“啊……”
冷不丁聽到了這個聲音，徐管事頓時有些慌。
就連楊弓，也忽地咬緊了牙關，明顯對這個人的到來，有些壓力。
他們對胡麻說這些，就是為了告訴他斗法之事的可怕，而偏偏，早先胡麻暗中得了楊弓提醒，提前躲了出去，是件大好事。
他們那青石鎮子上的掌柜，已經被選中了。
只不過，新手與老手，都是隔天上，那頂替了胡麻的孫牛子，如今還沒有出過陣，萬一出了意外……
可就算這樣，他們也不敢做什么，直接讓胡麻跑什么的。
紅燈娘娘對這斗法，可是極為看重，夜幕一至，便會降臨在這鎮子里。
沒有什么可以瞞過她的耳目，倘若兩人這時候催著胡麻趕緊跑了，那少不得要填兩條人命進去，無奈之下，卻也只能等著看看，希望那位鄭大香主，不要在這時候動心思了。
當然，這只是妄想，鄭大香主不但來了，還來得很快。
胡麻還是第一次見他，只見是個穿著錦袍，國字臉的男人，倒生得頗有英氣，瞧著四十許年齡，背著雙手，帶了幾位青衣弟子過來。
那孫牛子跟在他身后，一臉的緊張，不停的向屋子里瞅著。
那位鄭香主則是來到了屋門前，也不與徐管事和楊弓招呼，只淡淡笑道：“聽得胡麻胡掌柜回來了，哪位是他？”
這他娘的屋里一共就仨人，另外兩個你又不是不認識……
……況且，你現在終于舍得叫我掌柜了？
胡麻便自起了身，詫異道：“這位是誰？怎么叫我做掌柜？”
“哼！”
那位鄭香主臉色一冷，道：“我姓鄭，是咱紅燈會里的青衣香主，早先你剛入會燒香的時候，難道沒見過我？”
“在我面前就別裝糊涂了，早先伱立了大功，又得到了吳宏的全力推舉，滿會上下都點了頭，要你做這掌柜，誰知道大事近了，你倒溜了號，當真不懂規矩。”
“但如今是用人之計，我也不難為你，你跟著我過去，把名頭定來吧！”
“若是你能幫紅燈娘娘贏上一陣，便既往不咎。”
這話一說出來，滿屋人皆是大驚，徐管事都忍不住顫聲道：“那個……”
“……這人不都定了，還能換的？”
“定也是咱們自己這邊定了，青衣幫又不知道，換個更有把握的，難道不好？”
鄭香主看著徐管事，冷哼了一聲：“難不成你有意見？”
徐管事不是個惹事的，便自不說了，這位鄭香主在會里人緣不佳，便是徐管事，也不太買他的賬，但人家畢竟品職高過了自己。
他敢暗著幫胡麻，也敢暗著跟這鄭香主較勁，但在明面上，卻也只能客客氣氣。
不該說話的時候，幫著胡麻說了一嘴，便已是大人情了。
“定你大爺。”
卻在這時，旁邊的楊弓忽地忍不住，直接破口大罵：“姓鄭的，你打的好算盤，我兄弟立功時，你找了你那便宜舅子去搶位子，如今遇著事了，又想把你那小舅子給換下來。”
“你也不看看，我兄弟都傷成了什么樣，如何去贏這一場？”
那鄭香主被楊弓罵了，居然不惱，許是之前已經挨過幾回，習慣了。
只冷淡道：“傷了無妨，能動就行，咱們已經商量好了一個必勝的法子不是？”
“我這不是難為他，還是讓功勞給他哩……”
“那法子……”
楊弓聽了，都是唰的一下變了臉色，竟似隱隱有些害怕。
猛得一扯鋼刀，喝道：“姓鄭的你別太欺負人，我楊弓的兄弟，不會被你害了。”
“咦？”
這位鄭香主看著楊弓亮出來的刀，卻也只是皺了皺眉，似笑非笑的道：“這位楊師兄，你功勞立的大，但道理卻有些說不明白呀。”
“咱都是為了紅燈娘娘的事情出力，如何卻來說我害你兄弟？”
“你既然這么不滿，那我倒想問問，是你兄弟重要，還是會里的大事重要？”
楊弓被他搶白，一時又急又怒，竟是說不出話來。
胡麻在旁邊默默的瞧著，倒也隱約明白：楊弓性子急，這姓鄭的倒恰好克制他。
若非當初楊弓拼著性命，立下了那一場大功，恐怕他會在這鄭香主手底下，活活的被消磨死……
但如今，楊弓倒算混出了頭來，一場大功，成了三香弟子。
如今，會里除了護法與燒香人，其他的供奉掌柜管事，倒都要叫一聲楊師兄了，反倒是這個姓鄭的，與他之間怨隙太深，彼此之間倒懶得修復關系了。
與此同時，心里也已經對這鄭香主的行為，動了殺心。
早先若是因為楊弓的事，他遷怒自己，為難自己，還說得過去，如今到了這時候，居然還想送自己上死路，那這就是想往不死不休的路上去走了……
如今惟一不解的，倒是他話里這個“穩贏”的法子是什么？
昨天二鍋頭就說這些人在議事，難道還真商量出了一個能穩贏一陣的手段？
看楊弓剛才的反應，這手段怕是很不簡單呀……
心里瞬間想了許多，面上卻還掛著笑，道：“看樣子我還真成了掌柜了？”
“但我印信錢糧，一應皆未取過啊……”
那鄭香主冷眼看了他，淡淡道：“這算什么，立時便可以給你。”
“但這些事讓手下人辦去，你先跟我去見見護法，擂臺的事究竟怎么定，總得讓護法大人定奪一下吧！”
徐管事與楊弓聞言，已不由得大驚。
而胡麻則認真想了一下，道：“香主既然這么說了，那我得去一趟。”
“平時咱吃紅燈娘娘賞的飯，沒道理不為娘娘效力。”
“你……”
楊弓聞言，已是緊張到說不出話，伸手扯住了胡麻的胳膊，胡麻卻是按住了他的手，向他低聲說道：“楊兄弟，你拿命搏條路出來不容易，別為了我的事情太過為難，壞了規矩。”
“既是我必要經此一劫，總也要把自己的路趟出來！”
聽得胡麻如此說，楊弓竟是眼眶微熱，只恨不得捶胡麻兩拳，什么時候了還擔心著我。
這胡麻兄弟太過實在，在這爾虞我詐的世道，可怎么才能活著喲……
倒是徐管事，這會也不知道該說什么了。
只能心里盼著，或許兩位護法，不會答應鄭香主臨時換人的請求了吧……
“按著商量，這事本來就要見著護法才能說，不然顯不出力道，搏不出大功勞，還想怎么說服了徐管事帶我去，現在倒省事了……”
胡麻心里也默默想著，跟了表情大悅的鄭香主出來。
身邊忽聽得一個人“嘿嘿”笑了一聲，轉頭看去，正是一臉得色的孫牛子。
“這姐夫與舅子都是好人啊……”
胡麻也笑著看了他一眼：“會讓你們得著好報的……”
這一眼瞧去，倒是又讓孫牛子心里一驚：“怎么感覺他現在這笑容，像是發自內心的？”
上次產生這種感覺時，結果可是，不怎么美妙吶……
“回稟兩位護法，屬下有要緊事稟報。”
鄭大香主帶了胡麻，以及看熱鬧的孫牛子，幾位下屬，不放心的楊弓等人，穿過了幾條街巷，來到了一個看起來就寬敞些的民宅里，宅門上掛了兩盞碩大的紅色燈籠，一看便與其他不同。
而進了宅子，更是看到這邊院子里，有一個合抱大的燈籠，正正的懸掛著，如今燈籠尚未點亮，兩邊卻正坐了兩個人。
皆穿著大紅的袍子，披散了頭發，一個帶了哭臉面具，一個帶了笑臉面具。
胡麻都懵了一下，本以為能見著二鍋頭，怎么還戴著面具？
這下又有點分不清他是哪個了。
“早先青石鎮子分柜的新晉掌柜胡麻，跟了前掌柜吳宏學了藝，據吳宏走前推舉，說他也有了守歲二階的本事。”
“先前挑人上擂臺，本該有他，但他恰好出了莊子，錯過了此事，如今他已趕了回來，聽聞咱紅燈會里正有這斗法大事，便主動請纓，還請護法稟報娘娘……”
正想著時，那鄭大香主已經匯報了一番。
胡麻聽著都覺得這人有幾分本事，居然全程不提自己是被迫過來的。
口口聲聲說著自己是主動請纓，倒讓自己更難辯駁。
但凡自己說一句是被逼來的，他興許也會跟上一句：“立功時候，難道你不愿意？”非但會把自己逼得無話可說，而且自己這表現，也容易引起護法不滿，更有可能會被選上。
“青石鎮子？”
正想著時，只見旁邊那個哭臉的紅袍人淡淡道：“不是有了一個人了？臨時換陣，可是大忌！”
這人聲音溫惋細膩，倒是個女人。
胡麻便立時確定，旁邊那個戴了笑臉面具的，才是二鍋頭了。
鄭大香主見問，忙道：“早先來的那個，并不是青石鎮子的掌柜，只是個小管事。”
“這位才是掌柜，如今剛剛趕了回來。”
“嗯？”
也就在這時，旁邊那個戴了笑臉的紅袍護法，輕輕的開了口：“聽你的意思……”
“……是想說燒香人搞錯了？”
“啊？”
鄭香主聞言，頓時臉色大變，連連搖頭，哪里敢應這個話？
他身后的胡麻，聞言已是放下心來。
雖然還沒見著人，但聽見了這個聲音，卻是穩了，正是咱二鍋頭兄弟！
(本章完)