八皇子看向三皇子，眨巴了兩下眼睛，這才恍然道：
“看來你小子也是吃人嘴短啊。”
“我去你的！”
三皇子抬手就要收拾八皇子，結果發現他倆之間隔著琞曌公主。
八皇子賤笑著拿琞曌公主給自己當盾牌，看著三皇子尷尬的神情。
“好了好了，兩位皇兄別鬧了。”
安康公主無奈地安撫兩人。
一眾兄弟姐妹中，就屬這兩個人最不對付，見面就沒有不吵架的時候。
三皇子冷哼一聲，收起了手，然后說道：
“我也不過是實話實說罷了。”
“我之前一直在軍中，對安康了解不多，可這幾個月，我已經是看清楚了。”
“不管你以前是藏拙也好，還是另有機遇也罷，現在的我就是不如你。”
三皇子說罷，灌了一大口茶，接著便沉悶不語。
他這番話，也是觸動了大皇子和四皇子的心弦，讓他們思緒良多。
“哼哼，你們幾個家伙……”
八皇子得意一笑，指了一圈人，接著又擠出個笑臉，對琞曌公主說道：
“二皇姐不算，你之前都在外清修。”
八皇子跟琞曌公主解釋完，接著又是臉色一變，得意道：
“你們幾個有眼無珠，也就是我慧眼識英，英雄惜英雄，才能跟安康玩到一塊去。”
“哈哈哈。”
八皇子笑的得意。
畢竟安康公主厲害，他這個當八哥的臉上也有光。
其他幾人搖搖頭，沒有理會八皇子的話。
倒是琞曌公主忍不住多看了安康公主幾眼。
自打她這一次回宮以來，安康公主確實是最大的那個變數。
之前還沒怎么有存在感的景陽宮，突然就變成了宮里誰都無法忽視的存在。
而且琞曌公主越是了解安康公主，便越是覺得她高深莫測。
安康公主見眾人看向自己，只是不好意思地笑了笑。
隨即她就把已經跑偏的話題，引到了正軌上。
“不知幾位皇兄皇姐對父皇此次的南巡怎么看？”
幾人心中一凜，總算知道安康公主今晚為何會設宴。
大皇子和四皇子對視一眼，之后發現其他人也都在看著自己。
在場幾人中，也就屬他們的立場最為搖擺。
一邊是皇家子嗣的身份，一邊是已經和鄭王走到一起的母妃家族。
明眼人都能看得出來，此次南巡是永元帝和鄭王之間矛盾的進一步升級。
不管南巡的結果如何，雙方之間只會更加水火不容。
到了那個時候，每一個人都需要做出自己的選擇。
即便是他們這些皇子子嗣也不例外。
勛貴向來跟永元帝站在一起，因此三皇子和八皇子倒也沒有其他的顧慮。
他們總不可能和一心扶植文官勢力的鄭王走到一起。
這一點，他們母妃的家族最先不會同意。
至少，從現在的局勢上來看，文官和勛貴暫時還沒有和解的契機。
并且沖突的矛盾也會往后持續相當長的一段時間。
除非有打破僵局的機會出現。
大皇子和四皇子也清楚安康公主想要問什么。
四皇子沖大皇子輕輕點頭。
“安康，南巡雖然沒有幾天，但成效我們是看在眼里的。”
大皇子緩緩開口道。
“我們也是沒有想到，京城以外的局勢會壞到如此程度。”
大皇子的神色有些黯然。
畢竟這些掌管地方的官吏大多都是他們文官一脈。
出來見過了之后，他們才明白，很多事情跟他們以前聽說的不一樣。
他們的外公，也就是張家當代家主，如今留在京城維持朝廷運轉的尚書令張之憲。
他以前總是對他們兄弟倆說，治國有大體，謀敵有大略，一定要具備大局觀，而不能太過局限于細節。
可出來一看，這些所謂的細節，關乎的都是一個個鮮活的生命。
他們總是被教育的將百姓們也看作是一個數字，一種資源，跟一擔糧草和一匹戰馬一樣。
一直沒有意識到，百姓們也是跟他們一樣活生生的人。
可景侯縣的襲擊，讓兄弟倆的世界開始動搖。
人死得太過草率，太過沒有道理。
兄弟倆不得不去懷疑這樣的事情會不會也發生在他們身上。
即便他們是人們口中所謂的貴人，但只要遇到同樣能碾壓他們的存在，還不是一樣的無力。
依附是能帶來安全感，但也相應的剝奪了自主的能力。
那種仰他人鼻息的感覺實在是太令人不安了。
“或許，確實存在一些不得不改變的問題也說不定。”
大皇子猶豫半晌，如此說道。
安康公主面色一喜，其他人也是露出意外之色。
他們不清楚大皇子和四皇子為什么動搖了。
但他們的動搖是一件好事。
兩人是張家和大興皇室之間重要的維系，他們的動搖會極大的影響張家日后的抉擇。
除非張家鐵了心跟著鄭王來一場豪賭，否則不能無視大皇子和四皇子的態度。
畢竟，他們倆也是張家重要的兩張底牌。
一旁的四皇子也是默默點頭，附和著大皇子。
“既然兩位皇兄是如此認為，那么我們接下來就更要好好完成父皇交代的任務。”
“安康在此以茶代酒，敬幾位皇兄皇姐一杯，預祝我們順利完成任務！”
說罷，安康公主就率先將面前的茶水一飲而盡。
其他人見了也是微微一笑，然后一起干杯。
不管他們此前如何，至少現在有了一個短期的共同利益。
這也就為他們接下來的合作奠定了基礎。
吃飽喝足，又交談順利，幾人各自回房歇下。
明天他們還要繼續趕路，直到將永元帝的給他們的圣旨傳達完畢，之后才能跟南巡的隊伍匯合。
在他們分頭行動的同時，南巡的隊伍會加快速度，縮短預定的日程，只在必要的幾個地方停歇。
據尚總管所說，這些地方的情況要更加復雜，不是一道圣旨就能解決的，因此需要永元帝親自前往。
分到安康公主他們手上的，都是鐵證如山，并且規模較小的縣城。
否則，一些繁華的地方，也不是不可能藏了一些高手。
尤其是這些貪官污吏，做了不知多少虧心事，自然要多花點錢請些厲害的護衛，保全他們的小命。
雖然敢明目張膽地抗旨不尊，甚至武力反抗的可能性并不高，但也需防備。
否則，南巡的過程中，他們幾個身份敏感的人要是出了問題，恐怕就麻煩了。
一夜無話。
第二天一早他們就集結隊伍，準備出發。
縣城的街道上一片狼藉，看起來昨天是有了一場狂歡。
新上任的官員們給安康公主等人送行。
由于現在時辰尚早，整個蘭田縣都還靜悄悄的。
他們騎馬走在蘭田縣的街道上，昨日的熱鬧似乎只是一場夢境一般，讓人感到一陣恍惚。
蘭田縣的規模不大，是一個小巧的縣城，但周遭有不少適合耕種的良田，因此也算繁華，定居了不少百姓。
一路來到城門處，方大同等人的腦袋正高懸于此，令人矚目。
只要是進出城門的人，都能看到這扎眼的幾顆大好人頭。
安康公主等人來到城門樓，當即就有花衣太監施展輕功，上去將方大同的人頭摘了下來，放進準備好的木盒里裝好帶上。
這些人頭在被高掛示眾之前，經過了特殊的處理，可保證數月不腐。
拿上了方大同的人頭，他們在蘭田縣的任務就算圓滿完成了。
“好了，你們就送到這里吧。”
“記住，為大興照顧好蘭田縣的百姓們。”
“本宮可不想哪天來取你們的人頭。”
安康公主淡淡地說道。
但一眾新上任的官員們心中凜然，不敢有絲毫大意。
“殿下的教誨吾等銘記于心。”
對于眼前這個年紀不大的少女，他們誰都不敢輕視。
雖然跟安康公主的接觸不長，但之前的種種手段，早已讓他們心服。
尤其是處置方大同等人，更是干凈利索，在蘭田縣百姓們面前演了一出好戲，收歸了不少人心。
如此一來，他們接下來的工作能順利不少。
安康公主無所謂的揮揮手，知道幾句話哪里約束得住人心。
她今日也只是一說，省得到時候他們再埋怨自己沒提醒過他們。
安康公主當即調轉馬頭，然后帶領隊伍出城。
出了城門洞，眼前就是官道。
可在官道的兩旁，竟是聚集起了一些民眾。
“公主殿下！”
“是公主殿下來了！”
他們看到出城的隊伍，興奮地叫了起來。
此時，太陽都沒從東山露頭，只是天光微亮而已。
可這些百姓們不知何時就等候在了此地。
人不多，幾十號人而已罷了。
他們有老有少，看向安康公主的目光格外的親切。
見到有人，隊伍的速度趕緊壓了下來，生怕沖撞到百姓們。
百姓們向著隊伍涌來，花衣太監們下意識的隔絕人群。
他們看到戒備的花衣太監，也是意識到了不妥，將興奮的腳步停下。
當先有一位老者，連走路都不太利索，被人攙扶著走到前方。
“公主殿下，我們來送送您。”
“我們沒什么好東西獻給您，只是湊了些干糧，或許能在公主殿下的路途上幫上一些忙。”
老者說話有些局促，似乎也是準備了許久的話語，但還是有些磕磕絆絆。
接著老者忐忑的從身后接過一大包干糧，雙手奉上。
他們之間隔著花衣太監，有一段距離。
安康公主看到老者干瘦的身軀和黑黝黝的一雙手，鼻子微微一酸。
花衣太監們沒有輕舉妄動，繼續阻隔著人群，只是目光看向了安康公主，等待她的吩咐。
安康公主當即打馬上前，揮手讓花衣太監們讓開道路。
她伸手接過干糧，然后拱手稱謝：
“老丈，多謝你們的干糧了，夠我在路上吃好一陣了。”
老者見安康公主收下，這才收起了緊張之色，露出了樸實的笑容。
“公主殿下言重了。”
“要謝也是我們謝您。”
“若沒有您，我們這些人恐怕都要死不瞑目了。”
見安康公主露出疑惑之色，老者笑了笑，解釋道：
“我們都跟城頭上掛著的幾人有血仇，本來都是沒有報仇的希望的。”
“昨晚我們在城門看了一夜，也還是看不夠啊。”
老者的笑容讓安康公主看得心里不是滋味。
李玄則是趁機站起來，把頭伸進了裝干糧的袋子。
“大餅、肉干、菜干……”
“咦，竟然還有魚干。”
李玄用鼻子嗅了嗅，直接先叼起一個魚干嘗了起來。
魚干是用不知名的小河魚晾曬而成，只有指頭大小，嚼起來雖然比他平日里吃的小魚干要硬，但也另有一股別樣的咸鮮，越嚼越香。
李玄主要是為了辨別有沒有毒，倒也不是單純的饞嘴。
出門在外，防人之心不可無。
但經過他的辨別，這一袋干糧并沒有問題，而且數量也著實不少。
大餅和菜干還好說，但肉干和魚干價值對百姓們來說不菲，也難為他們湊齊這一份干糧了。
他們也應該是思考良久，才打算送安康公主一份干糧。
其他的，看他們的衣著，也恐怕拿不出什么更好的東西了。
在這數十百姓們的送別下，安康公主等人踏上了官道。
此時，官道的盡頭，朝陽恰好浮現，如同一顆橘紅的蛋黃。
朝陽的光芒并不耀眼，但卻給人足夠的溫暖，為他們掃清晨露的濕冷。
干糧有點多，安康公主讓李玄幫他收好。
她回頭看去，發現城門前的百姓們還未散去，正高舉著手不斷的對他們輕輕晃動。
這一幕，讓安康公主不禁握緊了韁繩。
當她再次看向前路，目光變得更加的堅定。
一旁的琞曌公主一直在觀察安康公主，發現她的神情變化之后，不禁在心中暗道：
“視民如赤子，救禍如引手爛，是以四海歡悅，俱相得用。”
“安康與我正好相反，乃是入世修煉的性情。”
“有她在的話，或許我就可以……”
琞曌公主陷入自己的思緒中。
而不單單是琞曌公主，其他人也在格外關注著安康公主。
只是他們心中所思各異，但都不由自主的受到了安康公主不同程度的影響。
而這份影響，或許就是未來改變大局的關鍵契機。
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