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第14章 前線的壞消息

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  素鴻廳外是一片小花園。

  父子倆穿過花園門時,恰好見到廳內有兩個身影。

  賀淳華微微側頭,聲音細微:“前日在街心見到的,就是這兩人?”

  賀靈川也看見客人,趕緊點頭:“對,就是他們!”

  當時這兩人在鬧市縱馬,險些踩壞孩童,而后出城門往東北揚長而去。

  賀淳華近兩日都未歸宅,賀靈川也無從報起,沒想到他居然也知道了。

  誰去通報了呢?

  多半是豪叔。

  賀靈川再一次體會到老爹精細入微的掌控力,無論是對兩個兒子,還是對黑水城。

  好像有點可怕呢。

  轉眼入廳,賀淳華看著兩位不速之客:“請問,客從何來?”

  賀靈川前日見過的白袍少年,今日換上一身湖綠的錦衣,肩襟綴以絲繡。著裝這樣正式,是為顯示對本地主人的尊重。

  他也終于看見灰衣人的真面目了。

  此人年近六旬,身材瘦高,已是須發斑白的老人,一雙眼睛卻亮得很,像是能直視人心,把別人最隱晦的秘密都挖出來。

  少年笑道:“我是年松玉,潯州岳城揚武都尉,受家父年贊禮之命前來!”而后介紹身邊的同伴,“這位是大鳶國師,孫孚平孫國師!”

  饒是賀淳華定力過人,這時也不由得大驚動容:“什么!”

  年松玉倒也罷了,他已經知道潯州牧年贊禮派人前來,頂多沒想到會是年贊禮的次子。

  至于孫國師露面,那真是大大出乎他的意料。

  國師!

  鳶國一共有三位國師,哪一位都有神鬼莫測之能。

  他們平時能協助君王調理國之氣運,戰時又是最可怕的大殺器,只要時機得當,甚至有一擊定乾坤的力量。

  作為眾多術師的終極理想,這位孫國師本該在都城安享供奉,突然跑到不毛之地干嘛?

  賀淳華也不顧失儀,凝神打量半晌,才呼出一口氣:“果真是孫國師,下官冒昧了!”

  孫孚平微微一笑:“二十年前的祭天大典,我記得賀祭酒帶著三孫兒出席,也就是你!”

  “物是人非矣。”賀淳華些許感慨,回身一指大兒子,“犬子,賀靈川。”

  他在都城住了十幾年,多種場合見過這位孫國師。二十年過去,孫國師也老了,但輪廓依舊,賀淳華多看兩眼也認出來了。

  賀靈川只得上前見禮。

  年松玉沖他一笑:“這么快又見面了。”

  “可不是么?”聽出他意味深長,賀靈川頓時笑得更燦爛,“看來年都尉與我有緣。”

  賀淳華露出訝色:“怎么,你們居然見過?”

  年松玉還沒開口,賀靈川已經搶著解釋:“父親不知,前日兒子在街邊吃飯,巧遇兩位貴客路過。當時街上熙攘,年都尉還出手救下一個孩子,令他免于踩踏!”

  剛邁進后廳的豪叔聽見這句話,臉皮一抽。

  賀淳華“喔”了一聲:“原來如此,年都尉少年有為,難得又是宅心仁厚。”

  四人一起微笑,揣著明白裝糊涂。

  賀靈川卻很明白,年松玉官銜比自己大,年松玉的老爹官職也比自己老爹大,前日的小小過節就要一筆帶過,盡快進入正題。

  畢竟他有預感,正題也不會有多愉快。

  年松玉笑了笑,果然不提這一茬了:“賀大人,我和國師身懷要務,趕路三天三夜才到這里。”

  賀淳華也很體貼:“兩位舟車勞頓,今晚就在白石樓住下吧,那是黑水城最好的別館。”說罷轉頭喚下人過來,給兩位客人再換上熱茶。

  見他不提問,年松玉只得自己說下去:“這項任務,恐怕還要賀大人相助。”

  賀淳華唔了一聲:“愿聞其詳。”

  年松玉肅聲道:“賀大人可知,臥陵關已然失守?”

  賀淳華大驚,差點跳了起來。他顧不上失儀:“你說什么!臥陵關被攻破?”

  臥陵關?賀靈川立刻在腦海中搜尋這個地名,不過原身好似不太關注,只知道它好像在鳶國中部,附近有江有河,有山有水。

  “這怎么可能?”賀淳華凝聲道,“我是聽說步辛、宏川兩地的叛軍五月匯合,開始攻打臥陵關。但臥陵關占據天險,這十多年來屢次加固,易守難攻。更何況守關的趙榕略人稱‘鐵桶將軍’,兵精糧足,怎可能被賊子輕易破防!”

  在他預估,臥陵關至少堅持一兩年都無問題,那時賊寇之患自解。

  “賀大人處金州之遠,對中部戰況之了解竟還遠勝都城眾多權貴。”年松玉幽幽道,“可惜,‘鐵桶將軍’在亂戰中右眼受傷,不治而亡。他一死,軍心立散,將領內訌,而賊軍趁機攻城。半個月前,有內鬼偷開城門,將賊軍放了進去。”

  如此要地,不攻自破。素鴻廳內一片安靜,只有賀郡守的呼吸聲加重。

  “您也知道,臥陵關對于鳶中腹地的重要性。”年松玉盯著他道,“它扼守洪川最重要的風陵渡口,如今又是豐水期,夏天連下幾場暴雨,江水洶涌,賊軍如果順江而下,就可以繞開岸上的重重關卡,直接在下游的石桓城登陸——”

  他一字一句:“那里,距離國都不過十五里路!”

  十五里,對于全速行進的騎兵來說,一抬腿的工夫就到了。

  他解說得很清楚,連對鳶國地理不甚了解的賀靈川,也感受到事態嚴重。自己這一家人遠居邊陲,為天子守國門。可若是國都都淪陷了,他們還在這里辛辛苦苦守個p啊?

  賀淳華只覺呼出去的全是涼氣:“賊軍如今到哪了?”

  “還在臥陵關。”

  嗯?賀氏父子都是一怔,叛軍好不容易搶占臥陵關,卻沒趁勢而下?兵貴神速啊。

  不過賀淳華轉眼就反應過來:“水路出了問題?”

  “趙榕略的副將許大有在城破之際收攏殘部,燒光了塢里的船只。賊軍縱然奪下臥陵關也無船可用。近期多陰雨,重新伐木造船至少要五十多天。”

  “總歸是上天垂憐,給我們爭取到這點時間。如今各地軍隊奔赴臥陵關,但局勢不容樂觀。”國師孫孚平接話,“大鳶國祚能否延續,或許就看這五十天了。”

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