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第25章 紅崖路

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  后頭只能看自己機靈了,賀靈川轉了個話題問道:“老爹,我們為什么非要回大都不可?”

  “賀家基業在那里,不肖子孫豈有不回之理?”

  賀靈川翻了個白眼:“左右都有耳目,非要我說大白話?”他湊到老爹耳邊,聲若蚊蚋,很容易就被馬蹄聲蓋過去,“咱全家都被皇帝害死,為什么還要回去給他賣命?”

  賀淳華皺眉:“不然哪里還有施展抱負所在?”

  大丈夫建功立業,難道不需要倚仗?

  “西部的拔陵國也可以啊,咱千松郡不跟四國接壤嗎?我看東北邊那個妖怪國家也不錯……”賀靈川眼觀六路,閃過賀淳華兜頭扇來的一巴掌,“再說了,國內風云動蕩,那些揭幡而起的泥腿子都敢自稱草頭大王!您再看國外,那換皇帝跟走馬燈似地!我聽說東邊的宣國,二十年內換了十一任皇帝,最短的才在位十九天。”

  正經的高危職業啊。

  臭小子哪根筋搭錯了,凈想著叛國?賀淳華板著臉道:“蕞爾小國,能跟大鳶相比?我們畢竟立國六十余年,制備齊全。”

  呵呵。賀靈川長呼一口氣:“咱這回都九死一生了,老爹也不肯跟我說點掏心窩的話嘛?”

  賀淳華微驚,忽然盯著他道:“你被什么東西上身了?”

  這話來得猝不及防,賀靈川后背一下沁出冷汗。

  “啥?”

  長子悍勇有余,卻不是個心思細膩的,不該看穿自己的有所保留。賀淳華看他兩眼,沉聲道:“這種獲罪殺頭的話,以后再別說了。”

  一陣風沙吹過,賀靈川打了個噴嚏。

  老爹的心思,也很深哪。

  都是老謀深算的主兒。不過這反倒讓他有些安心。

  看起來賀郡守好像是被動卷入這場漩渦,但背后到底是誰算計了誰呢?

  ¥¥¥¥¥

  孫國師的隊伍,終于走上了紅崖商路。

  穿過山腹,眼前一片黃沙世界,廣袤無垠。

  一座又一座沙丘在熱風中佇立,有的矮小如土堆,有的高達數十丈堪比大山。但它們絕不像山崖那么堅硬,有些巨丘一夜之間就會消失,又在其他洼地突然冒出。

  植物全部消失,沒有一丁點綠意。

  放眼望去,唯余莽莽。

  而紅崖路就開在沙漠當中,寬五丈,可容數輛馬車并駕。地面的石磚看不出本來顏色,在往來行商的千踩萬踏下變得凸凹不平。有些磚是新的,國為黑水城和鄰國各包干了部分路段的修繕;還有些古磚沒被換掉,表面的黑色深淺不一,卻又層層疊疊。

  這令紅崖路像一條灰黑色的巨蛇般匍匐在沙海里。

  曾飛熊也走在賀氏父子身邊,見賀靈川好奇地磚,于是解釋道:“磚上都是血跡,有新有舊。這條路上沙匪很多,發生的戰斗也很多。”

  “對了,有的血跡還是一百多年前留下來的。紅崖路就是當年盤龍城的運兵運糧道,據說圍繞這幾條路發生過無數次大劫殺。”

  要攻打圍城,就要截斷對方的援軍和援糧。

  賀靈川聽他這么一說,頓覺血烈之氣撲面而來。

  那么多酷烈的廝殺、那么多鮮活的人命、那么堅決的保家衛國的呼聲,最后都被無盡黃沙埋葬,什么也沒能留下。

  盤龍城滅之后第三年,西羅國亡;再過六年,仙由國也亡了。

  這一對老冤家斗了幾十年,最終雙雙仆街,栽倒在歷史的塵埃里。

  “這也是所有人都掛‘鐘旗’的緣故?”賀靈川一指隊伍最前方高挑的旗幡。

  這明明是大鳶國的軍隊,領頭的還是德高望重的孫國師,可隊伍的旗幡上卻繡著老大一個“鐘”字。

  今人走天涯,卻要掛前朝的舊旗,不可思議。

  其實不獨是己方隊伍,紅崖路上幾乎所有移動的行旅都把鐘字旗高高挑起,仿佛向整片沙漠傳遞訊息。

  當然所有隊伍離開紅崖路后,都會把鐘字旗收起再進入其他國家地界,所以賀靈川雖然聽說過,但難得見到這面旗子。

  “怨靈和異化的怪物縱橫沙漠,逮著什么吃什么,但不踏上紅崖路,因為這是當年大風軍走過無數次的路線。所有人掛上鐘字旗,致敬當年的大風軍,也為自己謀平安。”

  要賀靈川說,那哪是致敬,分明就是仿冒。

  曾飛熊扯開遮面的布巾,往帕子上吐了口痰,收起來:“唾沫、尿液都不能隨意灑在紅崖路上,必須收集起來帶走,否則視同輕慢,會惹惱這里的英靈。”

  賀淳華也道:“從前多國不信邪,不準本國商旅插鐘字旗行走紅崖路。結果——”

  “結果后來他們不得不準。”賀靈川懂了,“活人沒必要跟死人置氣。”

  就在此時,后方傳來幾聲大吼。

  眾人回頭看去,走在后頭的另一支隊伍里跑出一頭雪白的小狗,三步兩步離開了紅崖路,往最近的沙丘奔去。

  它的小主人是個五歲大的小女孩,狗一脫手,下意識抬腿就追。

  很快,她也離開了紅崖路。

  她的家人還沒反應過來,趟子手就從后方趕了過來,沖她大吼:“回來!快回來!”

  賀靈川等人聽見的,就是他的叫喚聲。

  孩子的母親是個貴婦,走過來不滿道:“小聲點兒,別嚇壞我孩子!”

  “再不回來,你孩子就沒了!”趟子手接著大吼,“快回來,怪物要吃人了!”

  沙漠空蕩蕩地仿佛靜畫,一個野生動物都沒出現。

  女童站住了,看看隊伍,再看看遠處的小白狗,猶豫了。

  孩子娘嫌棄道:“你去抱她回來。”

  趟子手不干,一步都不想離開紅崖路。

  孩子娘只得大步奔向自己孩子,一把抱起來就往回走。

  什么事都沒發生。

  “沒用的男……”貴婦一句話還沒罵完,腳底突然塌陷。

  一張大嘴由下而上突然出現,把她和孩子一口吞下。

  尖叫聲很慘烈也很短促。

  此時,她們離紅崖路不足三步。

  吞吃兩人的怪物現身后沒有急著下潛,而是快速向不遠處的白狗移動。

  這東西有點兒像鰈魚,嘴長在腦門頂上,身形像個大圓盤子,又扁又平,顏色與黃沙相近。若非它自己跳出來,就算賀靈川湊近了都未必能發現它的存在。

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