第454章密林中的線索 它也是了得,這種情況下居然還能倒著飛。
賀靈川煩了,嗖嗖打出三枚飛刀。
烏鴉首領靈巧閃避,躲過其中兩刀,卻被第三刀扎中翅膀,“奪”一聲釘在墻上!
窗外鴉聲鼓噪,那十幾頭烏鴉都想破窗進來解救首領。
不過一個矯健身影從外頭翻墻進來,刷一下展翅,鋼爪直取鴉群。
天敵來了。
烏鴉們驚駭,四下逃散。
賀靈川重新開窗,蒼鷹一個收翅翻身,輕輕巧巧從窗底鉆入。
它就立在柜架上,離烏鴉首領只有一尺遠,鋼喙一伸就能鑿穿它的腦袋。
并且它看起來也很愿意這么干。
賀靈川不管外頭的鴉群怎樣吵鬧,只對烏鴉首領道:“現在,你再開個價我看看?”
“不用了,不用了!”烏鴉首領再不甘心,看見鷹喙在邊上也心驚膽顫,“我告訴你便是!”
它呱呱叫了兩聲,外頭的鴉群就安靜下來,紛紛落樹,不再躁動。
賀靈川收拾這群烏鴉,前后也就用了十幾息不到,非常利索。
“大約是五、六天前,我的孩子們在山林發現許多遺骸,有人類的,也有獸類的。”烏鴉首領道,“或者說,可能是妖怪的。”
“你知道的,單獨發現人類或者妖怪的遺骸都不奇怪,它們混在一起才古怪。”它繼續道,“里面有幾頭鉆風獸。”
“在什么地方?”
“三十二里外的芝田鄉。”烏鴉首領側了側頭,“原本都給埋了,但好像被野狗重新刨了出來。因為附近的泥土有狗爪印。”
“能帶路么?”
“可以。”
賀靈川拔出飛刀,又問它:“伱們既然有這線索,為什么不上報官府,反而坐看汪麻子等死?”
“快到嘴的肉,誰會往外推?”烏鴉首領拍拍翅膀,感覺還能飛,“再說官府……呵呵!”
它冷笑一聲:“半年前小七也失蹤了,我們去報官,可縣甫到現在也沒給個回音。他們也只幫人類做事,從來不管我們死活!”
貝迦國的縣城有一種特殊的官職,稱作縣甫,專門受理妖怪事務,其中也包括了投訴、控告等等。
縣甫本身由妖怪擔任,才能將心比心。
“你這里也有同伴,半年前失蹤?”賀靈川目光微動,“成妖了?”
“已經成妖。”烏鴉老大如實回答,“它是托了去年底那陣帝流漿的福。”
“帝流漿反而成催命符。”賀靈川嗯了一聲,“這些家伙專抓妖怪。一日不除,你們就都在危險當中。”
這里可是妖之國度,居然有人膽大包天,敢在這里抓捕妖怪?
一旦暴露,那是九死難贖。
“專抓妖怪?”烏鴉首領拍拍翅膀,“你不要誆我,他們不也吃了人?”
這家伙還真不好騙。賀靈川也不跟它爭辯,切換了話題:“給我帶路,另外當好我的眼線。作為報酬,你們每月可領一百斤新鮮的牛羊肉,三十顆保靈丹,持續供應一年。”
這話若放在動手之前,烏鴉首領只會嘲笑他癡心妄想;不過現在么,它倒覺得這條件好像還挺不錯的,冬天食物稀少時也有鮮牛羊肉吃,不用去扒雪找食兒,不用啄未熟的漿果,不用到處找凍僵的尸體,也算很幸福了……
“一言為定!”它把飛刀打下來那根羽毛交給賀靈川,作為承諾的信物。
從三心塬事件以后,賀靈川對烏鴉就沒有好印象,這真是貪婪又勢利的機會主義者。但他也不得不承認,烏鴉的耳目無處不在。
甚至他聽說靈虛城就有一支天鴉軍團,專門刺探情報。
有了這群帶路賊,賀靈川即刻啟程,前往芝田鄉。
芝田鄉在雙宜鎮西北三十里。
賀靈川一路行來,發現路邊的莊稼地越來越少,取而代之的是各類作物,以及,草藥。
“哎?”他指著路邊的田地道,“那是靈芝?”
靈芝不都長在樹根下?為什么在這里跟麥子似地長在田壟上?
“這里可是芝田鄉。”猛虎焦玉也坐在車里,邊看風景邊給賀靈川解說,“它們用裁好的木材來種植靈芝。”
是的,芝田鄉以種植靈草聞名赤鄢中北部,這從它的名字就可見一斑。
“本鄉地氣,特別適合靈藥生長。整個赤鄢的常規草藥,有三成出自這里。”焦玉扒地伸了個懶腰,車廂內部狹小,還不夠它伸展手足的。
賀靈川干脆倚在它身上,把它當作虎皮靠椅。哎呀,舒服!還是自加熱帶震動的。
“尤其某些熱泉周邊,種出來的藥材在赤鄢國內都是獨一份兒。”
供應赤鄢國三成藥材,那是很高的市場份額了。
說話間,馬車經過一片大棚,至少賀靈川看著像大棚。即是用竹木為架,覆以布麻,再涂上油灰來保溫。
鳶國沒有這種技術,貝迦的新鮮東西就是多。
“這是什么?”他不恥下問。
“棚屋。”焦玉作答,“里面放上炙石,給藥材保暖用的。”
所謂炙石,就是能自行發熱的巖石。堆在屋角澆幾瓢水,保證熱得像桑拿房。
賀靈川笑道:“現在可是盛夏,再加溫保暖,不怕藥草脫水?”
“像火云珠、龍焰揪這樣的靈草原本生活在火山口,要移栽到平地上就需要保暖加溫。”沒有五十度以上的恒溫都種不活,“但你說得對,這種棚屋也用來給藥材脫水、制干。”
賀靈川笑道:“焦大人竟能如數家珍?”
焦玉毫不諱言:“我在鄰縣當過幾年差,這兒十里八鄉我都很熟。”
他官至左中郎將,升職之前在這里歷練過一段時間。
賀靈川了然。伏山越那廝真是給他派了個好幫手過來,不僅武力值強大,對這地頭上的人情事務也熟稔,方便他通聯地方。
果然,能當上儲君的就沒一個好鳥,不是,沒一個是真莽漢。
蒼鷹停在車頂,烏鴉畏懼它,只能委身馬背上,給車夫指路。
賀靈川沒料到羚將軍居然又跟過來,但這回只帶了幾個護衛。
不是說大佬都喜歡坐鎮后方,派小弟出去打探消息嗎,這位怎么反其道行之?不過看羚將軍身上傷疤無數,顯然沖鋒陷陣時它也喜歡一羊當先,大概是秉性使然。
馬車很快離開主路,駛向山野。
芝田鄉多山,有丘陵有險峰,有裂谷有石林,活脫脫一部地質大百科。
馬車就在崇山峻嶺中兜來繞去,有時烏鴉還得飛上天轉兩圈,才能確定位置。
半個時辰后,前面沒路了,馬車走不動。
賀靈川改騎巖羊前進,猛虎和鉆風獸在側。
這速度比乘馬車快多了,但也走了一個多時辰,才抵達烏鴉所說的拋尸點。
這是一片位于山腳下的密林,陽光根本照不進來。
地面厚厚一層枯枝敗葉,踩下去能陷到腳踝,帶上來的都是爛樹葉和腐殖黑土。
濃濃的霉味兒和濕氣絞在一起,混成的怪味不太好聞。
大烏鴉飛到一根粗壯的樹枝上,拍拍翅膀:
“到了,就是這里!”
這里已經是山陰面,巖石長滿青苔,無論何時伸手去摸,都是濕漉漉地。
賀靈川就看到樹根底下一個大坑,里面橫七豎八都是尸骸。
烏鴉說得沒錯,這里原本是被人為掩埋的,但被野狗刨開。到處都是浮土,到處都是野狗的腳印。
他探頭往下看,大坑好像只被刨開一半,仍有不少尸骨未見天日。
這里已經是蚊蠅天堂,他們一湊近,就嚶嚶嗡嗡炸開了。
當然沒有蚊蟲愿意靠近賀靈川,他身上佩著朱秀兒贈的驅蟲錦囊。不過這里地氣陰潮,尸體腐化很快,氣味特別難聞。
若非受過香團子、魔巢和各種獸窩的洗禮,賀靈川保不濟現在就被熏吐。
不過猛虎、蒼鷹和烏鴉都不在意尸臭。焦玉甚至下坑繼續刨土,直到刨出兩三具完整的動物骨骸才停手。
羚將軍看了兩眼,悲傷道:
“的確是我的孩子們。”
人類的尸骨沒什么好辨認的,而羚將軍一眼看出了鉆風獸的尸骸。
“這幾個小子很早就在我手下做事了。想不到它們最后不是死在戰場上。”而是不明不白地埋骨荒野。
賀靈川也下坑查看,甚至出手摸摸揀揀:“雖然有野狗啃噬的痕跡,但這些尸首看起來好像,呃……”
蒼鷹停在邊上:“被消化過?”
賀靈川打了個響指:“正是!”
雖然被泥土掩蓋了很多天,但遺骸表面還有些黏乎,血肉都不見了,只有骨頭和皮毛、頭發留下,但都擠皺成團。
野狗啃食殘骸,都做不到那么干凈,何況這里還有幾具深埋土下、沒遭狗啃的尸骸,也是同樣境況。
蒼鷹之所以能精準描述,是因為猛禽消化過后排泄出來的殘渣,也大體是這樣子。
羚將軍氣得一側頭,大角把小樹攔腰斬斷:“待我找到兇手,一定將他踐踏成泥!”
“所以我們的目標是一頭妖怪,胃口奇大,一次能吃進十幾個人、七八頭羯。然后它還特地走了三四十里找茅廁?”賀靈川問蒼鷹,“猛禽當中,有這種大胃王嗎?”
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