陸堯俯瞰著兩個神國。
沙城三日后，兩國使者回歸，反響各異。
幽鬼界一副躺平的模樣，延續過去的緩慢節奏；竹蘆國卻發起了全民總動員，在瘋狂搞建設。
但凡事不能看表象。
陸堯注意到，幽鬼界的兩位使徒奔走于墓群之間。
布洛和霍巴德分頭對殯族和食尸鬼群體進行統計，篩選出其中有智慧的個體。
他們將這一小部分群體分別集中，讓殯族整合各種知識、并嘗試設計新式墓碑，令食尸鬼專注于工程建造的相關訓練，給予這兩大群體更多的資源傾斜。
更清晰的社會分工在幽鬼界緩緩成型。
這是為神國打下人才和教育基礎，需要持續投入，耗時耗力，但一時半刻很難看出什么成效。
竹蘆國那邊卻是雷厲風行，更講究時效性和肉眼可見的物質反饋。
所有蘆民都被要求參與到種植和發掘中，漫山遍野都鋪滿了竹筍，竹林肉眼可見地增多。
除去傳統的種植外，蘆民和竹人們還正式開啟了養殖業。
他們圈養的第一種牲畜是竹鼠。
這種野生動物原本是竹林禍害，它們喜歡啃食竹子和各種根莖，曾經是竹人重點剿滅的對象。
竹蘆國竹林規模龐大，竹鼠數量居高不下。這種小動物平時躲藏地下，四下無人時才會鉆出來偷偷啃竹葉和竹筍，有竹的地方就有竹鼠。
如今，蘆民們將竹鼠抓起來集中養殖，喂給它們竹子、野果和草料，讓竹鼠數量一下子提升了起來。
在石頭圍欄里，竹鼠們吃了睡睡了吃，平時沒事翻翻肚皮，在坑里跑兩步。舒適的生活周而復始，直到它們出欄的那一天。
竹鼠養殖為竹蘆國帶來了穩定的肉源，固定產出的皮革，雖然不論肉還是皮制品產量較少，但這已經做到從打獵到養殖的質變突破。
此外，竹蘆國還做出了許多大膽嘗試：以竹作為基礎原料建造城市，挖掘開發地下礦產，用竹片當做載體進行制作竹書……
除去養竹鼠，這些試驗沒有一個成功。
竹蘆國的平原較少，多是山地丘陵，蘆民居住在一座座山上，山就是他們最重要的資源。要集中蘆民很不容易，建造城市比看起來要困難得多。
勘查礦藏也是同樣。
這一行業包含了勘查、挖掘和冶煉等環節。蘆民和竹人倒是挖出了一些閃爍著紅、銀或黃色的礦石。但光是靠堆積木柴枯葉燒火，溫度高不起來，很難獲得金屬。
陸堯是看好竹蘆國搞竹簡的。
玩竹子，蘆民和竹人是專業的。
他們的確搗鼓出了竹片和竹書，但最關鍵的墨汁卻卡了殼。
蘆民們用雜草和木頭燒出了草木灰，用水調制后，卻發現很難掛在竹片上。好不容易寫下一個符號，稍微一干就看不清楚，而且手一碰還容易糊掉。
看到竹蘆國在竹簡上的連番失敗，陸堯都替他們著急。
油墨搞不出來，你們用刀刻啊。
陸堯忽然意識到，竹蘆國的刀都是竹片打磨制作而成，用來切肉和打斗還湊合，但做雕刻實在有些勉為其難了。
這里沒有正經的刀。
我的。
陸堯這才真切體會到，每一種工具的發明和發展都經過了漫長的試錯期，很少能一蹴而就。
堯族也是經過了兩個紀元的沉淀，與不同族群的融合和學習，才迎來了一次小型黃金時代。
外面兩個神國還需要完成第一步的原始積累。
陸堯對斯萊莫德的能力很滿意。
沙城三日游，看起來像是一個邀請制的交流訪問，其實背后有諸多細節。
首先時間就很微妙。
三天，能讓兩個神國的來訪者觀摩沙城的概貌，能讓他們直觀看見堯族文明外在的諸多表現。
但這一時間又讓他們無法學會堯族語言文字，難以真正理解各種設施與工具，僅僅能看到那些先進的城市規劃和生產方式。
結果就是可觸不可及。
再者是宏觀戰略。
沙城是一座新興城市，也是堯族在外世界的第一座橋頭堡。這既是檢驗堯族文化對外的輸出與影響力，也是測試堯族文明對新環境的改造能力。
這座城市本身就是一個規模空前的大型實驗。
沙城不僅要引入外來文明的拜訪，還要正式走出去。
下一階段，就是使徒層面的交流。
較之堯族，幽鬼界和竹蘆國是相對落后的群體。但尺有所短寸有所長，幽鬼界的殯族是自然演化的杰作，竹蘆國的蘆民竹人生態也讓陸堯很有興趣。
現在要決定誰來當走出去的使徒。
陸堯詢問了伊莎貝爾和斯萊莫德的意見。
“大人，我愿意出使。”
伊莎貝爾主動提出：“兩個神國正在逐步受到沙城影響，這是一個深入了解他們的機會。”
“不論幽靈、殯族還是蘆民與竹人，他們的態度才代表了整個神國的真實現狀。”
陸堯贊同伊莎貝爾的觀點。
后臺能查看一個神國的歷史與種族情況，卻無法精準判斷現狀。因為，規則之下的描述是在發生之后的記錄，而非提前既定。
如果以各種數字、重大事件與神明，來直接代表神國居民的生存現狀，就很可能產生管中窺豹的誤判。
陸堯拒絕了伊莎貝爾的請纓。
伊莎貝爾身份特殊，前身是森林之神。如今人手充足，不到萬不得已，盡量避免讓她出去惹人關注。
斯萊莫德隨即說：“神明大人，卑下申請這一份差事。”
“卑下有三個優勢。”
“其一，卑下常年與眾神與稱號神明打交道，有一定經驗。”
“其二，卑下以分身過去，也不用擔心危險，隨時可以自毀脫身。”
“其三，神明大人規劃出的宏偉藍圖，需要遴選出合適的眾神。卑下此番過去，可以打探一下兩位眾神的態度與立場。”
陸堯一拍大腿。
就你了。
給我上，史萊姆師爺！
“卑下還有一個小小建議。”
斯萊莫德腦門上浮現出對話框：“神明大人，要不要考慮，直接讓兩國使徒出訪堯族世界？”
“既然要在文明層面懾服神國，過往經驗證明，越強大的姿態越簡單有效，稱號神明的常用手段就是展示與威懾。您創造了如此璀璨多樣的堯族文明，本身就是一件強大武器……藏起來實在可惜。”
陸堯仔細想了想。
確實。
反正眾神又無法找到堯族世界的位置，毫無威脅。
既然文化輸出的腳步已經邁出，那不妨再走遠一點，給神國使徒們提個速聽個響兒，拽著他們跑步進入火汽時代。
陸堯將其命名為：使徒交換生計劃。
(本章完)