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此時，九江城內不是蘇曳以為的一萬八千人，而是差不多兩萬人左右。
洪人離陸陸續續帶了兩千人進入九江。
此時距離上海一別，已經差不多一年半了。
真是恍然如夢的感覺。
在九江的日子，比上海清苦得多，也比在京城更清苦。
洪人離本事大，不管是在上海還是京城，她都有本事弄來很多錢，讓自己活得很精致。
但是到了九江，他就需要和弟兄們同甘共苦。
當然，她還是有一些特權的，比如可以穿很多漂亮的衣衫。其中有不少還是在上海的時候買的，甚至是是蘇曳幫助她挑的。
只不過，蘇曳親自為她設計的旗袍，始終沒有送上。
因為等蘇曳讓人做好的時候，她已經離開了。
無法想象，她的魔鬼身材船上旗袍后，會是何等效果。
這些年來，她都過得很痛苦，看不到希望。
所以在京城，她拼命刺殺官員，甚至刺殺皇帝，有一種自己找死的感覺。
到了上海，她和蘇曳渡過了一段快樂的時光，兩個人經常約會，吃遍了最有名的館子，還喝了很難喝的咖啡，還去聽戲，買衣衫。
甚至，她還穿著華麗的裙裳，跟著蘇曳去參加了洋人的酒會，接觸到了所有女子幾乎一輩子都見不到的上等生活。
這種生活讓人迷醉，尤其最后去殺張玉釗，更是刺激。
但是……她依舊不安，依舊空虛。
和蘇曳過得越浮華，她就越愧疚，覺得自己不該這樣快樂，沒有資格這樣快樂。
等到了九江之后，她回歸到太平軍中，整個人頓時踏實了。
整個人都充實起來。
但是……
那種痛苦又襲來。
看不到希望，也看不到前途。
她經歷得太多了，也開放過眼界。
知道洋人有多么強，知道洋人的地界，有多么的繁華。
而在天京城，上演著腐朽墮落。
九江城內，當然沒有這種腐朽，但是有灰暗和絕望。
整整被包圍兩三年時間了，城內的守軍，很久之前就沒有補給糧食了。
最后這一年，完全被饑餓籠罩。
城內所有的空地上，都種滿了糧食。
小麥成熟之后，就種水稻，任何農作物都不放過。
再有一個多月，麥子就要成熟了，此時一眼望過去，到處都是麥浪。
但是種的這些糧食，肯定是不夠吃的。
城內的蟲子啥的，也都被吃光了。
就這么一天天地堅持著。
城內的守軍，灰暗絕望中，卻擁有強大的力量。
那種連死亡都毫不畏懼的力量，那種死亡就是解脫的力量。
在歷史上，他們甚至支撐到了明年，其中打退了湘軍一次又一次的進攻。
擊敗了湘軍一次又一次。
若不是石達開見死不救，若不是真正徹底斷糧，這座城池還是不會破。
所有守軍，一天只能喝兩頓稀飯。
洪人離是特殊的，她可以享用最好的食物，當然還包括她那個名義上的女兒，林裳兒。
這個姑娘，終于回到父親林啟榮的身邊了。
如今一年半過去了，她長高了，也發育得動人了。
受到洪人離的影響，也喜歡穿好看的衣衫，更加顯得楚楚動人。
洪人離還有一個煩惱，那就是林啟榮狂熱的愛意。
她太美艷，身材太過于火辣。
不管到哪里，都有男人為她著迷。
林鳳祥，王世清，林啟榮也不例外。
前段時間，天京事變的消息，也傳到九江城。
楊秀清死了！
頓時間，整個九江城的太平軍守軍，除了絕望之外，還多了一份毀滅的氣息。
整個太平天國痛恨楊秀清的人很多，包括他提拔起來的陳承瑢等人。
但林啟榮和曾天養，卻無比感激楊秀清。
楊秀清是他們的伯樂。
太平軍中大多是苦哈哈出身，曾天養是少有的例外，他生活富裕，六十歲高齡，還去參加太平天國，純粹就是一腔熱血。
在林啟榮和曾天養心中，楊秀清就是天國的未來。
現在……天國的未來死了。
整個九江城，人人戴孝，處處素裹。
而就在這個時候，沈葆楨率領著兩萬湘軍，對九江城發動了瘋狂的攻擊！
而在這個時候。
恰恰是整個九江太平軍最痛苦，最憤怒的時刻。
戰斗意志，最爆棚的時刻。
然后……
無比慘烈的戰事發生了。
因為害怕被蘇曳占了便宜，沈葆楨想要速戰速決。
所以，幾乎是瘋狂的攻城。
“轟轟轟轟……”幾十門火炮，瘋狂的轟擊。
洋槍隊，隔著一百多米，瘋狂地射擊。
此時湘軍的裝備，已經算是非常先進了，其中精銳部隊，甚至不差蘇曳新軍多少。
戰事一開始，就進入白熱化的地步。
而且之前為了包圍九江，外面密密麻麻都是壕溝，一人高的壕溝，彎彎繞繞，延綿幾十里不止。
湘軍攻城，圍城，最喜歡用挖戰壕。
在炮火中。
無數湘軍，看著長長的木板，鋪在護城河上。
然后，潮水一般涌向城墻。
無數的攻城梯，架在上面。
湘軍作戰風格和大部分清軍是不一樣的。
他們很彪悍，也不怎么怕死。
當然太平軍也不怕死，所以雙方經常打出驚人的傷亡比。
比如，此時攻打九江城的猛將李續賓，在三河鎮就被陳玉成一舉殲滅六千人。
而歷史上的九江城，也就是被李續賓打下來的。
雙方打的都是呆戰。
但也正是如此，才如此驚心動魄。
就這樣一波又一波地沖鋒，一波又一波地死。
“上，上，上！”
在近乎瘋狂的進攻中，無數的湘軍沖過了護城河，爬上了攻城梯。
爬上了城墻！
然后，就是白刃戰！
這個時候，湘軍感覺到不對了。
按說，要論單純戰斗力的話，九江城太平軍應該是不如他們的。
但是，此時這些發逆，竟然爆發出了如此瘋狂的戰斗力。
本以為天京事變會讓他們絕望，完全無心戰斗。
結果完全相反。
一個個毫不畏死，仿佛要把所有的悲憤和怒火傾瀉出來。
一個個眼珠子紅的。
身上被砍了好幾刀，但好像就不怕痛一般，渾身血肉模糊，依舊瘋狂廝殺。
甚至手被砍斷了，也沒有武器了，就用牙齒，用腦袋撞，一個個抱著湘軍，直接往城墻下面跳。
沈葆楨完全驚呆了，見到這一幕，頭皮都在發麻。
他已經后悔了，不該為了搶功，急著來打九江的，天京事變非但沒有讓九江發逆變弱，反而讓他們更加悲憤欲狂。
但是現在后悔已經來不及了。
已經一批又一批的湘軍沖上城頭了，此時撤退對士氣打擊太大。
所以，只能咬著牙，派兵繼續沖！
所以雙方的戰斗，就不是白熱化，而完全是慘烈。
而此時！
蘇曳新軍在長江上，距離九江城只有幾十里了。
盡管長江兩邊風景如畫，但是整個船隊，始終充滿戒備。
因為這片區域航道是非常危險的，不僅僅有太平軍的水師出沒，還有湘軍水師。
在戒備的同時，蘇曳不由得看兩邊的房屋，還有良田。
戰火，幾乎毀了一切。
很多房子淪為廢墟，很多農田，也無人耕種。
兵過如匪，這種戰區的農田，農民種了也是白種。
猛然間！
整個船隊，響起了刺耳的聲音。
在桅桿上的瞭望手，立刻吹響了海螺。
“敵襲！”
“敵襲！”
很快，蘇曳也看到了。
一支太平軍的艦隊，殺氣騰騰從鄱陽湖殺了出來。
這支太平軍水師，一開始見到蘇曳的船隊也發蒙，然后驚喜，接著直接響起戰鼓。
他們足足有二十幾炮艦，其中五艘大船，還有二百多艘小船。
這是石達開的水師主力。
天京事變了，石達開都在天京城了，你們水師還來打我？
這也要怪湘軍。
兩年前湖口一戰，曾國藩水師幾乎全軍覆滅，幾艘大型戰船被石達開繳獲了。
只不過湘軍有自己的造船廠，短短兩年時間，又造出了一支強大的水師艦隊。
但是蘇曳這邊沒有戰艦啊，只有英國人的兩艘武裝商船，而且還掛著大清的旗幟。
兩艘武裝商船，總共有八門艦炮。
甚至到了這個時候，這兩艘英國炮艦的船長還在和蘇曳討價還價。
“三十萬兩，我們幫助你打這一戰，否則我們立刻掛著英國旗幟，直接撤出戰場。”
蘇曳心中罵娘，卻只能答應。
不過，英國人這點榮譽還是有的，蘇曳答應給錢了之后，這兩艘武裝商船立刻頂到前面去了。
然后，雙方艦隊立刻兇猛廝殺在一起。
這完全是點背。
蘇曳在長江航道上，也來來回回好幾次了，之前沒有遇到過太平軍的水師，而這次偏偏遇上了。
英國武裝商船的艦炮要先進一些，但是數量太少了。
太平軍艦隊那邊，足足有幾十門火炮不止。
而且武裝商船，那畢竟也是商船，不是真正的戰艦。
所以短短片刻之內，蘇曳船隊這邊，立刻落入了下風。
太平軍其中十幾艘炮艦，立刻從兩邊追殺過來，直接要對蘇曳的船隊開火。
這幾乎是最危險的時刻了。
因為這上百艘船，密密麻麻都是糧食，物資，彈藥，還有三千名士兵。
“把火炮當成艦炮用！”
甚至不需要蘇曳命令，船上的士兵們已經開始了。
直接把幾十名陸軍炮推出來，直接用糧食袋子，作為火炮發射的緩沖。
甚至，火炮對稱發射，這樣后坐力能夠互相對沖。
盡管這對船體傷害不小，但此時也管不了許多了。
“開火！”
“開火！”
蘇曳這邊，越來越多的火炮開火。
盡管不是專門的艦炮，但蘇曳這邊的炮兵，還是要優秀得多，火炮也先進。
所以幾乎在最短時間內，就將太平軍的火力壓制住了。
接著……
太平軍一二百艘快船，如同狼群一般沖過來。
當時，太平軍就是靠這些小船逼近湘軍大型戰船，擊敗湘軍水師主力了。
太平軍這些水師，一個個水性極好，非常擅長拍桿，擅長跳船戰。
一個個都是亡命之徒。
這一幕，看著是很嚇人的。
近二百艘船，幾千名太平軍，發出怪叫，朝著蘇曳船隊瘋狂沖過來。
這密密麻麻的小船，速度太快，連火炮都打不準的。
一旦讓他們靠近，后果不堪設想。
他們會直接放火，將蘇曳的船隊付之一炬。
而一旦蘇曳新軍落水，那就完全陷入被動，因為他們不是專門的水師，大多是北方人，不擅長水性，落水就意味著被殺。
但是……
這些太平軍水師，注定要倒霉了，不可能復制他們曾經消滅湘軍水師的輝煌。
蘇曳三千名新軍，人手一支先進步槍。
這種遠距離作戰，是最擅長的。
太平軍這些水師小船作為火炮的目標，那確實很難打中。
但作為步槍的目標，那就很容易了。
況且，太平軍水師上的這些士兵，有那么擁擠，更加容易瞄準。
“砰砰砰砰……”
蘇曳新軍，不斷瞄準，不斷開火。
太平軍這些快船上的士兵，一個個斃命。
太平軍快船這邊的士兵，開始射箭反擊，開始用火槍反擊。
但是在這種戰場環境之內，他們注定不是蘇曳新軍的對手。
成片成片的傷亡！
一時間，整個江面上，戰火沖天。
“轟轟轟轟……”
一枚枚炮彈，劃過天際。
不遠處，就是長江堤壩。
很多炮彈，直接在堤壩上爆炸。
蘇曳大聲下令，火炮瞄準，盡量避開長江堤壩。
太平軍水師，發起了一波又一波沖鋒。
但是……沒有用的。
根本沖不過蘇曳新軍的彈幕。
雙方都在傷亡。
但是，顯然太平軍水師的傷亡更大。
這支太平軍水師是石達開的，原本是要從鄱陽湖會天京的，沒有想到迎面撞上了蘇曳的船隊。
掛著清妖的旗幟，而且還沒有戰船，這是千載難度的機會啊，哪怕劫掠也能發一筆橫財。
所以，太平軍水師主將，立刻二話不說開打。
打了整整一個多時辰后，發現這支清妖的船隊竟然這么難打，傷亡越來越大。
不能再打下去了，還要回師天京呢，那邊還有重要任務呢。
于是，這個太平軍水師主將讓幾十人大吼道：“你們去打哪里？”
蘇曳不由得一愕。
然后就想起了歷史上，石達開幾次都對九江的林啟榮見死不救，頓時明白了。
于是，他讓幾十人也跟著大聲高呼：“打九江！打九江！”
果然，對方聽說打九江之后。
僅僅片刻之后，就鳴金收兵了。
艸，伱們太平軍內部也真夠團結的，現在就開始見死不救了。
接著，這支太平軍的水師主力開始撤退。
蘇曳也不阻攔，雙方很默契地停火了。
這一場遭遇戰，盡管意想不到，但蘇曳新軍還是獲得勝利。
大約半個時辰后，這支太平軍水師主力，就已經退走十幾里了。
一開始還充滿戒備，等拉開足夠的距離后，直接全速前進，朝著天京方向而去。
很快，他們就完全消失在視野之中。
副帥王世清長長松了一口氣，然后朝著蘇曳道：“大帥，這石達開為人也不怎么樣啊。”
蘇曳道：“是啊。”
太平天國的幾個王中，論全面能力，石達開算出類拔萃的。
但此人瞻前顧后，私心之重，也是少有。
所以他脫離天國后，戰斗力頓時大減。
而此時九江戰場，已經完全白熱化了。
雙方都殺紅了眼睛。
城墻上，都被鮮血染紅了。
城墻下的尸體，不計其數。
湘軍已經不知道多少次沖鋒了。
他們很猛，好幾次沖上了城頭。
但是，不管沖上去多少次，全部被殺光，全部被推回來。
李續賓渾身浴血，來到沈葆楨身邊道：“沈大人，不能打了，不能再打了。”
“不是弟兄們不夠勇敢，而是絕不可能打下來的。”
“這群發逆是瘋的，徹底瘋的，完全不怕死，甚至恨不得自己找死。”
“他們的眼睛和常人都不一樣了。”
“蘇曳想打，就讓他打吧，我絕不相信，蘇曳靠著三千人能打下來。”
沈葆楨看著遍體的尸體，看著城墻上到處都是鮮血。
湘軍幾個巨頭中，唯獨他對打九江最為執著。
因為他是九江知府，兼江西按察使。
這個九江知府，他做了好幾年了，卻從來都沒有真正擁有過九江，甚至都沒有進過九江城。
不甘心啊！
而且這次傷亡了這么多，依舊沒有拿下九江城。
他是要負責任的。
曾國藩不在，胡林翼不管，所以這次攻打九江，完全是他自己的主張。
盡管皇帝那邊肯定不會追責，但是在湘軍內部，是要追責的。
但是毫無疑問，現在九江肯定是打不下來了。
本來想要截胡蘇曳，奪下九江。
現在看來！
賠了夫人又折兵。
盡管萬分不甘，但沈葆楨還是下令。
“退兵！”
“退兵！”
接著，鳴金收兵！
剩下一萬多湘軍，開始潮水一般撤退。
這一戰有多少傷亡？
不知道，三千？四千？
算是這兩年來，傷亡最大的一次。
然而，見到湘軍退兵。城頭上的太平軍沒有任何歡呼，而是靜靜地望著。
他們的目光，反而也充滿了不甘。
甚至還有人發出一陣陣嘶吼。
怎么不打了？
怎么不攻了？
繼續打啊，繼續殺啊！
來啊，來啊！
蘇曳新軍，擊退了石達開的水師主力后，開始尋找合適的登陸地點。
派遣先頭部隊，建立登陸陣地。
然后，主力才一波一波登陸。
登陸完畢后！
蘇曳軍隊并沒有做太多的耽擱，開始集結列隊。
“大帥，剛才九江城方向，還有激戰聲，現在完全聽不見了，那邊戰斗應該結束了。”
蘇曳點了點頭。
“全軍，出發！”
隨著一聲令下。
蘇曳的近近三千新軍，整齊列隊，朝著九江城的方向而去。
一個時辰后！
蘇曳率領軍隊，來到九江城下。
整整齊齊，行軍列陣，威武之師。
然后……見到了這一幕，所有新軍也不由得倒吸一口涼氣。
城頭上，城墻下，到處都是血，到處都是尸體。
護城河，幾乎都被鮮血染紅了。
上面漂浮著不計其數的尸體。
無法想象，剛才這一戰，有多么慘烈。
而且，就剛剛結束不久。
新軍很多人，都還沒有見過這么慘烈的戰斗畫面，
因為被兵刃殺死的尸體，看上去比被子彈殺死的血腥多了。
甚至，蘇曳還看到了湘軍撤退的背影。
在不遠處的小山頭上，沈葆楨正拿著望遠鏡，朝著蘇曳這邊望來。
剛剛戰敗的湘軍，就只是低頭有序撤軍，默不作聲。
一萬多人，延綿兩三里，看不到頭。
偶爾回頭，看蘇曳的新軍幾眼，目帶好奇。
盡管都屬于清廷陣營，但是好像沒有任何交流。
湘軍不但撤走了，而且還把所有攻城器械，甚至鋪在護城河上的浮橋長木，也都搬走了。
九江城的所有城門，不但城門緊閉，更是連吊橋都沒有。
所有的吊橋，全部被太平軍毀掉了。
他們表現出一種絕對的意志，我們不打算出來，不打算離開。
你們也休想進來。
我們要和九江城共生死。
所以當蘇曳新軍進入視野之后。
城頭上的太平軍守軍，直接將目光從湘軍身上移開，露在蘇曳新軍身上。
甚至對新軍的新軍裝也仿佛沒有太多的興趣。
幾乎每一個人都雙目充血，望著蘇曳新軍的目光，很平靜，但充滿了戰意。
那意思非常清楚。
你們來了啊，那就來攻城吧。
來戰吧！
真不知道過去這兩年被圍城斷糧后，這群太平軍遭遇了什么，讓他們有了如此的神情和氣質。
今天和湘軍這一戰。
湘軍大概傷亡近四千，太平軍傷亡兩三千。
所以，還剩下一萬七八，還是一支非常強大的力量。
無數雙目光，就這么盯著蘇曳新軍。
仿佛等著他們的攻擊。
蘇曳深深吸了一口氣，朝著九江城頭走去。
在距離還有不到二百米的地方停了下來。
站定后，蘇曳大聲道：“請問林啟榮將軍何在？”
然后，他在城頭上見到了一雙熟悉的目光。
無比復雜的目光。
接著看到了一張美麗，甚至是妖艷的面孔。
洪人離，別來無恙！
緊接著，一個男人上前一步，朝著蘇曳道。
“我就是天國九江主帥林啟榮，你就是蘇曳啊？這個名字我真的聽了無數次了。”
“蘇曳將軍，你有話要對我說？”
“那不如你進城來說如何？”
說罷，面前的城門緩緩打開了。
注：第一更送上，恩公們，有