“我改變主意了。”霜葉國師緩緩道，“我收回先前的話。”
他原想著給這鬼東西一個機會，也能保住自己的腦核。
“我只有過一個母親，你就算匍匐在她跟前，給她提靴倒水都不配。”
他在世間體會到的唯一溫暖，是那個女人給予的。
她不嫌棄他丑陋怪異，不嫌棄他殘暴兇狠；
她不恨他用母親的身體筑造魔巢，不恨他每一息都在抽取她的生命力，不恨他帶給她無邊的痛苦。在沼澤里，她在嘉納部族的出身最下等，甚至她會懷胎，也是因為受了欺侮。但母親依舊用最溫柔的語氣叮囑他，要堅定勇敢，去對抗與生俱來的殘暴本能。
只有在她眼里，他才不是世間的異類、人人喊打的怪物。
很神奇，在他出生之后首先感受到的不是來自津渡圣母的意志控制，而是人類母親的嗬護和溫柔。那才叫作母子連心。
于是他出生兩天后的第一次離巢出擊，就去找到并吃掉了從前欺負母親的幾個人。
在他暫時不敵嘉納部族時，他會逃回魔巢，讓母親治愈他的傷口。
母親的離世，讓他第一次感受到了悲傷、不舍、自責和痛苦，因為他知道母親是被自己害死的，從今往后再也不會有人那樣無條件地愛著他一 而那本不是虐食者該有的情感。
在那以后，他被帶回了貝迦。
秋宮國師看他雖然不受津渡鬼母控制，但靈智過人，所以頂住壓力、沒有銷毀他這個津渡鬼崽。但他的身份，不過是從殺戮的工具變成了靈虛城維護統治的工具。
一百年多來，貝迦重臣對他的態度都是表面敬畏、背地嫌惡，罵他孽種和鬼胎，因為他既不是人，也不是神，只是個不容于世的怪物。
無論是天界還是人間，無論朝堂還是民間，其實都沒有他的位置。
無論他掌握多少權勢，手底有多少人馬，他始終形單影只、孤家寡人。
而這一切，都拜眼前的津渡圣母所賜！
池對自己的后代，根本沒有一絲一毫的母子親情，只把它們當作最純粹的工具使用。
霜葉將津渡圣母從地上一把拽起，輕松得像抓起一件玩具：“你這幾天在我面前惺惺作態，實在讓我反胃！”
他眼里閃著詭異的紅光，一字一句道：
“你的存在，根本就是玷污“母親’這兩個字！”
他一生的磨難和不幸，都要歸咎于眼前這個下賤、愚蠢、自以為是的鬼婦！
偏偏在津渡鬼母晉階之后，靈虛圣尊還特地給它賜名為“圣母”？
嘖，這是要惡心誰呢？
“別胡來，你不想活了嗎？”津渡圣母聽出他陰森不可遏制的仇恨，嗓子一下子發干，甚至叫破了音，“真殺了我，你也會死！”
“無所謂，只要你死！”霜葉說完，一息之內就變回虐食者的可怖面相，然后張大嘴，一口啃掉了社的腦袋！
“嘎吱”，頸椎被咬折的聲音，清脆又疹人。
津渡圣母的尖叫和咒罵聲戛然而止，因此所有人也聽到“繃”的一聲怪響，像是彈棉花。
在邊上看熱鬧的紅將軍也坐直了身子，因為她聽出，這動靜明顯來自于虐食者的腦袋！
咬掉津渡圣母的頭顱之后，虐食者也好似觸發什么開關，渾身一震。
雖未倒下，但他卻突然垂首，眼睛也閉上了。
緊接著他鼻子里淌出大量鮮血，流到了津渡圣母身上，很快又染紫了地面。
這血量，厲害了。坐在邊上的紅將軍擡起了腿，免得沾到血泊。便是給一頭牛放血，都流不出這么多。奚云河也擔心了：“國師大人！”
國師大人難道失敗了？
紅將軍卻擺了擺手：“稍安勿躁，等著就是。”
霜葉為今日之變籌劃多年，要是在這關鍵時刻功虧一簣……
嗬，那就是他氣數已盡，死了活該。
現在的人間，只需要強者。
并且紅將軍也聽出來了，方才虐食者說“只要你死”的時候，是真心誠意。
在那個瞬間，虐食者對津渡圣母的憤怒與仇恨，好像超過了自己對生存的渴望。
就在奚云河等人的忐忑中，時間過得很慢。
他的目光，不止一次掃過紅將軍腰間。
果然是那支笛子，他先前沒有看錯。
“將軍，您這把笛子……”
“這原本就是我的東西，后來被人拿走。”紅將軍早發現他老瞟這支笛子，順手拿起來把玩，“許多年后，九幽又替我取回來了呢。”
九幽替她取回來的，從青陽那里？
他忍不住道：“你是說……？”
“我和青陽之間的恩怨，早就一筆勾銷。”紅將軍難得笑了笑，問得饒有深意，“你呢？”奚云河呼吸一窒。
他本能地想問，她怎么知道？
但是，已經不重要了。
“都是三十年前的事了。”奚云河肩膀沉了下來，緩緩呼出一口氣，以釋放心中壓力，“早都放下了。他曾是青陽棄徒，懷揣著對師尊的仇恨投入霜葉國師麾下，立誓要掰倒青陽。賀靈川當初介入妖國事務的不老藥案，就是他一手策劃開啟的。
當年他聽見青陽死訊，渾身都在發抖。一方面百感交集，另一方面又確切地知道，自己終于能從多年來的仇恨與痛苦中解脫了。
紅將軍拿起笛子湊到嘴邊，吹奏一曲。
曲聲悠揚婉轉，似訴衷腸，又訴離別，在這血腥的海灘上久久回響。
奚云河動容，因為這支曲子，他也聽青陽吹奏過！
“這是大風軍的鄉曲，從前與拔陵、貝迦聯軍作戰，營里時常有人吹奏。”
青陽國師年輕時從軍，也在對戰盤龍城的第一線，或許記下了這個旋律。
那時，她是以什么樣的心境吹奏敵軍的曲子呢？
或許也是對當年人與事的感佩吧。
一曲終了，虐食者低垂的腦袋忽然動了一下。
奚云河等人喜道：“國師大人！”
紅將軍也挑了挑眉。看起來，霜葉這孤注一擲賭對了啊。
果然虐食者重新擡起頭、睜開眼，兩道紅光就透了出來。