樓里，強顏歡笑，以色侍人，然后不知哪一天，就不知不覺地死了……”
“如今我不用在意別人的眼光，自食其力，已經比什么都好了。”
青蘭目光坦誠，語氣誠懇。
盡管眼睛紅紅的，但目光很是堅定。
墨畫心里好受了些。
離開客棧后，墨畫走在大街上。
往南面看，就是礦山。
往北面看，就是金碧輝煌的陸家，以及到了晚上，就會燈火通明，紙醉金迷的金華街。
礦修在為他們賣命，礦修的子女，還要為奴為妓，供他們取樂，成為他們賺靈石的工具。
也成為了他們，賄賂道廷司，拉攏其他勢力的籌碼。
墨畫雙目之中，隱隱透出寒光。
(本章完)