巴彥喜歡和動物們在一起。
不論是奔跑的駿馬，輕盈得像是能跳上天的羚羊，忠誠而勇敢的獵狗，隨時準備偷襲自己的豹子，還是那些成群結隊對自己齜牙的狼，亦或是那空中盤旋的雄鷹，都讓巴彥感覺到一種光明磊落的澎湃生命力。
德古林是一個廣袤而晴朗的世界，絕大多數土地都是平原。不論是狩獵，奔跑，飛翔還是燒火做飯，人們都在太陽底下，敞敞亮亮，天地為家，大家也一直這樣生活并以此自豪。
那是一個沒有神存在的世界，人們各行其是。
德古林人從萬物中獲取力量。他們頭戴羚羊角的帽子，佩戴狼的牙和爪子，披著豹子皮跳舞，用鷹的羽毛制成巨大的披風，在為亡者祭典時講述亡者的英勇事跡與美德。
沒有神的存在，人們依舊能生活，但很多地方卻還是能看到無法解釋的驚人痕跡，那些被認為是過去神曾駐足之處。
很難解釋這個世界過去發生了什么。
為什么神出現又離開。
為什么人們沒能挽留神的腳步。
巴彥只是每天騎著馬，一路追尋熊的足跡，如果能找到熊或者亞龍，就能和它們摔跤和搏斗，以磨練自己的力氣和勇氣。
他的鍛煉日復一日，每天早上先推石磨繞著部落跑十圈，然后騎馬去找熊，吃飽睡好，力氣蹭蹭地漲。
作為部落里最強壯的年輕人，巴彥經常被老人們說。
“如果有神在，巴彥你將會得到神的力量。”
“可惜，神都離開了。”
巴彥只是更加努力地錘煉自己的身體。
他想著。
既然我們需要一個神，那我就得加把力氣，如果能一直強下去，說不定就能變成神。
至于為什么會有這樣的想法，巴彥自己也說不清楚。
德古林甚至從未流傳關于神的確切事跡。大家傳出來的，都是各自想象中無所不能的神，神可以一根指頭就將熊壓倒，神可以讓被羊吃光的草立即全部長出來，神能讓亞龍像狗一樣趴在地上聽話……
神是無所不能的。
神是對人照顧和仁慈的。
人是神放在大地上的孩子，直到這里成長起來，變成有英雄氣概的勇士和智者，然后神就會前來接走這些孩子，傳授他們成為神的方法，帶他們去神所生活的草原和天上。
雖然不知道這些說法源頭在哪，但大伙兒都深信不疑。
巴彥二十一歲那年，太陽變成了黑色，就像是太陽掉了一層皮，又像是有什么東西遮住了太陽。然后太陽就變成了兩個，一個是依舊光芒四射的金太陽，還有一個是神秘的黑太陽。
黑太陽總是出現，就像是金太陽掉落的影子。
它的存在也讓地上很多動物都變得狂亂，格外兇狠和更加強大。
人們中的一部分也在黑太陽照射下變了模樣，他們手臂上出現了一條條像是草和水流的黑色紋路，眼角也出現了同樣的黑紋，這些人都是各部落最強壯的勇士，他們得到了黑太陽的認可和力量。
勇士們也因此而知道自己的名字：黯裔。
他們是黯裔的戰士。
巴彥也是其中之一。
黯裔們都知道，那輪黑日叫做黯日。當它升起時，能帶給每一個黯裔更加強大的力量，它象征著不朽而輝煌的神話。
各部落的戰士們不斷互相挑戰，以角逐出誰才是最強的戰士，成為所有黯裔的領袖。
黯日升起時就是大家的決斗日。
巴彥卻是其中少有的拒絕決斗的黯裔。
他認為，要將所有力氣用在對付那些真正有危害的敵人身上。比如說每個月總會有那么一兩天發狂暴躁的狼群，還有一些模樣怪異的恐怖怪物，它們也會襲擊部落殺人和吞噬牲畜，除此之外，還有那些捉摸不定的天災，颶風，干旱，暴雨。
德古林人總是樂觀地對待每一天，因為這個世界時刻都面臨著危險和威脅。
過去面對各種災禍，人們只能忍受，或者是搬到其他地方去，遠遠躲開這些會導致死人、饑餓和傷痛的可怕物。
巴彥認為，真黯裔就要干怪物與天災！
他抱摔和擊殺怪物們，他在黯日升起時瘋狂挖掘土壤去尋找地下水源，他面對颶風時一個人抓住數以百計的羊的繩子，他無處不在，他什么也不怕面對。
巴彥為此而傷痕累累，被不少黯裔戰士嘲笑愚蠢。
“力量不是這么用的，真是傻瓜，那家伙。”
但一次次站出來保護部落，巴彥從未退縮，讓部落越來越多的孩子在跟隨他，學會鍛煉和磨練自己，從而去做一切事來維護部落。
這讓黯裔戰士們更是難以理解。
“黯裔已經與普通人完全不同，這樣做有什么用？普通人總歸是脆弱而膽小的！”
巴彥也有需要被人保護的孩童時期。
他也曾從馬背上摔下，沒有得到大人及時救助的話早已死掉。
每一個人都會老去、虛弱、失去了力量，可他們過去為其他人做出的一切不應該就此被忘記。那些幫過自己的人，要么去世，要么變成了只能照顧馬匹和牲畜的老人。
巴彥只是繼續著自己的行為。他其實沒想那么多，只是覺得能減少一些葬禮，讓更多的孩子能健康長大，讓老人們能活得更久一點。
大家的笑容明顯都變得多了起來。
這就夠了。
慢慢的，有其他黯裔戰士開始理解和跟隨他。
“打贏一場天災，比贏一百個黯裔戰士還要過癮！我跟著你了！”
巴彥的名字漸漸傳遍草原。
從遙遠的西邊荒漠到東邊的森林與丘陵，對抗天災之人的名字，無人不知無人不曉。大量的年輕人，不論是否是黯裔，都朝他這里靠攏，他們學習巴彥，效仿他，然后變成所有人尊重的戰士。
在三十二歲這年的一天，巴彥正赤膊帶著大伙修建放風堤壩，黯日投射下一道光，將巴彥拉入了太陽。
其他人見狀，先是目瞪口呆，然后歡呼雀躍。
“巴彥，巴彥！”
“我們的勇士！他被神明選中了！”
“一定要回來看看啊！”
巴彥回過神來的時候，發現自己置身于一個從未見過的地方。
這里刮著寒風，天下著大雪，到處都是冰川和凍土，天上有著一輪仿佛大洞般的黯日。
不是德古林。
他腦子里瞬間多了很多東西，關于自己的身份，要做的事……這里是神明開辟的神國，也是所有黯裔最終的目的地。
一個路過的長有尾巴的黯裔停步，告訴他：“這里是黯星文明的外圍，咱們這里是寒1。”
“寒1？”巴彥不懂：“這是什么意思？”
“不知道，反正記住就行，這是黯星大人賜予的名字。除去寒1，旁邊還有一個潮1，那邊比咱們這里好，氣候濕潤，有海洋和大量湖泊，各種生命也多。不像咱們這里，一年到頭都冷得要死，被飛升到這里來的黯裔，等級一般是最低的。”
長尾黯裔瞄了一眼巴彥：“你才LV21？我都以為我LV34已經算是弱的那一類了。算了，反正大家都是廢物，沒什么區別。你的角色是什么？”
巴彥如實回答說：“冰泳愛好者。”
“這是一個好角色，只要在冰水里游泳就行了。”對方一臉羨慕：“我是男扮女裝的惡魔信徒。”
“我根本不會女裝，真是愁死人了……還有惡魔儀式和傳教啥的，很復雜，我的角色太難了。”
巴彥說：“你應該很厲害。一般來說，越厲害的人，越能做到更多的事。”
“哈哈哈，你小子倒是很會說話嘛，與你這看起來老實硬朗的長相完全不同。”
長尾黯裔大笑：“以后有什么問題就來找我，我叫杰達，叫我杰哥就行。”
寒冷世界的生活比較枯燥，巴彥日常都是在冰水里游泳，只有吃飯的時候會上岸，好在吃的這些會有其他角色準備，倒是沒有餓肚子。
冰泳時，寒冷刺激巴彥的全身，會讓他感覺到自己還在活著，還在戰斗。
他會吹起家鄉的口哨。過去口哨是源自召喚狗，后來就變成了德古林的一種大眾娛樂和音樂。
唯有吹起口哨時，巴彥感覺自己還是一個德古林的戰士，家鄉一直沒有離開自己。
神明在這里。
真實的神卻不是德古林人想象的那樣，對人照顧無微不至。
黯星大人對人是冷漠的，只有扮演好角色的黯裔，才是符合要求的。如果無法扮演好自己的角色，就會被認為是失敗的角色和廢物而遭到銷毀。
神明是冰冷的，就像是天上的星星一樣。
遠遠看起來很美，但一旦靠近，就會變成如今那巨大籠罩在頭頂的黯日。它是黯星的眼睛，邊緣發出黃白色的光芒，無情又嚴厲地俯瞰著地面上的一切。
有一天，杰哥叫他去加入礦區。
“那邊是堯神大人的領域，堯神大人和黯星大人關系密切，那邊不同于咱們黯星，沒有角色限制，而且更加靈活。”
“原本之前雇傭黯裔，只會在黯堯國，咱們這些低等黯裔是沒資格的。不過因為堯神大人的屬神烏濟王大人需要人手，就地過來招募，這可是好機會，去礦區干滿20年，就能去黯堯國甚至是堯族文明那邊，可比這冰冷的地方好多了！”
杰哥興奮地帶巴彥過去。
負責招募的是一個身著盔甲，頭盔里只有一團漆黑的人，它是堯族文明的先知，名叫黑鍛。
黑鍛問了巴彥兩個問題。
“能接受高強度的礦區工作嗎？”
“能接受可能會出現的意外危險和死亡災難嗎？”
礦區工作強度極高，所以只需要服役10年就能期滿回到后方，而且還會得到堯族文明的分配工作，以及一筆不菲的酬勞。
如果在礦區意外中死亡，可以選擇一個指定人將酬勞和撫恤金交給那人。
巴彥問：“能將我的撫恤金給我的部落嗎？”
黑鍛說：“可以。”
巴彥于是說，我都可以接受。
杰哥最終卻選擇了放棄。
“那也太危險了。巴彥，你真是魯莽了……以后還有機會，那邊是可能會死人的。”
巴彥只是想。
死亡總是如影隨形，那至少選擇一個為部落戰斗的地方去面對。
跟隨進入礦區之后，巴彥才知道，自己從事挖礦的地方在極其危險的區域，這是堯族文明的一項大計劃息壤工程。
他要做的是進入一個禁石打造的罐籠，佩戴全身的裝備和防護甲，一路進入井下。然后他得檢查周圍的禁石支撐和通道，確保沒有松動，足夠安全穩定。
這時候其實已經處于息壤之海中。
在井下不能使用全能石和火汽爐，要減少超凡力量，避免引起息壤活躍和暴起，會造成嚴重的安全事故，甚至整個礦井坍塌。所以只能依靠人力。為了減少壓力和影響，礦工只能是普通體型，不能太重，巨人那樣的大塊頭是進不來的。
巴彥做的工作是用禁石打造的特質鏟子，將那些環形口里的流動的白色息壤鏟起，舀入禁石制作的四方槽里。
這聽起來似乎不難。
但真正面對息壤時卻不是這樣。
巴彥記得很清楚，自己第一次提著鏟子，來到井底的環形口處。
息壤并不是一種液態金屬，也不是黏土，它會像是蛇一樣仰起脖子，用不存在的眼睛四處張望。它還會長出許許多多的觸須，探向四面八方，它甚至會模仿礦工變成人的形態，然后手里也會多出一把鏟子，就像是被黏土覆蓋掙扎的礦工……
那種異樣怪誕帶來的驚悚感，讓巴彥也汗毛倒豎。
這些家伙是活的。
礦工大多數都是白骨先民，它們對于死亡倒是如同吃飯睡覺一樣。有時候它們會因為本身結構過于脆弱，導致身體局部骨骼斷裂，而被息壤拖入里面。如果能搶救出顱骨還有救，可如果腦袋被淹沒，就無法生還。
巴彥總是竭力救助自己同組的骷髏礦工，他還自己制作了一種特殊的可以合上的鏟子，能將顱骨從息壤里面迅速搶救出來。
骷髏礦工們都感激他，喜歡他。
然而不是每一次面對災難都能全身而退。
巴彥在一次去救一名礦工時，自己也被綿密黏著的息壤卷住，它們仿佛已經記住了要集中對付這個多次壞事的人。最后時刻，巴彥奮力將一個顱骨用力鏟了出去。
最后那被淹沒和覆蓋一瞬間，巴彥想起了家鄉的草原和奔馬，晴朗的藍天，以及變化無常的云。
他心里默默祈禱。
神啊，偉大的堯神啊，請您保佑他們風調雨順吧。
(本章完)