天氣晴朗，陽光普照。
泥頭坐在曬得發燙的大石頭上，一邊吃瓜子兒曬太陽，一邊看河邊洗衣服的女人。
女人們裹著麻布衣，在流水里搓洗衣褲，她們聲音輕快地彼此交談，就像一群鳥，時不時響起笑聲。
她們也知道男人在看她們，但女人們早已習慣了這一切，甚至還會故意朝周圍偷看的男人投來嬉笑與不滿的眼神。
泥頭在偷看卡米拉。可一旦卡米拉朝這邊看過來，他又會裝作若無其事望向水面，或者是瞇起眼嗑瓜子。
“娜娜還是好看啊。”
旁邊的鐵腳用手抹了把嘴，臉上露出癡迷的神色：“如果能將娜娜的臉，梅麗的胸部，法蓮卡的屁股和腿，還有卡米拉的笑容和聲音集合在一個人身上……如果還能睡這樣一個女人，那就完美了。”
他用肘撞了撞泥頭：“該走了。回來再看。”
泥頭和他一起跳下石頭，從河邊另一側離開。
路過時，泥頭看了一眼卡米拉，卡米拉沒有看他。
鐵腳則是高聲大喊：“梅麗，今晚有沒有空一起喝酒？”
對面洗衣的梅麗直起身，叉著腰說：“找你媽去！”
“我沒媽啊。”
鐵腳嬉皮笑臉：“各位小姐，如果誰有空，都歡迎來小樹林找我，我準在。”
女人們早就見怪不怪，沒人搭理他。
鐵腳一步三回頭，臉上都是遺憾：“可惜。”
泥頭離開河邊，腦子里已經不再想卡米拉的事。
他現在要替幫會干活兒，先去處理一樁邊界小事。
越過河流和一片山丘，進入峽谷中的亂石區域，泥頭和鐵腳一路沉默地前進，然后走入前方一條窄道。
在窄道口子處，兩人都從懷里的布兜里抓出一片血泥，將臉抹成了血色花臉。然后他們都伸手在兜里抓了一把金黃色的灰，雙手拋灑。
“體有金光，覆映吾身。”
兩人身上浮現出一層淡淡金光。
泥頭和鐵腳從腰帶里拔出鐮刀，朝著前方大步邁進。
“兄弟會！”
鐵腳用鐮刀敲了敲旁邊的山壁，朝前方的幾人大吼一聲：“誰允許你們在這里設祭壇的！到底懂不懂規矩？”
前方七人緩緩轉過頭來。
清一色都是男人。他們眼眶烏黑，面色蒼白，無神的眼睛直勾勾盯著泥頭和鐵腳兩人。
領頭的站在石頭堆砌的祭壇臺前。
他頭戴一頂長有尖角的鐵冠，腦袋則是套在一個挖空的黑色野豬頭里，骨頭窟窿里有兩只充滿血絲的眼眸。
泥頭用力攥緊鐮刀的把柄。
是「黑色圣堂」的獸首祭司。
這可是圣堂高層，已經是核心的大人物。
怎么會出現在這里？
難道真如外界所說，因為圣物遺失，黑色圣堂如今已經山窮水盡，原有的祭壇和神廟被那看不見的巨龍摧毀和懲罰？
泥頭看向一眼鐵腳。
鐵腳平視前方，握鐮刀的食指勾了勾。
這意思是穩住。
泥人也反應過來。
如果貿然動手，甚至嘗試逃走，都可能被獸首祭司這一伙殺人滅口。必須先鎮住他們，免得他們肆無忌憚動手。
鐵腳笑了笑：“雖然是獸首祭司，但這里是我們「豐收兄弟會」的地盤，這樣不合規矩吧？”
“兄弟會的地盤只供奉信使大人和「金光圣母」，是不準舉行任何其他祭壇儀式的。你們這樣做，我們很不好辦吶。”
“還是說，圣堂是要和兄弟會開戰啰？”
獸首祭司一言不發，只是打量著兩人。旁邊的六人一動不動，只是齊刷刷盯著他們。
“給個話。”
鐵腳笑容斂去：“是打是退。兄弟會的大哥們已經在路上，待會兒他們可沒有我們這么好說話。”
在兄弟會內，按照不同職責，分為「哥哥」、「弟弟」、「姐姐」、「妹妹」四類。
哥哥指的是兄弟會最強戰力，通常也叫大哥，他們通常也扮演著兄長和某一群弟弟的首領角色。像是泥人和鐵腳，都屬于弟弟。
弟弟則是兄弟會最常見的底層干事的，到處維持秩序，清理異端教派和組織，并且執行哥哥們的命令。
姐姐與哥哥對應，只是管轄的是妹妹們，姐姐們通常不會直接參與打斗和沖突。她們是兄弟會的內務管家，并負責吸納和篩選新人，照顧兄弟會內的弱小與傷殘者。
妹妹則是姐姐們的預備隊，也是姐姐的手下和跟班。
按結社之間的內部等級對比，哥哥的與獸首祭司地位等同。
泥人心里清楚。
鐵腳這是給對方一個臺階下。雖然獸首祭司是圣堂高層，但這里是兄弟會地盤，大哥一旦到了，祭司想走就難了。
當然，如果能將這一伙人抓住，肯定是大功一件。
問題是做不到。
鐵腳只能退而求其次，嘗試震懾對方。他們大哥金拳根本就不知道這事。
雙方對峙片刻。
獸首祭司轉過身：“離開，我不追究你們擾亂祭祀。”
他從腰間拔出一把匕首，口中頌念著聽不懂的咒語，手指在匕首上輕輕摩挲。后面祭壇上綁著一個活人。
鐵腳和泥人對視了一眼，都看懂對方的意思。
好漢不吃眼前虧，回去叫人。
一路走到大路口旁，鐵腳忽然拍了拍泥人：“去叫金拳大哥，我在這里盯著他們。”
泥人說：“你不要動手。”
“我知道，我怕死得很，哪敢和他們動手，那是獸首祭司，我又不蠢。”
鐵腳咧嘴一笑：“來點瓜子兒，我這里沒多少了。”
泥人將兜里的瓜子兒全部掏出來給他。
鐵腳一邊嗑瓜子兒，一邊拿著鐮刀，搖搖晃晃朝著峽谷窄道那邊走去。
泥人扭頭拔腿狂奔！
他以這輩子最快的速度跑向兄弟會最近的祠堂，去找大哥們幫忙。
因為泥人看得很清楚，祭壇上綁著的人是法蓮卡。雖然她處于一種迷迷糊糊的狀態，但她的模樣太容易識別。
這天太陽很曬，烤得地面上都在冒煙，周圍的草都像妖怪一樣在扭動。
泥人狂奔找到正在祠堂里的大哥金拳，稟告了圣堂抓人開祭壇的事。金拳點起人馬，一路趕赴山谷里的秘密祭壇。
抵達那邊時，敵人已經消失了。
鐵腳靠坐在祭壇邊，面容慘白，身上的血都流干了。
坐在他旁邊的法蓮卡則哭個不停。
法蓮卡說，鐵腳試著阻止血祭，但獸首祭司的秘法能操控尸體——旁邊那幾個人都是活尸，不怕痛也不怕死。鐵腳奮力血戰，最終還是被制服。
眼看法蓮卡要被血祭開膛破肚，鐵腳提出，由自己來交換法蓮卡開膛破肚。
“我和她睡過，幫她一次。”
法蓮卡抽搐著地重復鐵腳最后的一句話。
泥人知道，這是鐵腳會說的話。
血祭儀式完畢后，獸首祭司就直接離開了，并沒有滅口法蓮卡。
他只是說：“無關個人恩怨，只是為了祭祀圣堂之主，希望能安撫神明的憤怒。忘記今天的一切，繼續活下去吧。”
金拳抱起鐵腳殘破的尸體：“回去。”
鐵腳被埋葬在祠堂后的墓地里，與其他死去的兄弟姐妹一起回歸大地。
金拳帶領十六個弟弟在祖祠里，對著「金光圣母」的神像祭拜。
當著神像，金拳說：“金光圣母在上，我金拳發誓，從今天起，「黑色圣堂」一天不交出兇手，敢進入我地盤，殺無赦！”
泥頭也憋著一股勁兒，在轄區到處搜尋圣堂人士的蹤跡。
社團之間人經常會因沖突而死，但成員死于自己地盤的正當守衛，對任何組織都是不可容忍的底線。
金拳也與其他哥哥進行了商洽，發現圣堂的人到處出沒，開設祭壇，以生者之血祭祀，他們的行為表現出一種難以理解的瘋狂。不少人都說，圣堂是真的瘋了。
泥頭休息的時候還是會坐在石頭上，觀看女工們洗衣服。
女人們依舊笑著聊天和打鬧。兄弟會總有人會死去，大家早就學會了往前看。
卡米拉仍是泥頭注視的焦點。
她的聲音清脆悅耳，笑起來時，世上一切痛苦都會消散。
泥頭制作的一個禮物送給卡米拉。
那是一只黏土捏成的小貓，貓身上被涂成黃色，做出蹲坐在地凝視前方的姿態。他知道卡米拉喜歡貓和貍，但沒有糧食和精力養。
泥頭很擅長玩黏土，他不大的茅屋里有許多黏土雕塑，都是他一個個手捏的。
“謝謝你，泥頭。”
卡米拉說很喜歡。
她告訴泥頭：“我要離開秘術國了。有一個地精商人覺得我唱歌好聽，長得也還可以，要帶我去復活王國，那邊據說學堯族建造了劇場，要表演唱歌、跳舞和戲劇。”
泥頭說：“你唱歌很好，一定會順利的。”
“謝謝你。”
卡米拉抱著黏土小貓：“我會帶著它一起去的，走到哪兒都會帶著它。”
泥頭嗯了一聲。
沒過幾天，卡米拉就和大家一一告別，坐上了地精商人的馬車。
卡米拉不再出現在河邊，泥頭感覺到有點不適應。
他只能像小時候那樣，又將剩余時間用在捏黏土上，一塊塊黏土被他捏成了各種各樣的動物，面具，小人，甚至是祠堂，「金光圣母」的神像。
有一天，金拳大哥通知他：“收拾一下，跟我走。”
“我要代表兄弟會參與一次重要談判，包括四海廟、綠森林還有圣堂的高層都會出席。這次談判由復活王國那邊組織，秘術國已經屬于堯神大人，不再是之前的信使大人和七海妖大人了。”
“過去之后，少說，多看，多學。”
談判在一座高大的白色堡壘里舉行。
這是復活王國憑空在地面搭建出的一座建筑。
旁邊一左一右有兩座緩緩邁步巡邏的移動堡壘，光是其高大而充滿沖擊力的白骨軀殼，以及移動時對地面的撞擊和震動，就給人一種沉重而冷酷的壓迫感。
堡壘里卻寬敞而舒適，有著考究而精美的桌椅，明亮的玻璃，地上還鋪著厚厚的毛毯。
正中央桌子上擺著一種綠色盆栽，這種名為醒腦薄荷的神奇植物，能讓人們能互相聽懂彼此的語言。
泥頭站在金拳身后，看著一個個大人物落座。
最后到的是一個頭戴寬邊皮帽、身著貼身皮衣的骷髏人。它坐在了上首，摘下帽子，露出光禿禿的白色骷髏頭。
“我是復活王國負責此次外聯的西達爾，勞煩諸位介紹一下自己，以及各自的結社情況。”
其他人還在各懷心思，金拳已經率先起身抱拳。
“我是「豐收兄弟會」的金拳，那我就先說說我們吧。”
“兄弟會供奉信仰「金光圣母」，最早是由農夫組成，我們早期主要是聯合起來，避免被外來者欺負。我們主要做的是農耕和放牧，其他都是附帶的，兄弟會有超過48000名經驗豐富的農夫，金光圣母保佑我們經常能豐收，這是兄弟會的基本產業，秘術國市面上的糧食，十分之一都是由我們產出。”
“能夠被堯神大人的神威籠罩，兄弟會上下都非常興奮。當然這不是說之前的神明大人不好，歷代神明大人都幫助了我們很多，不過堯神大人實在太負盛名，而且聽聞極其看中農牧，能夠成為堯神大人的追隨者，兄弟會衷心覺得高興。”
“如果有任何需要兄弟會的地方，請盡管吩咐。”
泥頭大吃一驚。
金拳大哥個性桀驁和剛強，就泥頭所知，他從沒有這么低姿態地說過話。
即使是事關神明，過去兄弟會也沒有這么卑微過。因為神明對世俗是不管的，大家嘴上尊敬就行，這已經是約定俗成的事。
骷髏人西達爾點點頭：“那就太好了。那么，兄弟會就是第一個在復活王國注冊的秘術國民間結社組織。待會兒勞煩去做一下登記流程。”
“歡迎來復活王國做生意和旅游，但不能設祭壇，不能在這邊發展組織信仰。”
“明白，明白的。”
金拳笑著說。
泥頭看得清楚，大哥是松了一口氣，仿佛終于安下心來。
這次所謂的談判，各方到底在談什么？
泥頭有些沒看懂。
但他從未見過金拳大哥這么緊張和重視過。
(本章完)