皇帝聽聞之后，頓時大喜。
這些年，他也隱隱聽到傳聞，說他什么旦旦而伐，身體早已經虧空，再也不得子嗣了。
當然沒有人敢明著這么說，但是在暗地里，傳什么的都有。
皇帝的心理壓力也一直很大。
而且自從懿貴妃和麗妃誕下一子一女之后，后宮內再也沒有消息了。
如今終于傳來好消息了。
證明他這個皇帝雄風依舊。
果然是好消息一個接著一個來啊。
洋夷那邊，馬上就要退兵了。
淮安那邊，捻匪久攻不下。
江北大營雖然不能動，但是江蘇布政使王有齡，卻已經召集了幾千兵馬，準備開赴淮安了。
此人雖然只是布政使，上頭有巡撫，但是做事果斷，上頭有兩江總督何桂清的支持，所以已經掌管了江蘇大權。
而江蘇巡撫趙德轍，基本上不太管事，也不擋他的路。
所以淮安之圍馬上就要解了，漕運也很快會恢復。
剎那間，壓在皇帝頭上的泰山，仿佛徹底松懈了。
頓時，皇帝放下御筆，朝著后宮走去。
蓮嬪此時滿心復雜。
那一天晚上，她滿心憤慨，加上喝醉酒的原因，膽大包天，做了那事情。
過后想想，就仿佛一場夢一般。
如今，真的懷有身孕了。
她腦子里面頓時響起了蘇曳的話。
你不懷孕，還不會有危險。一旦懷孕了，倒是真的會面臨各種風險了。
皇后已經親自來看過她了，也表現出了雀躍之情，不似作偽。
懿貴妃也來探望過她了，態度很親熱，但是卻讓蓮嬪心中忐忑。
很快皇帝來了。
“好樣的，好樣啊……”皇帝大喜道：“你是有功之臣。”
看到皇帝這笑容滿面的臉，蓮嬪不知道為什么，腦子里面總是想起當時的那一幕。
皇帝朝他怒吼他，你活該。
打死那個賤婢。
甚至那扭曲的面孔，她得記得清清楚楚。
腦子里面百轉千折，蓮嬪立刻換上笑容，捂住了肚子。
為母則剛。
現在蘇曳那邊自身難保了，她唯有靠自己了。
孩子，為了伱，額涅也要厲害起來。
與此同時，九江。
小太監桂兒道：“少爺，我和您的關系，原本也沒有幾個人知道，就算知道了，其實在宮內也沒有傳出什么巨大的風波。”
接著，桂兒陷入了思考，繼續道：“但是懿貴妃那段時間，好像感受到危險。”
“接下來，就完全是桂兒自己的猜測了。”
蘇曳道：“你說。”
桂兒道：“現在懿貴妃經常代皇上批閱奏折，風頭很勁，甚至有些事情，都幫皇上拿主意了。肅順非常敵視，甚至屢次跟皇上說，懿貴妃只怕以后會成為禍害，希望皇上慎重。”
“但是皇上那邊情緒很復雜，他對肅順非常器重，言聽計從。但是對懿貴妃，也是又愛又恨，卻也沒有什么動靜。”
“現在朝廷和主子您不對付，懿貴妃心中非常忐忑不安，唯恐她和您的關系被人揭開，給她帶來禍事。”
“而肅順和杜翰那邊，已經查到我曾經是您的書童。所以他們大概想要借機攻擊懿貴妃，但是又投鼠忌器，不敢真的下手。”
他們當然不敢。
你敢攻擊懿貴妃和蘇曳曾經有私情？
那是傷敵八百，自損一千的招術。
蘇曳道：“皇帝這次把你和增祿一起派來，顯然是知道了你和我的關系了，這是誰說的？”
桂兒沉默了一會兒道：“這是懿貴妃主動向皇帝說的。”
“說我當時被乞丐抓走，行了閹腐之術，咱家想要巴結宮中的生意，所以把我送入宮中做了太監，跟在了懿貴妃的身邊。”桂兒道：“盡管當時皇上不知道，但懿貴妃擔心從別人嘴里說出來更被動，所以主動向皇帝坦白了，然后就把我調開了，安德海成為了她的心腹太監。”
然后，皇帝覺得增祿的分量不夠，也把桂兒推出來了。
當時太平軍說要無差別攻擊清廷的欽差，所以派這兩人來，很大程度上是送死。
所以，桂兒心中的失落和難受，可想而知。
在他心中，蘇曳第一，懿貴妃第二，一直都是忠心耿耿的。
結果，卻落到這般田地。
蘇曳揉了揉他腦袋道：“這樣也好，你就別回去了，留在這里幫我做事。”
桂兒頓時大喜。
在他心中，只有呆在蘇曳身邊，那才是家。
接著，他又道：“可是，我不是呆在宮中，對主子的用處最大嗎？”
蘇曳道：“用不了多久，我們就能殺回京城，屆時你就是宮里排名有數的大太監了。”
蘇曳設宴款待增祿。
“蘇曳阿哥，啥也別說了，您要是看得起咱，從今以后咱們就是賣過命的兄弟。”增祿舉起酒杯一飲而盡。
淮安大戰，他想不明白，也不想去想明白。
但是他知道一點，蘇曳沒有選擇犧牲他洗白自己。
他區區一個太監，一個被皇帝厭棄的太監，明明沒有價值的，但蘇曳依舊保了他的性命。
這就是最大的情意。
皇上那邊沒有情意，但蘇曳阿哥卻有。
蘇曳道：“老兄，這趟回去，打算怎么著？”
增祿道：“阿哥，咱沒什么見識，但是見的多了，也聽得多了。現在真的為您擔心，眼下這一關您真的很難過。”
“皇上那邊是最沒有耐心的，只要洋夷一退兵，他就會對您動手了。”
“屆時，您怎么辦？”
“一旦抗旨不遵，那就是逆臣了。”
蘇曳沉默了一會兒道：“我已經做好了一切準備，老兄放心。哪怕最差的事情發生，我也能保住權力不失。”
增祿道：“阿哥，您要是有動作，馬上就要動手。根據我的推測，也就是這十天半個月的事情了，洋夷就會退兵了。”
“至于我增祿。”
增祿沉默了一會兒道：“我被皇帝厭棄了，這一次回去，不知道會安排什么差事，或許會被踢到犄角旮旯去了，但是也不打緊，咱在宮里徒子徒孫很多，耳目眾多，至少能夠為阿哥打探消息，關鍵時刻，要辦個事情，也未必做不到。”
蘇曳沒有說話，就只是敬了一杯酒。
南昌！
朝廷密使果然如同預料的那樣來了。
“胡大人，朝廷派我來，就是想要向您打聽一下，江西巡撫蘇曳作為如何啊？”
胡林翼道：“好得很啊，整個江西上下，提起巡撫大人，沒有不敬佩的。”
朝廷密使臉色頓時冷了下來。
“那我就打開天窗說亮話了。”朝廷密使道：“如果朝廷對蘇曳大人另有重用，要調走他。胡林翼大人能不能頂上來，能不能控制住贛鎮綠營，能不能穩住江西不亂？”
在朝廷看來，失去了朝廷作為靠山，蘇曳根本就不是胡林翼的對手了。
蘇曳才有多少軍隊？
胡林翼手中，可是有兩萬湘軍。
只要胡林翼愿意，朝廷罷免蘇曳之后，胡林翼瞬間就能掌握局面。
蘇曳就算想要掙扎，在胡林翼的兩萬大軍下，也起不了什么風浪。
換成其他時候，胡林翼會非常心動，甚至迫不及待。
把蘇曳趕走，他接任江西巡撫，湘軍掌控整個江西，豈不美哉。
但是，他提前和曾國藩、甚至駱秉章等湘軍大佬，都已經提前通氣了。
冷眼旁觀。
中立！
趕走了蘇曳，湘軍固然掌握了江西。
但是曾國藩有一些話沒有明說，蘇曳和朝廷中樞之間的抗爭，某種意義上，獲利者不僅僅是他自己。
另有更大的受益者，就是他們湘軍。
一旦蘇曳成功了，那湘軍控制的幾個省份，也能更加脫離朝廷中樞的掌控了。
這不是曾國藩一直以來孜孜以求的目標嗎？
所以，蘇曳不是為了自己戰斗，甚至某種意義上，也是為了湘軍而戰斗啊。
想通了這個大利益后。
整個湘軍當然知道該怎么選擇了。
朝廷密使道：“胡大人，我問您話呢。”
胡林翼做了最后的思考，然后緩緩道：“胡某沒有這個本事，江西離不開蘇曳大人，胡某這個布政使都做的戰戰兢兢，巡撫之位，不敢奢望。”
朝廷密使臉色微微一變道：“胡大人，這是十萬火急的時候，沒有功夫都圈子，也沒有功夫說一些虛偽之話。”
胡林翼一字一句道：“我沒有虛言，胡某才低德淺，不堪重任。”
朝廷密使冷道：“胡大人，那我可就把這句話回報朝廷了。”
胡林翼道：“當然。”
同樣在武昌。
曾國藩也迎接了朝廷的密使。
“天使要問我，那曾某就實話實說。”曾國藩道：“蘇曳這個江西巡撫，看似不管事，只盯著他九江的那些工廠。但江西恢復得很好，很有無為而治的味道。雖然我和他關系不睦，但是我覺得他做的不錯。”
朝廷密使道：“曾大人，我也不拐彎抹角了。朝廷如果對蘇曳另有重用，胡林翼擔任江西巡撫，可還合適？”
這就是一個巨大的誘餌了。
讓胡林翼上位，換取曾國藩支持罷免蘇曳。
朝廷罷免蘇曳，還需要曾國藩的同意嗎？
明面上不需要。
但是暗地里，需要。
因為朝廷擔心，蘇曳萬一抗旨不尊，狗急跳墻，他手中可是有兵的。
雖然不多，僅僅只有幾千人。
但是戰斗力很強。
真到了最壞的局面，需要曾國藩的湘軍進行威逼。
甚至，不需要真的開打。
只需要曾國藩和胡林翼，把湘軍調到九江附近，就可以鎮壓態勢。
就可以避免蘇曳狗急跳墻。
曾國藩淡淡道：“我指揮不了胡林翼，這要問他自己。”
朝廷密使道：“萬一，九江生了一些亂子，比如發生了嘩變之事，曾大人可有義務出兵彈壓的。”
曾國藩聲音轉冷，道：“九江不會生亂，更加不會出現什么嘩變之事。”
朝廷密使道：“韋俊是發逆降將，手中可是有兵的，萬一他出現嘩變，曾大人可會出兵鎮壓？”
朝廷密使當然不能說蘇曳的軍隊要嘩變之類的話。
在朝廷看來，就算要嘩變，也肯定是以降將韋俊嘩變的名義，把九江變成獨立王國，用發逆軍隊的名義，蘇曳繼續掌握九江。
這是杜翰推斷出來最壞的局面。
他覺得，蘇曳肯定不會公開造反，甚至不會公開抗旨。
他唯一的辦法，就是讓韋俊嘩變，讓九江易幟。
而這個時候，曾國藩的湘軍南北夾擊，輕而易舉可以拿下。
曾國藩一字一句道：“就算發逆降將韋俊嘩變，那蘇曳作為江西巡撫，也能鎮壓，用不著我湖北出兵。”
朝廷密使還要再說話。
曾國藩道：“好了，言盡于此。另外請杜翰大人，肅順大人，他們擔心的事情，不會發生！”
然后，曾國藩直接端茶送客。
密使心中大恨。
之前湘軍巴結肅中堂，巴結杜翰大人，何等迫切。
屢次送上巨額賄賂。
現在如今，竟然抖起來。
就單純這一點，湘軍也應該感激蘇曳，若不是他頂在前面，湘軍哪有這等好日子？
所以，曾國藩打仗本事不論，政治眼光是極高的。
這個時候，立刻有極高的默契，本能地同枝連氣，不會在背后拆臺。
朝廷密使在胡林翼和曾國藩那邊碰了釘子。
但是在江南大營這邊，卻得到巨大的收獲。
兩江總督何桂清、江南大營主帥和春表示，一定會服從朝廷的旨意。
朝廷密使道：“現在看來，王世清的新軍還是沒有脫離蘇曳的掌控。蘇曳在九江沒有多少軍隊，不足為懼。唯獨王世清這三千新軍是心腹大患。”
“朝廷罷免蘇曳的時候，你們的責任只有一個，阻止王世清新軍返回九江。”
“不需要打贏，更不需要你們殲滅，只要阻止他回九江為蘇曳所用，就算你們立了大功。”
江南大營主帥和春道：“這件事情，應該江北大營托明阿來做吧。”
朝廷密使道：“托明阿那邊，也有他的職責。你們江南江北兩個大營聯手，將王世清新軍困在揚州，應該輕而易舉。”
“蘇曳新軍戰斗力雖強，但是在長江航道上，再強的戰斗力也發揮不出來。你們的水師力量，應該遠超蘇曳新軍。”
“現在朝廷需要你們一個肯定的答復，能不能做？”
江南大營主帥和春朝著兩江總督何桂清望去一眼。
兩江總督何桂清道：“蘇曳行徑，囂張跋扈，不是逆臣，甚似逆臣，我等完全贊同朝廷的英明決策和。”
“如果蘇曳狗急跳墻，江蘇的軍隊，江南大營的軍隊，九華山大營的軍隊，一定為朝廷鎮壓之。”
江南大營主帥和春道：“請回京稟報皇上，關鍵時刻，我江南大營也定為國分憂！”
至于江北大營托明阿，當然又迎來了朝廷的密使。
這次的言語，就非常直白了。
朝廷罷免蘇曳時刻，需要你江北大營的軍隊盯著王世清新軍，絕對不能他回九江。
一旦他們打算回九江，那不惜用軍事手段鎮壓。
托明阿當然唯唯諾諾答應。
但是他的內心，已經比任何時候都惶恐了。
他感覺到蘇曳和朝廷斗法，最有可能被擠死的那個人，就是自己啊。
反正，他這邊也答應，那邊也答應。
真到了關鍵時刻。
他一慫到底就是了。
我努力過了，但沒有擋住王世清，又有什么辦法？
六合城內！
王天揚一天問幾遍，道：“總兵大人，大帥那邊有命令過來了？有說什么時候讓我們回九江嗎？”
王世清搖頭道：“沒有！”
此時王世清的心中，受到了巨大無比的煎熬。
一邊，他效忠蘇曳。
另一邊，他也做不到和朝廷翻臉。
而蘇曳一直照顧他的情緒，上一次沒有讓欽使和他見面，沒有讓王世清公開抗旨。
這一點，王世清非常感激。
但是，整個新軍上下，都能感受到這股山雨欲來的氣氛了。
所以，很多人都來說，想要趕回九江。
保衛大帥，保衛九江。
終于，蘇曳的密使林厲來了。
王世清顫抖道：“是不是大帥有命令，讓我們回九江？”
林厲冷冷道：“王世清，有些話，我說得直接一些，你別生氣。我知道你一定會服從大帥的命令，但是也絕對不愿意和朝廷翻臉，你覺得皇帝對你有恩。”
“你最怕的事情，就是大帥讓你率軍回九江。等到朝廷罷免大帥的旨意一來，新軍嘩變，你王世清該何去何從。”
“到時候，你只怕是只有辭去所有官職一條路。因為你既不愿意違抗大帥，也不愿意違抗朝廷命令。”
“甚至萬般無奈之下，你王世清只能選擇自盡。”
“你放心，我不會說你愚忠之類的話。”
“大帥讓我你一句話，你擔心的局面不會發生。”
“新軍不必返回九江。”
“皇帝不會考慮你王世清的心境，隨口兩句就會逼死你，但大帥不會。”
然后，林厲直接轉身離開。
帶著他的教化官，再一次深入新軍內部，做一次又一次的思想工作。
九江！
沈葆楨道：“大帥，曾國藩來信，胡林翼來信。”
“朝廷密使都已經拜訪過他們了，相信也去了江北大營，江南大營，江蘇巡撫，甚至安徽巡撫，浙江巡撫那邊也派人去了。”
“這是要唱十面埋伏，要對我們布下天羅地網啊。”
“不過，這張網關鍵只有四個地方，江北大營，江南大營，曾國藩，胡林翼。”
“江北大營托明阿，唯唯諾諾。唯一會響應朝廷的，只有江南大營和兩江總督何桂清。”
“現在我們要發動最后一擊嗎？”
是啊？現在要發動嗎？
一旦發動，那就是決戰。
但是，現在其實決戰的時機還沒有完全成熟。
首先，巴廈禮還沒有帶著武裝船隊回來，蘇曳水師太弱，掌控不了長江航道。
其次！
天京那邊，條件也不成熟。
一旦蘇曳發動最后攻擊。
那就是有進無退了，就再無挽回了。
可是不發動的話，皇帝那邊耐心耗盡了，只要洋人一退兵，他就會立刻下旨罷免蘇曳。
屆時，蘇曳是抗旨？
還是如何？
所以，一定要在皇帝下旨之前發動最后攻擊。
上一次利用捻軍攻打淮安，勉強還有一些控制力。
而這一次一旦發動，那整個局勢會演變得很大，稍稍一不小心，就會變形。
就會失控。
李岐道：“大人，洪大人來報，十萬火急！”
蘇曳道：“進！”
片刻后。
洪人離進入道：“天京那邊，不順利。”
“林啟榮、曾天養愿意配合我們的計劃。但是陳玉成，李秀成不屑，一力主張攻打皖北。林紹章猶豫，洪仁達，洪仁發兩兄弟收受我們巨額賄賂后，愿意推動。”
“但這些都不是問題，最大的阻礙在石達開！”
蘇曳皺眉，石達開這個時候跳出來。
洪人離道：“石達開同意展開軍事行動，但是他不同意林啟榮和曾天養主導這次行動，他要自己作為主帥，主導這一次的行動。”
蘇曳道：“明白了，石達開在天京被林啟榮、曾天養、陳玉成、李秀成等人聯手壓制，感覺到不妙了，依舊想要出走了，想要借機拿到東征大權。”
洪人離道：“現在局面就僵在那里了，天京近十萬大軍，已經準備完畢。唯獨主帥定不下來，林啟榮得不到足夠的支持，拿不下這個主帥之位。”
“林啟榮和曾天養做不了東征主帥，那接下來的局面，我們就很難控制。”
“若不讓石達開做這個東征主帥，那我們的行動，就無法開展，無法完成這致命一擊！”
蘇曳閉上眼睛。
一切和計劃中，不太一樣。
時機也不成熟。
但，時間不等人了。
不過，讓石達開做這個東征主帥，或許更好。至于陳玉成和李秀成要去打皖北？那更好！
能夠讓蘇曳這一招絕殺，更加完美。
只不過，到時候只怕會假戲真做，付出的代價也要大許多。
足足思考了好一會兒，蘇曳道：“行，就讓給石達開吧。”
“我們，順水推舟！”
洪人離道：“意思就是，開戰行動？”
“最后一擊，開啟？”
蘇曳道：“對！”
他忍不住一聲嘆息，雖然用巨大的利益勾住了洪仁達，洪仁發，并且和林啟榮、曾天養是盟友。
但蘇曳對天京決策層的影響力，還是有限。
但，完全夠了！
“是！”洪人離立刻出發，再一次離開九江，前往天京！
幾日之后！
天京內部的斗爭，到了白日化的地步。
陳玉成，李秀成堅決主張，應該收復皖北。
這二人是新貴，手中軍隊不多，而皖北有很多捻軍，他們主張攻打皖北，一是為了解天京之圍，二是為了收服捻軍為自己所用，壯大自己的實力。
林啟榮、曾天養堅決應該東征，先打江南大營，然后破常州，打蘇州，這片區域最富裕，收獲最大。
而此時的石達開，也堅決認為應該東征，目標蘇南和浙江。
雙方爭奪這個東征主帥，熱火朝天。
誰也不退讓，雙方又勢均力敵，天王洪秀全也舉棋不定。
然而……
忽然有一天。
林啟榮和曾天養，直接退讓。
同意東征，也同意讓石達開作為東征主帥。
陳玉成和李秀成，收復皖北的戰略，也得到了全面的支持！
原本爭斗不已的天京高層，瞬間完成了一致！
軍隊，早已經集結完畢了。
就等著天京高層內部的斗爭結束。
次日！
石達開率領大軍，猛地從天京殺出，撲向了江南大營。
號稱十萬大軍！
陳玉成，李秀成率領幾萬大軍，渡江北上。
殺向安徽！
頓時間，天崩地裂！
幾日之后！
太平軍再一次攻破江南大營。朝廷耗費無數銀子，再一次組建起來的江南大營，再一次被攻破。
和春兵敗！
而這一次，太平軍就沒有適可而止了。
一路追殺！
和春退入九華山大營。
很快，九華山大營被攻破。
和春退入丹陽城。
很快，丹陽城破。
太平軍勢如破竹。
江南大營主帥和春再也支撐不住，他率領殘軍和和兩江總督何桂清合兵，逃亡常州。
石達開率領大軍，也沒有停留，直接殺向了常州！
幾萬大軍，將常州包圍得水泄不通。
兩江總督何桂清、江南大營主帥和春，瑟瑟發抖！
一旦攻破常州，接下來蘇州就不保。
蘇州一旦不保。
那上海就危險。
清廷的財稅核心，就在這幾個城市。
一旦被太平軍攻破，整個財政就會崩潰。
而陳玉成和李秀成，在皖北打得更狠，更兇猛。
連戰連捷，清廷在安徽的州府，紛紛淪陷。
捻軍紛紛歸附，陳玉成和李秀成的軍隊，越打越多。
這真是于無聲處聽驚雷！
整整沉寂了一兩年的南方戰場。
瞬間炸開！
蘇曳這一招打出去，真就叫亢龍無悔。
因為，接下來局勢會演變到何等地步，就要完全看他的本事了。
而在這個時候！
好消息傳來。
巴廈禮帶著船隊回來了，還雇傭了一支以武裝商船為名義的小型艦隊。
至此！
長江航道，落入蘇曳手中。
注：第二更送上，