申國都城，王宮。
從早晨起來，申王賀淳華就覺得右邊眼皮跳個不停，行功好幾次都撫不平。
右眼跳災，這可不是好兆頭。
天不亮，他就面向東方吐納小半個時辰，練習一門《升陽訣》秘術，直到太陽升起十余息、光明大作，他又強行多納幾絲線太陽真火進入經脈，小心引導吸收，然后才引訣收功。
天地靈氣濃度上升這幾年，世間的靈訣神通也呈井噴之勢，中古時期的神通大量返場。賀淳華也精挑了幾門來練，配合靈丹秘藥，修為進展極快。
快五十歲的人了，面貌和精神反而比七八年前更年輕，只有三十出頭的模樣，俊朗翩翩，又有君王氣度。
而王后應紅嬋在藥物加持下也加入修行之列，肌膚紅潤如嬰兒不說，鬢角的白發都轉黑了，眼角和脖頸的細紋也消失不見，令她十分歡喜。
賀淳華收功，剛換過一套衣裳，西北的急報就來了。
“報，西北盤龍荒原和紅崖路現異狀！”
聽到“盤龍荒原”四個字，賀淳華心里就是咯噔一下，抓過急報觀看。
盤龍荒原仍然是申國的西北疆界，這些年來基本算是太平無事。隨著申國的快速強大，它不去招惹其他小國，人家就謝天謝地了，誰又愿意來招惹它？
之所以說是“荒原”，是因為靈氣濃度的上升帶來環境的快速改善，盤龍沙漠長草了、有水了，不毛之地也披上了綠，所以現在又改回原來的稱呼，荒原。
但這份急報卻提到，荒原的西北部、北部和東北部，土地居然轉成了黑色！
要知道，沙漠變荒原的時日不長，地表雖然長草長花，但地表以下還相對貧瘠。盤龍荒原就是比其他地方的土壤要稍差一些，至今還不是肥沃的黑土。
但荒原這些地方的黑化，卻是以肉眼可見的速度往前推進，甚至比人類的步行速度還快！
荒原上原本的沙礫土被黑土吞噬，雙方的交界處會冒出嗤嗤青煙，有時沙地甚至會像沸騰的水面一樣翻滾，然后猛地火光沖天。
地表的植被、建筑，暫時還不太受到影響，草根照長、花兒照開。
但變黑的土地并不是肥沃的腐殖土，有人抓起來觀察，發現它有淡淡的焦糊味、臭油味，不僅有點刺鼻，聞久一點還會頭暈。
并且黑土容易板結，拿錘頭砸都會裂成一塊一塊的。
賀淳華作為曾經的黑水城郡守，也從來沒見過這種情況。
急報當中還附上了當地山澤的見解，也就是那棵胡楊樹妖認定，這是有其他強大勢力入侵荒原導致！
賀淳華知道，盤龍沙漠那地方邪門得很，當地的山澤不僅控制不了那里，甚至連感知都無法延伸進去，那就是個巨大的、黑洞般的存在。
現在，居然有外來勢力敢去侵占盤龍荒原？賀淳華只覺匪夷所思。
他在盤龍古城吃過兩次虧，已經知道這座古城和大方壺緊密融嵌在一起。
大方壺是什么樣的存在？奈落天的分身都被它吞過！
“哪個勢力，這么不開眼？”
情報第二部分，則是說紅崖商路被阻斷了。
阻斷？
紅崖商路在申國境內的路段，基本已經被黑土所覆蓋。有無數人在某天清晨瞧見，這條路上突然冒出一座龐大的古城！
城墻古樸，里面冒頭的建筑好似古色古香，是當世少見的精美。
并且它的占地面積，比擴建后的黑水城還要大個兩倍左右，在晨昏的霧靄中仿佛仙境。
這座突兀出現的古城，立刻就吸引了附近的冒險者。
然而所有走進那座古城的人，都是有去無回！
一個生還者都沒有。
之所以說它截堵了紅崖商路，是因為這座古城當中還走出許多妖怪，模樣猙獰、道行強大，時常無差別攻擊過路的商旅，且不需要任何原因！
它們吃人，且吃人現場不乏目擊者。
這件事迅速在黑水城引起恐慌。
黑水城官方也向古城表達了交涉和談判的意圖，但截至寄出這封急報為止，古城方面沒有任何回應。
信末，黑水城向都城求援。
“這是怎么回事？”賀淳華陷入沉思。
莫名黑化的荒原、突然出現的古城，還有城內吃人的妖怪……出現這種超凡力量，確實不是黑水城的地方官所能抗衡的。
賀淳華嗅到了來者不善的氣味。
對方是沖著什么來的呢？是對申國不懷好意，還是沖著盤龍荒原上那個存在？
古城，古城……他思索良久，忽然叫人去找兩三年前西北地區的報告。
王上有令，勤政庫的官員們頓時好一陣翻找，好不容易翻出來三條：
申國以西北的蕪洲、沖寧國，五年前神秘被滅。
蕪洲作為人口近十萬的城池，一夜之間土崩瓦解，滿城居民幾乎死光。
沖寧國比蕪洲大好幾倍，但也沒挺過三五天，半城都被碾碎。
還有一份資料，關于邵城。
這個城池幾個月前遭遇大劫，邊上憑空冒出一座古城，城主和官員都被古城里出現的妖怪吃光。隨后邵城被強行關閉，對外是許進不許出，只有路過的禽妖從高空俯看幾眼。
外界推測，邵城的平民被這座突然出現的古城奴役，因而將它稱為“鬼城”。
邵城距離盤龍荒原有好幾百里，賀淳華也命人關注過，因為那是靈山的屬地，靈山多半會出手處理這種異常。
沒料到啊，他自己的地盤上也出現了這座奇詭的古城。
它所過之地，都會留下一片荒蕪。
無論它為何而來，對申國都不會是好事。
想到這里，賀淳華也坐不住了，快步走向奈落天神廟。
他已經是一國之君，用不著再偷偷酬神。奈落天已成申國主神，在王宮中配享神廟，占地范圍巨大，也修得美輪美奐。
此時廟中煙霧縈繞，襯得神像雙眼半閉微閉，寶相莊嚴。
這是都城當中最大的奈落天神廟，位于擴建后的王宮近西門位置，每月有兩天對民眾開放。所以那兩日是允許民眾進入王宮拜神的，屆時就是人聲鼎沸、香霧熏天。