朱邵站正，率先開口：“那個，谷劍秋是吧。”
“是的，長官。”
“我有事找你，額，你這開的是什么？”
朱邵眉頭一皺，指著眼前這輛有些掉漆的老式皮卡。
“貨物太多，我們租了一輛皮卡車。”
朱邵張了張嘴，把到了嘴邊的嫌棄的話咽了下去，只是道：“這邊的事辦完，你去一趟古街啤酒屋，找一個叫費舍爾的獨眼龍，幫我把這玩意兒交給他。”
他遞給谷劍秋一只無線電。
“還有這個。”
他又扔給谷劍秋一把菱形的銀色鑰匙。
“d區還有一輛太空重卡，本來就是卸運貨物的，你先拿去用吧。”
谷劍秋點點頭，沒有客氣。朱邵又叮囑了一句不要忘記自己的事，然后便離開了。
金高銀目送朱邵離開，見左右無人，扯了扯谷劍秋的袖子，竊竊私語道：“我之前打聽過，這個朱邵出身臺州朱氏，舅舅朱士榮是天雄軍的三品統帶。仕途無可限量，沒準過兩年啊，就獨領一只軍目了。現在目長不許他下機，才托到咱們身上。這可是個好機會啊劍秋……”
谷劍秋看了金高銀一眼，老金不虧是浸淫官場多年的老油條，察言觀色的本事一流，當即訕笑了一聲：“我這人沒別的毛病，就是好事，瞎打聽，總沒壞處不是。”
他干咳了一聲，又補充道：“其實這姓朱的只是仗著自己出身好，劍秋你要是有他的出身，現在還指不定誰使喚誰呢。”
谷劍秋啞然失笑：“金老哥，你想太多了。”
他摟了一下老金的肩膀示意親昵，便轉身去和李東寶一起卸貨了，老金舔了舔嘴唇，也急忙去幫手。
等忙完這些雜活，谷劍秋并沒有立即返回城區，他把太空重卡的鑰匙交給了老金，讓他和李東寶先行返回，自己待會把租來的皮卡還掉。
金李二人自然沒有拖延的道理，谷劍秋也不著急動身，反而帶著自己剛剛買下的半截鏈棍，來到了中心區域的心焊臺前。
因為索隆高娃的焊接工作只完成了一多半，他手下的仆兵依舊有進入中心區域的權限，尤其是谷劍秋，他這些日子在中心區域的心焊工作臺和f區來回奔走，天兵機上的眾人早已習慣。
來到了堆滿設備和材料的焊臺前，他從背包取出泰山手穿上，夾起棍子，用高溫火焰灼燒表面的銹蝕來。
不多時，原本黑黝黝的棍子開始露出鮮紅的本貌來，一只斑駁殘缺的龍身在火焰下越發清晰。
少林羅漢堂名譜：盤龍棍。
但是只有小半截……
盤龍棍是老名譜了，早在百年前就已經停產，它的形制是由一長一短兩節組成，中間用鎖鏈連接，算是冷門兵器。而眼前這根棍子是被利器斬斷鎖鏈，成了兩截，谷劍秋手里這截，還是更短的那一截，目測只有八十厘米長，長的那截兒自然不知所蹤，或許是被回爐重造了。
從棍子上的銹痕判斷，這玩意少說了也壓了二三十年的倉庫，要不是材料扎實，早就銹爛不能使用了。
等燒蝕得差不多了，谷劍秋擰開切割電輪，用工程尺對準中心，將棍子再度一分為二。又截下一環鐵鏈，用超溫焊槍熔融加工，再重新焊接起來，不多時，一枚淡紅色的雙節短棍重新出爐。
整個過程不超過半個小時。
谷劍秋脫下泰山手，虛握棍柄，向上做了個拋棍的動作，待雙節棍下落時一手實握，使了個流星趕月，棍身上的殘龍頓時放出炙紅的光來。
谷劍秋不禁露出滿意的神色來。
這只盤龍棍的材質應當是純度在七十到八十左右的太白古銅，密度極大。單是谷劍秋手上這部分，就差不多十五公斤重。
盤龍棍是幾百年的老名譜，又是便宜的充能類兵器，比起當世百花絢爛的動力名譜來，殺傷力不甚出眾，更談不上什么與高門武學彼此呼應的獨門殺招，就是一個用料扎實，趁手耐用。
這正是谷劍秋需要的。
他把雙節棍別在背包底部，用尼龍扣固定。重新回到牽引倉，發動那臺老爺皮卡車，出發往城區古街去了。
朱邵的打算谷劍秋大概能猜到幾分，他無非是想自己調查錢少卿的失蹤原因，生見人，死見尸，掙回面子，朱邵與焦恩不同，他是名門之后，又是母星駐扎的天雄軍出身，在麥當奴有些熟人是很正常的事兒。
對他這種行為，谷劍秋不置可否。關于錢少卿的失蹤，他也隱隱有些不安的感覺，但是又說不上來。
馬哈拉特古街流傳著許多寶物的傳說，但那已經是金泰華時代的故紙堆了，那些慕名而來的淘寶客們，要是見到古街今天的模樣，恐怕要失望而回。
皮卡駛過污水，谷劍秋才一下車，就踩到了一只用過的針管上。
谷劍秋將針管踢到一邊的下水道里，拳頭大的老鼠在陰溝里聳動著，不大怕人的樣子。
各家商店門戶用木條封死，白色的卷簾門緊閉，上面張貼著欠費的清單和拆遷通知，還有黃黑的污跡，臭氣撲鼻。
顯眼的陽光下站著幾個衣著暴露的女人，因為妝容太厚，已經看不出年紀，正一邊百無聊賴地吞吐香煙，一邊大膽打量著谷劍秋。
海棠人和金茉莉人都是黑發黑瞳，但五官曲線略有不同，舉止也有極大差別，彼此仔細打量，還是能辨認出來。
他擺手拒絕了用金茉莉俚語搭訕的女人，走入古街深處，背后傳來幾句含糊不清的辱罵。
再深入一些，周遭的街景更加敗落，天色暗淡下來，幾個縮在陰影里的邋遢漢臥倒在墻角，生死不知。鐵絲網后面，有一些蓬頭垢面的孩子瞪著烏溜溜的眼珠，打量谷劍秋背在身后的寬大背包來。待谷劍秋的目光與之接觸，他們便如同觸電的鵪鶉一樣縮下腦袋。
街道最深處總算有幾家開門的商鋪，谷劍秋沿街打量，終于在一家薔薇風格的酒館門前停住腳步，橡木門上懸掛著一只風鈴，進門就會響動，地毯落了一層污泥，看得出來很久沒有清理過。窗戶上貼著兩行斑駁得幾乎看不清的字母。谷劍秋的薔薇語不大好，但也勉強能辨認。
予我咖啡，以改變我力所能及之事；
予我酒，以接受我無能為力之事。
谷劍秋推開橡木門，搖動風鈴，里面三三兩兩或站或立的酒客原本大聲談笑，忽地一靜，所有的目光都匯聚到谷劍秋的身上，
“受人所托，我來找一位叫費舍爾的朋友。”
“這兒沒你要找的人。”
一個酒保模樣，長發披肩的高壯男子聲音沙啞地回應，語氣不善。
谷劍秋不想和人沖突，眼見酒客們簇擁起來，又補充道：“是朱邵叫我來的。”
朱邵這個名字一出，空氣更加安靜。
眾人彼此對視，有人嘴唇嚅動，似乎想說什么，還有人往酒桌深處張望著什么，但被長發男子瞪了一眼，趕緊低頭。酒館里陷入了詭異的寂靜中，也無人再驅趕谷劍秋，良久，一聲悠長的嘆息從酒桌深處的房間傳來：“讓他進來吧。”
聲音十分沙啞，但仍能聽出來是個女聲。
眾人抿著嘴散開，谷劍秋一語不發，擰開內屋的門，一股鴉片酊的味道熏得他直皺眉，火爐旁的沙發上，坐著一個裹著毛毯，身材瘦弱的薔薇裔女子，她抬起頭，左眼的碧璽寶石熠熠生輝。頗有幾分中世紀女巫的色彩。
她用僅剩的一只完好眼球上下打量了谷劍秋一眼：“序列軍的人？怎么看也不像，你是仆兵吧？”
谷劍秋并無廢話，拿出朱邵給自己的無線電，遞到費舍爾面前。
“我的任務完成了。”
說完轉身就走，身后傳來費舍爾悠悠的警告：“你自己路上小心點，古街不大太平。我聽說前陣子還有幾個海棠軍的仆兵被人拋尸。”
話音才落，谷劍秋已經走出了啤酒屋。一直走到古街街口，一個看上去不過七八歲，骨瘦如柴的男孩見到他拔腿就跑，谷劍秋轉過街角，不由目光一怔，自己租來的皮卡的玻璃已經被人打碎，十幾個腰里別著匕首和動力臂鎧的男人把車圍了起來，更有甚至正在用十字套筒扳手卸卡車輪胎。
男孩跑到這些暴徒身邊，扯了扯帶頭那人的褲子，手指指著自己來的方向，對方順著男孩的手指迎上了谷劍秋的目光，等看清谷劍秋身后寬大的越野背包，更是目露兇光，掏出匕首主動迎了上來，其他人見狀也當即圍攏上來。
也許該開太空重卡來？他們看到序列軍的卡車，應該不敢這么放肆吧？
谷劍秋不敢確定。
谷劍秋下意識抽出了背包底下的雙節棍。
一時他手上紅光大亮。
火爐旁。
費舍爾伸出枯瘦的手臂，板開無線電的按鈕，不多時，朱邵的聲音從無限電里傳來。
“費舍爾？幫我查一查傲途梟俱樂部的資料，越詳細越好。”
一個小時前。
“傲途梟？”
“是雞黎文法外狂徒（outlaws）的音譯，一伙開重型摩托的亡命徒。”
鄭元福翹著二郎腿，對電話那頭道，得意洋洋地對那頭的焦恩道：“我的效率還不錯吧？”
“他們吃了熊心豹子膽，敢搶序列軍？”
焦恩有點不可置信。
“有什么稀奇，那群亡命徒嗑藥磕多了，手里缺錢什么干不出來？如果你這邊沒有不同意見，我準備讓治安官抓人了，還是說，你打算派人過來？”
焦恩敲了敲桌子，輕聲問道：“你們是怎么查到的？能不能確定錢少卿是不是還活著？具體位置呢？”
鄭元福一怔，隨即有些不快：“有人在他們老窩的后巷發現了印有海棠序列軍標志的空藥瓶，我沒有打草驚蛇，正派人監視，你什么意思？”
“請別多心，殿下，但我請你幫手的本意，就是找到錢少卿，生要見人，死要見尸。至于天兵機上丟失的藥品，這不重要。”
鄭元福沉默一會兒才問：“那我現在抓人？”
焦恩沉聲道：“您最好多派一些憲兵去，錢少卿失去聯絡前是戰備狀態，這件事沒那么簡單。”
鄭元福撇了撇嘴，“知道了。”
他悶悶地掛了電話，突然嗤笑一聲，對一旁的女侍應笑道：“我現在總算知道，海棠人為什么在太白古星一敗涂地了。這么懦弱的軍目，怎么可能打贏如狼似虎的金菊人呢？”
中控室，一直旁聽的朱邵忍不住主動請纓：“目長，讓我……”
他話沒說完，就對上了焦恩嚴厲的目光，剩下的話也被吞進了肚子。
“你現在應該堅守你的崗位。”
朱邵在心里怒罵了一句，但仍舊恭敬地行禮，然后離開了中控室。
焦恩一個人坐在中控室的椅子上，突然從繁重的文件袋里翻找起來，好久才抽出了一張老舊的金泰華設計布局圖，端詳了一陣子才咦了一聲。
“啊啊”
男人露出滿口的爛牙，抱著軟綿綿的膝蓋，一邊痛苦地嚎叫一邊后退。
谷劍秋右手上沾血的短棍自然下垂，腳下仰倒著最先沖上來捅刀子的壯漢。對方半邊臉塌陷下去，眼珠爆裂，眼看是不活了。
周遭凄厲的聲音響徹街頭，這些人只是被打斷手腳，才有呼喊的力氣，更多的人有的被打中心口，七竅噴血，有的胸骨塌陷，有的脖子歪折，顯然都不活了。
這些人的心電水平一般，最高也不過十五點，少些的甚至只有六七點，但是下手狠辣，手上的動力兵器威力也不小，至少比母星的同規格兵器強一個檔次。換做尋常那些初出茅廬的武道家，即便有二十點心電，沒準也要飲恨。
宇宙于母星最不同的一點就是，暴力是無處不在的，小到街頭搶劫，大到太空海盜，宇宙最不缺少亡命徒，最缺少規矩和守規矩的人，可以預見地是，這種事在谷劍秋未來很長的一段時間里都不會少。
不過在過去幾十年還享有盛名的馬哈拉特古街也會發生這種事，還是出乎谷劍秋的意料之外。
他越過滿地的匪徒，直奔自己的卡車，那小孩腳下一軟，癱倒在地，一邊往后挪動一邊搖手求饒，谷劍秋眉毛幾乎蹙到一起，目光幽冷地盯著蓬頭垢面的男孩，盤龍短棍上黏膩的血一滴一滴落在地上，砸成不規則的鋸齒狀。
谷劍秋最終沒有下手，他剛要越過男孩，突然留意到對方的脖子和下巴上長了幾只六邊形的紅色疥蟲，不仔細看還以為是痣。
谷劍秋從背包里拿出準備晚飯自己吃的雜糧罐頭，扔到男孩懷里，拉開損壞的車門發動卡車，離開了馬哈拉特古街。
好半天，男孩才緩和過來，確認谷劍秋已經遠去，勉強站起來，沖谷劍秋離開的方向惡狠狠地吐了一口唾沫，也不管遍地尸體和呻吟的人，奮力拉起罐頭拉環，狼吞虎咽地吃了幾口，然后合上蓋子，匆匆忙忙地跑進了破爛的居民樓。
盡管油門已經踩到底，皮卡依舊不緊不慢地行駛在坑坑洼洼的馬路上，被砸爛的玻璃把谷劍秋的臉分裂成一塊一塊。
六星疥蟲，斗母宮確認的宇宙靈性，以感染病的形式存在，低心電者更容易感染。成因不明，母星每年因此死亡的人數已經突破百萬，由穿越蟲洞的天官帶回太陽系……
(本章完)