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如今廣州城內的英國人，有三個大人物。
英國駐中國公使，包令。
廣州領事巴廈禮。
英國駐中國艦隊總司令，海軍少將西馬糜各厘。（有部分文獻以及網上很多資料說他當時是海軍上將，但根據《包令爵士致函葉欽差》等文獻記載，此人當時應該是少將）
而蘇曳的老朋友威妥瑪和亨利，比起包令來說，還算是小人物了。
而此時，三個人呆在豪華的書房內，看著蘇曳的拜帖。
“這位蘇曳爵士，你們都可曾聽說過？”公使包令問道。
巴廈禮道：“當然聽說過，事實上他在我們這群人中算是比較有名的了。”
海軍少將西馬糜各厘道：“一個能寫詩，而且還喜歡莎士比亞的清國人。”
接著，他加了一句：“一只睜開看世界的猴子，但依舊是猴子，他不會以為會說幾句英語，喜歡莎士比亞，就是文明世界的人吧。”
巴廈禮道：“不要這么刻薄，將軍。清國之內，有這樣一個人，是符合我們利益的。”
包令道：“他此時應該很得意吧，覺得和我們一樣也是文明世界的一員，所以覺得可以和我們攀上交情，所以導致對我們的決心有所低估。說不定上來之后，還要向我們念上幾句莎士比亞，那樣的話可就太愚蠢了。”
巴廈禮道：“所以，我們必須打擊他的自信心。”
包令道：“同意！既然已經開槍了，那就多多享受敵人對槍火恐懼，我們也多嗅一下硝煙的味道。”
片刻之后！
一個中國通譯出現在蘇曳的面前，面孔嚴肅，甚至還有點高高在上。
“蘇曳先生，你官職太低了，包令爵士不愿意見你，請貴國換一個人來，起碼超過葉名琛的。”
說罷，他直接把蘇曳的名帖丟了過來。
蘇曳接住，道：“先生貴姓？”
通譯道：“伱倒是也沒有必要知道。”
接著，他朝著門口的英國士兵道：“這是公使大人不歡迎的客人，請他離開！”
頓時，兩個英國士兵舉槍過來道：“請你離開，先生。”
蘇曳拱了拱手，然后退了出去。
而此時，廣州領事巴廈禮道：“公使大人，您打算什么時候再接見這位蘇曳？”
包令道：“等到他第三次，或者第四來見，或者等他開始行賄我們的華人通譯，以及每一個士兵，這樣就代表著他足夠卑微了。”
蘇曳當然知道，這是英國公使給他的下馬威。
其實，這位包令之前對葉名琛還沒有這么無禮，盡管沒有見面，但是寫信之類還是比較講究禮節的。
當然翻臉之后，一切就變了，在印度直接把葉名琛當成猴子展覽，讓這位兩廣總督海上蘇武的美夢破滅。
回到客棧！
黑弓等人已經等候在這里了。
“主人，怎么樣？”
蘇曳道：“英國公使不愿意見我。”
他當然知道包令這樣做的原因，就是想要讓他變得更加卑微一下，這樣方便接下來的談判。
甚至他也知道，應該如何才能見到包令。
第二次，第三次，第四去拜訪。
甚至花錢賄賂守衛，賄賂中國通譯。
只要表現得足夠卑微，就可以了。
但是，蘇曳不想那樣做，否則對方會得寸進尺的。
那么，應該如何不卑不亢地見到英國公使呢？
蘇曳道：“現在廣州城內，反抗最激烈的是誰？”
黑弓道：“城外，有團練和民勇，每天都在打仗。而城內反抗最激烈的，是天地會。”
前兩年，為了響應太平天國，兩廣地區天地會起義，以朱洪音、胡有祿、何六的影響力最大。
現在還有幾萬人正在外面和清軍、湘軍作戰。
而廣州城的天地會起義，幾乎被撲滅了，而且被葉名琛株連殺了好幾萬人。
葉名琛的廣州屠夫名聲，也因此而來。
而這一次，英國人攻占廣州城，城內反抗得最厲害的，還是天地會的殘余勢力。
蘇曳道：“喬裝打扮一下，去會一會本地最強的天地會眾，你知道在哪里嗎？”
黑弓道：“知道！”
幾個時辰后！
蘇曳進入廣州城內，最大的天地會巢穴。
從進門一開始，就感受到了濃濃的幫派氣息。
經過了一道道刀門。
天下捻軍、太平軍、天地會不分家。
黑弓對天地會的切口，對答如流。
“幾位英雄，前來拜訪，所謂何事？”天地會首領朱三娘問道。
這個姓，倒是半點不意外，整個天地會內，不知道有多少姓朱的首領。
就算原本不姓這個，也會改成這個，反清復明嘛。
蘇曳道：“攻打怡和洋行！”
這話一出，天地會眾人不由得一驚。
怡和洋行啊，英國人在廣州最大的洋行，肯定守備森嚴，而且攻打此處，肯定會徹底激怒英國人。
蘇曳道：“怎么？不敢了嗎？”
朱三娘道：“你說打就打嗎？你們又有什么本事？”
蘇曳道：“我朱紅葉，身手無敵，至今沒有一敗。”
天地會首領朱三娘道：“胡吹大氣。”
接著，她下令道：“三位哥哥，你們中挑選一個，去會一會這個朋友。但是小心一點，別傷了這位朋友的細皮嫩肉。”
接下來，一個恐武有力的漢子上前挑戰。
僅僅五招，蘇曳就拿下對手。
接著，老二上前挑戰。
依舊是五招。
老三上前挑戰，依舊是五招落敗。
但是這個天地會首領朱三娘反而惱怒道：“朋友，你這是砸場子來了？”
蘇曳道：“不，我是來交朋友的！”
“來啊，送見面禮！”
黑弓等人，重重地將幾個大箱子放下。
打開一看，里面全部都是米涅1851步槍，整整八十支。
接著，再擺出一個箱子打開，里面密密麻麻都是黃金。
朱三娘道：“朋友，這是什么意思？”
蘇曳道：“我和洋人有深仇大恨，聽聞廣州被洋人攻陷，憤慨欲狂，就變賣了所有家財，招募了幾百號人，專門打洋人，結果現在就剩下這些人了。而我那個最大的仇人，就在怡和洋行內，我聽聞朱三娘是廣州城內最大的英雄，所以想要來拜會，狠狠殺一殺洋人的威風。”
“我什么都不想，就想殺里面的洋人。”
“我就想報仇雪恨。”
接著，蘇曳悲憤道：“不過我看三娘，大概不想和我去冒險，那也就算了，就當我是看錯人了。這些黃金，這些洋槍，就當作是見面禮，送給你們了。”
說罷，蘇曳轉身離開。
“慢著……”朱三娘道：“朋友，既然來交朋友，為何遮遮掩掩，不露真面目？”
蘇曳道：“你確定要看嗎？”
朱三娘道：“難道我看不得嗎？”
蘇曳猶豫片刻，然后摘下了面具，露出了血肉模糊的面孔。
僅僅兩秒鐘后，蘇曳又重新戴上了面具。
而另外一邊，黑弓也摘下了面具，露出了一張厲鬼般的面孔，他的傷口已經痊愈，但是傷痕斑駁，幾乎沒有好肉。
朱三娘面孔微微抽動。
足足好一會兒道：“朋友，我們都對你的經歷感同身受，我們和洋人，我們和清狗，都有深仇大恨。但是事關重大，請容我想一想，商議一下好嗎？”
蘇曳道：“當然。”
朱三娘道：“但還是朋友來了，肯定要好好招待，擺上酒肉。”
接下來，朱三娘拿出了最好的酒菜來招待蘇曳三人。
酒是濁酒，菜有幾碗魚，幾碗肉，剩下都是你蔬菜。
但是，蘇曳幾人卻喝得不亦樂乎。
絕對江湖氣氛拉滿，宴席之上，蘇曳高談闊論。
談天下，談洋人。
談清廷之腐敗無能。
幾乎每一句話，都說到在場眾人的心坎之中了。
而且天文地理，仿佛無所不知，無所不曉。
一開始，天地會眾人還各自吹牛逼，但片刻之后，就紛紛閉口不言。
因為蘇曳的博聞強識，讓他們自漸形穢。
朱三娘更是聽得異彩漣漣，沒有想到天下竟然還有如此博學之人。
很多道理，被他一下子就說明白了。
而且他一點都不裝腔作勢，就是用最簡單直白的語言，卻說那些最高深的道理。
“紅葉先生大才，只可惜當時首領麾下沒有這等軍師，否則怎么會遭遇大敗？”
接下來，這位朱三娘就帶著蘇曳參觀他們的整個秘密據點。
大約有個大幾百號人。
經過一輪議論的殺戮，能夠活到現在，也算是天地會的精英了。
來到最后一個院子，就聞到了一股濃烈的血腥氣息。
朱三娘道：“最后的就不看了。”
蘇曳道：“怎么了？”
朱三娘道：“都是受傷的兄弟，慘得很。”
蘇曳道：“那更加要看。”
蘇曳進入之后，果然看到橫七豎八躺了一大片，有的是受刀傷，有的是受了槍傷。
“三娘，怎么就任由這些兄弟躺在這里啊？他們需要救治啊，就這樣胡亂包扎是不行的。”蘇曳道。
朱三娘道：“我們的郎中被打死了。”
蘇曳道：“我來！”
朱三娘道：“紅葉兄弟竟然會醫術？”
蘇曳道：“略懂一些。”
接下來，蘇曳挨個給每一個受傷的天地會眾治療。
他不是醫生，但是作為最精銳的軍人，急救術還是需要會的，什么清洗傷口，什么挖去腐肉，挖出子彈，縫合傷口，都是必修課。
但就算是這樣，也已經超過這里的郎中很多了。
接下來，蘇曳不知疲倦地治療。
為每一個人清洗傷口，縫合傷口等等等。
這一忙碌，就是整整十來個時辰。
朱三娘感動無比道：“紅葉兄弟，休息休息吧。”
黑弓道：“朱首領，我們公子做事的時候，是非常認真的，你不要打擾。”
接下來，蘇曳又整整忙碌了幾個時辰，方才完成了對受傷會眾的救治。
此舉，頓時收獲了在場這些天地會眾的之心。
等到他走出門外的時候，朱三娘望著他，道：“紅葉兄弟，我答應你，攻打怡和洋行，為你也為我們自己報仇雪恨。”
蘇曳聽了之后，點頭道：“好，謝謝！”
然后，他深深鞠躬。
朱三娘道：“紅葉兄弟何必客氣，我們都是江湖兒女，本就是兄弟姐妹。”
接著，她又道：“紅葉兄弟累了這么久，先好好睡一覺，睡醒了之后，我們再部署攻打洋行之事。”
蘇曳道：“好。”
接下來，他被帶去休息。
靠，這個房間，這張床，不太正常啊。
顯然是女人的床。
但蘇曳也不客氣，直接躺下就睡。
而黑弓等人，就守在門外，閉目養神，
整整睡了幾個時辰，蘇曳睜眼醒來的時候。
見到朱三娘的背影，她端來了毛巾和熱水。
還有牙刷和竹鹽。
“紅葉兄弟醒了啊，趕緊洗漱，然后一起吃早餐。”
蘇曳心中高呼，要命了。
因為她發現朱三娘換了一身衣衫，更顯身段了，甚至還涂了胭脂。
接下來，蘇曳跟著她和幾個天地會首領一起喝粥。
吃完早飯后，蘇曳開始進行戰斗部署。
他拿了一根木炭，在一張白紙上畫了怡和洋行的地形圖，還有各處守衛。
應該怎么突襲，怎么撤退，等等等。
天地會眾人都聽呆了，他們第一次聽到這么詳細，這么精確，這么精確的戰斗部署啊。
太高級了。
之前哪怕跟著好幾千，上萬大軍的起義軍，戰斗部署也是很簡單了。
就是打這里，打那里。
哪里像是蘇曳，怡和洋行總共三十七個雇傭軍，幾乎每一個人都被安排得明明白白的。
而且撤退路線，甚至哪幾個人，應該朝著哪個地方撤退，都標注得清清楚楚。
朱三娘等人感慨，如果當時大首領有這樣的軍師，有怎么可能會敗？
幾個時辰后！
趁著夜色！
蘇曳和朱三娘，帶著一百八十名天地會精銳會眾。
偷襲怡和洋行！
朱三娘等人再一次震驚了。
這朱紅葉兄弟，槍法真的是太準了。
真的是彈無虛發啊。
一刻鐘后！
蘇曳攻入怡和洋行，這些天地會眾，見到洋人，分外眼紅。
見人就殺。
而蘇曳派出的黑弓，提前行動，將怡和洋行內的幾個重要商人，全部抓捕，綁架擄走。
至此，突襲怡和洋行行動結束！
盡管怡和洋行總部轉移到香港后，廣州這個已經不重要了。
但里面，還是有幾個份量不小的商人。
蘇曳，收獲頗豐。
盡管只有三十幾個雇傭兵，但天地會眾還是出現了傷亡。
而且幸虧是蘇曳指揮這一場戰斗，而且完整規劃了撤退路線。
否則，傷亡更大。
而且二百多名的天地會眾，也依舊攻不下這個洋行，哪怕只有三十個雇傭兵。
整個畫面，更像是蘇曳帶著他們打了一場高端局。
分別的時候。
朱三娘忽然道：“紅葉兄弟，哪里可以再找到你？”
蘇曳道：“我就在這廣州城活動，洋人一日不退兵，我一日不走，我會再去看三娘的。”
朱三娘道：“那我就等著你了！”
然后，她帶著會眾撤離。
只聽到她身邊的大叔道：“三娘，莫叔幫你把人綁了來成親如何？”
廣州知府衙門，此時也被占領了。
而且里面的官吏，也都跑得干干凈凈。
英國士兵，把守整個衙門。
蘇曳這個署理廣州知府，成為了光桿司令。
但是，他接下來依舊穿著官服，每日來知府衙門上班。
這幾日，英國軍隊全城搜捕，抓人無數。
但是，依舊沒有找到怡和洋行內被綁架的那幾個商人。
兩日之后！
那個中國通譯伍人棠出現在蘇曳面前，冷道：“跟我來！”
蘇曳跟著他，進入了戒備森嚴的總督府衙門。
廣州領事巴廈禮，已經在門口等候了。
“蘇曳爵士，很榮幸見到您。”他朝著蘇曳張開雙手，要進行英國式的見面禮，而且說的是英文，因為他知道蘇曳會英文。
但是，蘇曳卻一絲不茍的拱手行禮，用中文道：“巴廈禮領事您好，本官是大清皇帝特使，欽差大臣，署理廣州知府蘇曳。”
巴廈禮心中冷笑，暗道：看來之前的冷淡，刺激到了這個年輕的蘇曳。
果然就算看過莎士比亞的東方人，骨子里面也依舊是不開化的。
他太了解這些清國人了，因為膽怯自卑，所以經常有莫名其妙的自尊心，動不動就擺出一副可笑，腐朽的架勢出來，以為這樣就會不被冒犯。
“我想要帶蘇曳大人，去一個地方，不知道可否賞臉啊？”巴廈禮道。
蘇曳道：“當然！”
然后，士兵牽來了兩匹馬。
兩個人翻身上馬，在一支英國軍隊的保護下，朝著城外而去。
很快！
來到廣州城門，直接出了城。
然后，蘇曳看到了充滿刺激性的一幕。
地上密密麻麻到處都是尸體。
不計其數！
“這幾日，你們各地的民勇，團練軍都來支援廣州，他們非常勇敢，但是也非常弱小！”
“這是不到十天的戰果，總共幾千具尸體，還有受傷的，不計其數！”
“總共兩萬一千人，前來攻打廣州，你知道我們迎戰有多少人？”
“我們在廣州城內，總共四千多人，但是迎戰的只有區區兩千一百人。”
“兩千多人，打兩萬多人，你可知道我們的傷亡是多少嗎？完全微乎其微。”
“我了解過你在揚州的戰績，也打得很好，但這里和揚州不一樣，現在是冬天，而且這一面城墻甚至沒有像樣的護城河。”
“你在揚州那一戰，打得非常兇險，若不是太平軍主動退兵，你已經輸了，你的揚州城已經攻破了。”
“而我們這一戰，這群團練民勇，更像是來送死的一般，我們打得輕而易舉，更像是一邊倒的屠殺。”
“蘇曳，你的新軍雖然很不錯，但是距離我們大英帝國的軍隊，還是差得很遠。”
“而且別忘記了，你的軍官是我們派的，你的武器也是我們賣給你的。”
蘇曳輕輕一笑，道：“關于這點，我再清楚不過了，所以我一直以來，非常珍視和英國的友誼。”
巴廈禮道：“能夠聽到這句話，真是非常高興！”
接下來，蘇曳和巴廈禮，重新返回總督府衙門。
而此時，英國公使包令，已經帶著一眾官員，等候在大廳了。
顯得非常正式！
蘇曳進入之后，立刻和對方交換了自己的身份官憑。
還有皇帝的圣旨。
英國公使包令道：“蘇曳爵士，你難道沒有屬員嗎？難道沒有一個團隊嗎？”
正式外交談判，雙方都需要一個正式的團隊。
至少上一次和中英之間的談判，清廷這邊還是派出了一個三人團隊。
蘇曳道：“就我一個人。”
英國公使包令道：“好吧，好吧，在貴國，更奇怪的事情我都見過。甚至這幾年時間，在俘虜了貴國總督葉名琛之前，我都沒有見過他。”
然后，一行人來到會議室。
英國公使包令，坐在長桌的另外一邊。
顯得非常正式，有專門的翻譯，還有專門的書記官。
整整兩排，十九人。
而蘇曳這邊，僅僅只有他一人。
巴廈禮領事道：“三天之前，我們怡和洋行遭到了可恥的襲擊，并且有七個紳士被綁架了，在此我們提出強烈的抗議，你作為廣州知府，有責任抓住可恥的兇徒，并且救出被綁架的英國商人，否則我們將采取進一步的舉措。”
蘇曳驚愕道：“竟然還有此事，但是眾所周知，整個廣州知府衙門，就只有我一個人。對貴國商人的遭遇，我表示強烈同情，并且會極盡所能，拯救貴國商人，愿上帝保佑他們。”
這是談判的前戲，點到為止。
接下來，很快就進入正題。
巴廈禮領事道：“這是我國給貴國的最后通牒，不可更改！貴使只有兩個選擇，要么簽字，要么戰爭！”
接著，巴廈禮遞過來一份文件。
這是英國人要求的新條約內容。
蘇曳幾乎看一眼，都覺得要炸。
上面整整十三條，要求清廷賠款三千萬兩白銀，出讓整個長江航道權力，增加多個通商口岸，并且允許英國人以及準軍事力量進駐，維持英國人的安全。
開放長江沿岸的五個城市。
割讓九龍等區域。
還要超過十幾個城市的領事裁判權。
等等等！
盡管談判嘛，肯定是漫天要價，坐地還錢的。
但這份文件，還是刺激得人血壓上升。
任誰來簽這份合約，都會成為民族罪人，回去之后，鐵定被賜死。
但是蘇曳卻沒有生氣，而是漸漸合上了這份文件。
用非常平淡的口氣道：“下面我說說我方的條件，貴國無條件釋放兩廣總督，廣東巡撫，前廣州知府等所有被俘虜官員，貴國無條件撤軍，貴國的艦隊，無條件從天津海域撤走。”
廣州領事巴廈禮道：“蘇曳爵士，你說的是無條件？”
蘇曳道：“對的，無條件。”
這話一出。
對方也沒有生氣，而是轟然大笑。
他們笑得仿佛肚子疼，足足笑了好幾分鐘。
足足好一會兒，巴廈禮猛地收起笑容，道：“蘇曳爵士，你是認真的嗎？”
蘇曳道：“當然，我是認真的。”
巴廈禮道：“那么談判結束了，你可以回去了，準備戰爭就是了。”
然后，包令公使帶著所有人，直接起立。
退場！
第一次談判，僅僅只維持了五分鐘，就宣告破裂。
蘇曳沒有糾纏，而是體面地退場。
因為這種談判，需要談很多次的。
而且關鍵是真正的談判地點，并不是在這里。
果然，夜晚時分！
包令公使再一次邀請了蘇曳，參加了一個小型的私人晚宴。
對方只有三個人，也就是英國在廣州的三巨頭。
在宴會桌上，絲毫看不見雙方的針鋒相對，反而像是老友一般寒暄。
而且也一點都不談政事，而是大談詩歌，文學。
聊到了中國和英國的風土人情。
只是最后，嘲諷了幾句沙俄帝國，甚至還順帶嘲諷了自己的盟友奧斯曼帝國。
吃完飯后！
海軍少將離去，在場英方人員，就剩下公使包令，還有廣州領事巴廈禮。
撤走了餐具，但是依舊留下了酒杯，還有一瓶紅酒。
巴廈禮上前，為蘇曳倒了一杯酒。
公使包令聞著葡萄酒，道：“蘇曳爵士，你練兵還不錯，詩歌也不錯，文學造詣也很高，但可惜是一個非常業余的外交官，你根本連這一場沖突的本質都不知道，你不應該來的？”
廣州領事巴廈禮道：“我們也希望給你一個體面的退場，但很顯然這是不可能的，你只能帶著失敗的苦果，回到京城了，接受你們皇帝的怒火，還有大臣和民眾們的唾棄。”
蘇曳緩緩道：“不，不，不，真正業余的是你們，公使大人，領事大人。”
包令不怒反笑道：“蘇曳爵士，你知道我的履歷嗎？你知道大英帝國的外交是這個世界上許優秀的，最先進，最成功的嗎？反而你們，甚至都不配稱之為外交二字。”
巴廈禮道：“蘇曳爵士，若非你和威妥瑪的友誼，你甚至都沒有資格坐在我們面前，更沒有資格談外交二字。”
蘇曳將這杯酒聞了一下，然后飲下一口。
語氣很平靜，但口齒非常清晰。
“兩位爵士，十幾年前那一戰，當然我稱之為鴉片戰爭。你們總共用掉了四百多萬英鎊的軍費，也就是相當于一千三百萬兩銀子，但是卻得到一千七百萬兩白銀的賠款，而且還割讓香港，開放了通商口岸等等。而且從那之后，英國對我國的年貿易量從九十六萬英鎊，上升到最高峰時候一年二百三十九萬英鎊！”
“這真是一場性價比極高的戰爭，獲得了不知道多少倍的利潤。”
“所以你們發動戰爭的本質，當然是盈利。每一場戰爭，都要有足夠的利潤。”
“你們本以為對我國的貿易量會逐步上升，結果沒有想到反而不斷下降，到了前年，僅僅只剩下幾十萬英鎊，甚至不及南京條約剛剛簽訂之時。”
“所以你們就簡單地認為，這是因為開放的口岸城市不夠多，所以就逼迫我們開放更多的口岸城市，給你們更多的貿易特權。”
“這個想法，何其天真？這不是業余，又是什么？”
“兩位大人，錢不是你們這樣賺的，外交也不是你們這樣搞的，太簡單粗暴了，太不高端了。”
注：第一更送上，本月最后三天了，看著后退的