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第455章 吃請

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第455章吃請  這樣優秀的移動能力,好像只有飛行家能做到。

  蒼鷹立刻否認:“有,但不會做出這種事。”

  “哦?”賀靈川來了興趣,“你說的是哪一位妖王嗎?”

  “山羽國的國君是一頭赤冠巨鷹,曾有吃下一整頭大象的紀錄,但也不是囫圇吞掉;另外,主持冬宮的眠冰國師乃是雪鸞,聽說可以化出巨大身形。”蒼鷹道,“除此之外,想不出第三位了。”

  這兩位雖有能力,但身份地位擺在那里,不太可能跑到赤鄢國來作案。

  蒼鷹接著又道:“靈氣稀薄,羽族很難再出巨人。”

  妖獸體型越大,就需要越濃郁的靈氣支撐。當今條件不足,已經不是上古和中古前期那樣的巨妖時代了。

  就算是山羽國君和眠冰國師,也是仰仗著強大的元力滋潤,才能維持這樣的體型。

  “那么就是陸行的妖怪。”

  焦玉幫著參謀:“未必只有一頭。”

  “說的是。”賀靈川沉吟,“它們在牛頭山作案,為什么特地跑來這里卸貨?”

  “深山老林現尸骸,不易被察覺。”焦玉答道,“再說這已到白石縣地界,就算尸骸被發現,縣里沒有失蹤人口,多半也不會上心去查。”

  外地人、過路妖,死在荒野無人管。

  不獨是貝迦,放眼哪個國家莫不如是。

  除了地方官不想管,客觀上也不好追查。州縣之間消息閉塞,哪那么容易互相聯動查案?

  兇手很清楚這一點,才鉆空子越縣拋尸。

  “只是這樣?”賀靈川也贊同他的道理,但這里還有疑點,“但這里距離縣界已經很遠,到處都是深山老林,為什么偏偏深入這里拋尸?”

  “依你之見?”

  賀靈川站起身來環顧四周:“這里終日不見天,地氣潮濕,巖石都能滴水,大概是兇手喜歡的環境。莫忘了它前幾次出沒,也都在雨夜。”

  “這東西雖然四處作案,但平時總該有個棲息地吧?”

  “你是說,它的老巢在附近?”

  “否則怎么排泄到這里來?”賀靈川道,“伱若住在縣東,會跑到縣西去蹲坑嗎?”

  “……沒那愛好。”焦玉仰頭四顧,“尸臭中還混有一股淡淡的腥氣。”

  “可惜偷羊賊來偷巖羊那天,你不在。”賀靈川跳上地面,取水囊洗手,還特地用香胰子搓了好幾遍,否則尸臭縈繞不去。“對了,你和伏山越誰的嗅覺更靈光?”

  焦玉一怔,想了想道:“那應該還是少主勝出。”

  賀靈川就從儲物戒中取出那根附有黏液的樹枝:“你聞聞,是不是這個味兒?”

  猛虎湊上來一頓細嗅,鼻子都快貼上樹枝。

  賀靈川信了他的話,從這姿勢就可以看出魃的嗅覺更靈敏。

  最后猛虎拍板了:“對,就是它!”

  賀靈川深吸一口氣。

  好么,原來這兇手才是真正的偷羊賊,果然公事私怨可以一起了結,伏山越也沒委托錯人。

  他稍一思索就道:“來都來了,我想去看看毫豬窩。”

  “玉輪山?”他審汪麻子時,焦玉也在場,知道他指的是什么,“在芝田鄉的另一側。天暗了,要不要到鄉里借宿一晚?”

  “要。”到目前為止,搜集的資料已經不少,但賀靈川很清楚,調查缺了最重要的一樣東西:

  突破口。

  對方行事隱蔽,雖然留下蛛絲馬跡,卻不足以追蹤。

  這個妖怪為什么在赤鄢境內到處吃人吃妖?

  單純為了果腹?

  單單芝田鄉一個鄉的收入,就占整個白石縣的三分之二。

  因此白石縣的縣衙直接設在了芝田鄉的友田鎮,方便處理各種事務。

  賀靈川進鎮時已經暮色沉沉。

  友田鎮的街巷明顯比雙宜鎮要規整,行道樹下掛著路燈,方便行人夜走。

  家家戶戶都亮燈,賀靈川在街上總能聞到飯菜的香氣,聽見巷語人聲。

  這里的大宅不少,有些占地面積可觀,外墻平整、瓦當精致,顯然里面住著富貴人家。

  焦虎也給他介紹道:“鎮民基本都種草藥,其中有幾家做草藥生意的大戶,發了財就買地修宅。”

  一個鎮子的生態很簡單,有人種,有人收,有人往外運,財貨就是這樣流通起來。

  賀靈川卻問了一句話:

  “妖怪們住哪?”

  “多數棲居在鎮邊的山林里。”焦玉答道,“如果是跟人類一起協作種藥的妖怪,也會入住這些宅院。”

  鎮上有幾家客棧,現在賀靈川的差旅費可以報銷,當然挑最大最貴的住。

  客房的裝飾也很有特色,是單門獨戶的小院,天井里面一截老樹樁長滿了紫芝和白靈菇。

  烏鴉哪敢跟蒼鷹搶樹樁,只得停到院子的樹上去。

  辦好入住手續,賀靈川就對焦玉道:“還要麻煩焦大人走一趟縣衙,把我們處理的案子報與官府知曉。”

  焦玉點頭:“你說得對,這些案子棘手,地方官的配合必不可少。”

  它離開了半個時辰。

  等焦玉再現身時,卻帶回一個邀請:

  白石縣令宴請特使及羚將軍,請他們務必賞光。

  賀靈川立刻摸摸肚子站起來,一口答應:“好,剛巧沒吃晚飯。”

  天黑很久了,他都沒叫飯,焦玉懷疑他就等著這一頓。

  宴席設在鎮上最好的酒樓西鴻樓。

  白石縣令帶著七八人站在酒樓門口等著,見賀靈川等人到來,立刻上前迎會:“這位必定就是太子特使了,羚將軍好,焦大人好,梧大人好!”

  梧大人,指的是蒼鷹。

  迎來送往這事兒,賀靈川也麻利得很。兩邊見面像多年老友,一頓寒喧,然后上樓入座。

  白石縣令給賀靈川敬了杯酒,才介紹身邊那幾人道:“這幾位是芝田鄉的鄉賢,聽說特使和羚將軍蒞臨,都想來見一面。”

  他提起特使時也要帶上羚將軍,顯出對這頭老羊的尊重。

  羚將軍嗯了一聲,低頭喝酒,也不大理會別人。

  人類用的杯子太小,它指定要用海碗,一低頭就能抿掉半碗酒。

  縣令好像對它的態度見怪不怪,只給賀靈川一個一個介紹過去,這些人也一個一個舉杯。

  所謂鄉賢,其實就是芝田鄉的鄉貴大戶。不消說,這頓吃請一定是他們掏腰包。

  他們就代表了芝田鄉的最高財力水準。

  賀靈川一看,全是人類。

  一番觥籌交錯,菜肴也流水價端上。

  這里的酒樓也有芝田鄉特色,以藥膳聞名。什么血藤燉老蟹、杜仲炒羊腰、什么首烏爆肝片,還有香炸地參……

  賀靈川都懷疑正常人把這一桌藥膳吃下來,是要流鼻血的。

  好在席上用酒反而是香甜的米酒而非藥酒,溫醇寬厚,順喉壓燥。

  先前焦玉已經把案件過程述與白石縣令聽,后者這時就對賀靈川道:“稟特使,下官已經命人將鉆風獸案登記入冊,再對比過往卷宗,看看有沒有新的線索。”

  眾鄉貴都道:“沒想到芝田鄉會發生這種事情。”

  “那妖怪真是膽大包天,狂妄啊!”

  賀靈川問眾人:“芝田鄉沒有報過失蹤案?”

  眾人搖頭:“近幾年并沒有。”

  “平時也沒有什么異常?”

  眾人面面相覷,又是搖頭:“田間郊野的農作都很正常,沒有什么問題哪。”

  賀靈川遂對白石縣令道:“明天我想去玉輪山下的毫豬窩看一看。”

  “毫豬窩?”白石縣令大奇,“那里很久沒人去了。難不成這事兒跟信差失蹤案有什么關聯?”

  “若沒關聯,我也不會在這里。”賀靈川一句話就讓縣令心里發麻。

  “聽說去年整窩毫豬死在地穴里,堪稱離奇。”羚將軍一開口就不客氣,“這事兒就沒有細查嗎?”

  “那時大雪封山,鄉民發現它們已經是來年春天的事了。妖巢被上方巨石砸壞,這應該就是死因。”白石縣令道,“這些都記錄在案,特使可查。”

  “什么叫應該就是?”羚將軍不悅,“是就是,不是就不是,當時沒派仵作過去嗎?”

  “派了派了,我派縣里最好的仵作去了。”白石縣令可不想擔這責任,“但畢竟隔了一個冬春,尸骨都已經朽爛,實是驗不出別的來。”

  他說到這里,才唉了一聲:“一窩毫豬,怎么會跟靈虛城扯上關系呢?”

  賀靈川不答反問,“聽說這些毫豬在鄉里人緣很差?”

  “嗯,是不太好。”一名鄉貴發言,“芝田鄉兩條水源都先經過它們領地,然后才流到我們的田里。這些毫豬經常找理由給我們斷水。”

  “動過手么?”

  眾人又互相看了看,才有一名鄉貴慢吞吞道:“它們是地方一霸,打傷過不少人,吃過官司,最后也賠了錢,但我們誰也拿它們沒辦法。縣甫給我們調解過很多次了,最后還是我們做了些讓步。”

  羚將軍冷笑:“讓步?我看吃悶虧的一定是那群毫豬。你們這些人可比猴兒精多了。”

  這名大戶張口欲辯,被邊上的人扯袖子打斷了。

  跟大妖怪爭什么?

  賀靈川又問:“矛盾的根源是什么?”

  這回鄉貴們不吱聲了,白石縣令咳了一下:“還是水源。”

  (本章完)

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